Capítulo Noventa e Seis: Ascensão Estelar

Já haviam conversado por telefone e, ao chegarem ao local, um velho pescador conduziu Cui Jian até o barco. Era uma embarcação de pesca de dezesseis metros de comprimento, com cabine e compartimento para armazenar peixes. Um barco comum, usado no dia a dia para lançar redes em pontos sinalizados por boias e, após o tempo adequado, recolhê-las. Mariscos na Coreia do Sul são relativamente baratos, pois o mar é generoso em recursos. O velho pescador explicou o funcionamento do rádio e fez um panorama da região marítima: onde havia portos de abrigo, onde abastecer, onde realizar reparos. Também sugeriu alguns pontos com profundidade inferior a quinze metros e águas mais calmas.

O barco fora completamente esvaziado e limpo a fundo; restava apenas um leve cheiro de peixe, mas nada preocupante. O velho pescador fez questão de ensinar tudo pessoalmente, deixou seu número de telefone e ambos foram ao departamento marítimo regularizar a transferência de propriedade. Assim que Cui Jian transferiu quarenta e cinco milhões para a conta do pescador, o velho oficializou a aposentadoria e Cui Jian tornou-se um novo pescador, batizando sua embarcação de “Lazer”.

Contudo, Cui Jian ainda não podia sair navegando. Precisava obter a certificação, equivalente a uma carteira de motorista. Ele já estava a par do processo: duas provas, uma teórica e outra prática, sem necessidade de frequentar autoescola, podendo inscrever-se diretamente. Ainda precisava juntar algum dinheiro para equipar o barco adequadamente.

Churrasqueira, chapa de ferro, fogareiro, roupas de cama—tudo precisava ser providenciado. Pescar siris, lançar anzóis, preparar e saborear ali mesmo o pescado fresco: não havia nada mais prazeroso.

Seja como matador ou segurança, são carreiras de alta pressão, que exigem um refúgio para relaxar. O mar é vasto e nele Cui Jian poderia ocultar suprimentos de emergência para Sete Mortes, facilitando inclusive o descarte de corpos, caso necessário.

Mas, acima de tudo, Cui Jian gostava do mar. Seu campo de treinamento fora em uma ilha nórdica, com apenas um farol; sua vida cotidiana sempre estivera ligada ao oceano.

Ao regressar dirigindo para casa, Cui Jian ainda sentia o entusiasmo pulsar no peito. Já eram duas da tarde e, em meia hora, preparou dois pratos de macarrão artesanal cortado à faca. Quando a massa ficou pronta, Ye Ran Nuo despertou sozinha, lavou o rosto, ajeitou o estranho fio rebelde no topo da cabeça diante do espelho e sentou-se silenciosamente para comer.

Pensou em comer só algumas garfadas, mas o sabor era tão bom que decidiu comer um terço, depois metade, e no fim comeu sem culpa—à noite, compensaria. O caldo do macarrão era, de fato, irresistível.

Terminada a refeição, arrependeu-se instantaneamente: um homem que cozinha tão bem só pode estar desafiando o destino.

Após lavar a louça e arrumar a cozinha, Ye Ran Nuo aproximou-se curiosa de Cui Jian. Encontrou-o estudando navegação de pequenos e médios barcos, realizando um exame simulado e obtendo sessenta pontos.

Ela sentou-se no braço do sofá ao lado e perguntou:
— Vai navegar?

— Sim, acabei de comprar um barco — respondeu Cui Jian.

Ye Ran Nuo arregalou os olhos, surpresa:
— De onde você tirou dinheiro?

— Ganhei bem nos últimos trabalhos — respondeu ele, mudando de tela no aplicativo da empresa, onde seu status acabara de ganhar uma estrela. A eficiência surpreendeu-o. Logo recebeu uma mensagem do RH informando que seu pedido de promoção para o nível 8 estava em análise e seria respondido em até sete dias úteis.

O talento brilha onde quer que esteja: em poucos dias de trabalho, já estava a caminho do nível 8. Sentiu-se orgulhoso; seu sonho de ter um hidroavião parecia mais próximo. O que ele não sabia era que, nos três meses de existência da Segurança Hanseong e da Segurança Dayin, havia presenciado os dois únicos confrontos armados entre as empresas—ambos ligados a Ye Zheng.

