Capítulo Nove: Castigo

— Você está se recusando a ir embora porque não conseguiu enganar ninguém e ganhar dinheiro?

Ignorei Li Xiaoshou, sem vontade de responder.

Pelo seu semblante, vi que sua língua estava esverdeada, os cantos dos olhos avermelhados e uma linha vermelha cruzava seu centro da testa — sinais claros de que seu destino estava sendo revertido e uma calamidade sangrenta se aproximava.

Passos ressoaram no andar de cima. Apenas dez minutos depois, o velho sacerdote desceu com Zhang Zhilan.

Zhang Zhilan exibia um viço incomum, as faces rosadas e brilhantes, parecendo ter rejuvenescido anos.

— Mestre, o senhor é realmente vigoroso ao expulsar maus espíritos. Da próxima vez, lembre-se de fazer isso mais vezes para mim.

O velho sacerdote sorriu lascivamente.

— Senhora, seu corpo tem um frio intenso; precisa ser nutrido repetidamente pelo meu yang.

Zhao Wuji gargalhou, correu até eles e entregou um cheque.

— Mestre, obrigado pelo esforço. Aqui está um cheque de cem mil, para recompensá-lo pelo trabalho árduo.

A única presente que ainda demonstrava algum pudor era Zhao Dailei, que mordeu os lábios e baixou a cabeça.

Ao passar por Zhao Dailei, o velho sacerdote estalou os lábios, lançando-lhe um olhar sugestivo:

— Senhorita, você também carrega uma energia negativa muito forte. Da próxima vez, suba junto com a senhorita Zhang Zhilan. Eu lhes darei bastante energia yang.

Meu semblante imediatamente endureceu.

Não me importava com o que ele fazia com Zhang Zhilan, mas Zhao Dailei era minha contratante e eu jamais deixaria que ela fosse humilhada.

Zhao Wuji, tolo como era, não percebeu o duplo sentido e, ao contrário, continuou bajulando:

— O mestre tem razão! Da próxima vez, eu mesmo providencio!

Discretamente, movi meus dedos e entoei um mantra. Um gesto de espada perfurou o pequeno cântaro de argila roxa, de onde saiu uma fumaça negra que começou a rodopiar pela casa.

O cântaro era um instrumento para controlar fantasmas, e quando era quebrado, o espírito maligno recuperava toda a sua força, não estando mais sob o domínio do velho sacerdote.

Um estrondo percorreu o ambiente — todas as lâmpadas explodiram, faíscas saltavam dos fios, portas e janelas se fecharam com força, e um vento estranho fazia com que ninguém conseguisse abrir os olhos.

— Meu instrumento! Está vazando!

O velho sacerdote, pálido como cera, segurava o cântaro com as mãos trêmulas, parecendo que suas pernas não lhe pertenciam mais.

Li Xiaoshou estava apavorado.

— Mestre, use sua magia! Capture logo esse espírito maligno!

Zhao Mengfu foi rápido e se escondeu atrás do velho sacerdote.

Zhang Zhilan cruzou os braços, observando com interesse a fumaça negra que voava pelo teto.

Sem dúvida, Zhang Zhilan não era uma pessoa comum.

Entoei outro mantra, uma luz dourada cobriu meu corpo e puxei Zhao Dailei para trás de mim, ordenando em voz grave:

— Este é um espírito maligno lascivo, que se alimenta de energia vital. Agora que se libertou, está muito mais poderoso. Fique atrás de mim e não faça nenhum movimento precipitado!

A fumaça, finalmente livre, deu uma volta pela casa e tomou a forma de um monstro de quase dois metros, vestido com um robe preto e roxo com desenhos de dragão, rosto azulado e presas afiadas, postando-se diante de nós.

— Maldito sacerdote, você me escravizou por tanto tempo! Quando chegar a hora mais sombria da noite, vou te despedaçar e devorar!

O velho sacerdote não tinha muita habilidade, mas sua percepção era boa. Ao ver minha expressão serena, correu para trás de mim, gritando:

— Amigo, salve-me!

— Velho charlatão, você se atreve a me chamar de amigo?

Lancei-lhe um olhar frio e ele caiu de joelhos, apavorado.

— Eu mereço morrer! Fui tentado pela ganância, comprei um espírito no mercado negro, e montamos juntos essa encenação para ganhar a vida!

Zhao Wuji ficou atônito, depois apontou furioso para Li Xiaoshou.

— Então você estava me enganando!

