Capítulo Onze: Pedido de Socorro

Zhao Wuzhi desceu apressado as escadas, carregando minha bagagem, com um sorriso amplo no rosto enquanto dizia: “Senhor Zhuge, por favor, entre. Se houver algo no quarto que não lhe agrade, eu providencio imediatamente!”

Ao entrar no quarto do segundo andar, meus olhos foram surpreendidos por um luxuoso tapete persa, móveis de mogno e uma cama de molas coberta com um edredom de plumas de ganso.

Ao lado, havia três cômodos separados: sala de jantar, banheiro e lavabo.

Tudo estava preparado com requinte, e eu, exausto da longa viagem, sentia-me completamente fatigado.

“Vocês podem sair, quero dormir.”

Zhao Wuzhi fez um gesto, ordenando que todos deixassem o quarto, fechando a porta atrás de si e, antes de sair, ainda sorriu cordialmente: “Boa noite, senhor Zhuge.”

Homens como Zhao Wuzhi, capazes de pisotear alguém e em seguida idolatrar como a um deus, não me surpreendiam.

Aquele que oprime os fracos certamente bajula os fortes — é a natureza servil dele.

Vesti meu pijama, tomei um banho relaxante no banheiro e, ao abrir a geladeira, encontrei um refrigerante gaseificado, do qual bebi grandes goles.

Ah, que sensação maravilhosa.

Quando era pequeno, meu avô costumava me comprar isso, mas depois que fui para a Ilha das Fadas no Sul, nunca mais provei.

Deitei-me na cama, brincando com as moedas dos Cinco Imperadores e saboreando a bebida, finalmente desfrutando de um raro momento de tranquilidade.

Ouvi duas batidas na porta e, já um pouco irritado, disse: “Entre.”

A primeira coisa que vi foram pernas longas e brancas como jade, com os pés delicados pintados de esmalte rosa.

Envolta em uma camisola de seda, Zhao Mengfu parecia quase nua sob a luz suave, deixando à mostra a pele alva e o sutiã delicado.

Ela carregava com esforço uma bacia de água quente, onde flutuavam pétalas de flores. “Senhor Zhuge, sei que está cansado da viagem. Trouxe água quente para seus pés especialmente para relaxar.”

A água cheirosa no balde de madeira grande exalava aroma de pinho e parecia convidativa.

“Deixe o balde aí e pode ir.”

Mas Zhao Mengfu não saiu. Após colocar o balde aos meus pés, arregaçou as mangas e começou a enrolar a barra da minha calça, colocando meus pés na água.

“Acrescentei leite e óleo de rosas à água. Precisa massagear para que faça efeito, senão será em vão.”

Travessa e cheia de artimanhas, Zhao Mengfu sabia agradar aos homens. Mesmo eu, que não gostava dela, não conseguia sentir repulsa naquele momento.

Foram vinte minutos de massagem, que me deixaram completamente relaxado. Quando a água começou a esfriar, gotas de suor escorriam pela testa de Zhao Mengfu.

Ela tirou meus pés da água e, com uma toalha de algodão, enxugou-os cuidadosamente, passando, vez ou outra, as mãos macias pela sola dos meus pés, provocando-me risos. “Senhor Zhuge, o que achou do meu serviço?”

“Muito bom.”

“E... deseja um serviço de companhia mais íntimo?”

Deslizando a roupa de seda pelo ombro, ela sorriu sedutora: “Tenho só dezoito anos e ainda não planejo me tornar adulta. Mas, exceto pelo último passo, posso fazer qualquer coisa.”

Sabia exatamente o que Zhao Mengfu pretendia, por isso falei com seriedade: “Teus problemas vêm do teu temperamento rebelde. Se fores mais gentil e compensares teus erros, talvez ainda haja salvação.”

Ela ficou surpresa por um instante, mas logo agradeceu sinceramente: “Obrigada, senhor Zhuge, por não guardar rancor e me ajudar. Não sei como agradecer!”

