Capítulo 24: Negócio Sem Investimento

Dan-Long e Totu, dois trapalhões de primeira, tiveram uma sorte imensa ao roubar o caça "Tornado" das mãos de ladrões profissionais, e tudo isso sem revelar suas identidades (graças às balaclavas). Somente após a decolagem a base aérea percebeu o desaparecimento do caça. O caso era gravíssimo. As sirenes soaram imediatamente, e o comandante da base, Nakais, sentiu um frio na espinha. Ele sabia que sua carreira chegara ao fim e que, com sorte, escaparia de uma corte marcial.

O som do alarme despertou a Gata de Kumquat, que desmaiara. Ela também sentiu um calafrio ao perceber que era tarde demais. Sem tempo para se enfurecer, vestiu rapidamente o uniforme da equipe de solo, fingindo ser uma vítima para tentar escapar ilesa.

O "Tornado" era o caça furtivo mais avançado do mundo; embora fizesse muito barulho na decolagem, era quase impossível detectá-lo por radar uma vez em altitude. A base possuía outras duas aeronaves idênticas, mas não havia ideia de para onde perseguir. O comandante Nakais suspeitava que o roubo fora obra dos homens de Valkos, o que minou qualquer vontade de perseguição. Perder um avião resultaria em punição, mas ofender Valkos significava perder a vida. Se até o comandante-geral da Força Aérea podia ser assassinado, o que dizer de um mero comandante de base?

No avião, Totu, que já havia estudado a rota, navegava no banco traseiro. Dan-Long estava em êxtase por pilotar um modelo tão avançado pela primeira vez. A potência avassaladora e a velocidade estimulante faziam seus pelos se arrepiarem e seu coração disparar, mas ele não conseguia parar. Ele realizava manobras de rolagem e mergulhos, divertindo-se como nunca.

O "Tornado" voava extremamente rápido e, em menos de uma hora, alcançou a selva no nordeste. Segundo as informações colhidas por Lan-Ling, deveria haver um aeródromo militar construído por Valkos na região, mas a localização exata era um mistério. Dan-Long tentou localizar as luzes da pista, mas foi em vão. A floresta primitiva à noite era um breu total, visível apenas pelos contornos das montanhas sombrias. Dan-Long mal conseguia distinguir o céu da terra, dependendo inteiramente dos instrumentos. Ele pensou consigo mesmo: "Ah... se Lan-Ling estivesse aqui, ela teria encontrado facilmente".

Dan-Long e Totu "acordaram cedo, mas chegaram tarde à feira", circulando sobre a selva até o amanhecer sem encontrar nada. Felizmente, o sol nascente iluminou a terra e também o avião, caso contrário, ninguém saberia que ele estava ali.

O rádio na cabine de repente chiou: "Piloto do caça, identifique-se. Mísseis antiaéreos estão travados em seu alvo!"

"Graças a Deus, finalmente fomos encontrados", pensou Dan-Long.

O projetista do "Tornado" certamente nunca imaginou que um piloto desejaria ser detectado e alvejado.

Dan-Long respondeu prontamente: "Aqui é o Tornado. Estamos trazendo o avião para o Sr. Valkos. Por favor, preparem cinquenta milhões em dinheiro. Quanto às moças... não precisa, obrigado!"

Após um longo silêncio, não houve resposta. Não era que Valkos não tivesse o dinheiro, mas ele precisava verificar a situação para não expor a localização do aeroporto. Somente após contatar seus informantes militares e confirmar que ladrões haviam de fato roubado o Tornado, ele ordenou a recepção.

Dan-Long viu um pedaço da selva abaixo começar a tremer e deslizar. A cor das árvores mudou ligeiramente; eram árvores falsas removidas para revelar uma lona de camuflagem. Pouco depois, as enormes lonas foram recolhidas, revelando uma pista de pouso cinzenta.

Guiado pelo pessoal de solo, Dan-Long alinhou-se com a pista e pousou conforme treinara nos simuladores. Era muito mais difícil do que decolar; a sensação da operação real não se comparava a nenhum sistema virtual.

