Capítulo 15: Viagem ao Subsolo

A estação central dos correios é a parada de metrô mais próxima do restaurante Fukumanro, recebendo esse nome por estar próxima à sede dos Correios da cidade de Audi. Também é um dos pontos de embarque indicados no cartão preto. À meia-noite, a estação de metrô estava deserta. Lan Ling e Dan Long não sabiam se conseguiriam pegar o último trem, então desceram as escadas apressadamente e chegaram às catracas da entrada da estação.

— Vou comprar os bilhetes! — Dan Long correu rapidamente até a máquina automática de venda. A máquina mostrava o preço conforme o destino escolhido. Porém, ao digitar “Lianzao”, a estação não apareceu e no mapa do metrô essa estação não existia.

— Esse cartão preto não é o bilhete em si? — perguntou Lan Ling.

— Sim, mas será que ele funciona na catraca? — Dan Long estava desconfiado, pois o cartão era maior que um bilhete normal. Ele tentou e, para surpresa deles, passou tranquilamente pela catraca. Lan Ling também passou com outro bilhete.

Enquanto hesitavam sobre qual plataforma ir — já que não havia a estação Lianzao no mapa e eles não sabiam para qual direção pegar o trem — uma porta próxima rangeu ao ser aberta. Na porta estava escrito “Uso exclusivo para funcionários” e “Perigo de choque elétrico”, parecendo um depósito de ferramentas para manutenção.

Dentro da sala estava um senhor idoso vestido com o uniforme do metrô, aparentando mais de sessenta anos, corpo magro e olhos vívidos. Ele abriu a porta e encarou Lan Ling e Dan Long sem expressão. Eles sentiram que aquela porta parecia ter sido aberta especialmente para eles. O senhor parecia querer falar, mas não disse nada. Após alguns segundos, perguntou impaciente:

— Vocês não vão entrar?

Lan Ling e Dan Long trocaram um olhar e entraram. Ao passar, Lan Ling percebeu que a porta era muito espessa, como um cofre. Algo estranho certamente havia ali.

Assim que entraram, o senhor fechou a porta rapidamente, que parecia feita de aço maciço. Imediatamente ficaram tensos, temendo uma armadilha. Contudo, o velho não demonstrava hostilidade; ele passou ao lado deles sem se preocupar e foi até um aparelho maior que uma cafeteira, estendendo a mão.

Eles entenderam e entregaram os bilhetes. O senhor os colocou na máquina, que parecia um antigo aparelho de checagem com revestimento de ferro, enferrujado e manchado com óleo preto que exalava um cheiro forte.

— Clic, clic... — a máquina começou a funcionar demoradamente, não era um simples furo no bilhete. Enquanto o velho operava o aparelho, Dan Long observava o ambiente. Era uma sala estreita e comprida, com várias chaves e armários de ferro nas paredes, repleta de sinais de alerta, parecendo uma sala elétrica. Próximo à entrada havia um pequeno sofá para uma pessoa e, em frente, uma televisão antiga que mostrava a catraca da estação de metrô.

O som do clique cessou, o senhor retirou os bilhetes e os entregou de volta. Os bilhetes agora tinham várias perfurações de tamanhos variados. O velho estendeu a mão novamente. Lan Ling e Dan Long se entreolharam, sem saber o que deveriam entregar dessa vez. O senhor apontou para uma balança próxima e olhou para a caixa que Lan Ling carregava. Ela entendeu imediatamente e colocou a caixa sobre a balança. O velho não prestou muita atenção no peso. Enquanto o ponteiro ainda oscilava, ele se virou e foi até o fundo da sala, acionando um interruptor. A parede do fundo se abriu lateralmente como uma porta.

Lan Ling olhou para dentro e viu uma longa escada que descia. Era feita de cimento aparente, o túnel tinha um formato de arco coberto por azulejos brancos um pouco amarelados. No teto, lâmpadas espaçadas lançavam uma luz esverdeada e fraca, dando um aspecto sombrio.

Claramente, após a checagem dos bilhetes, aquele era o próximo passo. Para onde levaria aquela escada sombria? Enquanto hesitavam, o velho olhou para o relógio e disse:

— Está quase na hora de encerrar o expediente.

