Capítulo Oitenta e Oito: A Troupe de Entretenimento

Na manhã seguinte, Cui Jian levantou-se pontualmente, preparou um mingau simples e saiu para correr. Ao retornar e abrir a porta de casa, deparou-se com uma mulher de cabelos curtos. Tinha menos de trinta anos, vestia um moletom preto, jeans azuis e tênis de lona. Seu visual era simples, mas transmitia agilidade e praticidade. Quando Cui Jian voltou, ela estava tomando o café da manhã que ele mesmo havia preparado. Sobre a mesa, repousava uma sacola com mantimentos que ela trouxera do supermercado.

Pelo que sabia dos hábitos de Ye Rannuo, que só dormira na madrugada, era sempre a mulher de cabelos curtos quem tomava o café da manhã e comprava os ingredientes. Ela olhou fixamente para Cui Jian, esperando que ele lhe dirigisse a palavra. No entanto, ele fingiu não notar sua presença, pegou a sacola, examinou o conteúdo e organizou os produtos entre a geladeira e o freezer.

Seria pedir demais um pouco de educação? Uma invasora não deveria ao menos se apresentar antes de esperar que o sublocador, neste caso ele, tomasse a iniciativa? Normalmente Cui Jian não era tão mesquinho, mas não gostava do olhar da mulher de cabelos curtos, repleto de desconfiança, como o de um gato selvagem em alerta, com os pelos eriçados e exalando hostilidade.

De onde viria essa hostilidade? Provavelmente tinha relação com Ye Rannuo; Cui Jian suspeitava que a mulher fosse melhor amiga dela, ou até mesmo alguém interessado romanticamente. Isso, porém, não o incomodava. Pegou a toalha e foi tomar banho. Quando voltou, ela estava lavando a louça. Terminando a tarefa, pegou sua bolsa e saiu, não sem antes lançar um último olhar para Cui Jian, que, debruçado na varanda, falava ao telefone.

Era Shi Feng quem ligava. Mesmo hospitalizado, ainda se preocupava com o projeto da família Ye, tentando convencer Cui Jian a retomar o trabalho e prometendo enviar mais dois ajudantes. Mas Cui Jian encerrou a conversa com uma frase: “Um projeto de oitenta milhões por mês, e você me oferece um salário de dez milhões? Não sente nem um pouco de remorso?”

O projeto da família Ye deveria contar com quatro seguranças, não porque o risco de sequestro de Ye Zheng fosse alto, mas sim devido à sua fortuna. Mas Shi Feng, ávido por dinheiro, ousara assumir o projeto sozinho. Quando chamou Cui Jian, ofereceu-lhe apenas um salário mensal de dez milhões.

Se Cui Jian recusasse, Shi Feng teria de abandonar o projeto. Da cama do hospital, Shi Feng tentou persuadi-lo, mas Cui Jian, inflexível, recusou todas as propostas. O verdadeiro motivo da recusa Cui Jian não revelou. Se fossem sequestradores comuns, após quase serem aniquilados numa operação, dificilmente tentariam algo novamente em tão pouco tempo. Outros criminosos, ao verem o desfecho nos jornais, pensariam duas vezes antes de tentar sequestrar Ye Zheng. No entanto, pelas informações obtidas por Li Ran, a ameaça não vinha de sequestradores, mas de assassinos disfarçados, membros de uma organização criminosa internacional chamada Grupo Sakura, que provavelmente atacariam Ye Zheng novamente em breve.

Li Ran tinha acesso a essas informações, assim como a equipe de segurança de Han Cheng. O que Cui Jian sabia era fruto de deduções próprias, por isso não compartilhou suas suspeitas com Shi Feng, nem buscou contato com a equipe de Han Cheng. Ademais, para Cui Jian, há uma diferença fundamental entre sequestrar e assassinar Ye Zheng: o primeiro visa extorquir, controlar e explorar o menor, enquanto o segundo é resultado de disputas entre famílias poderosas.

A vida ou morte de Ye Zheng pouco importava a Cui Jian. Como já dissera certa vez: “A vida e a morte são obra do destino, a fortuna está nas mãos do céu.” Exceto por questões ligadas à organização Sete Mortes ou por pessoas como Yu Ming, que o ajudara diversas vezes, poucas coisas despertavam seu interesse.

