Capítulo 23: Caçador de Recompensas

O Doutor Du Ping enganou Totu e Danlong, exigindo quatro milhões de moedas de prata como sinal. Se não estivesse em total desespero, ele não teria recorrido a tal medida. No entanto, Totu e Danlong levaram a sério e, por telefone, discutiram com Lan Ling como levantar o dinheiro. O valor que precisavam não era apenas o sinal, mas também os um bilhão de moedas de prata para os custos de produção, que Du Ping inventou casualmente.

Sem quase capital nenhum, como levantar fundos rapidamente? Nenhum dos três sabia responder. Embora Danlong e Totu fossem pequenos comerciantes, eram essencialmente trabalhadores braçais e técnicos, sem qualquer noção de financiamento. Já Lan Ling, apesar de inteligente, dedicava-se apenas à música e à literatura, sendo totalmente ignorante em finanças e negócios.

Após uma longa discussão por telefone, descartaram métodos baseados na sorte, como jogos de azar; também era impossível obter empréstimo suficiente em bancos.

"Será que devemos assaltar um banco?", perguntou Danlong. Como parte da dupla "Heróis Fantásticos", ele sempre quis, tal como nos quadrinhos, capturar um assaltante de banco. Foi a primeira vez que percebeu que, talvez, os assaltantes tivessem uma necessidade urgente de dinheiro.

"É uma opção. Mas..." Totu teve o mesmo pensamento, mas parecia haver uma linha tênue em sua consciência que o impedia de dar esse passo.

"Então é melhor assaltar a máfia." Lan Ling lembrou-se de como Hemichi descreveu a riqueza da família Sako, que era comparável à de um país e possuía vários bancos.

"Isso mesmo, assaltar a máfia é uma boa ideia, Heróis Fantásticos em ação!", empolgou-se Danlong.

"Mas... onde encontrar a máfia? Normalmente são eles que nos encontram", apontou Totu, levantando a questão crucial. "O único lugar que conhecemos, como a família Sako em Liannu, é intocável para nós. Além disso, não sabemos onde escondem o dinheiro."

"É verdade..." Danlong ficou sem ideias.

Enquanto caminhavam, Danlong viu uma foto colada em um muro. Não conhecia a pessoa, mas reconheceu a inscrição abaixo: "Recompensa de 300 mil para captura". "Vamos ganhar esses 300 mil primeiro", disse ele. Totu seguiu o olhar de Danlong e viu que era um mandado de captura.

"Isso mesmo, podemos ser caçadores de recompensas e capturar fugitivos", disse Totu entusiasmado, antes de desanimar: "Mas fugitivos são tão difíceis de encontrar quanto a máfia, são muito sorrateiros. Dez dias não serão suficientes."

Lan Ling, do outro lado da linha, pesquisou rapidamente na rede e disse: "Nem todos são tão difíceis de achar". Ela enviou aos dois o "Ranking Internacional de Recompensas de Procurados". "Vejam o link que enviei. É a lista de procurados da Agência Internacional de Polícia, onde listam a localização de vários criminosos."

"É verdade, que ótimo!", exclamou Danlong. Ele já tinha visto a profissão de caçador de recompensas em quadrinhos; embora não fosse tão nobre quanto ser um super-herói, era parte das forças da justiça.

Os três discutiram rapidamente qual criminoso seria o mais apropriado. Por fim, escolheram o terceiro colocado no ranking, o "Rei Assassino Rick". Ele era o líder da organização terrorista "Frente de Libertação da Montanha Fida", controlava grandes extensões de território e era procurado pela polícia internacional devido ao massacre frequente de civis. Sua recompensa chegava a 2 bilhões de moedas de prata.

"É ele! Resolvemos tudo de uma vez, até os custos de manutenção futuros estarão garantidos", disse Totu empolgado.

Danlong perguntou a Lan Ling pelo telefone: "Verifique se basta capturar esse Rei Assassino e entregá-lo a qualquer delegacia".

"O mandado diz que deve ser uma delegacia de um país membro da Agência Internacional de Polícia. O mandado para Rick permite que seja vivo ou morto. Se for o corpo, após a verificação de identidade, a recompensa total será paga", explicou Lan Ling.

"Perfeito!", disseram Totu e Danlong em uníssono. As pessoas na rua se viraram para olhar, sem saber que tipo de boa notícia deixava os dois tão alegres. Como poderiam aqueles transeuntes saber que dois bilhões de moedas de prata estavam esperando por eles? Pelo menos, era isso que Totu e Danlong pensavam. Eles ignoraram um detalhe: se a Agência Internacional de Polícia já fornecia a localização, por que não tinham enviado alguém para capturá-lo?

"Tá, tá, tá! Bum, bum, bum!"

Em uma cidade em ruínas, o som de metralhadoras pesadas disparando e explosões ecoava por toda parte. Atrás de uma parede quebrada, Totu e Danlong, cobertos de poeira, agachavam-se, protegendo a cabeça. As balas atingiam a parede continuamente, espalhando fragmentos de concreto. Eles estavam em "Candun", uma pequena cidade a quarenta quilômetros da "Montanha Fida". Antes mesmo de chegarem ao local indicado no mandado, já estavam cercados. Só então perceberam que a vida de caçador de recompensas não era para amadores. Não importava que tipo de herói você fosse, diante de um exército regular, não havia defesa.

