Capítulo 29: Aiksburgo

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Euvia dirigia um táxi roubado até uma propriedade isolada. Ela não conhecia bem o lugar, apenas lembrava que havia vindo ali uma vez na infância. Antes de entrar na propriedade, não sabia qual seria a reação do dono para com ela; um não já seria o melhor cenário. Talvez ela estivesse se entregando voluntariamente, mas naquele momento não tinha outra escolha.

Os pneus do carro roçavam o caminho de cascalho enquanto entravam lentamente na propriedade. Esse tipo de estrada era comum na época das carruagens, há centenas de anos, e ali ainda era preservado. Não só a estrada, tudo parecia esquecido pelo tempo, sem nenhum vestígio da sociedade moderna. O pátio era dominado por árvores antigas, cujas raízes entrelaçadas nunca pareciam ter sido podadas. Sob as sombras das árvores, a grama não crescia, apenas havia pedras rachadas pelas raízes que se elevavam.

A propriedade estava construída em torno de um imponente castelo antigo. As paredes do castelo estavam quase completamente cobertas por trepadeiras. Na base das paredes, uma espessa camada de musgo verde. Olhando de baixo para cima, dava a impressão de que o castelo era uma enorme árvore crescendo do musgo, elevando-se até as nuvens, como se tivesse crescido por milhares de anos.

A única parte desprotegida pelas trepadeiras era a grande porta preta do castelo, com uma fileira de rebites pretos na borda. Euvia estacionou o carro, e a porta negra se abriu lentamente. Um velho vestido com uniforme de mordomo impecável, usando luvas brancas, veio respeitosamente abrir a porta do carro para ela. As rugas no rosto dele escondiam a verdadeira idade; talvez tivesse entre setenta e oitenta anos, ou até mais de noventa. Euvia lembrava-se desse mordomo, recordava as cavidades profundas ao redor dos olhos claros, parecia se chamar Senhor Fu.

Euvia seguiu o mordomo Fu até uma pequena sala. Após algum tempo, Fu trouxe pessoalmente chá e petiscos.

“Não sei qual a finalidade da visita da senhorita Euvia,” falou Fu, sua voz não soando tão envelhecida, parecia ter pouco mais de cinquenta anos.

“Quero ver a senhorita Rosa. Por favor, peça para que ela venha,” respondeu Euvia.

“Posso saber o motivo para procurar a senhorita Rosa? Preciso informar a ela,” indagou Fu.

“Diga a ela que venho propor uma aliança,” disse Euvia.

Fu saiu da sala. Euvia não mexeu no chá, nem sequer sentou-se, permaneceu em silêncio, aguardando. Depois de muito tempo, Fu voltou e disse: “A senhorita Rosa informou que a família Ex já se retirou do submundo há muito tempo e não deseja mais se envolver nos assuntos do submundo. Lamento que tenha vindo em vão, senhorita Euvia. Se precisar de um local seguro para se esconder, podemos providenciar um na cidade de Paris.”

“Se essas são as palavras dela, peça para que venha aqui e me diga isso pessoalmente,” ordenou Euvia, sem olhar para o mordomo. Fu parecia desconfortável, ficou em silêncio e não se afastou.

Euvia observou a pequena sala mal iluminada. As paredes estavam cobertas por papel de parede listrado amarelo-escuro; seis cadeiras rodeavam uma pequena mesa de chá, todas feitas de madeira entalhada em tom castanho-avermelhado. O lustre de latão no teto queimava velas brancas. A lareira, de um lado da sala, estava apagada, e acima dela havia uma estante de madeira com pequenas esculturas de animais em pedra, aparentando serem antiguidades, suas superfícies carregavam a pátina do tempo.

“O estilo desta sala condiz muito com o gosto do meu pai,” pensou Euvia. José, seu pai, comerciante de antiguidades, não tinha relações profundas com a família Ex. A única visita que fez foi relacionada a antiguidades. Há cerca de dez anos, José trouxe Euvia para devolver uma pintura perdida pelos ancestrais da família Ex, adquirida a peso de ouro no mercado negro, entregue pessoalmente no castelo Ex para estabelecer vínculos com aquela família poderosa. José era um mestre em cultivar relações e trouxe Euvia, que tinha menos de dez anos na época, talvez pensando neste momento.