No solo, Valkos estava eufórico ao ver seu tão desejado avião. Ele suava frio ao ver o pouso um tanto hesitante, mas, no fim, a aeronave tocou o solo em segurança.

Assim que o caça parou, dezenas de soldados de camuflagem cercaram a cabine com armas em punho. A escotilha se abriu, e Dan-Long e Totu saltaram. À frente deles estava o próprio Valkos, idêntico ao retrato de seu cartaz de procurado.

"Bem-vindos! Bem-vindos à selva da liberdade!", disse Valkos entusiasticamente, embora seus olhos estivessem fixos no Tornado. O avião real era ainda mais imponente e elegante do que nas fotos: a fuselagem aerodinâmica, a pintura fosca e furtiva, os bocais de exaustão vetoriais... era uma obra de arte.

Valkos levou alguns segundos para desviar o olhar do avião e notar Dan-Long e Totu.

"São muito jovens. Fazer um trabalho desses tão cedo, nada mal!" Ele sinalizou para um soldado abrir uma mala grande, cheia de dinheiro. "Sempre cumpro minha palavra: cinquenta milhões!" Totu olhava para o dinheiro com brilho nos olhos, abraçando a mala como se fosse sua própria vida. Valkos, sem saber o motivo, apenas pensou que Totu era ganancioso — e ele adorava pessoas gananciosas, pois eram fáceis de manipular.

Com um gesto de Valkos, as armas foram abaixadas. Ele passou o braço pelos ombros de Dan-Long e disse sorrindo: "Rapaz, tem certeza de que não quer ver as garotas que preparei? Posso te garantir, embora estejamos isolados, essas belezas foram trazidas da capital, você vai adorar!" Dan-Long pareceu interessado e, prestes a seguir Valkos, parou de repente e disse: "O senhor não quer verificar sua nova joia antes?" Dito isso, removeu seu capacete de voo e entregou a Valkos.

Valkos estava ansioso para entrar no cockpit, mas, diante de seus subordinados, precisava manter as aparências. "Já que insiste... ir dar uma olhada não faz mal. Preciso verificar a mercadoria para não ser enganado, haha!" Valkos brincou, colocou o capacete e subiu no cockpit.

"Uau!" O cockpit era fantástico, digno de ficção científica! Valkos fixou os olhos nos instrumentos, como se visse o maior tesouro do mundo.

"Isto é a ignição, este é o acelerador", Dan-Long explicava as funções da escada externa.

Embora o general Valkos tivesse origem na infantaria, ele aprendera a pilotar caças há muito tempo. Por isso, ignorou a explicação de Dan-Long e começou a explorar os botões por conta própria. Com um estrondo, Valkos ligou os motores, ansioso por decolar. No entanto, um homem de sua posição precisaria de escolta.

Totu, abraçado à mala de dinheiro, sentou-se atrás. "Sou seu operador de controle de fogo e navegador. Normalmente, eu controlo o sistema de armamento, mas se o senhor ativar isto..." Totu inclinou-se para frente e acionou um interruptor, "...o senhor assume o controle total do armamento."

"Isto é o canhão automático", acrescentou Dan-Long.

"Trá-trá-trá", o canhão disparou. Os soldados à frente quase foram atingidos. Todos ao redor apontaram as armas para Dan-Long e Totu, tensos.

"Saiam da frente, idiotas!", gritou Valkos para os soldados. "Saiam todos, se forem atingidos, o problema é de vocês!" Ele gesticulou e os soldados se afastaram.

"Trá-trá-trá", o canhão era viciante. Valkos disparou contra o solo vazio à frente do avião. De repente, sentiu uma mão sem luva tocar seu pescoço e, em seguida, tudo ficou escuro. (Ele fora eletrocutado por Totu).

Os soldados à distância não notaram nada de anormal; o General ainda estava lá, com a cabeça baixa estudando a cabine, enquanto o piloto continuava a explicar. Dan-Long então entrou na cabine, empurrando Valkos para trás.

A cena parecia estranha. A cabine começou a fechar lentamente. "Ei, o que está acontecendo?!", gritou um oficial próximo.