Cui Jian, porém, não era o único azarado. Naquela tarde, o projeto do grupo Ellie, da Segurança Hanseong, foi alvo de um ataque. Um executivo, ao deixar o hotel após um encontro extraconjugal, foi emboscado por atiradores.

Dois homens em motocicleta, armados com submetralhadoras, dispararam à queima-roupa na porta do hotel. Pegos de surpresa, seis seguranças foram atingidos logo no primeiro instante; alguns tentaram reagir, mas esqueceram de municiar a arma ou tirar a trava de segurança. Outros fugiram sozinhos ou, em pânico, molharam as calças. O executivo foi alvejado por mais de dez tiros. Durante todo o ataque, os atiradores não desceram das motos; após a saraivada, partiram imediatamente.

A esposa do executivo reconheceu o corpo e não conseguiu esconder um sorriso de satisfação. A polícia suspeitou dela, mas sem provas, nada pôde fazer.

Na rede interna da empresa de segurança, um usuário chamado “Comentário Não Oficial” afirmou que o crime custou setecentos mil dólares e que a viúva e os filhos herdariam sete bilhões, sendo provável que eles mesmos estivessem envolvidos.

O ataque resultou em dois seguranças mortos, um gravemente ferido e outro com ferimentos leves. As câmeras registraram tudo e as imagens logo circularam na internet, junto com outra notícia de tiroteio próximo a uma escola particular. Para o cidadão comum, esses fatos sugeriam um aumento da violência e dos ataques a ricos em Hanseong. Mas, no setor, era evidente: a Segurança Dayin humilhava abertamente a Segurança Hanseong.

Comparando os vídeos e os dados, ficava claro que a Segurança Hanseong foi esmagada em segundos pela rival.

Naquela noite, o diretor Lu da Segurança Hanseong ligou para Cui Jian. Começou com amenidades, depois o convidou para jantar, mas Cui Jian recusou, dizendo que sua mãe nonagenária não o deixava sair para comer. Lu percebeu a desculpa, mas insistiu em seu objetivo: queria Cui Jian de volta à empresa, oferecendo ótimas condições.

Cui Jian recusou educadamente. Lu estava, claramente, sob pressão e continuou tentando, até que Cui Jian foi direto:
— Diretor Lu, na Segurança Hanseong, nunca tenho certeza do amanhã, posso ser demitido a qualquer momento. Na Segurança Dayin, enquanto não cometer grandes erros, a família Ye sempre me garantirá o sustento.

Lu não insistiu mais, trocou algumas palavras de cortesia e desligou.

Logo em seguida, Duan Mu telefonou:
— Projeto de sete dias, remuneração total de cinquenta milhões, dividimos meio a meio.

Cui Jian não respondeu de imediato; estava distraído no celular e não tinha visto o novo projeto. Conferiu o aplicativo e, de fato, o projeto de sete dias havia sido postado um minuto antes—Duan Mu aceitou trinta segundos depois.

— Você conhece o cliente? — perguntou Cui Jian.

Duan Mu não negou:
— Um conhecido distante me procurou. O contratante é apenas uma criança, vai passar sete dias em Hanseong. Vai ficar praticamente todo o tempo no hotel e nós ficaremos lá com ele.

— Vinte e quatro horas por dia? — questionou Cui Jian.

— Isso mesmo — confirmou Duan Mu.

— Procure outra pessoa — respondeu Cui Jian.

— Sete dias, vinte e cinco milhões. É uma fortuna — insistiu Duan Mu.

— O problema é que agora não preciso de dinheiro — justificou Cui Jian. De fato, precisava de algum para equipar o barco, mas teria tempo suficiente para juntar o necessário enquanto tirava a habilitação.

Se não há necessidade, por que aceitar o trabalho? Projetos como o de Ye Zheng, de uma ou duas horas por dia, ele aceitava com prazer. Cui Jian gostava de dinheiro porque precisava dele; assim que tinha o suficiente, perdia o interesse. Dinheiro, para ele, bastava o necessário.

Havia outro motivo: Duan Mu claramente tinha interesses próprios nesse projeto. Cui Jian sabia pouco sobre ele, mas tinha certeza de que havia razões pessoais para trabalhar como segurança na Coreia e não queria se envolver precipitada ou cegamente em seus assuntos.