Capítulo Quatorze: Finalmente o Divórcio

Quando Liu Ruoling voltou à casa da família Zhang, mandou o mordomo vender tudo o que pudesse ser vendido, distribuiu o dinheiro para os servos e depois devolveu os contratos de servidão, libertando-os. Os bens da família Zhang já haviam sido totalmente vendidos durante as duas ocasiões em que Zhang Chengfeng foi resgatado, e os poucos móveis restantes na casa também foram leiloados, rendendo apenas alguns milhares de taéis.

Nessa hora, um oficial do governo trouxe de volta os pertences pessoais de Chen Shuyue e seu filho. "Senhorita Liu, nosso chefe disse que eles são criminosos, então tudo o que estava com eles pertence a você. Por favor, guarde bem," disse o oficial, entregando o pingente de jade e o anel de ouro de Zhang Laoer, além das joias que estavam na cabeça de Chen Shuyue, todas arrancadas.

Entre elas, um grampo de cabelo de ouro se destacava. "Essas duas pessoas são realmente odiosas. Não só tentaram se apoderar dos seus bens, mas ainda quiseram levar essas coisas, especialmente esse grampo de ouro. A velha teimosa se recusava a entregar, só consegui arrancá-lo depois de quase espancá-la até quase a morte!" disse o oficial, segurando o grampo.

Ele não entendia como um grampo de ouro poderia ser mais importante que a vida; ela preferia ser espancada a largá-lo, e Liu Ruoling compreendia perfeitamente esse sentimento. "Obrigado pelo esforço, irmão oficial. Isso é uma pequena gratificação, usem para beber um pouco," disse Liu Ruoling, generosamente dando mil taéis de prata ao oficial.

Vendo a atitude correta de Liu Ruoling, os oficiais também contaram com prazer a ela a situação miserável de Chen Shuyue e seu filho. "Aquela mãe e filho são realmente tolos, ainda quiseram denunciar nosso chefe na prefeitura, isso é praticamente suicídio. Além disso, tentaram roubar os bens da senhorita e foram espancados até quase a morte. Agora estão sem um centavo, e viver está longe de ser fácil para eles!" disse o líder dos oficiais.

Liu Ruoling assentiu, trouxe um bom vinho para os oficiais e pediu que levassem seus agradecimentos ao chefe. Depois que os oficiais partiram, Liu Ruoling falou seriamente: "Todos sabem o que aconteceu em casa. Agora só resto eu aqui. Seus contratos de servidão já foram devolvidos. Se quiserem partir, não vou atrapalhar e ainda darei um tael de prata extra para cada um."

Ela não queria dificultar a vida dos servos da mansão, mas muitos filhos da casa preferiam ficar e juravam fidelidade a ela. Aqueles que quiseram partir receberam seu dinheiro e se despediram; os que ficaram passaram a ser seus próprios homens.

Como reconhecimento pelo verdadeiro apoio, Liu Ruoling decidiu convidar Gu Zhi para beber. O vinho era um excelente licor caseiro enviado pelas pessoas da sua propriedade de dote, de sabor suave e textura excelente. Ela soube que Gu Zhi gostava de bons vinhos e esperava que ele apreciasse aquele.

"Biluo, vamos juntos à mansão do marquês," disse Liu Ruoling, carregando o jarro de vinho e indo com seus acompanhantes à residência do marquês. Os servos da mansão de Anle, ao verem a desconhecida pedir audiência, inicialmente tentaram expulsá-la, dizendo: "O marquês ainda não voltou hoje, senhorita, pode ser que não consiga vê-lo," e tentaram fazer com que se retirasse, até que o criado Fuguai, que acompanhava o marquês, retornou.

"Fuguai, hoje venho agradecer ao marquês, mas ele não está aqui. Poderia me informar onde ele se encontra?" Liu Ruoling o reconhecia, pois ele também estivera na prefeitura naquele dia e sabia o que aconteceu. Em outras circunstâncias, outros poderiam ignorar, mas Liu Ruoling parecia especial.

"Senhorita, o marquês está fora cuidando de assuntos. Pode me acompanhar; se ele não quiser vê-la, por favor, não me faça passar por dificuldades," disse Fuguai, conduzindo-a ao restaurante Taotie.

"Marquês, vim agradecer pela sua ajuda hoje," disse Liu Ruoling, fazendo uma reverência gentil diante de Gu Zhi. Ele a observava com interesse, notando que ela era diferente da última vez que se encontraram. Naquela ocasião, seu rosto mostrava mais preocupações; agora, ela sorria para ele.

"Então entre! Mande preparar uns petiscos lá embaixo. Hoje quero beber bem com a senhorita Liu," disse Gu Zhi, sem perceber o sorriso em seu próprio rosto. Fuguai ficou surpreso; quando foi que o marquês se tornou tão acessível? Os rumores sobre o Marquês de Anle sempre o descreviam como frio e impiedoso, e embora isso fosse um pouco exagerado, havia algo de verdade nisso.

Enquanto observava os dois entrarem na sala privada, Fuguai fez uma ousada conjectura, mas não teve coragem de falar. "Senhorita Liu, quais são seus planos futuros? Já que você está separada, deveria deixar a família Zhang. Pode voltar para a casa da sua mãe ou, se não quiser, pode morar comigo," brincou Gu Zhi.

Morar na mansão do marquês? Ela provavelmente seria alvo de fofocas. Embora já tivesse sofrido críticas por estar separada, isso ainda era melhor do que isso. "Agradeço a preocupação, senhor marquês. Pretendo vender a casa da família Zhang em breve. Tenho uma propriedade no subúrbio oeste, onde posso morar," recusou Gu Zhi gentilmente, decidida a se afastar depois de resolver as pendências.

"Está bem, como quiser. Você disse que ia me convidar para beber. Vamos ver como é esse seu bom vinho," perguntou Gu Zhi. Falando do vinho, Liu Ruoling começou a falar sem parar sobre o licor feito na sua propriedade, feito com arroz glutinoso de alta qualidade e métodos tradicionais, confiante de que agradaria Gu Zhi.

"Encha meu copo!" Logo começaram a beber. Gu Zhi fechava os olhos, saboreando lentamente, franzindo a testa ou sorrindo de leve… Liu Ruoling esperava ansiosa, tentando ler nas expressões dele a resposta que desejava.

Após um tempo… "Humm… bom!" Gu Zhi abriu os olhos de repente e elogiou, derramando mais uma taça de um gole só: "Bom vinho, realmente bom!"

"Obrigada, fico feliz que goste," disse Liu Ruoling, sorrindo satisfeita, e serviu mais duas taças, oferecendo a Gu Zhi. "Marquês, da última vez que estive em sua casa, vi muitos retratos. A mulher nos quadros..." ela perguntou, movida pela curiosidade.

Queria entender que tipo de pessoa poderia fazer Gu Zhi se lembrar tanto assim. Ao ouvir, o semblante dele se fechou, quase esmagou o copo que segurava, assustando Liu Ruoling, que imediatamente calou-se.

"Ah… se não quiser falar, tudo bem. Por que essa raiva repentina? Não vou insistir. Mas parece que, apesar de serem muitos, os rostos e as expressões são da mesma pessoa, certo?"

Parecendo perceber sua perda de controle, Gu Zhi se acalmou e não falou mais nada nem teve mais explosões.

"Liu Ruoling… como você soube? Como sabia que há algo no quarto secreto da minha casa? Você nunca esteve lá, não é?"