Capítulo 17: Caminho Serpenteante para a Tranquilidade

A porta da cela foi aberta, os guardas soaram o alarme, sem tempo para pensar em como aqueles prisioneiros conseguiram; e onde estava o capitão Pu Heng?

Desde que Lan Ling entrou naquela sala, ela sempre achou que a coluna ao lado do balcão da cozinha parecia deslocada. Recentemente, ela e Dan Long dividiram um apartamento e o decoraram com muito cuidado. Com um gosto apurado, ela estudou muitos livros sobre design de interiores, tornando-se quase uma especialista.

Ela sentia que a coluna destoava, mas não deu muita importância, pensando que talvez fosse uma viga estrutural, necessária naquele local. Depois descobriu que a cela era feita de placas de aço, o que tornava improvável que a coluna sustentasse a estrutura. Então, para que servia? Não pensou muito.

Mais tarde, Lan Ling percebeu que To Tu estava sendo drenado de sua energia elétrica por algo desconhecido — a única coisa conhecida era uma longa lâmina. Quando Hermitch tentou recrutá-los, Pu Heng apareceu. Lan Ling notou algo: Pu Heng não carregava a lâmina na cintura. Essa arma, essencial para conter To Tu, deveria estar sempre com ele.

Ligando as pistas, Lan Ling suspeitou que a lâmina estava escondida na coluna, que ficava quase no centro da sala, precisando estar próxima de To Tu para funcionar, não mais que metade da distância do cômodo.

Lan Ling chamou Dan Long e To Tu à tenda e, com chocolate e guardanapos, elaborou um plano:

Os três fingiriam estar jogando; Dan Long perderia de propósito e bateria na porta para desabafar, buscando uma brecha para danificar a borda da porta da cela, apenas o suficiente para que o aço se deformasse e não fechasse hermeticamente. (Por isso, apenas o chute seria decisivo; os outros movimentos serviriam para confundir os vigias.) Depois, Lan Ling e Dan Long fingiriam que a máquina de água estava com defeito, derrubando o balde, que rolaria até a porta, deixando a água escorrer lentamente pelo vão danificado. To Tu entraria por último, fingindo ter percebido que a lâmina estava na coluna (na verdade, ele havia tocado nela, mas não sentiu nada estranho). Sua tarefa seria gritar que precisava da lâmina para destruí-la.

A preparação de Dan Long para bater na coluna com a geladeira era longa, não só para reunir força, mas para dar tempo a Pu Heng de retirar a lâmina. Lan Ling previu que, se a lâmina estivesse na coluna, seria possível colocá-la ou retirá-la de fora da cela. Pu Heng valorizava muito essa arma; ele temeria que Dan Long danificasse a coluna para conseguir a lâmina. Se To Tu a quebrasse em fúria, seria um problema. Por isso, Lan Ling imaginou que Pu Heng não arriscaria, e ao ver Dan Long se preparar para bater, retiraria temporariamente a lâmina. Ele pensaria: se a coluna resistir, guardo a lâmina de volta; se quebrar, mesmo com a lâmina em mãos, as paredes da cela intactas ainda prenderiam os três.

Na verdade, quando Dan Long se preparava para o impacto, Lan Ling usou sua magia da água para guiar a água que vazava para o painel de controle na porta. Se Pu Heng tirasse a lâmina, To Tu recuperaria seus poderes e conduziria energia elétrica pela água para queimar o painel.

O plano não era garantido, baseado em muitas suposições. Mesmo que funcionasse, ninguém sabia o que aconteceria após o painel ser destruído: talvez a porta abrisse automaticamente, talvez não. Mas os três acharam que valia a pena tentar, pois o máximo que perderiam seria a geladeira. Assim, To Tu e Dan Long pegaram alguns de seus alimentos favoritos antes do início.

O plano deu certo. O alarme da prisão Lotus Marsh soou; os guardas se apressaram a se reunir. Pu Heng estava no porão abaixo da cela, segurando sua preciosa “Lâmina Relâmpago”, quando o alarme tocou. “Como pode ser?” pensou, mas não havia tempo para pensar.

No meio do alarme, os três fugitivos agiram rápido. Lan Ling tirou da caixa de madeira o “Galho da Lua”. Sua magia da água, junto à eletricidade de To Tu e à força de Dan Long, poderia destruir o controlador e abrir todas as portas. Estranhamente, ao saírem, não estavam no corredor estreito por onde entraram, mas num pequeno saguão com várias bifurcações. Os três escolheram aleatoriamente um corredor e correram.

