Capítulo Cinquenta: Os Anões

Os carregadores de caixão não me conheciam e lançaram olhares desconfiados para Sun Mingjin.

Sun Mingjin apressou-se a dizer: “Façam tudo conforme o senhor Zhuge mandar!”

As cordas que prendiam o caixão foram removidas, e os pregos seladores foram retirados um a um.

No instante em que o caixão foi aberto, os rostos dos oito carregadores empalideceram subitamente de terror.

Um deles, dos mais jovens, teve as pernas bambas e caiu desabado no chão.

O caixão era especialmente pesado e isolava bem o som, mas ao ser aberto, os ruídos vindos de dentro tornaram-se ainda mais nítidos, um ranger arrepiante.

Quando Sun Mingjin se aproximou para olhar, seus curtos cabelos eriçaram-se como espinhos de ouriço, os olhos avermelhados de raiva, os punhos cerrados com força: “Vou matar vocês!”

Murphy estava lívida, virou o rosto e não conteve um engulho seco.

Mesmo eu, acostumado a todo tipo de cena, não consegui encarar diretamente o que vi dentro do caixão.

Lá dentro, havia dois monstros de cara afilada e dentes salientes, cobertos de pelos vermelhos, cada um segurando uma pequena serra, agachados um a cada lado da cabeça de Sun Tanzhi.

As criaturas puxavam a serra, e o fio de aço, ao raspar os ossos do pescoço, produzia aquele som tétrico de rasgo e atrito.

Naquele momento, a cabeça de Sun Tanzhi já havia sido separada. O monstro peludo habilmente retirou um pano de trouxas, embrulhou a cabeça cortada, saltou para fora do caixão e disparou em fuga.

O outro, pegando a serra, o seguiu imediatamente.

Instintivamente, saquei o Anel Exorcista e, mesmo apavorada, Murphy desembainhou a Espada da Sombra das costas, pronta para agir.

De repente, lembrei-me do que Sun Tanzhi dissera antes do funeral naquela manhã:

“No enterro de hoje, uma calamidade é inevitável. Isso é destino, jovem amigo, jamais tente impedir.”

Hesitei por um instante e segurei Murphy, impedindo-a de agir.

Sun Mingjin, com pouco mais de um metro e sessenta, magro e de aparência frágil, de repente sacou das costas um bastão preto de quase três metros.

“Monstros, morram!”

Ágil como um leopardo, avançou em saltos rápidos, arqueou o corpo como um arco retesado e desferiu um golpe brutal com o bastão de aço.

Um estrondo.

Um dos monstros peludos foi pulverizado em uma nuvem de sangue; as pedras sob seus pés esmigalharam-se em pó.

Sun Mingjin quis perseguir, mas o outro monstro, com a cabeça embrulhada nos braços, correu até a beira do penhasco, deu um salto incrível e desapareceu no abismo sem fim.

Com os olhos em brasa, Sun Mingjin pareceu enlouquecer e correu para se atirar também.

Se pulasse, mesmo com corpo de aço, acabaria destroçado lá embaixo.

Rapidamente, lancei o Anel Exorcista com a velocidade do raio, acertando a dobra de seu joelho.

Ele tropeçou e caiu no chão, e eu e Murphy corremos para ajudá-lo a se levantar.

Depois da queda, Sun Mingjin, agora mais calmo, ficou olhando perdido para o penhasco, até que, de repente, desabou de joelhos e soltou um grito sofrido:

“Pai!”

Toda a dor que Sun Mingjin havia reprimido veio à tona como um tsunami. Sua figura pequena, mas tensa, desmoronou no chão em lágrimas.

Nem eu nem os carregadores o apressamos. Esperamos por uma hora, até que, chorando tudo o que havia para chorar, ele finalmente se levantou para cuidar do enterro dos restos mortais.

O caixão foi enterrado. Após concluir o sepultamento, Sun Mingjin ajoelhou-se diante da tumba e bateu a testa no chão várias vezes, os punhos rangendo de tanta força:

“Pai, um dia, vou tomar de volta sua cabeça das mãos daquele maldito macaco demoníaco!”

“Eu sei, quem está por trás disso certamente é o Deus Noturno!”

