Capítulo Nove: Perdendo Tudo Até o Último Centavo

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Para que ele apostasse pesado, o senhor Leopardo já havia ordenado que ele ganhasse três vezes e perdesse quatro vezes, assim poderia perder completamente sem perceber. O salão de jogos estava lotado, e Zhang Chengfeng estava cercado à mesa de dados.

— Irmão, não perca mais, por favor! — sussurrou um homem próximo, que tinha alguma amizade com Zhang Chengfeng.

— Não vou perder, desta vez eu com certeza ganho! — respondeu Zhang Chengfeng confiante.

Fixou os olhos na taça de dados, ouviu o som claro das peças batendo e murmurou para si mesmo: “seis, cinco, sete”.

Quando os dados pararam de mexer, ele apostou tudo no “grande”. O funcionário do cassino riu friamente e gritou: — Fechou! Fechou! Abrir!

Zhang Chengfeng esticou o pescoço para olhar dentro da taça — não era “grande”, mas sim “dois, dois, um”. Seu rosto mudou imediatamente.

— Ahhh! — um murmúrio de surpresa percorreu a multidão. Muitos haviam seguido sua aposta ousada de mil taéis de prata e agora estavam todos com prejuízo.

— Impossível! Impossível! Eu ouvi que era grande! Como pode ser pequeno? — os olhos de Zhang Chengfeng ficaram vermelhos ao ver sua prata sendo levada.

— Irmão, não se preocupe! Isso é só má sorte! Ontem você ganhou bastante prata! — disse alguém na multidão, que o reconheceu como um dos que ganhavam dinheiro com frequência.

É verdade, no jogo há vitórias e derrotas; ontem ele havia ganhado bastante, hoje só estava com azar. Pensando assim, decidiu que aquela mesa de dados não lhe favorecia e foi para outra.

Assim, após várias tentativas, Zhang Chengfeng perdeu toda sua prata. Ele estava com os olhos vermelhos de raiva, mas sempre havia alguém sussurrando em seu ouvido que era só má sorte, que no próximo ano tudo mudaria.

— Chega, chega! Já perdi todo meu dinheiro! — pensou em parar, mas lhe disseram que, sem dinheiro em mãos, podia apostar escrituras de terras e casas.

Ao seu redor, várias pessoas que também haviam perdido diversas vezes começaram a apostar suas propriedades e, surpreendentemente, ganharam dinheiro, recuperando o que tinham e muito mais.

Seu pensamento zumbia: se podia apostar com escrituras, não resistia à tentação.

Para conseguir as escrituras, só podia recorrer à mãe. Ele sabia que as joias da noiva de Liu Ruoling eram cuidadosamente guardadas, não seria fácil pegá-las.

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Depois de muito pensar, decidiu agir contra Chen Shuyue. Comprou o prato favorito dela, o joelho de porco ao molho, e duas taéis de bom vinho, e foi animado até o pátio de Chen Shuyue.

— Feng’er, por que voltou? Você disse que hoje iria receber a família real, não? — disse Chen Shuyue, já mandando os servos se retirarem.

Zhang Chengfeng mandou seu criado esquentar a comida e, enquanto esperava, discretamente tentou obter informações sobre o que ocorreu quando foi preso.

— Mãe, quando meu irmão e eu fomos presos, soube que você vendeu parte da propriedade. Como está agora o patrimônio da família? Pode me contar? — perguntou, sabendo que os melhores bens da mãe estavam guardados em um cofre particular, e queria saber o que ainda valia a pena pegar.

Ele evitava mexer nos bens de Liu Ruoling porque sabia que ela tinha capangas; era melhor atacar a própria mãe do que arrumar confusão com a nora.

Chen Shuyue jamais imaginou que o próprio filho a estava tramando. Ele comeu tudo o que comprou, dividindo até com as criadas.

— Hoje estou de bom humor, vamos comer bem! Vocês não precisam ficar esperando, podem ir aproveitar! — disse Zhang Chengfeng, abrindo a porta para os servos no pátio.

Os servos, gratos pela generosidade do jovem mestre, se ajoelharam para agradecer, exceto o criado pessoal de Zhang Chengfeng, que disse estar satisfeito e não comeu com os outros.

Depois da refeição, Chen Shuyue sentiu sono e, sem desconfiar, disse: — Feng’er, estou cansada. Você também pode ir. Cuide bem daquela vadia, faça ela tirar mais dinheiro!

Zhang Chengfeng fez pose de filho obediente, ajudou a mãe a tirar os sapatos e a deitou na cama.

Então notou algo estranho no cabelo dela: um grampo de ouro muito finamente trabalhado, com a frente em forma de um “ruyi” e, no verso, uma chave dourada reta.

Ele estava preocupado em não saber onde estava a chave do cofre, mas agora tinha encontrado sem esforço.

Depois de acomodar a mãe, discretamente pegou o grampo dourado.

Lá fora, os servos que haviam comido a comida adulterada começaram a desmaiar, e ele, com a chave em mãos, foi para o depósito.

Com um clique, abriu facilmente a porta do cofre onde a mãe guardava seus tesouros acumulados por toda a vida. Diante das joias reluzentes, tremia de emoção — não sabia que ela guardava tantas riquezas.

Para não chamar atenção, não mexeu nas joias, apenas passou por elas até focar o olhar no tesouro mais valioso.

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Havia uma caixa de madeira de nanmu dourado, um tipo de madeira que ele conhecia muito bem.

Era onde estavam guardadas as escrituras da dote de Chen Shuyue e dos negócios da família Zhang.

Zhang Chengfeng, animado, pegou a caixa, mas não sabia onde estava a chave.

— Vá! Revistem a senhora Lan e as outras, vejam se alguma delas tem uma chave que sirva aqui! — ordenou ao criado.

O criado foi procurar a chave, e Zhang Chengfeng encontrou várias belas joias para Wan Niang, que secretamente colocou na bolsa que trouxe consigo.

Wan Niang estava grávida dele, passando por muitas dificuldades; era justo presenteá-la.

Quando o criado finalmente trouxe a chave, ele abriu a caixa com ansiedade. Dentro estavam um livro de contas e três escrituras de terras.

— Perfeito! Finalmente consegui! — exclamou, satisfeito. Não se importava de onde eram as terras, o importante era poder usar como garantia no cassino.

Com as joias para Wan Niang e as três escrituras, Zhang Chengfeng foi até a casa dela, deixando os presentes em suas mãos.

Em seguida, voltou ao cassino. Dessa vez, apostaria alto, certo de que viraria o jogo.

Ao vê-lo retornar, os funcionários do cassino avisaram imediatamente o senhor Leopardo, que deu as ordens.

Não importa o que Zhang Chengfeng apostasse, ele era feito para ganhar duas vezes, relaxar, e depois perder tudo.

— Perdi! Como pude perder de novo? — desabou no chão após várias derrotas, enquanto alguém o incentivava a continuar, dizendo que na próxima ele ganharia.

No fim, ele apostou as escrituras da propriedade da família Zhang.