A prisão de alta tecnologia “Lotus Marsh” podia mudar sua configuração conforme necessário, com a maioria das paredes sendo móveis. Era tanto prisão quanto fortaleza e refúgio, uma instalação subterrânea multifuncional, orgulho da família Sako.

Logo notaram que as paredes à frente se moviam; claramente não para facilitar a fuga. Os guardas, na sala central, reorganizavam as paredes de ligas metálicas para aprisionar os fugitivos num labirinto sem saída. Mas subestimaram a velocidade, força e capacidade destrutiva dos prisioneiros.

Lan Ling, com o joelho dobrado, avançou rapidamente e agarrou uma parede ainda desalinhada. Dan Long chegou logo depois, gritou e puxou metade da placa de aço, expondo o mecanismo no topo, ligado a fios elétricos. To Tu agarrou os fios; um estalo e as luzes do corredor se apagaram, dando lugar a uma luz vermelha de emergência; um cheiro de borracha queimada pairou no ar; as paredes pararam de se mover.

Os guardas na sala de monitoramento perderam a visão dos fugitivos, reunindo-se para ir capturá-los com rifles automáticos, mas não sabiam onde estavam.

Nem os próprios prisioneiros sabiam. Sabiam apenas que não deviam seguir o trajeto planejado pela prisão. Dan Long procurava brechas nas paredes, abrindo-as para passar, sem saber para onde iam, confiando na sorte.

Os três correram e acabaram num espaço amplo com muitas máquinas grandes, escadas e passarelas de ferro. Parecia o andar de serviço da Lotus Marsh, responsável por geração de energia e abastecimento. Grandes geradores zumbiam, tubos e cabos coloridos cobriam as paredes.

Enquanto hesitavam sobre para onde ir, os guardas chegaram. Lan Ling ergueu o arco, puxou a corda, que não tinha flechas, mas um brilho azul tênue. Ao soltar, flechas d’água dispararam, derrubando os guardas à distância.

Mais guardas chegaram; Lan Ling ficou na retaguarda atirando, enquanto To Tu e Dan Long fugiam pelos estreitos degraus suspensos. De repente, Pu Heng, o “homem do sobretudo”, apareceu no degrau inferior, bloqueando o caminho. To Tu, ao vê-lo e sua lâmina, ficou furioso e avançou gritando.

Pu Heng não podia hesitar; levantou a lâmina para atacar. De repente, seu pulso foi atingido por uma flecha d’água, fazendo a lâmina escapar da mão. “Não!” Pu Heng precisava da lâmina para conter To Tu. Vendo a lâmina cair, tentou pegá-la com a outra mão, apenas tocando o cabo quando outra flecha atingiu a lâmina, que girou e voou para longe. Pu Heng ainda a observava quando To Tu já estava diante dele, agarrando-o com um abraço brutal, o rosto feroz se aproximando.

Com um estrondo, a testa de To Tu bateu violentamente na de Pu Heng, enquanto uma forte descarga elétrica disparava de sua cabeça. “Ahhh!” Pu Heng gritou, os cabelos eriçados com faíscas, caindo ao chão, o rosto preto, olhos revirados, com pequenas chamas no cabelo chamuscado.

Ye Senya, no degrau superior, viu a cena e recuou, hesitando em saltar para o combate. De repente, sentiu alguém se aproximar. Virou-se e viu Dan Long subindo rapidamente, a poucos passos, com expressão furiosa, mãos cobrindo os ouvidos, avançando.

Ye Senya queria gritar, mas Dan Long foi mais rápido. Ele já havia concentrado toda sua energia no peito e gritou com toda sua força: “Aaaah!!!” O som estrondoso, apesar de não ser agudo, tinha uma pressão sonora imensa; todos os guardas na área vacilaram. Ye Senya caiu ao chão, sangrando ouvidos e nariz, a maquiagem borrada.

Os dois capitães mais fortes estavam caídos. Os guardas, desanimados, se escondiam atrás das paredes, disparando aleatoriamente para evitar as flechas d’água. A pressão sobre Lan Ling e os outros diminuiu.

To Tu pegou a lâmina de Pu Heng caída no chão e examinou-a. Dan Long se aproximou e disse: “Se você encostar nela, sua eletricidade será sugada, destrua rápido!”

“Estranho...” To Tu passou a mão na lâmina, fazendo faíscas elétricas no ar. “Se eu segurar pelo cabo, ela não suga minha energia.” Ele se aproximou de Pu Heng caído, tirou a bainha da cintura dele e disse: “Esse é um troféu. Vou dominar essa lâmina!”

