Capítulo Oito: O Peixe Já Está Pescado

Chen Shuyue imediatamente se alegrou; seu filho estava prestes a realizar algo importante, envolvendo pessoas da realeza. Isso significava que a família Zhang prosperaria cada vez mais na capital, e não havia economia que valesse diante disso.

Chen Shuyue foi facilmente convencida pelas poucas palavras do filho. Ela sabia que naquele momento de transição de poder na corte, se a família Zhang apoiasse o príncipe certo, a riqueza e a glória certamente viriam.

— Mãe, ainda não conte nada sobre isso, para não desagradar Sua Alteza — alertou Zhang Chengfeng, pegando dela quatro conjuntos de ornamentos de cabeça e um par de pulseiras de ouro, e saiu.

Com as preciosidades em mãos, Zhang Chengfeng mal havia saído da residência quando alguém entrou no Pavilhão Qingfeng para dar notícias.

— Senhorita, fique tranquila, essa prata não será tão fácil de pegar. Já mandei cavar uma grande armadilha — respondeu Biluò, piscando os olhos após ouvir o criado.

Liu Ruoling sabia que aquele homem, certamente, levaria o dinheiro até Wan Niang. Agora que ela renasceu, jamais permitiria que ele sustentasse uma concubina com aquele dinheiro.

Biluò já havia se preparado, então Liu Ruoling ficou aliviada.

No entanto, por mais que Liu Ruoling planejasse cuidadosamente, jamais imaginou que Zhang Chengfeng fosse tão previsível, quase sem necessidade de interferência, ele mesmo cavaria a própria armadilha.

Aconteceu o seguinte: Zhang Chengfeng, carregando um monte de jóias e ornamentos finos, foi até a maior casa de penhores da capital e penhorou tudo por quatro mil taéis de prata.

Feliz e orgulhoso, Zhang Chengfeng decidiu primeiro visitar Wan Niang para se divertir um pouco. Caminhando pela rua com o dinheiro no bolso, passou em frente a uma casa de jogos.

Um homem saiu carregando uma bolsa pesada, jogando sacos de moedas para o alto e dizendo:

— Hoje tive muita sorte! Entrei com um tael e sai com cem!

Outro companheiro, sorrindo, o seguiu:

— É verdade! Hoje minha sorte foi incrível. Nove em dez na minha mesa ganharam! Vamos! Eu pago um banquete no Restaurante Taotie!

O Taotie era um restaurante de luxo famoso na capital. Se esses dois iam lá, era porque ganharam uma boa quantia.

Um tael entrado e cem saídos? Então, se eu entrar com mil taéis, sairei com dez mil?

Zhang Chengfeng invejou aquilo e, sem perceber, entrou na casa de jogos. De fato, sua sorte era boa. Após duas partidas, ele havia ganho dez taéis.

Com dinheiro fácil, sua coragem cresceu. Ele afastou os outros e disse com ousadia:

— Nesta rodada aposto dez taéis!

Colocou uma barra de prata sobre a mesa.

Em pouco tempo, já tinha cem taéis nas mãos. O dinheiro chegava fácil demais e ele aumentava as apostas. Infelizmente, sua sorte logo mudou, e dos quatro mil taéis, restavam apenas três mil.

— Ah, eu tinha certeza que ia ganhar, por que agora perdi? Não, desta vez eu vou vencer! — Zhang Chengfeng, como todo apostador, observava atentamente quem jogava os dados e ouvia cada movimento.

Ele acertou novamente e começou a atrair uma pequena multidão, que o chamava de deus do jogo, admirando sua habilidade.

Quando anoiteceu, Zhang Chengfeng saiu com mais de três mil taéis em mãos, ainda entusiasmado. Só então lembrou que ia visitar Wan Niang e correu para o local dela.

Logo após sua saída, um homem entrou na casa de jogos, trazendo um retrato. Procurou o responsável do local.

O chefe da casa de jogos, conhecido como Senhor Leopardo, ao ver o retrato, reconheceu o jogador recente.

