Capítulo 19 — A Guerra de um Homem Só

Li Ling escapou da tenda dourada, ciente de que, embora tivesse assassinado Lahelié, isso era apenas metade do plano; para que fosse um verdadeiro sucesso, ele precisava fugir! Pensava que, contando apenas com sua velocidade, bastaria correr, mas cometeu um grande erro: aquilo não era um acampamento de jogo, mas um acampamento militar real. Embora tivesse saído, continuava entrando nas tendas para matar, atear fogo e causar caos! Em pouco tempo, o acampamento inteiro ficou em alvoroço! Gritos ecoavam por toda parte e as pessoas nas tendas já estavam alertas! Apesar de Li Ling mudar constantemente de rota por instinto, já havia sido descoberto! Embora ocasionalmente se escondesse em uma ou outra tenda, sua localização geral estava exposta, e as tendas claramente não tinham a mesma resistência que casas de terra ou madeira. Com os gritos aumentando, Li Ling supôs que estavam gritando para matar ou capturar o assassino.

O acampamento da aliança tribal entrou em estado de alerta repentino. Os soldados que fecharam os portões pensaram que o inimigo poderia iniciar um ataque noturno e avisaram a princesa e o velho general. Sem tirar a armadura, o velho general correu diretamente para o portão, e a princesa, liderando os generais, também chegou até lá. Do lado de fora, no acampamento da aliança das planícies, soldados corriam em desordem, com gritos de batalha ecoando por toda parte. O velho general pensou que algum soldado não havia seguido as ordens e atacava sozinho o acampamento inimigo. Embora corajoso, isso era contra as ordens militares, e a punição seria a morte. Ele então gritou: “Quem está liderando o ataque noturno?” Changsun Wu, ao ouvir a repreensão, imediatamente se arrependeu de sua estratégia brilhante — afinal, se o ataque tivesse matado Lanariel, o inimigo, ele teria conquistado muito. Mas ao ouvir que quem saísse do acampamento seria executado, desistiu dessa ideia. Nesse momento, os generais foram chamados e todos estavam presentes; as tropas permaneciam imóveis, os portões fechados — a guarda, composta por seus homens de confiança, mantinha a vigilância, e ele confiava neles.

Enquanto todos estavam incertos, ouviram vagamente: “O líder está morto, capturem o assassino!” À luz do fogo, os soldados viram claramente a multidão se reunir em torno de um ponto central. O coração de todos disparou. Changsun Wu sentiu o sangue ferver e gritou em voz alta: “Quem for esse maldito com tanta coragem! Se ele matou aquele traidor Lanariel, eu o respeito e o deixo casar com nossa princesa!” O que foi dito sem pensar despertou intenções, e o coração sereno da nona princesa foi inflamado por algo desconhecido. No entanto, o pai de Changsun Wu, Changsun Si, um velho astuto, não estava otimista. Ele não entendia de onde veio um filho tão impulsivo e disse: “Vamos esperar ele sobreviver para falar isso.”

Enquanto a multidão ainda se preocupava ou sentia inveja da possibilidade de alguém conquistar a princesa, ouviram que a vida estava em risco — e então, de que valeria isso? Todos voltaram o olhar para o acampamento inimigo, esperando que o homem tentasse romper os portões. O velho general percebeu que o acampamento adversário estava em desordem, e até se preparou para sair e ajudar, ordenando que todas as tropas dentro do portão se reunissem. Embora soubesse que era quase impossível que um só homem escapasse cercado por dezenas de milhares, admirava a coragem e o espírito das tropas reunidas. Contudo, o homem não tentou fugir pela porta, mas avançou em direção ao sul do acampamento, à esquerda do portão. Na frente daquele lado, Latulu já posicionara tropas pesadas para defesa, e Li Ling, por um acaso, tentava romper onde a resistência era mais fraca — tudo isso era claramente visível para os guardas do portão.

Li Ling sentia várias feridas de lâminas e armas, sua cimitarra estava quebrada e perdida, segurava com a mão esquerda um grande escudo que havia pego de alguém, e na direita uma faca tipo “melancia”. Embora ágil e com a faca implacável, não podia resistir à multidão. Felizmente, suas roupas, sobretudo o sobretudo com capuz, eram à prova de lâminas e flechas; sem isso, já estaria morto. Aquela era sua única posse nesse mundo e, por ora, ele se sentia um pequeno invencível.

Sem perceber, Li Ling alcançou a área de um campo de prisioneiros, onde estavam Lu Yong e outros feridos. Esses soldados feridos viram um homem ensanguentado, segurando o escudo do general e empunhando a faca com maestria. Lu Yong também o reconheceu. Li Ling cortava com firmeza, deixando um rastro de corpos pelo caminho, e os guerreiros das planícies à sua frente tremiam de medo, pois ninguém resistia a ele por dois turnos, e com sua velocidade anormal, era impossível escapar. Apesar disso, Li Ling estava preocupado. Embora as lâminas não atravessassem suas roupas, a força dos golpes era real e constante. Por exemplo, havia acabado de ser atingido por um martelo pesado de um guerreiro das planícies, e seu sangue estava desestabilizado. Se continuasse assim, sofreria ferimentos graves.

Enquanto cortava e assustava os inimigos para abrir passagem, de repente sentiu uma flecha fria mirar a parte de trás de sua cabeça. Ele encolheu o pescoço rapidamente para evitar o impacto, que, se não fosse fatal, lhe causaria uma concussão. A flecha atingiu seu chapéu nômade, arrancando-o e revelando o capuz preto do sobretudo. Com um estrondo, a flecha, junto ao chapéu, cravou-se na bandeira do acampamento tribal na área lateral, onde os soldados do clã Águia estavam acampados — local onde Lu Yong também estava designado para vigiar.

Li Ling percebeu que ser atacado pelas costas o deixava em desvantagem. Seu corpo estava exaurido, e se continuasse a lutar em meio ao caos, certamente morreria de cansaço. Decidiu então fincar o escudo no chão, deixando-o em pé, e arrancar o sobretudo já rasgado, jogando-o fora. Enterrou a faca no chão com a mão direita, fez um gesto chamando o atirador com o dedo e fechou os olhos. O atirador era Latulu, o maior guerreiro das planícies do oeste, que havia sido enganado algumas vezes naquele caminho cheio de tendas destruídas por Li Ling. Ao ver os corpos fragmentados de seus soldados, ele ficou assustado e não ousou avançar, atirando uma flecha fria que foi desviada. Agora ninguém se atrevia a atacar. Li Ling, com escudo e faca no chão e olhos fechados, parecia desafiar o inimigo. Se disparassem uma flecha e o matassem assim, o título de maior guerreiro de Latulu seria perdido. Matar um guerreiro de olhos fechados não traria honra, só problemas. Enquanto isso, Li Ling apostava tudo usando sua energia interna para se recuperar.

Latulu estava numa situação difícil. Nas planícies, os guerreiros eram respeitados. Embora Li Ling não falasse, os demais compreendiam a mensagem pelo gesto: ele queria desafiar Latulu para um duelo. Os soldados recuaram e formaram um círculo ao redor, dando espaço para o confronto. Latulu viu seus guardas recuarem até as bordas do círculo e começou a gritar seu próprio nome: “Latulu! Latulu!” Aos poucos, todos ao redor se juntaram ao coro.

Enquanto isso, os soldados dentro do portão sentiam um frio na espinha. Sabiam que Latulu era o maior guerreiro da região e agora, aparentemente, ele havia matado aquele assassino?!