Enquanto recuavam, perceberam que não havia saída à frente. Em seu caminho, tubos grossos, com mais de um metro de altura, protegidos por grades de ferro, atrás das quais giravam grandes ventiladores — o sistema de ventilação da Lotus Marsh.

“São provavelmente dutos de exaustão,” disse To Tu. “Talvez possamos sair por aí.”

Dan Long chutou violentamente os cantos da grade, abrindo-a; então concentrou energia nas mãos e agarrou as lâminas giratórias do ventilador. Os três entraram no duto.

No interior, tudo escuro, com curvas e mudanças de direção. Caminharam explorando bifurcações; os tubos foram ficando mais estreitos, primeiro precisando se curvar, depois rastejar, até chegarem a uma extremidade bloqueada por outra grade, sem ventilador. Cautelosamente, espiaram para fora: um grande cômodo escuro, vazio. Dan Long chutou a grade e os três entraram pelo teto num galpão de manutenção.

Lá, ferramentas e partes antigas de trens de metrô estavam espalhadas. O local estava decadente, com arcas lâmpadas penduradas, a maioria quebrada, nada parecido com a prisão futurista. Tudo enferrujado e coberto por uma grossa camada de poeira. Um cheiro forte de óleo permeava o ar.

“Parece que saímos da prisão. Ótimo,” disse Dan Long, olhando para To Tu. “Viu? Foi numa dessas linhas de metrô que viemos.”

Os três circularam pelo galpão, encontrando uma única porta de ferro enferrujada. Com esforço, abriram-na e encontraram apenas rochas; parecia um desabamento subterrâneo, indicando que estavam de fato abaixo da terra.

“Vamos ter que voltar pelo duto e procurar outra saída,” disse To Tu.

Lan Ling olhou para os trilhos de trem ao lado do galpão, que levavam a um túnel escuro, uma possível saída. “É, disse Dan Long, esse trilho pode levar de volta ao nosso ponto de partida, aquele tal Lotus Leaf, Lotus Root, e finalmente para casa!”

Decidiram tentar e entraram no túnel. Após poucos passos, Dan Long suspirou: “Ah, se pudéssemos dirigir essas cabines de trem, seria rápido e fácil. No caminho, queria ter tentado.”

“Vou ver se encontro uma que funcione,” disse To Tu.

Voltaram ao galpão. Lan Ling ficou na entrada do duto, ouvindo se alguém os perseguia. Dan Long e To Tu subiram nos trens para tentar ligá-los, mas todos estavam quebrados. To Tu, porém, encontrou um relativamente inteiro e disse: “Vou tentar consertar.”

“Quanto tempo vai levar?”

“Não sei, pode ser uma hora ou uma semana.”

“Vamos tentar, pelo menos esse duto é fácil de defender,” disse Dan Long, pegando uma chave inglesa grande para ajudar Lan Ling a vigiar a entrada.

O galpão de manutenção era velho, assim como a oficina de To Tu. Com ferramentas antigas, ele consertava os trens quebrados, sentindo-se quase em casa. Cerca de duas horas depois, To Tu chamou Dan Long para ajudar a girar uma alavanca. O motor ligou, mas logo parou.

“Falta combustível, vamos procurar diesel,” disse To Tu.

Guiados pelo olfato apurado de Lan Ling, encontraram um grande tanque subterrâneo de diesel, quase vazio, mas suficiente para encher o tanque do trem.

Com tudo pronto, Dan Long subiu animado na cabine, finalmente podendo dirigir. To Tu levou muitas ferramentas para consertos futuros. Com o motor roncando, o trem avançou rumo à escuridão desconhecida.

Na verdade, mesmo que To Tu demorasse dias consertando, ninguém viria ali. Os guardas da Lotus Marsh eram poucos, pois a família Sako acreditava que uma prisão tão avançada não precisava de muitos. Após a fuga dos três, a destruição do sistema central e a queda dos dois capitães, os poucos guardas restantes não ousaram perseguir, apenas pediram reforços. A tropa principal da família Sako não estava perto e demoraria a chegar.

Os dutos de ventilação por onde entraram tinham várias saídas para fora da prisão, mas, por azar ou sorte, acabaram no galpão abandonado. Quando conduziam a cabine rumo ao túnel escuro, Hermitch deduziu que já haviam escapado da Lotus Marsh e enviou tropas para bloqueá-los nos arredores da prisão.