Os olhos de Euvia se fixaram em uma estátua de coruja, e ela disse: “Se vocês realmente abandonaram o submundo, não teriam me deixado entrar. Você sabe o que aconteceu com a família Raposa Prateada. Deve saber também que o próximo pode ser você.” Ela olhou nos olhos da estátua, que parecia também encará-la.

Após um longo silêncio, o mordomo Fu disse: “A senhorita Rosa a aguarda. Por favor, me acompanhe.”

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Fu conduziu Euvia até outro quarto no segundo andar. Finalmente, ela encontrou quem procurava. Era uma mulher muito elegante, com cerca de quarenta anos, cabelos castanhos cacheados até os ombros, cílios longos, sobrancelhas arqueadas, lábios vermelhos e maquiagem refinada. Vestia um vestido vinho e segurava um longo cigarro com bocal de jade, irradiando charme e sofisticação.

Ela era Rosa, a verdadeira líder da família Ex. Desde que o patriarca León Ex adoeceu, Rosa passou a administrar os negócios da família. A família Ex, outrora uma das seis grandes do submundo, anunciou sua saída do submundo cinco anos atrás, entregando todos os seus territórios e grupos subordinados. A justificativa era que o jovem mestre León estava doente e incapaz de gerenciar; na verdade, era a pressão constante do Rei do Submundo, conhecido como “Rei Cão”. Rosa, para preservar a família, optou por abrir mão dos interesses para garantir a sobrevivência.

Rosa tragou lentamente e disse: “Você amadureceu bastante desde a última vez que nos vimos. Naquela época, ainda era uma garotinha.”

“Amadurecer tem seu preço. Aceita minha proposta?” Euvia fitou Rosa diretamente nos olhos.

“Você quis se encontrar comigo para que eu dissesse isso pessoalmente. A família Ex não é mais aquela dos tempos do submundo. Não temos condições de enfrentar o Rei,” respondeu Rosa friamente.

“Como está o jovem mestre León?” perguntou Euvia.

Rosa permaneceu em silêncio, sem responder.

“Ele sempre foi uma ameaça para o Rei Cão, certo? E se ele se recuperar, o rei vai esperar?” Euvia insistiu.

O olhar de Rosa mudou, mas o silêncio permaneceu. Após um momento, levantou a cabeça e perguntou: “Você realmente sabe o que está fazendo?”

“Sei, e muito bem. Já estive no inferno — o lugar onde o Rei Cão deveria estar.”

De repente, Fu cochichou algo no ouvido de Rosa. Ela falou para Euvia: “O olfato do Rei é mesmo aguçado, já mandaram gente. Quer sair para ver?”

Rosa levou Euvia para fora do quarto, até um canto da escada com cortinas, e indicou que esperasse ali. Rosa e o mordomo Fu desceram para receber os visitantes.

Na entrada do salão, um homem trajando um manto negro de tecido grosseiro estava de pé. O manto largo descia até os pés, o capuz escondia tudo, exceto a boca e o queixo. Parecia uma sombra, mas seu cinto era chamativo, feito de fios dourados trançados com vários rubis esculpidos, incrustados em ônix vazado, cada peça com um desenho diferente.

Essa vestimenta indicava que ele era um “Apóstolo das Trevas” — subordinado direto do Rei. Ao ver Rosa se aproximar, entregou um envelope preto e disse friamente, com tom autoritário: “Ordem do nosso rei!”

Rosa pegou o envelope, não quebrou o selo de cera, mas acendeu o papel com o cigarro na mão. O envelope queimou lentamente e o apóstolo arregalou os olhos surpreso. “Como ousa...”

Rosa sorriu levemente e disse: “Creio que o senhor Hans Ziko esqueceu que a família Ex já se retirou do submundo. Sua ordem não tem mais efeito sobre mim. Se deseja que a família Ex retorne, que venha falar pessoalmente com nosso jovem mestre.” Ela balançou o envelope quase consumido, deixando-o queimar e desintegrar-se no ar.

“Queimar uma ordem real! Isso é rebelião aberta!” O apóstolo das trevas estava prestes a explodir, mas ao cruzar o olhar afiado e penetrante do mordomo Fu, que o fitava como uma águia, ficou apavorado e calou-se, virando-se rapidamente para partir.