Após encerrar a ligação com Shi Feng, Cui Jian planejava tirar dois dias de descanso, alugar um barco e passar uma noite e um dia no mar. Não esperava, porém, que Lin Chen fosse lhe telefonar.

Após a dissolução de seu grupo, Lin Chen teve de se juntar à equipe de Li Ran, atuando como subgerente responsável por toda a segurança de celebridades. Graças à sua posição na família Lin e aos requisitos menos rigorosos para proteger artistas, Lin Chen acumulava diversos projetos, o que também era um dos motivos pelos quais Li Ran valorizava sua presença: mesmo quando os resultados não eram os melhores, Lin Chen conseguia trazer contratos para a empresa.

Mas Lin Chen não era ingênua. Tinha dinheiro e queria trabalhar, não ser apenas um ornamento; por isso, só aceitava projetos que realmente necessitassem de ajuda. Nas duas semanas anteriores, sua equipe protegera duas celebridades de ataques com ovos podres e ácido, e detivera um fã obsessivo. Graças a esse histórico, sua equipe se tornara referência em segurança para o meio artístico.

Havia ainda outro motivo, menos falado: a equipe de Han Cheng evitava disputar projetos com a de Lin Chen.

A equipe de Lin Chen era composta, em sua maioria, por veteranos da academia. Com a demanda superando a capacidade, ela buscou reforços na base de dados da empresa e, por acaso, deparou-se com o nome de Cui Jian. Sem hesitar, ligou imediatamente para convidá-lo a integrar um de seus projetos.

Na Coreia, há muitas celebridades, mas mesmo os grandes nomes ganham muito menos que artistas de outros países. Muitos atores premiados, como Cha Tae-hyun, não são realmente ricos, e grande parte de seus rendimentos vem de empresas ou estúdios próprios. Ainda assim, não se pode negar o esforço dos artistas coreanos: seus filmes, séries e programas de variedades têm grande influência internacional, frequentemente originando grandes sucessos.

O projeto que Lin Chen recomendou era de segurança para a mansão de um famoso ator, vencedor de prêmios, atualmente com quarenta e cinco anos, pai de três filhos e proprietário de uma agência que gerenciava diversas carreiras, sendo ele mesmo uma referência no setor. Contudo, um de seus contratados, Han Yongjun, envolveu-se em um escândalo que comprometeu vários artistas, figuras influentes e até celebridades de países vizinhos.

O ator foi submetido a diversas investigações, mesmo sem envolvimento direto, sendo atingido pelos desdobramentos. De um lado, a opinião pública o julgava suspeito; de outro, fãs de Han Yongjun o acusavam de traição. Os seguidores de Han Yongjun recusavam-se a aceitar as falhas do ídolo, acreditando que ele foi vítima de armação ou que assumiu a culpa em lugar do ator, e, com a prisão de Han Yongjun, voltaram sua fúria contra o ator.

Recentemente, pessoas suspeitas começaram a rondar a residência do ator; a polícia chegou a encontrar coquetéis molotov com um deles, mas o suspeito negou qualquer intenção de atacar o artista. O ator, decidido a resolver todas as pendências antes de deixar a Coreia com a família, não poupou recursos para reforçar a segurança durante as últimas duas semanas de estadia.

Cui Jian pensava que Lin Chen o convidaria para integrar a equipe de proteção pessoal do ator ou de sua família, mas, para sua surpresa, o pedido era para liderar uma das equipes de segurança da mansão.

A equipe estava dividida em quatro grupos, cada um trabalhando doze horas e descansando trinta e seis, sob supervisão direta de Lin Chen. Cada grupo contava com quatro membros, e Lin Chen queria que Cui Jian assumisse a chefia de um deles.

Aquilo parecia uma afronta, e Cui Jian quase perdeu a paciência com Lin Chen. Mas ela acrescentou um detalhe importante: “Salário diário de um milhão.”

Cui Jian respondeu prontamente: “Quando começo?” Ele detestava rodeios ou explicações desnecessárias sobre o contexto do trabalho; o que importava era o valor. Ultimamente, vinha pensando em comprar um barco de pesca usado, assim poderia navegar pelo mar sempre que tivesse dinheiro, e, quando precisasse de mais, bastava voltar e trabalhar como guarda-costas. Mergulhos, missões, cobranças de aluguel: uma vida simples, mas cheia de energia.

Lin Chen informou: “Hoje à noite. Estou no ônibus de comando perto da casa do ator. Venha direto para cá.”