Capítulo Quarenta e Três: O Feitiço da Devoção Aromática

Felizmente, o calor residual do forno já havia completado o processo de forjar o elixir. Uma pílula dourada caiu na palma da minha mão; ao aspirar o aroma denso e inebriante, não consegui evitar que minha mão tremesse levemente. A arte de forjar elixires e as fórmulas correspondentes são raridades quase lendárias no mundo dos cultivadores. O valor de uma única Pílula de Fortalecimento Vital seria suficiente para comprar a vida de um cultivador comum!

A família Zhuge domina a arte da alquimia e diversas técnicas secretas preciosas, o que a transformou em alvo cobiçado, como se fosse uma carne rara que todos desejam provar. No entanto, quem quiser me provar, precisa estar preparado para ser devorado. O indivíduo da Seita dos Cadáveres Sombrios de hoje é o típico exemplo de quem tentou se dar bem e acabou em pior situação.

Mo Fei, que também sentiu o aroma do elixir, lambeu os lábios e disse: “Que cheiro delicioso tem essa pílula, posso provar um pouco?” Lancei-lhe um olhar de soslaio. “Elixires não podem ser ingeridos sem cuidado; se você não aguentar o poder, seu corpo pode explodir.” Ela resmungou: “Quem você acha que está assustando?”

Sem paciência para discutir, ordenei com calma: “Durante uma hora após eu consumir a pílula, fique a três metros de mim, proteja-me em silêncio, sem se mover. Se alguém aparecer, afaste-o.” “Tudo bem”, respondeu Mo Fei, empunhando sua Espada da Supressão Sombria, fazendo parecer que enfrentaria qualquer ameaça, o que me deixou mais tranquilo.

Após regular minha respiração, ergui a cabeça e engoli a Pílula de Fortalecimento Vital. Num instante, uma força avassaladora percorreu meus membros, rasgando os meridianos e abrindo caminho direto ao dantian. Para um iniciante, o dantian é especialmente estreito, e, ao ser dilatado à força, a dor lancinante me fez suar frio. Maldição, diziam que romper o dantian pela primeira vez doía, mas não imaginei tanto.

O ponto minúsculo que era meu dantian expandiu-se até o tamanho de um balão comum e então cessou a expansão. Assim, minha ascensão ao nível de Daoísta Ingênuo estava meio caminho andado. Metade do poder da pílula, não absorvida, começou a percorrer meu corpo descontroladamente e foi expelida pelos poros. Enquanto se dissipava, essa energia também levava consigo as impurezas do corpo, tornando-me mais leve e flexível, como um jade bruto que, após ser lapidado, revela sua pureza.

Expelir as impurezas trouxe junto sangue e suor; um odor fétido e metálico emanava de mim. Mo Fei, no entanto, não demonstrou repulsa, apenas olhou-me surpresa e perguntou: “Esse seu cultivo, será que não vai acabar te matando?”

“Agradeço pelo agouro, mas não vai acontecer.” Observei com desagrado minhas roupas imundas. “Pegue seu cobertor e vá dormir fora; preciso tomar banho e descansar.” Mo Fei pareceu chocada: “Como protetora, não deveria dormir no mesmo cômodo que você?”

Mesmo admirando seu profissionalismo, não pude deixar de suspirar. “A casa é segura, não precisa me guardar no mesmo quarto.” “Você que sabe. Se houver problema, a culpa é minha.” Relutante, Mo Fei saiu, resmungando baixinho: “Eu nem reclamo, mas ele, um homem feito, é cheio de frescuras...”

Com ela fora, fechei a porta e corri para o banheiro. Lavei o sangue pisado e a sujeira do corpo, esfregando-me com sabão três ou quatro vezes, até me sentir limpo. As roupas sujas foram para o lixo, seladas para eliminar o fedor.

Enfim, consegui entrar para o rol dos Daoístas Ingênuos! Com o aumento do nível, minha força atingiu um novo patamar. Se agora encontrasse alguém da Seita dos Cadáveres Sombrios, mesmo desarmado, poderia derrotá-lo rapidamente.

Como Daoísta Ingênuo, posso criar talismãs que antes eram impossíveis. Peguei minha adaga, cortei um pedaço de pele de raposa com trezentos anos de idade, e, com movimentos ágeis dos dedos, dobrei-a rapidamente na forma de um tsuru.

“Pela mente se aprende o Dao, pelo incenso se transmite o coração.
Incenso aceso no braseiro de jade, o pensamento perante o Imperador.
O espírito verdadeiro aguarda, as bandeiras celestes descem ao salão.
Que o mensageiro transmita o recado, direto aos nove céus.”

O feitiço do Espírito do Incenso envolveu o tsuru, que começou a soltar fumaça branca; suas asas batiam suavemente, ele flutuou, girou no ar. Concentrei-me na cena de Zhao Mengfu sendo capturada e, abrindo os olhos de súbito, apontei para frente: “Vá!”

Impulsionado pelo feitiço, o tsuru queimou até virar cinzas, e a fumaça azulada atravessou o espaço-tempo, abrindo diante de mim e de Zhao Mengfu um espelho ilusório.

Através desse espelho, vi uma caverna escura, cercada por grades de pedra negra. Na porta das grades, uma serpente venenosa de um vermelho sombrio se enrolava, servindo de corrente.

Zhao Mengfu estava deitada sobre um monte de feno; à sua frente, havia água limpa e comida simples, até algumas ervas fortificantes. Ninguém por perto. Através do espelho, chamei: “Zhao Mengfu, consegue me ouvir?”

Deitada, apática, Zhao Mengfu pulou de alegria ao ouvir minha voz; ao ver o espelho flutuando no ar, estendeu a mão instintivamente em minha direção. Mas o espelho só transmite imagem e som, não permite atravessar pessoas.

Aproximando-se do espelho, lágrimas escorriam dos olhos vermelhos enquanto ela dizia, chorosa: “Irmão Qianlong, eu errei, por favor, me tire daqui!”

Ver seu rosto pálido, os olhos perdidos de terror, me fez sentir um nó na garganta. “Não tema, o Deus Peregrino não ousará te fazer mal! Logo vou te encontrar e tirar você desse maldito lugar!”

“Você sabe onde está agora?”

“Eu... não sei. Naquela noite, senti uma tontura, minha visão escureceu, e... quando acordei...”

O tempo do feitiço era de cerca de uma hora; pelo ritmo de Zhao Mengfu, nem até amanhã ela terminaria de contar tudo. E o uso repetido do feitiço pode chamar atenção do Deus Peregrino.

Aflito, pedi: “O tempo é curto, descreva o máximo que puder, qualquer detalhe serve!”

Zhao Mengfu conteve o choro, esforçando-se para não tremer: “Estou numa caverna, é tudo muito escuro. Só vejo o sol por volta das dez da manhã e depois das três da tarde.”

O espelho começava a se apagar. Tentei manter a calma: “Fale mais, qualquer informação, útil ou não!”

“Ah! O ar! Isso mesmo, o ar!” Zhao Mengfu pulava de ansiedade, as lágrimas rolando sem parar. “O ar aqui é muito puro, a caverna é seca, deve ser num vale bem ventilado! Não há musgo nas paredes, então deve estar a certa altura do chão!”

“Estou presa há tanto tempo e nunca ouvi sirenes ou pessoas por perto. Este lugar deve ser muito isolado.”

“Irmão Qianlong, é só isso que sei. Por favor, venha me resgatar o quanto antes!”