Capítulo 39: O Outro Lado do Sonho é o Vazio

Yuvia perdeu a família e a casa, sendo submetida a tormentos inimagináveis. Seus alvos de vingança eram três: o Rei dos Cães, Mongo e Dite. Dite, o de posição mais baixa e menor força, era, ironicamente, o mais cruel e desprezível. Enquanto ele a pisoteava e humilhava sem piedade, teria ele pensado na causalidade deste mundo? No mesmo quarto, Yuvia completou sua vingança mais importante, devolvendo ao inimigo, golpe a golpe, todo o dano e a destruição que outrora sofrera. Em meio a um remorso dilacerante, Dite provou do amargo fruto que ele mesmo plantou.

Contudo, a dor pode ser replicada, mas nunca devolvida. Essa vingança perfeita não trouxe qualquer felicidade. A fúria no coração de Yuvia consumiu Dite, mas também a queimou. Ao longo de quatro dias, Yuvia, que rastejara para fora do inferno, teve que retornar a ele para conduzir Dite. Ela desmaiou novamente, incapaz de encontrar o caminho de volta para fora do abismo.

Felizmente, ela não estava mais sozinha. Aquela melodia familiar retornou, e Yuvia, após três dias em coma, finalmente despertou. A magia de cura de Lan Ling e o caldo de galinha de Dan Long permitiram que ela se levantasse novamente. Porém, a partir daquele momento, ela passou a ser assombrada por pesadelos; a sombra do inferno não a abandonava.

Um canto do inferno existia no mundo dos vivos, atrás daquela porta de madeira verde-escura. Após a recuperação de Yuvia, Totu quis perguntar o que fazer com Dite no quarto, mas, temendo estimular seus nervos à beira do colapso, nunca mencionou o assunto. Talvez o esquecimento fosse o melhor castigo.

Nos dias em que Yuvia se recuperava, do outro lado do estreito, Timo Sako também se restabelecia de ferimentos graves. Por ter se ferido e não ter ido reforçar Lian Zhao, ele escapou da morte e tornou-se o novo patriarca da família Sako. Isso dificilmente poderia ser chamado de sorte em meio ao azar. Ele enfrentava uma situação terrível: a família Sako era praticamente uma casca vazia, sem poder militar.

A notícia da derrota esmagadora da família Sako e a morte de Mongo espalharam-se pelo submundo. As numerosas gangues e grupos sob o comando da família Sako começaram a declarar independência e a atacar uns aos outros. Muitos políticos apressaram-se em romper laços com o Grupo Lótus. Mongo era cauteloso e desconfiado ao extremo, por isso Timo não sabia como contatar o Rei dos Cães para pedir ajuda. Ao ouvir que Yuvia, da família Raposa de Prata, havia retomado o poder e poderia atacar a qualquer momento, ele vivia como se estivesse sobre brasas.

Diante do caos, Timo sentia-se impotente. No entanto, ele precisava se vingar primeiro; a ressurreição da família não era a prioridade absoluta. Para qualquer um, a chama da vingança tem a mesma cor: vermelho-sangue. Do lado da família Raposa de Prata, Yuvia já havia eliminado Dite por ele. Timo tinha outro inimigo mais direto: o oficial militar que o emboscara. Ele logo descobriu que se tratava do Coronel Cass.

Esse ambicioso oficial passara por cima do General Vincent para ajudar Dite na emboscada. Para Timo, esse homem precisava ser eliminado. A riqueza da família Sako ainda era vasta. Além disso, eliminar Cass não custaria muito; mesmo que o General Vincent não aceitasse dinheiro, ele não perdoaria alguém que tivesse ultrapassado seus limites. Timo só precisava fornecer algumas informações e colaborar minimamente.

Cass não temia o submundo. Ele acreditava que o mal não vence o bem. Como um oficial de alta patente, quer estivesse reprimindo terroristas ou combatendo grupos armados do crime, ele agia com legitimidade, e contava com o apoio do Presidente. Por ter neutralizado uma importante ameaça terrorista, Cass foi promovido duas vezes, saltando diretamente de coronel para major-general (pulando a patente de brigadeiro). Com fama e fortuna, Cass estava no auge, e os velhos que tentavam controlá-lo nada podiam fazer diante de suas conquistas militares.

O Presidente Davis declarou no decreto de premiação que Cass, devido à urgência da situação, agiu de forma decisiva sem consultar o comando, eliminando mais de dois mil terroristas e protegendo a capital, Doren, sendo um exemplo para os soldados de todo o país. Para o General Vincent, o mais alto responsável pelas forças armadas, tal redação era um tapa na cara. O Presidente queria dizer que oficiais que agem decisivamente sem passar pelo comando são exemplos a serem seguidos.

"Então, para que serve um Comandante-em-Chefe como eu?!" Ao ler o decreto, Vincent ficou tão furioso que esmurrou a mesa.

