Capítulo 6: Um encontro inesperado na entrega

Dan Long pedalava sua bicicleta pelas ruas da cidade de Audi, depois pegou o metrô, em seguida voltou a pedalar, consultando o GPS no celular de vez em quando. Embora já morasse em Audi há mais de um ano, estava sempre ocupado e desconhecia muitos lugares; era a primeira vez que visitava os arredores ao noroeste da cidade. A região era composta por colinas suaves e contínuas, cobertas por uma vegetação exuberante, como enormes ondas verdes que ondulavam sob o céu azul. Dan Long seguia pela estrada sentindo a brisa fresca no rosto, o canto dos pássaros e o perfume das flores, sentindo-se revigorado em corpo e alma.

Na entrada da propriedade da Família Raposa Prateada, um guarda vestido com uniforme preto e insígnias prateadas nos ombros atendia uma ligação telefônica: “Hum… sim… entendido.” Ele desligou, aproximando-se de Dan Long, que naquele momento estava cercado por quatro guardas, sem entender o motivo pelo qual estava sendo tratado como um criminoso por apenas entregar uma refeição.

“Você veio pelo portão errado, deveria ir pelo portão oeste. Este é o portão principal, não é um lugar para pessoas como você,” disse o guarda com as insígnias prateadas. Virando-se, ordenou a dois subordinados: “Levem esse entregador para a cabine do lado de fora do portão oeste.” Os dois guardas acataram a ordem, conduzindo Dan Long por uma pequena porta ao lado do portão principal. Antes de entrar, Dan Long foi revistado minuciosamente, um cão farejou-o várias vezes e ele ainda passou por uma máquina estranha — um scanner de raios — que também inspecionou sua caixa térmica de entregas.

Adentrando a propriedade, Dan Long viu um amplo gramado verde, surpreendentemente sem flores silvestres, o que lhe pareceu estranho. De ambos os lados do gramado, arbustos podados em formas diversas. Ao longe, o telhado de uma mansão em estilo palaciano. Em frente à mansão, uma impressionante fonte composta por esculturas em mármore representava um guerreiro forte em uma carruagem puxada por dois cavalos, empunhando uma lança enquanto lutava contra uma criatura marinha metade homem, metade peixe. As esculturas eram tão vívidas que pareciam mostrar uma fera real.

“Uau, isso aqui é até mais majestoso do que os palácios dos filmes!” pensou Dan Long, desacelerando para admirar o cenário ao redor, sentindo que aquele dia seria memorável.

Após caminhar um pouco, melodias suaves começaram a ecoar, como mãos delicadas acariciando o coração de Dan Long. Nunca ouvira música tão bela. Seguindo o som, viu uma orquestra com dezenas de músicos vestidos de branco tocando no gramado.

Os guardas conduziram Dan Long para oeste, cruzando o gramado e passando perto da orquestra. Ele pisava na grama ouvindo a música, sentindo-se como se estivesse caminhando sobre nuvens.

Cada músico estava totalmente concentrado na apresentação. Dan Long também diminuiu o passo, deixando seus ouvidos seguir a melodia até encontrar o som mais suave, como um raio de sol brilhante iluminando uma folha jovem, a luz mais delicada que aquecia e cantava suavemente sobre os brotos verdes.

Do lado direito da orquestra, uma fileira de oito ou nove violinistas tocava com perfeição. Entre elas, uma jovem, com um violino, era exatamente aquele raio de sol suave. Dan Long diminuiu ainda mais a velocidade, até parar ali.

Naquele violino, uma mão branca e delicada tocava, e longos cabelos loiro-acinzentados deslizavam como seda. A jovem violinista parecia comum, mas ao mesmo tempo única. Ela possuía uma aura que, mesmo escondida na multidão, irradiava uma beleza singular — uma beleza que acalmava, derretia o coração e fazia perder a noção do mundo.

