Capítulo quarenta: Então era esse rapaz.

"Não se preocupe, eu voltei. Este é o médico divino Wang, do Pico do Pato Mandarim. Não permitam que este assunto vaze; digam apenas que é um médico itinerante que encontrei lá fora." Liu Ruoling, temendo novos problemas, decidiu ocultar a verdadeira identidade de seu mestre.

Os três chegaram ao quarto de Gu Zhi. O médico imperial encarregado de cuidar dele ficou atônito com a chegada repentina e, ao saber que se tratava do próprio médico divino Wang do Pico do Pato Mandarim, tremeu de emoção.

Aquele médico era famosíssimo! Segundo as lendas, o médico divino Wang possuía artes curativas milagrosas, capaz de salvar vidas e até mesmo de ressuscitar os mortos!

"Médico divino, por favor, sente-se." O médico imperial Liu, respeitosamente, tentou prestar reverência a Wang Wenxuan.

Wang Wenxuan assentiu e disse apenas: "Sou apenas um médico itinerante das artes marciais. Continue o seu atendimento ao marquês." Dito isso, aproximou-se para examinar Gu Zhi.

Ao vê-lo, seu semblante mudou e ele murmurou para si mesmo: "Então é este rapaz!"

Liu Ruoling, logo atrás, não ouviu claramente o que ele disse e apenas sussurrou: "Mestre, por favor, veja pessoalmente se ele ainda pode ser salvo!"

Wang Wenxuan assentiu, estendeu a mão e tomou o pulso de Gu Zhi. Momentos depois, retirou a mão, levantou-se e disse ao médico imperial Liu: "Este é um antídoto que eu mesmo preparei. Peço que o ajude a tomá-lo."

Wang Wenxuan olhou para Gu Zhi e depois para Liu Ruoling, com um brilho de hesitação nos olhos. O médico imperial Liu, segurando o antídoto, colocou-o cuidadosamente na boca de Gu Zhi.

"Cof, cof..."

O homem deitado na cama tossiu violentamente e, em seguida, abriu os olhos lentamente, encarando o médico imperial Liu.

"Médico imperial Liu? O que aconteceu comigo?"

Sua voz era fraca. Em sua memória, ele estava conversando com Liu Ruoling após o banquete quando sentiu uma dor abdominal súbita; parecia ter sido envenenado.

"Marquês, o senhor finalmente acordou!" O médico imperial Liu estava emocionado, com um semblante de alívio.

"Eu... que veneno me deram?" perguntou Gu Zhi, franzindo a testa. Sua mente ainda estava confusa, mas ele vagamente se lembrava do que havia ocorrido.

"O senhor foi vítima do veneno do Pavilhão do Bêbado Imortal. Felizmente, graças à eficácia do antídoto do médico divino Wang, sua vida foi salva", respondeu o médico imperial Liu respeitosamente. "Agora, basta repousar. Assim que seu corpo se recuperar, o veneno será eliminado naturalmente."

Pavilhão do Bêbado Imortal!

O coração de Gu Zhi deu um salto. Com razão aquela dor intensa!

Médico divino Wang? Gu Zhi sentou-se e, ao ver o ancião de vestes brancas à beira do leito, desceu rapidamente da cama para prestar reverência: "Muito obrigado por me salvar, médico divino. Este jovem lhe é eternamente grato!"

"Não seja cerimonioso. Sou apenas um médico comum, não mereço o título de divino." O ancião de vestes brancas disse com indiferença, seu tom era extremamente calmo.

Gu Zhi olhou para Wang Wenxuan, sentindo-se profundamente confuso. Por que sinto que esse médico divino me é tão familiar?

"O médico é muito modesto. Alguém, prepare um quarto de hóspedes para receber bem o meu benfeitor." Gu Zhi ordenou que cuidassem disso. Ele acabara de se recuperar de uma grave enfermidade e ainda precisava de repouso.

"Não é necessário. Devo retornar agora. Marquês, cuide bem da sua saúde. Quanto à gratidão, na verdade, foi a senhorita Liu quem intercedeu por você; portanto, se tem a quem agradecer, agradeça a ela!"

Dito isso, Gu Zhi olhou para Wang Wenxuan, absorto em pensamentos por um longo tempo, mas, no fim, não conseguiu se lembrar de onde o conhecia. Ele se voltou para a jovem: "Senhorita Liu, devo-lhe mais um favor. Não esperava que a senhorita conhecesse o mestre do Pico do Pato Mandarim!" Gu Zhi sentiu, naquele momento, que havia subestimado Liu Ruoling.

Aquela mulher parecia esconder muitos segredos!

"O marquês é muito cortês. O senhor salvou Ruoling de uma situação terrível; o que fiz foi apenas retribuir a bondade." Liu Ruoling mantinha uma atitude distante, como se não quisesse ter muitos laços com ele.

