Capítulo Vinte e Quatro: Um Fim Miserável

Zhao Mengfu exibia uma expressão de total inocência, enquanto eu rangia os dentes de raiva, mas não havia nada que eu pudesse fazer com ela.

— Está bem, eu vou com você.

— Obrigada, irmão Qianlong! Já comprei um traje para você, está no seu quarto!

Não troquei de roupa, saí vestindo minha túnica de cultivador.

Quando entrei no carro, Zhao Mengfu olhou com desdém para minha túnica surrada:

— Eu não disse para você colocar o traje?

— E, por mais que goste desse vira-lata, não precisava trazê-lo para um baile.

Lancei-lhe um olhar frio.

— Tem duas opções: ou cala a boca e dirige, ou vai sozinha.

O carro começou a se mover lentamente, e Zhao Mengfu, percebendo o clima, escolheu se calar.

Vinte minutos depois, o carro parou diante da porta da Academia de Artes de Huadu.

Zhao Mengfu desceu confiante, exibindo-se:

— Irmão Qianlong, o que acha desta escola?

— É boa.

— Boa? É muito mais do que boa — Zhao Wuji ergueu o queixo, com ar de superioridade —, a Academia de Artes da Cidade Mágica é a terceira melhor do país entre as escolas de artes, um verdadeiro templo dos sonhos para muitos.

Zhao Mengfu assentiu, pensativa:

— A família Zhao deve ter gastado bastante para te colocar aqui, não foi?

— Que absurdo! — Zhao Mengfu rebateu, irritada. — Quando entrei, fui aceita por seleção especial, tirando o primeiro lugar em habilidade artística e o terceiro em desempenho acadêmico!

Não dei atenção às fanfarronices de Zhao Mengfu e entrei direto.

Era o aniversário da escola. Nas árvores ao redor da larga avenida de asfalto, pendiam luzes coloridas e enfeites em forma de peças de xadrez. Jovens vestidos com trajes de gala circulavam, seus olhos cheios do vigor da juventude — e da decadência do desejo.

As roupas deles me pareciam exóticas e belas; era a primeira vez que via tantos trajes luxuosos. Por outro lado, minha vestimenta também chamava atenção, atraindo olhares de curiosidade e desprezo.

Zhao Mengfu aproximou-se, cobrindo o rosto:

— Irmão Qianlong, não fica encarando desse jeito. Parece uma camponesa visitando um palácio... Que vergonha.

— Desculpe, nunca estudei numa universidade, é natural que eu olhe curioso.

O semblante de Zhao Mengfu mudou de contrariado para compassivo:

— Irmão Qianlong, por que você nunca foi para a faculdade? Foi por falta de dinheiro?

— Não. — respondi, tranquilo. — Meu avô sempre disse que a linhagem da família Zhuge é suprema, tudo o mais é lixo, indigno do meu aprendizado.

— Ah, tá bom... você é o máximo.

O toque do telefone interrompeu. Atendi, e a voz de minha mãe soou do outro lado, fria e ameaçadora:

— Onde você está?

Fiquei surpreso, mas respondi:

— Estou na Academia de Artes da Cidade Mágica, acompanhando Zhao Mengfu no baile. Aconteceu algo?

Antes que eu pudesse reagir, Zhao Mengfu tomou o telefone e respondeu docemente:

— Tia, estou passeando pelo campus com o irmão Qianlong. Se não acredita, podemos fazer uma chamada de vídeo!

— Não precisa, divirtam-se.

A ligação foi cortada, e meu coração ficou pesado.

Eu tinha saído a apenas trinta quilômetros da mansão da família Yang e, ainda assim, minha mãe percebeu imediatamente — sinal de que ela deixara algum tipo de vigilância em mim, embora eu não tivesse notado.

Mas por que minha mãe queria tanto que eu me casasse e consumasse o matrimônio com Zhao Mengfu?

Enquanto eu refletia, as luzes de um edifício em forma de palácio se acenderam à frente, e uma música suave começou a tocar lá dentro.

Zhao Mengfu, animada, disse:

— Irmão Qianlong, o baile começou. Vamos dançar?

— Não vou.

Ela sorriu maliciosa:

— E se sua mãe ligar? Vai dizer que está dançando com outro homem?

— Ah, deixa de enrolar! Anda logo!

Puxando minha manga, Zhao Mengfu me arrastou para o salão.

Sem alternativa, segui-a. Dentro do salão, que tinha o tamanho de meio campo de futebol, uma orquestra tocava, e homens e mulheres dançavam uma elegante valsa.

Zhao Mengfu estendeu a mão para mim:

— Irmão Zhuge, vamos tentar também.

— Não sei dançar.

— Eu te ensino.

Ela agarrou minha mão com força e, de maneira desajeitada, me guiou pelo salão.

Desta vez, não recusei. Eu podia sentir claramente: Zhao Mengfu estava apavorada, apertava minha mão com tanta força que suas unhas quase cravavam em minha pele, e seus pés tremiam de medo.

Ela estava com medo. Mas de quê?

De repente, senti um perigo se aproximando.

Uma garota, carregando uma mochila e exalando um perfume forte e enjoativo, avançava em nossa direção.

Fiquei atento, pronto para agir, mas não dei sinal de alerta.

A garota fingiu indiferença e, ao chegar a um metro de Zhao Mengfu, abriu a mochila, tirou um saco preto e, com uma faca, rasgou-o, jogando em direção à cabeça de Zhao Mengfu.

— Cuidado!

Instintivamente, puxei Zhao Mengfu para trás. O conteúdo do saco se espalhou pelo chão com um baque fétido. Era um monte de fezes.

— Ah!

Zhao Mengfu gritou apavorada, olhando para a garota:

— Chen Nan, você ficou louca!?

A jovem loura, maquiada em excesso, jogou a faca no chão, os olhos ardendo de ódio:

— Sua desgraçada, assassina! Eu vou te estrangular!

Zhao Mengfu, trêmula, se escondeu atrás de mim. Eu, ágil, desviei para o lado:

— Não me use como escudo.

— Zhuge, você não é homem, não!?

— Pelo menos não sou o seu homem.

Vendo que eu não iria ajudá-la, Zhao Mengfu saiu correndo em direção à porta, gritando por socorro.

Logo dois seguranças apareceram e agarraram a jovem loura pelos braços.

Ofegante, Zhao Mengfu segurou a cintura e perguntou:

— Chen Nan, eu nunca fiz nada contra você! Por que esse surto?

— Você não fez nada comigo, mas matou meu namorado! — gritou Chen Nan, fora de si, sendo contida pelos seguranças.

— Ele não se matou, você é a culpada! Eu sei, todo mundo sabe!

— Você... você não vai ter um fim digno!