"Escuta!", gritou Danlong para Totu. "Vamos desistir. Que tal trocar de procurado? Eles são muito mais ferozes que a família Sako!"

"Boa ideia, vamos trocar por um de 1 bilhão, este é forte demais!", respondeu Totu, gritando com a voz rouca por causa do barulho constante de tiros e explosões.

Cinco dias depois, Danlong e Totu fugiram de volta para o apartamento em Dovanige. Não trouxeram dois bilhões de moedas, mas sim corpos cobertos de terra e hematomas. O cabelo de Danlong estava espetado, emaranhado como um ninho de pássaros, e cada movimento fazia cair poeira. Lan Ling quis rir ao vê-los naquele estado, mas conteve-se. Percebeu de repente que, nesta missão, quase perdera Danlong, e não conseguia mais sorrir.

Totu correu para o quarto para verificar Yuvia. Ela parecia melhor, até um pouco mais gorda, não tão assustadoramente magra. Yuvia estava acordada na cama e, ao ver Totu, levantou levemente os olhos. Embora continuasse sem expressão, havia um toque de surpresa em seu olhar, talvez devido ao estado deplorável de Totu. Totu estava coberto de lama seca, seu rosto era uma mistura de sangue, areia e óleo diesel. Sua jaqueta de couro estava cheia de rasgos e riscos, e a calça estava rasgada na virilha, revelando a cueca amarelada. Ao ver que Yuvia estava bem, Totu sorriu, mas logo fechou a cara e disse em tom de comando: "Lembre-se! Quando eu não estiver, as palavras de Lan Ling são ordens". Dito isso, saiu do quarto.

Após uma rápida limpeza, Danlong e Totu começaram imediatamente a analisar o "Ranking Internacional de Recompensas" com Lan Ling. Já tinham desperdiçado cinco dias; desta vez, precisavam escolher um alvo adequado, traçar um plano e garantir o sucesso. Havia poucos procurados com localização conhecida, a maioria era composta por grandes senhores da guerra como Rick, com quem Danlong e Totu não ousavam mais lidar.

Após longa discussão, escolheram o traficante de drogas Valkos, com uma recompensa de 1,1 bilhão. Ele se escondia nas selvas da República de Brunoey e era um dos maiores traficantes do mundo. Tinha dezenas de milhares de homens sob seu comando, e o exército local nunca ousava enfrentá-lo. Sua recompensa original era de 900 milhões, mas subiu 200 milhões recentemente após um ato de extrema audácia.

A Força Aérea de Brunoey havia adquirido três caças de última geração, modelo "Tornado". Valkos, fascinado por caças, declarou publicamente que, se algum piloto entregasse uma aeronave a ele, receberia 50 milhões por avião, além de dez mulheres bonitas.

O comandante da Força Aérea de Brunoey, furioso, condenou Valkos como inimigo público e ameaçou bombardear seu esconderijo, mas foi assassinado logo depois. O evento gerou revolta popular e a mídia condenou o presidente Chihali por fraqueza. Contudo, o presidente estava de mãos atadas; a região de Valkos era de difícil acesso, e o exército fracassara em todas as tentativas de cerco. Chihali só pôde aumentar a recompensa para acalmar o povo.

Embora Valkos fosse apenas um senhor da guerra de médio porte comparado ao Rei Assassino Rick, Totu e Danlong aprenderam a lição: não se invade o território de um senhor da guerra, é preciso agir com inteligência. Eles planejaram usar o caça "Tornado" como isca.

Com o alvo definido e o plano traçado, Totu e Danlong partiram para a capital de Brunoey, Pombique. Antes de sair, Danlong pegou três frascos de porcelana que encontrara no quarto do alquimista subterrâneo. Eles funcionaram bem na última fuga. Infelizmente, os frascos brancos não tinham etiquetas e eram parecidos. Sem quebrá-los, era impossível saber o efeito. "Restam três, não sei se são úteis, mas vamos levar", disse Danlong.

Brunoey era longe; viajaram por mais de dez horas. No avião, Totu estudou o layout do aeroporto, tentando adivinhar a localização dos caças. Embora fosse informação confidencial, sempre havia um jornalista ou entusiasta militar que conseguia fotos da disposição das aeronaves, o que não era difícil de encontrar. Danlong, por sua vez, jogava um simulador de voo no celular. Ele adorava pilotar qualquer coisa. Se o plano desse certo, ele poderia pilotar um caça de verdade; era empolgante!

Ao chegarem a Pombique, Totu notou que o aeroporto era grande e a cidade próspera; era difícil acreditar que o governo não conseguisse lidar com um traficante. Pegaram um táxi, e Totu hesitava em como descrever o destino sem mencionar a base aérea. Mas Danlong, distraído, disse: "Queremos ver o caça 'Tornado'!"