Enquanto falava, aproximou-se lentamente da cama, com uma expressão encantadora.

Respondi, impassível: “Se sair agora, será a melhor forma de me respeitar.”

Zhao Mengfu, sem insistir, pegou a bacia e saiu obediente.

Deitei-me e, tomado pelo cansaço, adormeci...

À meia-noite, o vento parecia soprar forte, fazendo as janelas tremerem ruidosamente.

Acordei com o barulho, virei-me sonolento, querendo continuar a dormir.

Em meio ao torpor, ouvi uma voz familiar do lado de fora: “Qianlong, sou o vovô, venha abrir a porta para mim.”

Esfreguei os olhos, sentei-me na cama e perguntei do outro lado da porta: “Vovô, é mesmo você?”

Do lado de fora, uma voz rouca e envelhecida respondeu: “Sou eu, meu neto, venha abrir a porta.”

Calcei os sapatos, coloquei as moedas dos Cinco Imperadores no bolso e, parado diante da porta, perguntei friamente: “Vovô, tem certeza de que devo abrir a porta?”

Houve alguns segundos de silêncio, então ouvi uma risada estranha e cortante: “Meu neto, que bobagem é essa? Abra logo!”

Abri a porta. Diante de mim estava um velho em um casaco acolchoado vermelho, segurando uma lanterna vermelha, sorrindo amplamente e exibindo dentes amarelados e irregulares.

“Qianlong, sentiu saudades do vovô?”

Olhei para o velho sem expressão e não respondi.

A lanterna vermelha era estranhamente bizarra: sua pele era esverdeada, e a chama interna crepitava, emitindo uma luz rubra que tingia o rosto enrugado do velho.

Uma rajada de vento gélido atravessou minha roupa, fazendo-me estremecer de frio.

O velho tirou o casaco vermelho e, com as mãos secas e retorcidas como garras de ave, entregou-me: “Vista, meu neto, coloque logo.”

Hesitei por um instante, mas vesti o casaco e agradeci: “Obrigado.”

Assim que vesti, as moedas no meu bolso começaram a vibrar e aquecer, aquecendo meu corpo inteiro.

“Venha comigo, meu neto.” O velho estendeu a mão para mim.

Perguntei: “Para onde vamos?”

O velho sorriu mais uma vez: “Você não queria encontrar seus pais? Eles não morreram, estão logo à frente esperando por você.”

Sem me dar escolha, ele agarrou meu braço e me puxou para fora.

Segui-o escada abaixo, atravessando a sala e indo até o jardim.

Ao sair, notei que a porta do quarto de Zhao Mengfu se abriu com um rangido. Ela espiou curiosa, mas não dei atenção e continuei caminhando com o velho.

Andamos cerca de dez minutos até chegar a um bosque.

Árvores retorcidas estendiam galhos sob a luz pálida da lua, emitindo um brilho esverdeado, cada uma parecendo uma silhueta fantasmagórica.

Adiante, havia um banco de madeira. Dois metros acima dele, flutuava um círculo de luz estranhamente luminosa, do tamanho de uma cabeça, emitindo um clarão enevoado.

O velho apontou para o círculo, sua voz seca e tentadora: “Qianlong, coloque a cabeça ali dentro. Seus pais estão esperando por você do outro lado.”

Olhei para o banco alto. “Vovô, tenho medo de subir sozinho, pode me ajudar?”

“Haha, você nunca cresce, mas o vovô ajuda.”

O velho me ajudou a subir no banco, e o círculo de luz se aproximava cada vez mais...

De repente, ouvi o grito agudo de Zhao Mengfu: “Senhor Zhuge, não caia nessa, é uma corda de enforcamento!”

Claro que eu sabia muito bem que era uma corda de enforcamento.

No instante em que minha cabeça quase tocou o círculo, movi-me com rapidez fulminante: segurei a cabeça do velho com uma mão e o empurrei com força para frente, saltando ao mesmo tempo do banco e chutando-o para longe.