Embora fosse apenas um major-general, Cass pôde finalmente entrar no Alto Conselho Militar. Esse era um passo importante. Cass tinha 32 anos; entre os outros generais do conselho, o mais jovem tinha mais de 50. O tempo resolveria o problema daqueles velhos.

Ele não tocou em um centavo do dinheiro dado por Dite. Cass era um soldado austero, sem interesse em luxos. O que ele queria era poder e glória. Ele acreditava que um dia se tornaria o líder supremo daquele país. Então, ele realizaria seus grandes planos: derrotar Murray, recuperar Dovani e restabelecer a glória de Thune. Esse era o sonho de sua vida.

Na República de Thune, o Presidente é o líder militar nominal, mas quem detém o poder real é o Alto Conselho Militar. Este conselho é composto por sete generais de mais alta patente: o General Vincent, dois tenentes-generais e quatro majores-generais. Havia outros generais de alta patente em Thune, mas eram cargos honorários ou técnicos, sem tropas sob seu comando.

O General Vincent, aos 67 anos, ainda era vigoroso. Ele sobreviveu a muitos presidentes detestáveis, mas Davis era o mais irritante, sempre tentando estender as mãos para o exército, recusando-se a ser apenas um líder figurativo. O Presidente colocar Cass no Alto Conselho Militar era como colocar uma pedra no sapato de Vincent; embora incomodasse, a caminhada precisava continuar.

Vincent não foi protestar com o Presidente, mas convocou a reunião militar na data prevista para dar as boas-vindas a Cass e discutir os arranjos de defesa.

"Todos conhecem o General Cass: um currículo perfeito, primeiro colocado na Academia Militar Falcão de Guerra, o mais jovem ganhador da Medalha Cimitarra, o mais jovem oficial de campo e agora o mais jovem general." Vincent elogiava Cass, mas seu tom era monótono, sem qualquer emoção.

"Estamos dando as boas-vindas à sua entrada no Alto Conselho Militar hoje. Alguém se opõe?" perguntou Vincent.

"Tenho subordinados que foram da mesma turma do General Cass. Ouvi dizer que ele não apenas estudava arduamente, mas também possuía uma habilidade formidável em trapacear nas provas", disse o Tenente-General Robert. "Não tenho objeções."

Cass estava prestes a rebater, mas Vincent levantou a mão: "Não é a sua vez de responder." Ele se virou para os outros: "Mais alguém quer expressar uma opinião?"

"Ouvi rumores de que Cass ganhou a Medalha Cimitarra por salvar sozinho nove companheiros, e que esses nove foram deixados vivos de propósito pelos guerrilheiros de Master. Quanto ao motivo de terem sido poupados... ninguém sabe. E esses nove morreram todos em acidentes posteriormente, que coincidência", disse o Major-General Li Hu. "Eu também não tenho objeções."

Cass percebeu que a atmosfera estava estranha. "Vincent quer me humilhar hoje?" Ele conteve a raiva, pensando: "De qualquer forma, esses caras não podem fazer nada comigo. Fui nomeado diretamente pelo Presidente. Quando se aposentarem, vou acertar as contas com cada um."

Os outros membros do conselho continuaram a zombar e ridicularizar Cass. Ele fingiu não ouvir, planejando secretamente como lidaria com eles no futuro.

Finalmente, Vincent disse: "Já que ninguém tem objeções, está aprovado. General Cass, tem algo a dizer?"

Cass, que estava cheio de palavras, desistiu de falar, pensando: "Já foi aprovado, ainda não é hora de vocês se arrependerem."

"Não", respondeu Cass.

"Muito bem, então saudamos o General Cass por seu mérito em massacrar civis, agora parte do Alto Conselho Militar." Vincent começou a aplaudir. Os outros membros seguiram o gesto, olhando para Cass com sorrisos irônicos.

"Hum?" Cass achou que tinha ouvido errado. "Mérito em massacrar civis?"

"Você não matou guerrilheiros de Master, mas civis. Mesmo que estivessem armados ilegalmente, isso é assunto da polícia. Você contornou o comando para mover tropas por conta própria, foi por isso que fez hoje, não foi?" Vincent estava inexpressivo, com um leve sorriso imperceptível.

Cass sentiu um suor frio, sem saber como responder. Ele pensou: o que fiz foi meticuloso, Vincent provavelmente não tem provas concretas, caso contrário, eu já estaria em uma corte marcial, não sentado aqui. "Ele está tentando me assustar, esse velho é realmente difícil de lidar!"

"Absurdo. Recebi um pedido de ajuda da polícia e enviei tropas em caráter de emergência. Se a informação estava errada, a culpa é da polícia. De acordo com o regulamento, em casos de emergência, pode-se reagir rapidamente e reportar ao comando posteriormente", disse Cass com firmeza.