“Vamos logo!” um guarda empurrou Dan Long. “Isso aqui não é para você ouvir!”

Dan Long caiu de volta à realidade, olhando para trás enquanto caminhava à frente. Desde que reconhecera aquela música, toda a orquestra parecia tocar para realçar a melodia daquele violino.

Depois de olhar para aquela jovem, Dan Long sentiu que não estava ali para entregar comida, mas para vê-la especialmente. Mais tarde, aprendeu a chamar essa sensação de “coração acelerado”.

Por um breve momento, pareceu que a jovem abriu os olhos e olhou na direção dele. Talvez não tenha realmente olhado, mas percebeu que havia um olhar que a distinguia na multidão, reconhecendo sua singularidade.

Sob o empurrão do guarda, Dan Long atravessou o gramado relutante, afastando-se, mas a doce melodia ainda ecoava em seu coração.

Ao lado oeste da propriedade, perto de um anexo, havia um pequeno jardim com algumas mesas dispersas. O local era tranquilo. “Cicatriz”, um homem de uniforme cinza, bebia lentamente ali. Como chefe da Máfia Yongxing, ele era uma figura respeitada em Audi, embora seu status dentro da Família Raposa Prateada fosse baixo. Estava ali para ajudar com tarefas menores.

Bebendo sozinho, Cicatriz sentiu a bebida subir à cabeça, trazendo alucinações. “Não é aquele garoto do restaurante Fumanlou? O que ele está fazendo aqui?” Surpreso, olhou cuidadosamente e rapidamente pegou um rádio comunicador.

Na cabine do portão oeste, caixas plásticas de comida estavam espalhadas no chão. Um grupo de guardas com uniformes cinza devorava as refeições apressadamente, com grãos de arroz grudados nos cantos da boca e respingando pelo chão. Um deles pagava Dan Long pela entrega. Antes que Dan Long pudesse contar o dinheiro, a porta foi abruptamente arrombada com um estrondo.

Dez guardas vestidos de preto, armados com fuzis de assalto, invadiram o local, cercando Dan Long, apontando as armas para sua cabeça. Até os guardas que estavam comendo ficaram paralisados de medo. A cena parecia uma batida policial contra tráfico de drogas, mas ali só se tratava de algumas marmitas.

Os guardas de cinza ficaram atônitos, sem entender o que motivava aquela ação súbita dos homens de preto.

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Um guarda de preto com insígnias douradas nos ombros entrou, caminhando com as mãos atrás das costas. Parou ao lado de Dan Long, examinando-o de cima a baixo com um olhar frio e penetrante. Era Liao Zhongmou, vice-capitão da Guarda da Família Raposa Prateada. Apesar de magro e usando óculos sem armação, sua presença era austera e ameaçadora.

Virando-se, ele perguntou a um dos guardas que ainda comia: “Quem é esse? Você o conhece?”

O guarda engoliu apressadamente a comida e respondeu: “Ele... é o dono do restaurante Fumanlou, veio entregar comida para a gente. Chama-se...” Ele hesitou ao tentar lembrar o nome.

“Desculpe, senhor Liao, chegamos cedo e estávamos com fome,” disse outro guarda, num tom submisso. “Pedimos algumas marmitas extras, o senhor quer também?”

Liao não respondeu, voltou a observar Dan Long e mandou revistá-lo novamente, sem encontrar armas.

“Você está aqui para entregar comida?” perguntou Liao.

“Eh... sim,” respondeu Dan Long, acostumado a entregar inúmeros pedidos. Vestia o uniforme do Fumanlou, com um bolso na cintura cheio de palitos descartáveis e pequenos sachês de molho, ao lado uma grande caixa térmica. Sua aparência deixava claro que era um entregador.

“Qual seu nome?” continuou Liao.

“Dan Long.”

Enquanto respondia, Liao surpreendentemente sacou uma pistola e colocou-a na testa de Dan Long. Seu rosto mudou, de tranquilo para ameaçador, como se já tivesse descoberto a “verdadeira identidade” de Dan Long.

