Capítulo 26: Renascimento

Toto, Danlong e Lanling estavam em seus respectivos quartos, arrumando as malas. Eles estavam prestes a deixar o apartamento em Dovanig, onde viveram por meio ano, para se mudarem para a cidade de Broni, sede da Dupin Tecnologia. Os membros protéticos personalizados para Yuvia estavam praticamente concluídos, necessitando apenas dos ajustes finais. Pela primeira vez, os quatro deixaram o apartamento juntos. Yuvia, sentada em uma cadeira de rodas, foi empurrada por Lanling para fora do prédio. Toto a carregou cuidadosamente para dentro de um táxi, enquanto Danlong levava duas malas para o porta-malas do veículo.

"Clique" (som do obturador de uma câmera).

No topo de um edifício alto ao longe, havia uma falha discreta em um outdoor, que parecia apenas um pequeno ponto preto. De lá, uma lente teleobjetiva estava apontada para Danlong e os outros.

"Clique", o rosto de Yuvia foi fotografado.

"Número um confirmado!", disse uma voz.

"Clique, clique."

"Número dois confirmado, número três confirmado."

"Clique."

"O número quatro também está lá!"

"Agora estamos ricos", disse o outro. "Vendemos para a família Sako ou para a família Raposa de Prata?"

"Está brincando?", disse o fotógrafo. "É claro que venderemos para ambos!"

"Hahaha, claro, é brincadeira."

Esses dois eram traficantes de informações, também conhecidos como caçadores de informações, uma profissão antiga que coletava dados para diversos clientes. A clientela desses indivíduos incluía governos, empresas privadas, senhores da guerra e grupos criminosos. As grandes e pequenas famílias do submundo eram seus clientes habituais. O maior medo nessa profissão era ser eliminado, por isso os traficantes precisavam se esconder ao máximo.

Por segurança, eles geralmente vendiam informações através de intermediários, em vez de se exporem diretamente. Os intermediários são conhecidos no ramo como "donos de taverna", pois, antigamente, muitos deles realmente geriam pequenas tavernas. Eles costumavam consolidar informações de várias fontes para vendê-las em pacotes.

O encontro secreto entre Mongo Sako e Ditte foi descoberto por Toto e seu grupo, que também sequestraram Yuvia. Ambas as famílias ficaram extremamente nervosas e iniciaram buscas exaustivas, mas as tropas de rastreamento perderam o rastro na fronteira entre Tun e Dovan, e depois disso não houve mais notícias. Sem alternativa, ambas as famílias ofereceram altas recompensas aos "donos de taverna" conhecidos por pistas. Esses intermediários possuíam suas próprias redes de contatos; bastava encontrar um deles para que a notícia da recompensa se espalhasse. Os traficantes de informações também revendiam ou compartilhavam dados entre si.

Um traficante de informações conseguiu, através de um informante em uma companhia aérea, descobrir o primeiro trajeto de Danlong e Toto para Broni, revendendo a informação a outros. No entanto, Danlong e Toto agiam sempre com rapidez, e os perseguidores não conseguiram acompanhá-los.

Outro grupo de informantes descobriu o retorno de Danlong e Toto de Kazik para Dovanig. Eles passaram muito tempo analisando registros de táxis em horários específicos daquele dia, encontrando o complexo de apartamentos onde eles poderiam estar escondidos, mas não tinham certeza de qual prédio era.

Após receberem a recompensa pela captura de Valks, Danlong e seu grupo passaram a viver de forma reclusa. A única que saía era Lanling, que podia mudar sua aparência. Por isso, esse grupo de informantes ficou de tocaia por meses sem sucesso, até que revenderam suas pistas, permitindo que a dupla de hoje tirasse proveito da situação. Eles sabiam que poderiam fazer uma fortuna. Tanto a família Sako quanto a Raposa de Prata eram famílias poderosas do submundo, conhecidas pela generosidade.

O grupo de Danlong não percebeu que estava sendo seguido. Eles chegaram a Broni, capital de Dumont, e alugaram um apartamento no prédio ao lado da empresa Dupin, com acesso direto via uma passarela entre os edifícios, o que era muito conveniente. A prótese de Yuvia estava pronta. Nos últimos dois dias, Dupin precisava instalar uma base na extremidade do membro amputado de Yuvia para conectar seus ossos e sistema nervoso.

Esse procedimento geralmente exigia a presença de um médico. No entanto, dada a ilegalidade da atividade, Dupin não ousou buscar nenhum profissional, utilizando a enorme quantia fornecida por Toto para desenvolver um equipamento de sutura nervosa automatizado.