"Sem problemas!" O motorista sabia exatamente para onde ir, sem precisar de explicações.

De fato, a localização dos caças não era segredo. Jornalistas e entusiastas estavam bloqueados fora da base, usando lentes telescópicas. Totu e Danlong exploraram o terreno e decidiram voltar à noite.

Na calada da noite, os "Heróis Fantásticos" transformaram-se em "Ladrões Fantásticos", aproximando-se da cerca eletrificada com máscaras pretas. Não temiam nem a altura nem a eletricidade. Danlong jogou Totu para o outro lado e saltou em seguida. Sempre que o holofote de uma guarita se aproximava, a luz falhava misteriosamente por um segundo. Desde que Totu ganhara a "Lâmina de Relâmpago", sua capacidade de controlar correntes elétricas aumentara drasticamente.

O hangar estava à frente, fileiras de dezenas de edifícios. Não sabiam em qual estavam os caças. Logo descobriram uma boa e uma má notícia: a boa era que havia um hangar novo, cercado por soldados; era ali que estavam os "Tornado". A má notícia era a segurança rigorosa, com soldados, veículos blindados e refletores potentes.

"Posso apagar as luzes. Você consegue gritar como da última vez e nocautear os soldados?", perguntou Totu.

"As pessoas estão muito espalhadas. Do outro lado do hangar não funcionará, e os que estão dentro dos blindados também não", respondeu Danlong. "Deveríamos ter checado a previsão do tempo. Se chovesse, você resolveria."

"Lan Ling checou, só choverá na próxima semana, não podemos esperar", disse Totu.

"E tem outro problema: se eu gritar, a base inteira saberá. Se bloquearem a pista, não conseguiremos decolar", apontou Danlong.

Enquanto pensavam, surgiu uma novidade. Um caminhão de reboque entrou. Um militar de uniforme de terra entregou um documento ao oficial da guarda. O oficial autorizou a entrada. Um hangar se abriu, revelando um caça "Tornado". Após o engate, o caminhão saiu lentamente, escoltado por uma equipe de soldados.

O comboio dirigiu-se ao outro lado da base. Totu e Danlong seguiram-nos à distância. Só não sabiam como nocautear vinte soldados sem que disparassem ou dessem o alarme.

De repente, o caminhão desacelerou. Uma pequena garrafa de aço caiu de uma fresta. Com o barulho do motor, ninguém percebeu. Ao atingir o solo, a garrafa começou a girar em alta velocidade, expelindo um gás de alta pressão. Os soldados ao redor do avião caíram instantaneamente.

Segundos depois, o militar do caminhão saiu usando uma máscara de gás. Ele despiu o uniforme e, por baixo, vestia um traje de voo. Totu e Danlong entenderam tudo e correram de seu esconderijo. "Não podemos deixar que ele leve a melhor!"

O indivíduo, já com o traje, desengatou o reboque e pegou um capacete de voo na cabine. Ao virar-se, ficou estupefato. Dois estranhos já estavam na cabine do caça, tentando abrir o cockpit. Danlong estudara muito, mas nenhum simulador ensinava a abrir a cobertura da cabine.

O indivíduo atacou com uma adaga. Danlong tentou bloquear com a perna, mas o agressor mudou o golpe rapidamente. Ainda assim, o movimento de Danlong desviou a faca. Após alguns golpes, o agressor percebeu que não era páreo; Danlong bloqueava tudo com uma única perna.

"Colegas de profissão? Por que desrespeitam as regras?", perguntou o agressor, revelando uma voz feminina.

"Desculpe, precisamos muito desse avião. Não somos colegas, só estamos emprestando", respondeu Totu.

"Consegui!", Danlong abriu a cabine e saltou para dentro.

A moça bloqueou o avião, levantando uma pistola sinalizadora. "Saiam, ou ninguém sai daqui!"

Danlong, na cabine, viu uma foto de uma mulher bonita segurando um bebê, provavelmente a família do piloto. Ele pegou a foto e a lançou como um dardo; atingiu o pulso da moça, fazendo a pistola cair. Antes que ela reagisse, um fio elétrico caiu sobre ela, nocauteando-a instantaneamente.

Danlong deu a partida e, antes de fechar a cabine, saltou para pegar o capacete da moça. "Emprestado", disse. Sob o capacete, viu uma jovem de uns 17 ou 18 anos, com tranças cor de laranja e camuflagem no rosto.

Ela era a "Gata Kumquat", uma estrela em ascensão no mundo dos ladrões. Gastara uma fortuna para subornar informantes e forjar documentos, apenas para ser passada para trás por dois amadores. A guilda dos ladrões tinha regras: o que já foi tomado não pode ser tocado. Mas o que mais irritava a Gata Kumquat era o fato de ter sido roubada por ladrões inexperientes.

Danlong e Totu entraram na cabine dupla e, em vez de seguirem para a pista, decolaram pela via larga ali perto. O caça disparou uma chama azul, acelerou e subiu quase verticalmente, como um foguete, entrando na escuridão da noite.