Capítulo Dezenove: Gratidão que se Recompensa – Liu Ruoling

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“Senhorita, este é justamente o momento de ganhar dinheiro. Você estocou um armazém cheio de grãos justamente para lucrar agora, não foi?” Ao sair da loja de alimentos, Biluó perguntou desconfiada.

Ela realmente não conseguia entender por que sua senhora não aproveitava a oportunidade para lucrar. Como uma simples criada, ela não sabia do desejo de Liu Ruoling de construir uma boa reputação. Na vida passada, foi justamente Wan Niang quem fez Zhang Chengfeng conseguir dinheiro dela, comprando muito grão, e durante a fome, ela não aumentou os preços, ganhando louvores de todos.

Isso levou Zhang Chengfeng, depois, a usar a benevolência dela para coagi-la a aceitar uma perda silenciosa, forçando-a a continuar sustentando-o com dinheiro.

Desta vez, ela queria controlar tudo o que fosse favorável para si, e jamais seria tola como na vida passada, deixando os outros se aproveitarem!

Liu Ruoling sorriu e balançou a cabeça, dizendo: “Se pudermos usar esta fome para construir uma boa reputação de benevolência, você ainda iria querer aumentar os preços?”

Ao ouvir isso, os olhos de Biluó brilharam; então sua senhora tinha uma ambição tão grande.

“Peça para que o Zhuangzi aumente a vigilância, e a questão dos grãos no Zhuangzi não pode ser divulgada.” Ela sabia que a seca era muito grave e que logo haveria uma grande quantidade de refugiados famintos chegando.

Além disso, a seca era tão séria que as prefeituras do sul, com medo da repreensão do imperador, esconderam a verdade, resultando em muitas mortes por fome. O imperador ficou furioso e encarregou o Marquês Anle de distribuir ajuda. Contudo, os preços dos grãos dispararam e, no fim, Gu Zhi foi acusado pelos oficiais por não conseguir cumprir a tarefa de socorro e perdeu seu título de Marquês Anle.

Gu Zhi não tinha um ódio profundo contra ela; apesar de arrogante, era uma boa pessoa e nunca fez coisas cruéis. Ela não podia simplesmente assistir à sua queda como na vida passada.

Além disso, na vida anterior, quando ela morreu e virou um espírito errante, viu com seus próprios olhos que ele arriscou ser mal interpretado para recolher seu corpo para a família Zhang.

Ele já lhe fizera um favor, e ela tinha que retribuir essa gratidão: vingança pelos inimigos e retribuição pelos favores, essa era Liu Ruoling.

Agora era a hora do imperador mandar Gu Zhi investigar a fome. Quando descobrissem que oficiais estavam escondendo a verdade, a situação já estaria fora de controle.

Pensando nisso, Liu Ruoling não podia mais ficar parada e mandou Biluó discretamente convidar o Marquês Anle para ir até o Zhuangzi. Ela, que originalmente ia tirar a maquiagem, decidiu não fazê-lo.

“Senhorita, já está tarde...” Biluó temia que os boatos desagradáveis ficassem ainda piores. O Marquês Anle era um homem poderoso e, por mais que falassem mal, não o afetaria. Mas a senhorita era diferente.

“Por isso que pedi para você ser discreta. É melhor que o Marquês também venha com uma aparência simples.” Agora, se alguém quisesse causar problemas para Gu Zhi, ele certamente já estaria sendo observado por todos.

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Biluó assentiu e foi ao palácio do Marquês Anle. Gu Zhi, no momento, ouvia Fukui falar sobre a terra em Xinghua Cun que estava sendo cobiçada por outros; o governador ainda não decidira para quem concedê-la, então Gu Zhi pediu a Fukui para continuar monitorando a situação. Ao ouvir que a criada da senhorita Liu queria vê-lo, seu coração deu um pulo.

“Sou Biluó, criada da senhorita, venho cumprimentar o senhor Marquês.” Biluó entrou na sala e se ajoelhou diante da escrivaninha.

Gu Zhi levantou a mão, indicando que ela se levantasse: “Por que você veio?”