“Quando eu for forte o bastante para derrotar aquela criatura, vou cortar a cabeça dela e oferecer em sacrifício ao senhor!”

Murphy cutucou-me discretamente e perguntou em voz baixa:

“Aqueles monstros peludos que serraram a cabeça se chamam macacos demoníacos?”

“Exatamente”, expliquei. “São criaturas das florestas montanhosas, nascidas da própria natureza, parentes distantes dos símios, mas com poucas semelhanças.”

“São quase todos machos, adultos mais rápidos que leopardos, mais fortes que ursos, e até capazes de praticar algumas magias básicas. Verdadeiros tiranos das florestas.”

“Há algo que você precisa saber: os macacos demoníacos são lascivos, e têm especial interesse por mulheres humanas. Se estiver sozinha na mata, tome todo o cuidado; se for capturada, terá que parir vários filhotes deles.”

Murphy lançou um olhar de desprezo:

“Bah, um macaquinho desses não é maior que meu punho. Eu esmagaria com uma só mão!”

Balancei a cabeça:

“Assim são apenas quando filhotes. Adultos podem medir quase dois metros, cobertos de pelos vermelhos ou brancos, músculos avermelhados no abdômen e nos braços, capazes de rachar pedras com um só golpe. Tem certeza que conseguiria vencê-los?”

Murphy engoliu em seco e não respondeu mais.

Depois de queimar fogos e papel moeda, Sun Mingjin enxugou as lágrimas e, um pouco mais calmo, se levantou:

“Senhor Zhuge, decidi ficar nesta montanha e investigar o paradeiro dos macacos demoníacos.”

“Meu pai já havia atrapalhado os planos do Deus Noturno, por isso o ódio mortal dele.”

“Esses dois macacos demoníacos certamente eram criados pelo Deus Noturno. Se eu descobrir onde estão, encontrarei o esconderijo dele.”

Assenti:

“Certo. Antes de morrer, o senhor Sun Tanzhi me deixou uma pista: uma lista de vítimas do Deus Noturno.”

“Vou começar por ela. Investigaremos em paralelo. Quem encontrar algo primeiro, avisa o outro imediatamente.”

“Combinado.”

Decididos, eu e Sun Mingjin trocamos contatos e nos separamos.

Já passava das sete da noite quando voltamos à casa da família Zhao para descansar.

Curiosamente, Hu Ya, que sempre se jogava preguiçosamente no sofá, dessa vez surpreendeu e preparou quatro pratos e uma sopa, na medida certa para nós quatro.

“Senhor Zhuge, depois de toda essa viagem, coma um pouco de pé de porco para se recuperar!”

O pé de porco estava cozido até ficar macio e suculento, a carne repleta de colágeno, até mesmo com um leve traço de energia espiritual.

Perguntei surpreso:

“De onde veio essa carne?”

Hu Ya sorriu bajuladora:

“Hoje cedo fui caçar no Monte Wuzi, capturei um javali quase transformado em espírito. Matei de uma mordida só, cortei um dos pés e cozinhei para nós.”

Zhao Dailei, prestes a dar uma garfada, ficou tão assustada que deixou os hashis caírem no chão.

Hu Ya lhe entregou outro par de hashis:

“Não se preocupe. Um javali espiritual não é venenoso, e ainda prolonga a vida dos humanos!”

Zhao Dailei não estava com muito apetite. Olhou para mim cheia de expectativa e perguntou, cautelosa:

“Senhor Zhuge, como vai a investigação sobre minha irmã?”

“Bem. Já tenho as pistas básicas. Amanhã começamos uma busca mais profunda.”

Em seguida, relatei a elas tudo o que aconteceu hoje com Sun Tanzhi.

Quase ao fim da refeição, Hu Ya pareceu se lembrar de algo:

“Senhor Zhuge, já pensou que o Deus Noturno pode nos atacar, como fez com Sun Mingjin?”

Sua pergunta realmente me pegou de surpresa.

É verdade, o Deus Noturno é quem manda nesta região, cercado de espiões e monstros.

Se souber que estou em seu encalço, pode muito bem decidir atacar primeiro.