Sua voz era calma, mas carregava uma força silenciosa que empurrava os dois a seguir adiante.

Com atenção total, eles entraram no túnel. A porta se fechou imediatamente atrás deles. A escada parecia não ter fim visível, mas não parecia perigosa. Caminhavam em silêncio, o único som era o eco de seus passos e um leve zumbido vindo das lâmpadas mal conectadas.

Após um bom tempo, a escada deu lugar a uma rampa inclinada, que fez uma curva até chegar a uma plataforma. Era curta e estreita, suja e coberta de pó e lixo, parecendo um antigo ponto de metrô abandonado. Das três lâmpadas no teto, duas estavam quebradas, deixando o ambiente ainda mais escuro que o túnel. Dan Long se aproximou da beira da plataforma e viu que os trilhos eram estreitos e enferrujados. Não havia mapa de rotas nem horários.

— Não sei quando o trem vai chegar — comentou Dan Long.

Lan Ling ficou em silêncio, esperando o trem ao lado dele. Durante o trajeto inteiro, ela não parava de pensar numa questão: “Por que salvar Tutu?” Para Dan Long isso não parecia ser uma dúvida, mas para ela, valia a pena arriscar a vida por Tutu? Ou será que ela iria salvar Tutu por causa da relação com Dan Long? Qual seria essa relação, afinal? Lan Ling não tinha respostas. Só pressentia que os inimigos seriam extremamente perigosos. Mas Dan Long, sempre obstinado, era difícil de conter, então ela o seguia.

Lan Ling vivia no mundo humano há muitos anos, mas ainda tinha dificuldades para compreender certas coisas. Por que Dan Long se colocava em perigo? Tutu é seu amigo, mas ele claramente poderia encontrar outros amigos para ajudar. Por que não avaliar os riscos? Para os elfos, o comportamento de Dan Long parecia tolo, mas isso parecia comum no mundo humano.

— Talvez a vida não seja tão importante para os humanos. A vida deles é curta, então talvez não dêem tanto valor — foi a explicação que Lan Ling encontrou. Ela lembrava dos antigos textos de Marlinlec sobre guerras. Os guerreiros humanos eram insensatos, lutando pela vitória sem se importar com a própria vida. Se a vida acaba, que sentido tem a vitória? Os elfos não conseguiam entender isso, mas os livros diziam que essa era a assustadora força dos humanos.

Lan Ling e Dan Long esperavam imóveis na plataforma, como se o tempo tivesse congelado, exceto pela luz oscilante no teto. Não se sabia quanto tempo se passou até que Lan Ling disse:

— Está vindo.

Eles ficaram em alerta total. Depois de um longo tempo, Dan Long ouviu um som baixo e distante de um estrondo. Pouco depois, uma luz amarelada de um farol apareceu na entrada do túnel.

O trem tinha apenas um vagão, com uma locomotiva velha que parecia da era passada. Quando parou, um cheiro forte de gases desagradáveis invadiu o ar, não se sabia qual combustível usava. A porta se abriu e o vagão estava vazio, sem passageiros. Dan Long e Lan Ling entraram e perceberam que o interior era igual a qualquer trem comum, apenas muito antigo, com muitas partes plásticas amareladas e rachadas.

As portas se fecharam e um homem apareceu na frente da locomotiva. Vestia um velho sobretudo cinza de lã, com a gola levantada cobrindo o rosto. Esse tipo de sobretudo geralmente se usava no inverno rigoroso, mas ainda era início do outono. O homem estendeu a mão e eles entregaram os bilhetes. Ele pegou, sem olhar, e voltou para a cabine da locomotiva. Os sons mecânicos indicavam que várias partes precisavam de manutenção.

O trem partiu, e eles observaram a plataforma ficando para trás, desaparecendo na escuridão. Era uma sensação como a de um barco navegando pelo mar, olhando para a costa que desaparece. O negro à frente parecia infinito.

O velho trem balançava violentamente no túnel escuro. Dentro do vagão havia luzes, e pela janela podiam ver trens abandonados, garrafas espalhadas, pichações e ossos de algum animal desconhecido. Além dos gases da locomotiva, havia um forte cheiro de mofo. Passaram por algumas plataformas semelhantes, sem parar, e não havia ninguém esperando.