“Fale a verdade, quem te enviou?” Liao perguntou, com uma expressão mortal.

Dan Long, confuso, não lembrava quem havia feito o pedido. Interpretou a pergunta como “Quem pediu a comida?” Sem se importar com a arma apontada para a cabeça, coçou a cabeça e disse: “Ah... não lembro...” Virou-se e perguntou para o guarda que acabara de pagar: “Desculpe, qual seu nome mesmo?”

“Tony,” respondeu o guarda, pensando: “Eu só pedi uma entrega, quem eu teria enviado? Que diabos está acontecendo?”

Liao quase puxou o gatilho quando Dan Long levantou a mão, mas viu que ele não parecia um inimigo, seus movimentos eram naturais e seu olhar não mudava. Duas possibilidades: ou Dan Long era um mestre supremo, habilidoso e dissimulado; ou era um homem comum, um pouco lento. Liao hesitou, lembrando que, se fosse a primeira opção, ele já estaria morto; e que um mestre supremo não precisaria se disfarçar para chegar até ali.

Liao abaixou a arma e pegou o rádio comunicador, impaciente, dizendo:

“Quatro, quatro, aqui é cinco. Estou na cabine do portão oeste, ameaça eliminada, falso alarme. Esse Cicatriz! Não faz nada além de atrapalhar!”

“Recebido. Deve estar bêbado. Vou cuidar dele depois,” respondeu a voz de Hausa.

Liao apontou para Dan Long e ordenou: “Você, venha comigo.” Saindo, continuou falando pelo rádio.

Dan Long seguiu Liao, cercado por mais de dez guardas, cruzando o gramado. Hausa, homem prudente, orientou que o grupo evitasse o público, então voltaram por um caminho distante da orquestra. Dan Long esticava o pescoço para tentar avistar a jovem na orquestra, mas não conseguiu.

Quase chegando ao portão principal, o rádio de Liao tocou novamente. Depois de ouvir algo, Liao exclamou irritado: “Esse cara é maluco!” e voltou com o grupo para o edifício central da propriedade.

Aconteceu que, após reconhecer Dan Long, Cicatriz informou ao capitão Hausa sobre um indivíduo perigoso infiltrado na propriedade. Hausa não quis arriscar e ordenou que Liao liderasse uma equipe de elite para capturá-lo. No entanto, Liao encontrou apenas um entregador, que após inspeção parecia inofensivo.

Hausa xingou Cicatriz por causar confusão. Cicatriz, nervoso, tentou explicar a José pessoalmente. Geralmente, um chefe de seu nível teria dificuldade em acessar José sem agendamento. Mas Cicatriz insistiu na urgência, e mesmo irritado, Hausa reportou a situação ao mordomo Dieter, que é a segunda autoridade da Família Raposa Prateada e conselheiro próximo de José.

Dieter não gostava de Cicatriz, mas como era uma emergência, não tomou decisões sozinho e levou o caso a José.

José concordou em receber Cicatriz.

Cicatriz era um homem rude, sem educação formal, que subiu na hierarquia da máfia desde as ruas. Nervoso diante do poderoso da família Raposa Prateada, falou de forma confusa sobre Dan Long e um estranho mascarado usando feitiços para ferir vários membros, recusando-se a pagar a proteção e desrespeitando a família.

José, vendo a confusão e a falta de foco de Cicatriz, quase se arrependeu da audiência. “Que perda de tempo,” pensou. Mas percebeu que Dan Long tinha habilidades notáveis e refletiu: “Talvez valha a pena conhecê-lo e recrutá-lo para a guarda.”

Sabendo que Cicatriz era perigoso e difícil, e que não conseguia lidar com esse entregador, José suspeitava que ele fosse realmente habilidoso. Quanto à questão do pagamento de proteção, não se preocupava; a disputa entre Dan Long e Cicatriz, assim como um atentado frustrado posterior, eram assuntos que ele desconhecia completamente, pois haviam sido resolvidos pela família Kruge, sob seu comando.