“Senhor Marquês, a senhorita enviou-me para convidá-lo a ir ao Zhuangzi.”

Ela achou que Gu Zhi talvez não atendesse, mas ao levantar os olhos, viu seu rosto alegre e ele disse: “Vamos, vou agora mesmo!”

Biluó sussurrou para ele trocar para uma roupa de criado, para ir discretamente. Gu Zhi hesitou por um instante, entendeu e mandou alguém buscar uma roupa apropriada.

“Vamos!” Gu Zhi, desconfortável com a roupa de criado, ajeitou-a e seguiu Biluó até o Zhuangzi, na parte oeste da cidade.

“Marquês Gu, por favor, entre.” Liu Ruoling já o esperava na porta. Ela vestia um quimono rosa bordado com flores de peônia; embora fosse à noite, parecia tão radiante quanto de dia. Estava vestida como uma jovem dama e, ao vê-la, Gu Zhi sentiu o coração pular uma batida.

“Podem se retirar.” Liu Ruoling dispensou os servos; quanto aos quatro jovens que faziam a guarda, não os mandou embora para evitar fofocas, pois ficariam sozinhos.

“Liu, me chamar no meio da noite não será para admirar a lua, será?” Gu Zhi brincou.

Liu Ruoling sorriu: “Marquês, percebi que há cada vez mais refugiados na capital e temo que em breve uma multidão chegará, fazendo o preço dos alimentos disparar. Gostaria de tratar de um negócio com o senhor...”

“Ah?” Ele arqueou as sobrancelhas, indicando que continuasse.

Liu Ruoling tinha uma intuição aguçada; muitos comerciantes já estavam estocando grãos para lucrar com a crise nacional.

“Agora o preço dos alimentos deve estar subindo muito. Se o senhor precisar, tenho uma remessa de grãos para vender. Se não precisar, tudo bem.”

Ela não sabia até onde a situação havia chegado e não podia dizer diretamente “você precisa e eu tenho grãos”, para não parecer que sabia demais.

“Liu Ruoling, você é uma boa comerciante, mas minha casa tem grãos suficientes, obrigado.” Gu Zhi recusou instintivamente. Para ele, por mais grave que fosse a seca, sua família nunca passaria fome.

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Ao ouvir isso, Liu Ruoling ficou alivi por ter sido cautelosa e não se exposto.

“Tudo bem, Marquês. Quando precisar, pode me procurar. Se não, fica por isso mesmo.” Ela pensou: não sei de nada, se depois vier um decreto imperial, não me culpe!

Gu Zhi, vendo que Liu Ruoling não falaria mais, perdeu o interesse. Por mais bonita que a lua estivesse, ele não queria apreciá-la.

Naquela noite, uma multidão de refugiados invadiu a capital, causando agitação. Os soldados da quinta guarnição passaram a noite patrulhando as ruas e ficaram surpresos ao ver o Marquês vestido simples passeando à noite.

“O que está acontecendo?” Gu Zhi perguntou. Já havia alguns refugiados na cidade, mas não tantos para causar instabilidade. Por que os soldados estavam tão ocupados?

“Senhor Marquês, esta noite uma grande quantidade de refugiados entrou na cidade, causando tumulto. Fui ordenado a garantir a segurança do palácio.” Respondeu o comandante.

Muitos refugiados? Gu Zhi olhou ao redor e viu pessoas dispersas pela rua, algumas com manchas de sangue e ferimentos. Franziu a testa, sem entender o que ocorria, mas a situação parecia ruim.

“Marquês, chegou uma carta do sul.” Gu Zhi pegou o documento e sua expressão piorou.

Isso era inadmissível!

Cinco prefeituras do sul enfrentavam seca grave; a população estava sem comida e desabrigada. Os governadores locais esconderam a verdade para proteger suas carreiras e não relataram a situação ao imperador, causando grande sofrimento e fuga em massa dos moradores.

Gu Zhi voltou rapidamente para casa e mandou investigar os preços dos alimentos. Como Liu Ruoling havia previsto, os comerciantes estavam lucrando, e os preços continuavam subindo descontroladamente.