Capítulo Trinta e Um: Expiação

O homem tatuado ajoelhado diante de mim tremia intensamente, mas de jeito nenhum abria a boca para contar a verdade. Enquanto eu me perguntava o motivo, ao longe, o ruído do motor de um jipe irrompeu, e Zao Wujie desceu de um Mercedes G, olhando para mim intrigado: “Senhor Zhuge, o que foi que o Leopardo fez para te ofender?”

O homem tatuado chamado Leopardo parecia ter encontrado um salvador de repente, e gritou apavorado: “Senhor Zao, me salve!”

“Os inspetores já rastrearam até aqui! Seja por mim ou por você, precisamos eliminar o fantasma que está lá dentro!”

Ao dizer isso, um olhar cruel brilhou nos olhos de Leopardo.

De repente me veio uma ideia; agarrei-o pelo colarinho e perguntei friamente: “Foi você quem matou Wang Houzhong? Fale!”

Mesmo ameaçado, Leopardo, apavorado a ponto de quase urinar, ainda insistiu: “Eu... eu não entendo do que você está falando!”

“Então vou te fazer entender melhor!”

Peguei o Pote das Cinco Almas deixado pelo Mestre Xuanyang, retirei a tampa e enfiei a boca do pote na boca de Leopardo.

Os cinco fantasmas, presos por tanto tempo sem ver o sol, ao sentirem a presença de um vivo, invadiram seu corpo avidamente.

Os cinco espíritos malignos disputavam o controle do corpo, e Leopardo sentiu como se mil formigas rastejassem por dentro e por fora de sua pele, uma dor e coceira insuportáveis, a ponto de desejar a morte, contorcendo-se no chão e rolando sem parar.

“Por favor! Eu errei, eu confesso!”

“Está me matando, coça demais!”

Ele gritava, arranhando braços e pescoço, até que suas unhas rasgavam a pele, e sangue escorria dos membros.

Lutando, rastejou de novo até meus pés e caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão: “Peço que me poupe! Eu conto, eu conto tudo!”

“Retire!”

Com o comando do Pote das Cinco Almas, Leopardo voltou ao normal, deitado no chão com expressão de desespero, olhando para Zao Wujie com olhos quase suplicantes.

Felizmente, Zao Wujie tinha bom senso; deu dois passos atrás e respondeu honestamente: “Não adianta olhar pra mim, o que o senhor Zhuge perguntar, eu não ouso esconder.”

Só então Leopardo, de cabeça baixa e alma perdida, começou: “Há mais de dois meses, quando a obra da ponte estava quase pronta, bem na hora de pavimentar a estrada, o pilar central se abriu numa enorme fenda.”

“Ordenei que despejassem cimento e argamassa, mas por mais que colocássemos, nunca ficava cheio, gastamos muito mais dinheiro do que o previsto.”

“Sem alternativa, procurei o Mestre Xuanyang para avaliar o feng shui. Se ele resolvesse o problema do buraco, eu lhe pagaria cem mil.”

Esse Mestre Xuanyang realmente tratou do assunto, sugerindo: ‘Este lugar atravessa de leste a oeste, a veia d’água sob nossos pés é a garganta do Rei Dragão do Rio Oeste; o dragão debaixo d’água não quer ser perturbado.’

‘Para fechar o buraco, é preciso oferecer um homem forte como alimento sanguíneo ao Rei Dragão, só assim ele se acalmaria.’

Eu sabia pela minha visão que Xuanyang estava inventando; não havia espírito d’água algum ali, o acidente tinha outra causa.

Olhei friamente para o Mestre Xuanyang, chamuscado e negro ao lado, e perguntei: “É verdade o que ele diz?”

Xuanyang sorriu bobamente, mostrando os dentes brancos no rosto escuro: “Mamãe, quero leite.”

Apontei para debaixo da ponte: “Sua mãe está ali, vá.”

O Mestre Xuanyang, já completamente demente, não desconfiou; caminhou desajeitado até a grade, segurou-a e tentou se jogar!

Zhao Mengfu, que vinha atrás, se assustou: “Rápido, segurem-no!”

Olhei calmamente ao redor: “Toda dívida tem dono, ninguém interfira.”

Com um grito horrendo, o corpo de Xuanyang despencou de dez metros, batendo de lado na água; um som seco e nítido ecoou, e ele ficou imóvel sobre a superfície.

Zhao Mengfu olhou inquieto para o cadáver na água: “Pai, ali é só água, por que ele não se mexe e está sangrando tanto?”

Zao Wujie lançou-me um olhar aterrorizado e respondeu trêmulo: “Dez metros de altura, caindo de lado, os órgãos internos devem ter se despedaçado, mesmo com água, impossível sobreviver!”

Antes, minhas ações eram sempre moderadas, mesmo contra espíritos malignos, nunca exterminava por completo.

Por isso, a família Zhao só me temia respeitosamente.

Agora, com uma morte diante deles, entenderam que minha arte não serve apenas para matar fantasmas, às vezes também mata homens.

E havia razão para eliminar Xuanyang.

Primeiro: ele cobiçava o legado da família Zhuge, queria me destruir e tomar meu saber.

Quem mata, será morto. Portanto, matá-lo era justo.

Segundo: ele foi um dos assassinos de Wang Houzhong, e agora tentava destruir também seu espírito. Usar sua vida para compensar a de Wang Houzhong era adequado.

Leopardo, com as pernas bambas, caiu sentado no chão, implorando apavorado: “Mestre, não me mate! Quanto quiser de dinheiro, eu te dou!”

Ignorei Leopardo e, com voz furiosa, virei-me para Zao Wujie: “Wang Houzhong era operário de sua obra; para acelerar o término, seus subordinados o jogaram nesse abismo infinito.”

“E Miao Guihua, sua esposa, para vingar-se de você, transformou-se em espírito maligno, vestiu-se de vermelho e saltou da ponte!”

O rosto de Zao Wujie alternava entre verde e branco; apoiado por Zhao Mengfu, ajoelhou-se novamente aos meus pés: “Senhor Zhuge, eu não sabia de nada! Não pode colocar isso nas minhas costas!”

Respondi friamente: “Nada é coincidência. Quantos como Wang Houzhong foram perseguidos, até que alguém ameaçasse sua vida?”

“Para ganhar dinheiro sujo, quantas vidas você destruiu, isso você sabe bem!”

Zao Wujie ficou lívido, não discutiu mais, apenas perguntou humildemente: “Então... ainda há uma chance para mim?”

“Não me pergunte, pergunte ao casal Wang Houzhong quando chegar a hora!”

Deixei de lado Zao Wujie, chamei Zhao Mengfu, e juntos carregamos quatro grandes caixas de comida, abrimos uma fresta da porta e entramos, deixando os demais esperando.

Lá dentro, Mo Fei e Wang Houzhong ainda estavam à mesa, sem entender o que se passava lá fora.

Coloquei as oito iguarias na mesa: “Comam, depois me acompanhem.”

Wang Houzhong, confuso: “Pra onde?”

“Vamos... encontrar sua esposa, ela está esperando ali perto.”

Wang Houzhong sorriu ingenuamente, pegou os palitinhos e começou a devorar: “Você é muito bom pra mim.”

Em toda a vida, Wang Houzhong nunca comera coisa tão boa; devorou tudo, limpando o prato com meio pão, esfregando o óleo e colocando na boca.

Quando terminou, entreguei-lhe um título de propriedade.

“Esta é a casa que comprei para seu filho. Custou um milhão e quinhentos mil, é um pequeno sobrado de dois andares. Está satisfeito?”