Nesse dia, Dupin estava realizando a instalação da base e os ajustes finais em Yuvia. Lanling a acompanhava ao lado da cama, enquanto Toto e Danlong eram guiados pela assistente sênior de Dupin, Xiaoqi, para visitar a empresa. O trabalho de ajuste era muito demorado, e os três passeavam pelo vazio prédio da empresa.

O negócio de Toto salvou a Dupin Tecnologia. Mas Dupin, exceto por Xiaoqi, não confiava em ninguém. Quando esse grupo de clientes VIPs chegou, a empresa alegou estar em reforma e deu férias a todos os funcionários.

Tanto Toto quanto Danlong eram fãs de ficção científica e ficaram maravilhados com os vários equipamentos de alta tecnologia da empresa.

"Uau, este laboratório de alta tecnologia parece incrível! Muito futurista!", disse Danlong.

"É bom, mas está parado há muito tempo", disse Xiaoqi, soltando um suspiro.

"Ninguém usa esses equipamentos avançados?", perguntou Toto.

"Faz muito tempo que ninguém usa, o chefe tem pena de jogar fora. Como ninguém compraria esses equipamentos especializados, eles só podem ser tratados como sucata", explicou Xiaoqi.

"Para que servem essas máquinas?", continuou Toto.

"Elas produzem exoesqueletos militares, um tipo de armadura mecânica que aumenta a capacidade de combate individual. Na verdade, não somos uma empresa de próteses; tecnicamente, somos uma empresa de defesa."

"Que legal! Por que pararam de produzir algo tão incrível?", perguntou Danlong.

"Estávamos prestes a ganhar um grande contrato militar e pesquisamos por anos. Quando estávamos quase entrando em produção, não sei de onde surgiu um concorrente que produziu algo quase idêntico ao nosso, com um preço menor que nosso custo de produção, então tivemos que desistir."

"O design de vocês foi roubado?", perguntou Toto.

"No início, também pensamos assim. Mas nosso sistema tem uma segurança excelente e não é conectado à rede externa. Apenas o chefe possui os desenhos principais. É impossível imaginar como poderiam ter sido roubados. Contratamos empresas de segurança para investigar, e não havia sinais de invasão no sistema. Além disso, mesmo que descobríssemos, seriam necessários processos longos para obter compensação, e a empresa não tem recursos para isso."

"Não poderiam vender para alguém além dos militares? Isso seria ótimo para uso civil também", disse Toto.

"Para uso civil, o preço é alto demais. Pouquíssimas pessoas teriam condições de comprar, e não cobriríamos os custos. Para salvar a empresa, o chefe aceitou o trabalho daquela pessoa. Ah... aquela pessoa nos causou um prejuízo terrível", suspirou Xiaoqi novamente.

"Aquela pessoa, quem seria?", perguntou Danlong.

"É aquela pessoa, aquela que não pode ser nomeada", disse Xiaoqi. (Dupin odiava o Marechal Ta por tê-lo arruinado, mas não podia admitir ter fornecido próteses a ele. Portanto, mesmo que Xiaoqi soubesse da verdade, não podia mencionar o nome do Marechal Ta.)

"Uh...", Danlong ainda não tinha entendido.

Toto aproximou-se do ouvido dele e sussurrou: "Deve ser o Marechal Ta."

"Diga-me...", Xiaoqi virou-se e encarou os dois, "vocês não são senhores da guerra, traficantes de drogas ou criminosos procurados, são?"

"Hahaha, como assim? Eu sou dono de um restaurante."

"Eu sou dono de uma oficina mecânica."

"Hum, não parecem senhores da guerra. Mas... não esperava que restaurantes e oficinas mecânicas dessem tanto dinheiro. Não entendo muito de carros, mas...", ela encarou Danlong por um tempo e perguntou: "Você não seria o herdeiro do grupo de fast-food Lobo Selvagem, seria?"

"Não."

"Mai Xiang Xiang?"

"Não."

"O Rei do Frango Frito?"

"Não. Minha loja se chama Fu Man Lou, é bem pequena, só uma unidade, não é uma rede", explicou Danlong.

"Então... você não é algum campeão mundial de culinária?"

"Não. Bem... falando nisso, a pessoa que me ensinou a cozinhar tem alguma relação com um campeão mundial." (Zhuo Wen o proibira de mencionar seu nome.)

"Eu sabia! Vocês definitivamente não são comuns! Sabe, eu adorava cozinhar quando era criança, mas acabei estudando engenharia eletrônica, ai de mim...", disse Xiaoqi com arrependimento.