José sentia que a força militar da Família Raposa Prateada era insuficiente e que deveria ser mais humilde para atrair talentos. Só ele sabia que, apesar da fama de invencível, a família estava cercada por inimigos e não podia se descuidar nem por um instante. Qualquer ajuda, por menor que fosse, deveria ser conquistada.

Dan Long foi levado até uma porta lateral do edifício principal da propriedade. De perto, o palácio bege mostrava-se imponente e ao mesmo tempo gracioso. Embora seu estilo fosse de castelo robusto, as paredes tinham linhas suaves e curvas, adornadas por grandes janelas douradas do chão ao teto. Colunas altas cinza espiralavam para cima, esculpidas com pássaros delicados e ágeis.

Infelizmente, Dan Long não teve tempo para admirar. Logo foi submetido a uma revista exaustiva e demorada, que parecia arrancar-lhe a pele. Precisou ficar parado dentro de um grande cilindro metálico, com as mãos erguidas por longo tempo, enquanto todos os bolsos eram vasculhados. Seu celular foi confiscado, desbloqueado e conectado a um equipamento de análise, demorando até ser devolvido, sem saber se havia sido danificado. O que mais irritou Dan Long foi ter seus palitos descartáveis retirados das embalagens para inspeção. Pensou: “Ah... agora estão todos sujos, como vou entregar para os clientes? Essa entrega para gente importante foi um desastre. Nunca mais vou aceitar entregar em lugar desconhecido...”

Após a revista, Liao conduziu Dan Long por muitos corredores. Era a primeira vez que Dan Long entrava em uma casa tão grande. Andava apreensivo, pensando: “Espero que o senhor Liao me leve para fora depois, senão nunca vou achar o caminho.” Ele não ousava olhar para os lados, seguindo firme para não se perder.

Finalmente, chegaram diante de uma porta alta de madeira cor ferrugem. Na entrada, cerca de vinte guardas alinhados, sem armas de fogo, mas portando espadas, mantinham-se sérios e imóveis como estátuas, sem piscar.

Liao não anunciou a chegada e os guardas permaneceram em silêncio. Pouco depois, a porta se abriu numa fresta, e um homem vestido com traje de mordomo negro e luvas brancas acenou para Dan Long entrar. Tinha cerca de trinta e poucos anos, usava um monóculo dourado no olho esquerdo, queixo pontiagudo, lábios finos e cabelos ruivos penteados para o lado.

Ao ver o mordomo, Liao imediatamente fez uma reverência. Observando que Dan Long não se movia, fez um gesto para que ele entrasse, pensando: “Por que ainda está parado? Esse cara é mesmo lento!”

Dan Long ficou intrigado: “Por que todo mundo aqui se tornou mudo de repente? Só se comunicam por gestos e olhares?”

O mordomo Dieter acompanhou Dan Long para dentro, numa pequena biblioteca de cerca de dez metros quadrados. Estantes cercavam o cômodo, decoradas com vasos de porcelana e esculturas de madeira. A luz estava apagada, deixando o ambiente sombrio, exceto por um ponto iluminado no centro, onde uma grande escrivaninha era banhada pela luz de uma janela do chão ao teto, com mais de três metros de altura.

Em frente à janela, uma pessoa estava de pé, mas Dan Long não conseguia distinguir seu rosto devido à luz contrária. De cada lado, dois guarda-costas pareciam montanhas negras. Embora também não se vissem seus rostos, Dan Long sentia os olhos deles fixos nele, em alerta máximo.

“Quem é essa pessoa na minha frente? Por que quer me ver? Que lugar é esse?” Dan Long queria perguntar, mas não tinha coragem. “Que estranho, ninguém que entra nesta casa fala nada.”

Fim.