— O que deseja, jovem mestre? — perguntou Leopardo, um homem experiente no submundo, entendendo bem o significado de bajular para destruir.

Ele aceitou o pedido com interesse.

— Pode ficar tranquilo, jovem mestre. Eu farei com que ele perca tudo — garantiu Leopardo. Sabia que havia muitos filhos ricos e mimados na capital, então não se surpreendeu.

Zhang Chengfeng chegou à morada de Wan Niang com o dinheiro. Após um momento de intimidade, soube que Liu Ruoling havia aparecido, mas pensava em ignorar a situação, enquanto ela não o confrontasse pessoalmente.

Porém, Wan Niang já tinha acabado com suas próprias economias, e Zhang Chengfeng não dispunha de tanta prata, então apenas a consolou:

— Wan Niang, meu amor, já encontrei uma forma de ganhar dinheiro. Em alguns dias, te entregarei o que você precisa. Já está tarde, vamos descansar.

Wan Niang precisava da entrada de Zhang Chengfeng na família Zhang. Agora, vendo que ele trazia dinheiro mas não queria compartilhar, só pôde suportar em silêncio.

— Eu entendo suas dificuldades, meu marido, mas nosso filho é inocente. Você não gostaria que nosso filho carregasse para sempre o estigma de ter uma concubina, não é? — disse Wan Niang, abraçando a cintura dele com ternura e compreensão.

Olhando para aquela mulher frágil e gentil, e lembrando da personalidade forte de Liu Ruoling, Zhang Chengfeng percebeu que preferia Wan Niang e não queria vê-la triste.

— Tudo bem, compreendo. Nosso filho e você, cedo ou tarde, serão reconhecidos oficialmente. Mas por causa da minha situação, a loja de Liu Ruoling foi vendida, e se brigarmos agora, não teremos nada — prometeu levar Wan Niang para casa numa oportunidade melhor.

Quando o assunto voltou ao dinheiro, Wan Niang sentiu uma dor no peito. Ela havia guardado aquela prata por tantos anos!

Para agradar Zhang Chengfeng, Wan Niang usou todos os seus encantos para satisfazê-lo.

Quando a notícia chegou a Liu Ruoling, ela estava prestes a dormir. Sabendo que a isca havia mordido o anzol, ficou satisfeita, ao mesmo tempo em que soube que Zhang Chengfeng realmente visitara Wan Niang.

— Que desprezível! O genro tem coragem de usar seu dinheiro para sustentar a amante! — exclamou indignada a pequena criada, mas percebeu que sua senhora permanecia calma.

Pensou que Liu Ruoling estivesse abalada, mas ela parecia serena, enquanto a criada insultava o patife e tentava confortá-la.

— Fique tranquila, Biluò, sua senhora nunca mais será maltratada — prometeu a criada.

Ela não era mais a tola da vida passada, cega e surda diante dos fatos.

Durante a noite, talvez abalada, Zhang Chengfeng sonhou que ganhava muito dinheiro na casa de jogos. Na manhã seguinte, acordou animado, pois no sonho ele dominava o jogo e era famoso como o santo do jogo da capital.

Assim que chegou à casa de jogos, o Senhor Leopardo já o reconheceu e seu pessoal estava preparado.

— Jovem mestre, bem-vindo! Entre!

Rapidamente, Zhang Chengfeng perdeu todos os três mil taéis. Até agora, havia perdido toda a prata do penhor, mas não desanimou, dizendo a si mesmo que apenas estava com azar naquele dia.

— Hoje não foi seu dia, Zhang Gongzi. Que tal voltar outro dia? — sugeriram, mas ao redor, outras pessoas ganhavam muito dinheiro, atraindo olhares invejosos.

Sem precisar insistir, vendo os outros ganharem repetidas vezes, ele se levantou e voltou à mesa.

Desta vez, aprendeu a não jogar dados e escolheu o jogo de dominó chinês chamado pai gow.

No início, ganhou algumas rodadas, mas logo começou a perder.

Perdendo muito, naturalmente teve que apostar bens para continuar.