Os três voltaram ao estúdio de Dupin. "Os ajustes finais estão concluídos, na segunda-feira já poderemos instalar. Depois, precisaremos ajustar lentamente conforme o feedback da paciente, o que levará cerca de uma semana. A adaptação à prótese deve levar um ano; no início, pode ser bastante desconfortável", disse Dupin.

"Muito obrigado, finalmente estamos perto da instalação", Toto apertou a mão de Dupin, emocionado.

Os três levaram Yuvia de volta ao apartamento.

"Descobriu alguma coisa?", perguntou Dupin a Xiaoqi. A visita não foi apenas para conversa fiada.

"Um deles é um chef famoso no ramo gastronômico e o outro é dono de uma oficina mecânica. Não são pessoas suspeitas", respondeu Xiaoqi.

"E a garota?", perguntou Xiaoqi a Dupin.

"Ela disse que é musicista de uma orquestra, toca violino. Provavelmente deve ser muito famosa", respondeu Dupin.

"Ai, hoje em dia... qualquer profissão é melhor que ser cientista ou engenheiro...", lamentou Xiaoqi.

Dois dias depois, chegou o momento crucial. Dupin começou a instalar a prótese em Yuvia.

"Agora vamos conectar os nervos. Vai doer muito, mas não podemos usar anestesia, pois afetaria o resultado. Aguente firme, passará em poucos segundos", disse Dupin.

"Tudo bem", respondeu Yuvia calmamente.

Dupin respirou fundo e ativou o dispositivo de conexão.

Com um "clique", a prótese do braço direito foi conectada à base. Além da parte mecânica, o sistema nervoso de Yuvia também foi conectado ao circuito (rede neural simulada). Esse choque causaria uma dor imensa, equivalente à dor de um membro sendo cortado, mas Yuvia não demonstrou reação. Dupin olhou rapidamente para a tela do computador, achando que o equipamento estava com defeito. No entanto, o sistema de monitoramento indicava que a conexão estava normal.

"Como é possível?", Dupin olhava surpreso para Yuvia na mesa de operação, querendo perguntar, mas sem coragem. Aquela dor superava em muito a capacidade humana de suportar. Na época, o "Martelo de Ferro" Marechal Ta quase desmaiou de dor.

Yuvia mantinha uma expressão calma, enquanto Dupin estava coberto de suor. Ele levantou a mão para limpar a testa e perguntou: "Tente levantar a prótese."

Yuvia levantou o braço protético, trouxe a mão para perto do rosto, moveu os dedos com agilidade e, em seguida, fechou o punho com força. A prótese imitava ao máximo o membro original, capaz de transmitir tato, dor e perceber temperatura; a cor da pele e a forma referenciavam o braço esquerdo original. A única diferença era que a bateria interna da prótese emitia um brilho tênue através da pele artificial perto do músculo deltoide.

"Este braço usa o motor de alta potência mais recente, tem muita força, você precisa se adaptar lentamente, caso contrário, poderá esmagar copos ou arrancar maçanetas", disse Dupin, olhando de soslaio para Danlong.

Como Yuvia não foi incomodada pela dor durante a conexão, a prótese da perna esquerda, que estava programada para ser instalada três dias depois, foi concluída no mesmo dia. Depois disso, Yuvia fez uma semana de ajustes e treinamento de adaptação. Dupin ficou surpreso com seu incrível controle sobre a prótese. Em apenas uma semana, ela já a usava com destreza, superando até mesmo o resultado do Marechal Ta após um ano.

Conforme exigido pelo Marechal Ta na época, essa prótese era de combate, com força muito superior à de uma pessoa comum e extrema resistência, capaz de bloquear armas de pequeno calibre. O Marechal Ta tinha perdido apenas a perna, mas Yuvia perdeu a perna inteira, então a parte da coxa usou um design semelhante ao do braço. Assim, a perna podia acomodar um motor maior com maior potência de saída, permitindo que Yuvia desse saltos altos ou corresse em velocidade extrema.

Em um campo de testes interno especialmente projetado, Yuvia corria, saltava e levantava objetos pesados, ágil como uma ninja. Ela sentiu novamente a força; sentiu a vida; sentiu sua própria existência. Naquele momento, ela recuperou seu próprio corpo; aquela que não morreu, renasceu.

Quando uma pessoa sofre torturas extremas, a autoproteção instintiva é a dissociação mental, como se o corpo torturado não fosse mais seu. No entanto, isso não é uma separação real. Quando o corpo se deteriora, o espírito também definha. Mesmo após o fim da tortura, o espírito dissociado dificilmente consegue dominar o corpo novamente. A única coisa que pode reverter essa situação é obter um corpo novo e mais forte. É como se a alma encontrasse um novo receptáculo, o chamado "renascimento".