O espírito maligno observava meu escudo de luz dourada com cautela, mas logo dirigiu o olhar para os que estavam fora da proteção.

— Não me mate!

Zhao Mengfu, em pânico, se atirou ao meu lado. Ela realmente reagia rápido.

Li Xiaoshou, em sua burrice, pegou a espada de madeira caída do velho sacerdote e, fingindo coragem, disse a Zhao Mengfu:

— Querida, não tenha medo! Eu... eu vou te proteger!

Zhao Mengfu fingiu não ouvir, continuando agachada, tremendo e agarrada à minha perna.

O velho sacerdote, aflito, disse:

— Meus instrumentos são só para aparência, não têm utilidade! Fujam logo!

Parecendo querer bancar o herói, Li Xiaoshou gritou para o espírito:

— É só um fantasma lascivo! Só ataca mulheres! Por que eu teria medo?

— Ora, eu gosto de garotinhos corajosos.

O espírito maligno, com seu rosto monstruoso, sorriu “admirado” para Li Xiaoshou, avançou num piscar de olhos, agarrou-o pelo ombro como se fosse um pintinho e o levou para o quarto no andar de cima, cuja porta estava aberta.

A porta se fechou e, de dentro, os gritos de Li Xiaoshou gelaram a espinha de todos.

Finalmente entendi de onde viria a calamidade sangrenta de Li Xiaoshou.

— Senhor Zhuge… senhor Zhuge, se o espírito matar Li Xiaoshou, vai sair e matar a gente também? — perguntou Zhao Wuji, apavorado.

Balancei a cabeça.

— Li Xiaoshou não vai morrer, mas… acho que, de agora em diante, ele terá dificuldades para ir ao banheiro.

— Fantasmas lascivos nem sempre buscam apenas mulheres...

No quarto, Li Xiaoshou continuava a gritar e eu logo disse a Zhao Wuji:

— Dê um jeito de encontrar um galo com crista vermelha e também um pano vermelho.

— Certo, já vou providenciar!

Zhao Wuji saiu tropeçando apressado, e Zhao Mengfu, recuperando-se, disse logo:

— Eu também vou ajudar!

O velho sacerdote, inquieto, perguntou:

— Senhor Zhuge, posso ajudar em algo?

Naquele momento, o velho sacerdote estava com todo o seu yang esgotado, a má sorte o envolvia, a testa coberta pelo hálito da morte, e seus olhos já mostravam sinais de dispersão.

Suspirei.

— Você tem um dia de vida. Volte para casa, doe todo o dinheiro sujo, tome um banho, troque de roupa e deite-se na porta do crematório.

— O quê?!

Assustado, ele queria perguntar mais, mas Zhao Mengfu entrou ofegante, trazendo um pedaço de pano vermelho.

— Aqui está o pano vermelho!

Em meio ao desespero, Zhao Mengfu ainda conseguiu improvisar; o pano tinha bordas de renda e sinais de ter sido rasgado, provavelmente de alguma roupa dela.

Sem perder tempo, acenei para Zhao Mengfu:

— Venha aqui.

Agora mais esperta, Zhao Mengfu fechou os olhos, estendeu a mão e mordeu levemente o lábio.

— Senhor Zhuge, pode ser delicado quando cortar?

Com um corte rápido, abri o pulso dela. O sangue escorreu para uma xícara branca, enchendo cerca de metade. Fiz um gesto místico e toquei levemente seu ferimento.

Zhao Mengfu olhou, incrédula, para o pulso.

— Meu Deus, já cicatrizou! Nem sinal de marca ficou!

Peguei o pincel de talismãs, misturei tinta ao sangue até que ficasse rubro-escuro, e então, pincelando o pano vermelho, desenhei rapidamente.

Após três minutos, uma imagem feroz de Zhong Kui apareceu no tecido.

O vermelho, no ciclo dos cinco elementos, pertence ao fogo, que, no Ba Gua, representa calamidade. Zhong Kui é o deus que expulsa espíritos, o mestre dos caçadores de fantasmas. Combinado ao sangue extremamente yin de Zhao Mengfu como guia, tornava-se um instrumento excelente para capturar fantasmas.

Orientei Zhao Dailei:

— Vá para a cozinha e esquente uma panela grande de óleo.

Zhao Dailei, corando de vergonha:

— Me desculpe, eu… eu não sei cozinhar.

— Não é para fritar nada, é só para aquecer o óleo, entendeu?

Ela baixou a cabeça, tímida:

— Eu não sei nem como acender o fogão.