Wang Wenxuan olhou para sua discípula e depois para Gu Zhi. Parecia que eles realmente haviam se esquecido um do outro; talvez isso fosse algo bom! Ele suspirou suavemente. Naquela época, ele agira de forma imprópria por excesso de proteção, mas, no fim, sua discípula confiara na pessoa errada. Se... talvez pudessem ser felizes?

Agora que ele não era casado e ela estava divorciada, será que poderiam reatar o antigo laço? Wang Wenxuan sentiu um aperto no peito, mas sabia que havia coisas que não poderia revelar.

"Mestre, eu o acompanharei de volta à montanha." Liu Ruoling não compreendia a profusão de emoções nos olhos de seu mestre. Lembrou-se de que, no passado, ele resistia a vir à capital, e que, se não fosse pelo seu pedido, ele provavelmente não teria vindo.

Depois que Wang Wenxuan e Liu Ruoling partiram, Fugui aproximou-se para relatar as informações que havia descoberto.

"Aquele cozinheiro não sabe quem está por trás disso? Durante o interrogatório, o intermediário apresentava alguma característica marcante?" Gu Zhi franziu a testa.

Fugui balançou a cabeça: "O cozinheiro disse apenas que o homem tinha uma verruga no rosto, na bochecha esquerda. Pessoas assim são comuns, é difícil identificar."

Gu Zhi mergulhou em pensamentos. Momentos depois, ordenou: "Investigue se alguém ao redor do Segundo Príncipe possui essa característica. Se houver, envie alguém para segui-lo imediatamente!" Fugui assentiu e confirmou.

"Retire-se." Gu Zhi ficou pensativo. Ele já suspeitava do Segundo Príncipe. Agora, lembrando-se de que, durante o banquete, o príncipe insistira para não retirarem os pratos, e associando isso ao que Fugui dissera sobre o cozinheiro ter tentado colocar veneno na sopa de tartaruga, tudo indicava que fora o Segundo Príncipe quem ordenara. Ele sabia que o veneno ainda não havia sido colocado, por isso não permitira a retirada dos pratos.

Embora não quisesse admitir, o fato inegável estava diante dele. Ele precisava reconhecer que o Segundo Príncipe era um mestre em manipular o poder. Desde que crescera, passando de uma criança de quatorze ou quinze anos a um homem, ele se tornara sensível às artes políticas. O Segundo Príncipe era o sucessor preferido do Imperador, e a intenção do Imperador era que ele se tornasse um ministro regente.

Nesse momento, um criado veio informar que alguém vindo do palácio chegava. Gu Zhi, ignorando a fragilidade de seu corpo, saiu apressadamente para receber a visita.

Era o eunuco-chefe do Imperador, de sobrenome Wang, chamado An De. Ele se aproximou e prestou reverência: "Este servo cumprimenta o marquês! Como está a saúde do senhor? Recebi ordens imperiais para vir verificar sua recuperação."

"Estou bem, agradeço a preocupação de Sua Majestade!" Gu Zhi respondeu com um sorriso.

O eunuco Wang assentiu e retirou o decreto imperial: "Por mandato do Céu, o Imperador decreta: O Marquês de Anle, Gu Zhi, tem sido leal e dedicado ao país, dividindo as preocupações e dificuldades de Sua Majestade. Por isso, nomeio o Marquês de Anle como Príncipe de Anle. Que assim seja."

"Este servo recebe o decreto." Gu Zhi ficou atônito. Pai e filho eram típicos em dar uma bofetada e depois oferecer um doce! Ele recebeu o decreto e disse respeitosamente.

Após o eunuco Wang parabenizá-lo, ele se retirou. Gu Zhi olhou para o decreto em suas mãos, confuso: "Será que este pai e este filho da família imperial me veem como uma ferramenta para usarem um contra o outro?"

O Imperador queria usá-lo para testar o caráter do Segundo Príncipe e ver se ele era digno de grandes responsabilidades, enquanto o Segundo Príncipe o via como um inimigo e conspirava frequentemente contra ele. Aquela rotina de receber uma bofetada e um doce era algo que ele não suportava mais.

Desde que fora promovido à Academia Hanlin, alguns tentavam dificultá-lo deliberadamente, e as tentativas de assassinato e envenenamento haviam se tornado cotidianas.

Agora, recém-acordado de um envenenamento, recebia um decreto de promoção.

Se ele não tivesse acordado, aquilo poderia ter sido um decreto de honra póstuma, permitindo que ele fosse enterrado com o título de príncipe.

Ele sentia que estava sendo usado como um joguete pela família imperial. Se queriam praticar as artes da governança, será que não poderiam deixar de usar a sua vida como instrumento?