O conteúdo da ordem do rei era que Rosa entregasse Euvia ao apóstolo das trevas. Hans Ziko, o Rei Cão, havia recebido um relatório de Mongo, chefe da família Sako, informando que o herdeiro da família Raposa Prateada buscava refúgio na família Ex. Essa família Ex sempre foi uma dor de cabeça para o Rei, pois já foi uma das mais poderosas do submundo, temida até pelo antigo Rei Fantasma.

León Ex, o patriarca, foi um dos maiores mestres do submundo e amigo íntimo do ancião Ming Tong. Juntos, derrotaram o invencível Rei Fantasma. Ming Tong tornou-se o novo rei, chamado Rei das Sombras (antecessor do Rei Cão). León, por ter sido ferido pelo Rei Fantasma, estava em convalescença, rumores diziam que havia morrido. Mas se ainda estiver vivo, o Rei Cão não ousaria enfrentá-lo, e Rosa é uma figura extremamente poderosa. O Rei Cão sabia que, se Euvia encontrasse proteção na família Ex, seria difícil eliminá-la.

Ao saber que a ordem havia sido queimada, o Rei Cão decidiu recuar temporariamente. Ele ainda planejava eliminar outra grande família e buscava confirmar a morte do Rei das Sombras. Na situação atual, não queria criar mais inimigos. A família Raposa Prateada já estava praticamente destruída, restando apenas um herdeiro, o que não representava grande ameaça. Mesmo que Euvia ressurgisse, ela teria que enfrentar primeiro conflitos internos com traidores da família, não sendo uma ameaça imediata.

Com base nisso, o Rei Cão disse a Mongo que não poderia mais se envolver oficialmente nos assuntos da família Ex, e que, se houvesse guerra, ele mesmo agiria. Mongo era inteligente, não queria enfrentar o Rei Cão, e também não desejava problemas. Além disso, Euvia era um problema de Dieter e pouco tinha a ver com ele.

Quem estava realmente irritado era Dieter, mas seu poder não era suficiente para desafiar a família Ex. Tentava então atrair a família Ex com interesses para que desistissem de proteger Euvia. Afinal, Raposa Prateada e Ex nunca tiveram laços profundos; se o preço fosse alto, a família Ex não teria motivos para proteger essa pequena raposa. O problema era que Dieter não tinha nada que a família Ex valorizasse, o que o deixava frustrado.

Dieter, que havia assumido o poder após matar o antigo líder, descobriu que a influência da família Raposa Prateada no submundo estava em declínio, muito diferente da aparência exterior. Já não mereciam o título de uma das cinco grandes famílias. Finalmente entendeu por que José sempre cuidava cuidadosamente das relações. A família Raposa Prateada tinha bases frágeis; além do dinheiro, não possuíam mais nada. O Rei Cão atacou a família Raposa Prateada justamente por isso.

No castelo Ex, Euvia observou todo o processo em que Rosa expulsava o apóstolo das trevas. Ela saiu atrás da cortina, encarando Rosa através da longa escada. Sabia que, a partir daquele momento, Rosa aceitou sua proposta. A família Ex rompia definitivamente com o Rei Cão. Uma tempestade estava prestes a varrer todo o submundo. O plano de vingança de Euvia começava a primeira fase.

A aliança estava formada, não havia necessidade de mais palavras. Rosa voltou para o andar superior e levou Euvia a outra sala, que parecia uma sala de reuniões. No final da mesa oval havia uma grande tela. Rosa ligou a tela na parede, mostrando três pessoas olhando para a frente. “São seus amigos, certo? Não parecem seguranças,” perguntou Rosa.

Euvia olhou para os rostos na tela e baixou os olhos. “Eles ainda nos perseguem.”

Ela já suspeitava durante o caminho que os três eram os responsáveis por despistar tantos perseguidores. Euvia sabia o que estava prestes a fazer. Mas os três, obviamente, não. Levá-los para o abismo? Claro que não queria. Mas, evidentemente, essa decisão não estava em suas mãos. “Aquele tolo” olhava ansiosamente ao redor, sem saber que já estava sob vigilância de Rosa. Quanto tempo pessoas assim sobreviveriam no submundo?

Toto, Dan Long e Lan Ling estavam no alto da montanha observando. De repente, alguém falou. Uma pedra próxima era, na verdade, um alto-falante oculto. A voz do mordomo Fu soou, dizendo que a senhorita Euvia os convidava a entrar na propriedade. Pouco depois, um carro chegou do castelo. A partir dali, os três estavam ligados ao submundo.

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