Capítulo Vinte: Cooperação

— Irmão Long, você veio me procurar tão cedo, o que deseja?
O jeito manhoso de Mengfu Zhao me incomodava.
Fui direto ao ponto: — Daqui a três dias, minha mãe marcou nosso casamento e a noite de núpcias. Você sabia disso?
— Sim, já assinei o contrato de casamento — respondeu ela, baixando a cabeça com um misto de timidez e sedução. — Irmão, você está querendo... antecipar a noite de núpcias?
Olhando para ela daquele jeito, não pude deixar de dizer: — Ainda prefiro quando você me fazia ajoelhar como um cachorro e chupar seus dedos do pé.
— Não acha cansativo fingir essa delicadeza toda?
— Ah, é que antes eu não tinha notado o seu charme, irmão Long, só percebi agora...
Não quis mais assistir àquela encenação. — Eu sei que você só quer usar meu poder para ajudar a família Zhao a superar as dificuldades. Eu posso aceitar.
— Em troca, quero que, daqui a três dias, você finja que consumou o casamento comigo.
Mengfu Zhao ficou radiante. — Sério!?
— Absolutamente sério.
— Eu prometo que serei convincente! — disse ela, animada, mas logo perguntou, curiosa: — Mas por que você não quer de fato consumar o casamento comigo?
Fiz um gesto e invoquei Fusang do interior da caixa de madeira.
Fusang apareceu, confusa: — Long, por que me chamou?
— Nada demais, só queria mostrar a Mengfu Zhao.
Depois a fiz retornar à caixa, e encarei Mengfu Zhao calmamente. — Esta é minha esposa. Agora você entende?
Ela balançou a cabeça, ainda confusa. — Não, ainda não entendi.
— Olhe-se no espelho quando chegar em casa, talvez compreenda. — Dito isso, virei as costas e fui embora.
Após um instante atônita, Mengfu Zhao tocou o próprio rosto e murmurou, irritada: — Você não gosta de mim? Pois saiba que também não gosto de você, seu sacerdote inútil, fedido...
Como cultivador, meus sentidos eram aguçados o bastante para ouvir as pragas, mas não me importei.
Ouvir seus xingamentos era bem mais agradável do que aquela falsa timidez.

Durante o café da manhã, minha mãe avisou que sairia para resolver uns assuntos e só voltaria à tarde dentro de três dias.
Antes de sair, ainda fez questão de alertar: — Long, nem pense em fugir. Não esqueça do que aconteceu na Ilha Imortal do Sul.

Com a partida dela, fiquei cheio de preocupações.
Mengfu Zhao apressou-se: — Irmão Long, vamos partir logo para resolvermos os problemas da família Zhao.
— Certo.
Levantei-me e lancei um olhar calmo para Zao Wuji. — Você doou metade de seus bens para o orfanato, conforme pedi?
— Doei! Oitenta e seis milhões, nem um centavo a menos!
O rosto de Zao Wuji se contorcia de dor enquanto quase suplicava: — Senhor Zhuge, depois de gastar tanto, a calamidade da família Zhao já deveria ter acabado, não?
— Se arrependesse antes, não teria chegado a isso — respondi friamente, lançando-lhe um olhar gélido. — Descobriu quais foram as más ações que cometeu recentemente, ou quem ofendeu?
Constrangido, Zao Wuji me entregou um caderno preto. — Anotei tudo aqui, senhor Zhuge, por favor, verifique.
Folheei o caderno, que estava repleto de anotações.
Dia 3 de junho: aproveitei que o marido da secretária Liu estava de plantão para ter um caso no escritório.
Dia 4 de junho: aproveitei que o marido da vendedora Liu estava viajando a trabalho para ter um caso no porão.
Dia 5 de junho: aproveitei que o marido da faxineira Zhang estava internado para um caso no depósito de vassouras.
Dia 6 de junho: aproveitei que a namorada do motorista estava doente, para... no carro.
Folheando mais, era tudo do mesmo tipo. Nada daquilo parecia relacionado à vingança dos espíritos malignos que o atormentavam.
Desanimado, joguei o diário de volta. — Ninguém quer saber de suas sujeiras, é melhor eu mesmo investigar.
Mandei Zao Wuji ajoelhar-se no chão, acender três incensos e, recitando um encantamento de invocação, deixei as cinzas caírem pouco a pouco sobre sua cabeça.
Mengfu Zhao e Dai Lei Zhao observavam de longe, quase sem respirar.
De repente, um pedaço ainda aceso das cinzas caiu na gola de Zao Wuji, que gritou tapando o pescoço: — Está queimando, está queimando!
— Não vai morrer queimado, então cale a boca!
Após minha bronca, ele se sentou direitinho outra vez.
Enquanto recitava o encantamento, uma energia vermelho-escura começou a emergir lentamente da cabeça de Zao Wuji. No mesmo instante, tirei a bússola do embrulho.
— Selar!
A energia maligna do espírito vingativo foi sugada para dentro da bússola.

A bússola girou descontrolada e logo apontou para o sudeste. Perguntei de imediato: — Entre vocês três, quem é o mais corajoso?
Zao Wuji foi o mais rápido, acenando freneticamente. — Eu não! Sou covarde demais, desmaio só de ver um rato!
Lancei-lhe um olhar de desprezo. — Então fique em casa e cuide bem do seu cérebro cheio de porcarias, ou um espírito maligno pode devorá-lo quando você menos esperar!
— Eu... eu vou tomar cuidado — respondeu ele, encolhido.
Dai Lei Zhao prontamente se ofereceu: — Senhor Chen, eu vou com você!
— Ótimo, você dirige.
Com o embrulho nas mãos, entrei no carro com Dai Lei Zhao e seguimos as indicações da bússola pelas ruas tortuosas de Xangai.
Vinte minutos depois, o carro já havia deixado o centro, avançando por uma estrada reta rumo ao subúrbio.
No caminho, Dai Lei Zhao relaxou, conversando comigo de maneira descontraída.
— Senhor Zhuge, você e Mengfu assinaram o contrato de casamento para daqui a três dias. Eu... antecipo meus votos de felicidades aos noivos.
— Obrigado — respondi, sem entusiasmo.
Ela hesitou, parecendo indecisa.
Depois de algum tempo, falou com dificuldade: — Senhor Zhuge, prometi que, se salvasse a família Zhao, eu me entregaria ao senhor.
— Mas... já está com minha irmã. Não me importo se ficar com outras mulheres, mas jamais conseguiria... compartilhar um marido com minha irmã.
Respondi com indiferença: — Você entendeu errado. Mesmo que se oferecesse, talvez eu não aceitasse.
— Só quero as ervas medicinais que você prometeu, nada mais.
Dai Lei Zhao corou de vergonha e, após algum tempo, garantiu: — Já consegui sessenta por cento das ervas da lista, o restante só se encontra em lugares específicos, como planaltos e montanhas nevadas. Isso atrasou um pouco, mas em menos de um mês terei tudo, pelo menos em dobro!
Sua convicção melhorou meu humor.
De repente, o ponteiro da bússola parou de girar, e uma aura gélida feminina começou a jorrar de dentro dela.
— Rápido, desça do carro!