— Aliás, onde fica a estação “Lianzao”? — Dan Long perguntou a Lan Ling.

— Deve parar quando chegar — ela respondeu.

No início, ficaram em pé, depois Dan Long, entediado, encontrou um assento, limpou a poeira e sentou-se.

— Venha sentar, não está tão sujo. Não sei quanto tempo vamos esperar — disse ele.

Lan Ling sentou-se ao lado dele, colocando a caixa do arco sobre as pernas, acariciando-a suavemente. Dan Long pegou o celular e mexeu um pouco.

— Ah... sem sinal de novo.

O trem chegou a outra plataforma escura e parou. Um homem entrou. Vestia um pesado sobretudo cor de terra, cachecol de lã grossa e um chapéu de feltro preto com a aba baixa, quase escondendo os olhos. Surpreso ao ver passageiros, ficou imóvel por um instante, depois foi até o fundo do vagão e sentou-se, colocando uma maleta retangular entre as pernas e a parede, como se tivesse medo que caísse.

O maquinista saiu novamente, recolheu os bilhetes e voltou para a cabine. Dan Long aproveitou para perguntar:

— Por favor, em qual estação devemos descer para “Lianzao”?

O maquinista não respondeu, entrando na cabine.

O trem continuou seu avanço estrondoso. Após muito tempo, começou a descer uma ladeira íngreme, e o trem tremia violentamente. Dan Long olhou para o passageiro no fundo, que segurava a maleta com firmeza, mostrando que não era sua primeira vez naquele trem estranho.

Depois da descida, o trem chegou a um trecho plano, e a locomotiva não ecoava mais no túnel. Fora estava completamente escuro e parecia amplo, mas nada se via. A temperatura caiu bastante, e havia cristais de gelo na janela.

O passageiro no fundo continuava calmo. Dan Long finalmente entendeu por que as pessoas usavam sobretudo. Felizmente, ele tinha sua energia protetora, não sentia frio, e Lan Ling também disse estar bem.

— Elfos não sentem frio? — Dan Long quis perguntar, mas não o fez por causa dos outros passageiros.

O trem seguiu por cerca de duas horas naquela vastidão fria e depois começou a subir. Curiosamente, o barulho da locomotiva cessou, dando lugar a um ruído mecânico estranho, enquanto subia lentamente um declive muito íngreme. Dan Long percebeu uma fileira de engrenagens no centro dos trilhos.

Após algum tempo, a locomotiva voltou a funcionar e o trem continuou avançando. Passaram por uma grande estação com seis ou sete trilhos paralelos, cada um com um trem semelhante, locomotiva e um ou dois vagões. Dan Long viu pessoas carregando objetos na plataforma, mas a luz era fraca demais para distinguir detalhes.

No começo, Dan Long estava tenso, sempre alerta para inimigos; agora, estava animado, achando a viagem muito interessante. Se não fosse a preocupação com Tutu, ele teria vontade de continuar a viagem para sempre. Lan Ling, por sua vez, mantinha-se vigilante, ouvindo os sons ao redor e observando o passageiro do fundo. Ela sentia que, apesar da postura relaxada, ele também os vigiava. Definitivamente, não era um trem turístico.

De repente, o passageiro do fundo levantou-se, pegou a maleta e foi até a porta. O trem parou rapidamente, e ele desceu. Em uma coluna da estação estava gravado o nome “Lianhua” (Flor de Lótus).

— Aqui tinha um nome de estação — disse Dan Long. O trem passou então por “Lianye” (Folha de Lótus), “Lian Gen” (Raiz de Lótus), e finalmente chegou em “Lianzao”. As plataformas dessas três estações eram grandes, um pouco sujas, mas bem iluminadas, diferente das anteriores escuras e malcuidadas.

(Dan Long e Lan Ling não pertenciam ao submundo, portanto desconheciam o nome temido da família Sako no crime organizado. Seus negócios legais eram chamados “Grupo Flor de Lótus”. A sede verdadeira do submundo era a base “Folha de Lótus”. “Raiz de Lótus” era um dos acampamentos militares da família Sako.)

Finalmente, chegaram a “Lianzao”. Não era um parque ou um lago, como o nome sugeria.