"Hahahaha, não fique tenso, foi apenas uma piada...", disse Vincent, rindo alto. "Nosso comitê não é tão sério e entediante quanto o mundo exterior imagina. Você precisa aprender a relaxar, ter um pouco de senso de humor. Hahaha." Os outros membros também riram.

A mudança de tom de Vincent foi tão rápida que deixou Cass confuso, sem saber como reagir, forçando um sorriso amarelo.

"Boas-vindas encerradas, agora vamos estudar a questão da distribuição de zonas de defesa." Vincent desfez o sorriso e deu início ao conteúdo oficial da reunião.

"Após a aposentadoria do Tenente-General Popov, sua terceira zona de defesa continua sem comandante. General Cass, gostaria que você liderasse essa zona importante, de nível de tenente-general, com sua patente de major-general. O que acha?" perguntou Vincent.

"Uh..." Cass pensava em qual seria a conspiração de Vincent. "Esta terceira zona é um local estratégico, por que me dariam tão facilmente?"

"Mas há uma condição", continuou Vincent. "Ouvi dizer que você foi o campeão de boxe da Academia Falcão de Guerra. Quando eu estudava, também fui campeão. Não sei se este velho campeão ainda consegue conter um talento promissor como você."

Vincent levantou-se. "Boxe livre, dez minutos. Se você vencer, a terceira zona é sua. O que acha?" Enquanto falava, Vincent caminhou até uma sala vazia ao lado da sala de reuniões, começando a desabotoar o paletó.

Cass estava em um dilema. Ele sonhava em espancar Vincent. Mas ele ainda era seu superior, e lutar contra um superior não era apropriado.

"Vá, não tem problema. O General às vezes treina conosco. Não se deixe enganar pela idade dele, ele tem um ótimo preparo físico! Você não vencerá tão facilmente", disse o Major-General Gonzalez, rindo.

Cass levantou-se, pensando em como lutar. Enquanto pensava, viu Vincent tirar o paletó e a camisa, revelando uma regata e uma barriga saliente, frouxa, nada parecida com a de um campeão de boxe.

"Certamente todos estão facilitando para ele, deixando esse velho maldito usar seu poder para se exibir e parecer que ainda está em forma. Como ainda não tenho poder consolidado, terei que fingir e perder." Cass lembrou-se das provocações, sarcasmos e ameaças anteriores, como as humilhações de calouros na academia. "Parece que este grupo quer primeiro destruir sua dignidade para depois assimilá-lo."

"Parece que vou levar uma surra hoje, melhor aguentar. Quem quer realizar grandes coisas deve primeiro suportar a humilhação", pensou Cass. Ele também tirou a regata, ficando com o tronco nu, exibindo músculos fortes.

"Nesse caso, peço perdão pela ofensa", disse Cass educadamente.

Após se posicionarem, Cass soltou um grito e avançou com um soco de direita. Embora o grito fosse alto, ele se moveu lentamente, e o soco sequer mirou o corpo de Vincent. Inesperadamente, mal Cass deu dois passos, "Bang, bang, bang..." Vincent sacou uma pistola da parte de trás da cintura e disparou várias vezes à queima-roupa, derrubando Cass. Ele caminhou até o corpo caído e disparou mais vezes nos braços e pernas.

Cass caiu em uma poça de sangue, com os olhos arregalados e a boca aberta, incapaz de falar. O sangue escorria de seus lábios trêmulos. Vincent inclinou-se sobre a cabeça de Cass e disse: "Eu disse que queria treinar com você, não disse que seria hoje. Como você atacou um superior hoje, não vou te processar; quando se recuperar, lutaremos para ver quem é o verdadeiro campeão de boxe." Vincent deu um sorriso de desprezo.

Naquela noite, Cass, gravemente ferido, foi assassinado no hospital por pessoas enviadas pela família Sako. Em seu relatório ao Presidente, Vincent afirmou que os guerrilheiros de Master, em vingança, enviaram um assassino para matar Cass. Ele sugeriu que Cass fosse promovido postumamente a tenente-general e que recebesse um funeral de estado.

Davis, naturalmente, podia adivinhar o que havia acontecido. Mas suposições não condenariam Vincent, e a raiva não se transformaria em soldados. Nesta rodada, ele só podia engolir a seco; encontrar outro "Cass" seria muito mais fácil do que romper com Vincent agora.

Alguns celebram, outros sofrem. Timo Sako teve sua vingança realizada sem gastar um centavo. Ele estava convencido de que nem mesmo Mongo teria tido tal método. Sim, uma vez que alguém tem poder, e adiciona um pouco de sorte, muitas vezes perde a noção de seu próprio peso. Timo sentiu, de repente, que o caos da situação era a oportunidade perfeita para ele se destacar; a família Sako se reorganizaria e conquistaria a hegemonia no submundo!