"Está tudo bem, vamos apenas dar uma volta e voltar", respondeu Dan-Long com um sorriso.

"Espere!", gritou o oficial novamente. Ele viu o general empurrado para o fundo, uma posição indigna para o poderoso Valkos.

Aproveitando que a cabine não estava totalmente fechada, Dan-Long lançou frascos de substâncias químicas. Um liberou uma fumaça tóxica esverdeada, outro causou um flash ofuscante e o terceiro explodiu em uma bola de fogo. Os soldados ao redor da aeronave caíram inconscientes ou tossindo violentamente, todos fora de combate.

Com um rugido, o caça disparou, e o deslocamento de ar jogou os poucos soldados restantes ao solo. Dan-Long puxou o manche antes mesmo da metade da pista, e o "Tornado" subiu aos céus, transformando-se rapidamente em um ponto negro.

Houve confusão total no solo. "Devemos disparar os mísseis?", perguntou um soldado ao oficial. "Está louco? O General está no avião! Enviem os outros caças!"

Quando os pilotos de Valkos conseguiram decolar, não havia nem sinal do "Tornado".

Dan-Long, espremido no espaço apertado, brincou: "Está muito apertado, tenho vontade de jogar esse cara fora."

Totu riu: "Não reclame, aqui também está apertado. Se essa mala fosse maior, não conseguiríamos levar; quem diria que cinquenta milhões ocupam tanto espaço."

"Hahaha." A cabine estava cheia de alegria.

A rota de fuga já havia sido traçada por Lan-Ling. Eles seguiriam para Janbina, país vizinho de Bunoei. Além de membro da Organização Internacional de Polícia, o país possuía um escritório direto, sendo mais seguro para entregar criminosos procurados.

Os radares de fronteira de Janbina não detectaram o "Tornado". Dan-Long pousou direto na capital, Kazik, escolhendo uma rua deserta.

Era uma manhã de fim de semana, o trânsito era escasso e até os policiais de trânsito cochilavam nas viaturas. Um deles foi acordado pelo sinal sonoro do radar e, ao olhar, não acreditou nos próprios olhos: o veículo em excesso de velocidade era um caça!

"Perseguir ou não?", esse era o dilema do policial.

Após o pouso, Dan-Long seguiu pelo asfalto em direção ao Centro de Análise de Evidências da Interpol em Kazik. Ao passar pelo sinal vermelho, ele ficou em dúvida: "Parar ou não?". Dan-Long queria respeitar as leis de trânsito, mas o avião não freava tão facilmente. Felizmente, ele passou pelo sinal e, sem placa, não havia como ser multado.

Assim, um caça estrangeiro circulava pelas ruas da capital. Um corredor matinal, ao ver a cena, estava prestes a chamar a polícia quando viu o avião parar e duas pessoas saírem. Uma delas carregava um homem nas costas e entrou direto na delegacia. O avião ficou estacionado sob uma placa de "Proibido Estacionar". "Nesse caso, isso conta como infração?", pensou o pedestre.

Dentro da delegacia, Dan-Long e Totu entregaram o ainda inconsciente Valkos e deixaram seus dados bancários. Pediram à polícia que providenciasse a remoção do caça na entrada. Missão cumprida, Dan-Long e Totu saíram assobiando, felizes.

Como a polícia manteve o sigilo sobre a identidade dos caçadores de recompensas, ninguém soube por anos quem capturou Valkos. Esse negócio sem investimento inicial, que não causou grandes batalhas, rendeu uma recompensa astronômica em um único dia. Histórias sobre eles circulam pelo submundo, inspirando inúmeros jovens a se tornarem caçadores de recompensas, mas ninguém sabe quem eram, de fato, os dois pilotos daquele dia.

Claro, o governo de Bunoei teve sua própria versão para a prisão do grande barão das drogas. O presidente Kihali declarou na TV que os detalhes da captura eram sigilosos, mas revelou que o caça "Tornado", adquirido pelo governo, desempenhou um papel crucial, como se toda a operação tivesse sido planejada por ele.