A porta do campo de testes se abriu e Yuvia saiu com o rosto sereno. Toto, Danlong e Lanling estavam reunidos na porta, olhando-a com preocupação. Ela sorriu, finalmente sorriu. Toto, por outro lado, chorou, chorou copiosamente.

Já era tarde da noite. No apartamento, Danlong e Lanling já haviam ido para seus quartos. Yuvia chamou Toto, dizendo que queria ouvi-lo tocar saxofone antes de dormir. Toto trouxe alegremente o instrumento, e a melodia que ele tocou foi alegre e melodiosa.

"Nunca mais ouvirei aquele estilo de música triste de antes, não é?", perguntou Yuvia.

Toto sorriu timidamente e disse: "Eu não sei ler partituras, só toco conforme o sentimento. Então... não consigo mais tocar, esqueci tudo."

"Não importa... eu me lembro de tudo. Está gravado na minha mente. Sua música foi a escada que usei para subir do inferno", disse Yuvia com uma expressão séria.

Toto não soube como responder a isso e disse: "Então... isso é ótimo. Fico muito feliz que você tenha conseguido sair."

"Você pode não ir embora e ficar comigo enquanto adormeço?", perguntou Yuvia.

"Sem problemas! Ficarei aqui quietinho com você." Toto pegou uma cadeira e sentou-se ao lado da cama de Yuvia. "Quando você estava muito fraca no passado, eu ficava assim com você. Gosto muito de te ver adormecer."

Yuvia fechou os olhos e dormiu. Toto sentou-se na cadeira, com as mãos apoiadas no encosto, observando o luar atravessar a cortina e cair suavemente sobre o rosto de Yuvia. Ele sonhou inúmeras vezes com esse rosto, e agora ela estava deitada ali, real.

Toto percebeu de repente que, depois de tanto tempo, era a primeira vez que olhava para Yuvia com atenção. Antes, embora seus olhos estivessem nela, seu coração estava sempre cheio de pensamentos; pensando no sofrimento que ela passou; pensando em como despertar seu desejo de viver; pensando em como conseguir dinheiro para criar as próteses. Agora, ele não precisava pensar em nada; podia focar-se nela, olhá-la silenciosamente, tão bela.

Yuvia abriu os olhos de repente e disse: "Você pretende ficar sentado nessa cadeira a noite toda?"

"Ah, desculpe! Já estava de saída", Toto percebeu que fora indelicado e levantou-se imediatamente, virando-se para ir embora.

"Você vai embora? Não prometeu ficar comigo enquanto eu adormeço?", disse Yuvia, puxando um pouco o cobertor.

Toto ficou confuso e gaguejou: "Isso, isso, eu tenho eletricidade... posso machucar você." (Ele esqueceu momentaneamente o efeito da Lâmina Relâmpago.)

"Você acha que eu tenho medo de eletricidade?"

"Bem, bem...", Toto lembrou-se da viabilidade técnica.

"Pensei que você gostasse de mim e quisesse subir."

Toto apressou-se em dizer: "Não, não, não, uh... sim, quero dizer sim, eu gosto muito de você, especialmente de você, eu..."

A felicidade veio tão de repente que o deixou desprevenido.

Toto colocou apressadamente sua espada longa sobre a cadeira e aproximou-a da cama. Aquela espada era importante demais para ele, parecia ter sido feita especialmente para ele!

O luar atravessava suavemente a cortina. Toto era mais suave que o luar. Ele tinha muito medo de machucar Yuvia, mas conseguiu realizar seu ritual de passagem. Ele sentiu que o céu fora muito generoso com ele; mesmo que morresse naquele momento, não teria arrependimentos.

O sol do dia seguinte iluminou o quarto, tão quente e confortável. Toto raramente dormia até tarde, mas hoje quase chegou ao meio-dia. Ele abriu os olhos sonolento e percebeu que metade do cobertor estava puxado e Yuvia não estava na cama. Ele olhou para o relógio: "Meu Deus! Dormi até esta hora! Yuvia deve ter até tomado o café da manhã." Ele apressou-se em vestir-se e correu para fora do quarto, querendo ver o sorriso de Yuvia o mais rápido possível.

Na sala, Danlong e Lanling preparavam o almoço.

"Haha...", Danlong tinha um sorriso malicioso, "achei que vocês não sairiam mais. Não preparamos o almoço para vocês dois."

Toto achou estranho e perguntou: "Yuvia não saiu?"

"Ela não está no quarto?", perguntou Danlong.

Yuvia tinha desaparecido!