Capítulo 147: O Espírito Vingativo de Xishi, Sacrifício Cronometrado

Zhang Shuisheng olhou de soslaio para Ye Zhiqiu:
— Sendo um discípulo do Tao, você é tão ignorante a ponto de trazer um zumbi para fora para ser estudado! É de cair o queixo de rir!

O sujeito havia sido ridicularizado por Ye Zhiqiu da última vez e ficara extremamente frustrado, então, assim que surgia a oportunidade, fazia questão de alfinetá-lo.

— Se você falar mais besteira, quer apostar que eu te jogo no Lago Tai também? Se não fosse por mim para te salvar, sua cabeça de cachorro já estaria enfeitada naquele altar no fundo do lago! — retrucou Ye Zhiqiu, arregalando os olhos.

Zhang Shuisheng calou-se imediatamente, virando o rosto para a superfície da água.

— Sendo todos nós praticantes do Tao, pelo bem do Grande Senhor Laozi, parem de discutir — interveio Xia Weiling, tentando apaziguar os ânimos, e continuou: — Desta vez, foram de fato Ye Zhiqiu e a Dama Liu que prestaram um grande serviço; caso contrário, dificilmente teríamos saído ilesos, e certamente haveria mortos e feridos.

Isso não deixava de ser verdade: sem Ye Zhiqiu e Liu Yan, Pang Hao e Zhang Shuisheng certamente estariam perdidos!

Ye Zhiqiu suspirou, olhou para o casal Xia Weiling e perguntou:
— Mestre Lan, Mestra Xia, ontem à noite vocês também foram atraídos pelo esqueleto de vestido vermelho e foi por isso que entraram no altar do fundo do lago?

— Falaremos sobre isso quando chegarmos à margem — disse Lan Guoxiong.

Enquanto conversavam, a lancha já havia chegado à margem.

Todos desembarcaram juntos e voltaram para suas respectivas tendas para trocar de roupa.

Na margem da Baía Shili, havia ainda alguns membros da equipe de apoio encarregados da logística que já haviam preparado chá quente e café da manhã para todos.

Ye Zhiqiu enxugou-se com uma toalha quente, trocou de roupa e sentiu-se muito mais confortável, após o que levou Liu Yan à tenda de comando para beber chá e comer alguns petiscos.

Na tenda grande estavam apenas o casal Lan Guoxiong, pois os demais, após trocarem de roupa, haviam ido direto descansar.

Ye Zhiqiu e Liu Yan tomaram cada um uma xícara de chá quente, sentindo o ânimo se revigorar.

Lan Guoxiong suspirou e disse:
— O Mestre Celestial Zhang, do Monte Longhu, e todos nós do Tao subestimamos os perigos deste lugar. Ontem à noite, termos conseguido sair ilesos foi quase um milagre. Companheiro Ye, conte-nos sobre as experiências de vocês na noite passada.

Ye Zhiqiu assentiu e relatou a si e a Liu Yan a experiência pela qual haviam passado.

Enquanto ouviam, o casal Lan Guoxiong exibia expressões de espanto em seus rostos.

Assim que Ye Zhiqiu terminou, Xia Weiling tomou a palavra:
— Também vou contar a nossa experiência da noite passada para juntarmos as peças... Ontem à noite, começamos encontrando um peixe monstro com rosto humano e o perseguimos por todo o caminho. O monstro parecia incapaz de resistir aos nossos ataques e recuava continuamente. No entanto, para nossa surpresa, enquanto o perseguíamos, percebemos que estávamos cercados pelos zumbis do fundo do lago.

— Depois disso, nossa experiência foi muito parecida com a de vocês: fomos espremidos pela tropa de zumbis em direção ao centro do lago, e também ouvimos o som de tamancos de madeira e sinos, mas não sabíamos que era a Dança dos Tamancos e nem sequer imaginávamos que as estranhezas daqui estivessem ligadas a Xishi...

— Mais tarde, fomos comprimidos pelo exército de zumbis e de repente entramos em um espaço sem água, onde vimos um altar de supressão. O altar consistia em uma enorme espada de pedra cravada ali, com a ponta para baixo, medindo dois zhang de altura. Havia inscrições na espada de pedra, mas eram caracteres em escrita antiga, que não conseguimos reconhecer... Em seguida, o monstro de vestido vermelho ficou fora do altar, cantando, dançando e fazendo todo tipo de seduções para nós.

— Com uma momentânea distração nossa, Pang Hao e Zhang Shuisheng foram enfeitiçados pelo canto e pela dança, saíram dos limites do altar de supressão e caíram cercados pelo exército de zumbis. Então iniciamos o resgate, mas não conseguimos encontrá-los. Para nossa surpresa, eles acabaram vagando sem rumo até o altar e encontraram vocês.

— Depois disso, não desistimos e continuamos a procurar, lutando no meio da tropa de zumbis até nos juntarmos a vocês.

Em pouco tempo, Xia Weiling terminou de narrar o ocorrido da noite anterior.

Lan Guoxiong acenava com a cabeça ao lado, fazendo complementos ocasionais.

Tendo ouvido tudo, Ye Zhiqiu perguntou:
— O que aconteceu com aquele peixe monstro com rosto humano no final? Foi morto?

— Não, mas sentimos que ele ficou gravemente ferido. Assim que entramos no espaço sem água, o peixe monstro com rosto humano desapareceu e nunca mais apareceu — respondeu Xia Weiling.

Tanto Ye Zhiqiu quanto Liu Yan permaneceram pensativos e em silêncio. Lutar arduamente a noite toda para conseguir apenas um prisioneiro zumbi era algo bastante frustrante.

Lan Guoxiong perguntou:
— Agora que combinamos as informações de ambos os lados, o companheiro Ye e a Dama Liu têm alguma dedução?

— Eu não consigo deduzir nada. Não consigo imaginar a relação entre o altar de sacrifícios e o altar de supressão, e tampouco tenho certeza de que aquele esqueleto de vestido vermelho seja realmente Xishi — disse Ye Zhiqiu francamente, olhando em seguida para Liu Yan. — Minha aprendiz mais jovem, Liu Yan, é bastante inteligente; talvez ela consiga deduzir algumas pistas.

Liu Yan lançou um olhar severo a Ye Zhiqiu:
— Não sou discípula do Tao e não ouso bancar a especialista na presença de mestres.

— A Dama Liu pode falar livremente; não há problema se estiver errada, estamos apenas analisando. Se todos expressarem suas opiniões, talvez consigamos alguma inspiração para desvendar esse mistério — encorajou Xia Weiling.

Lan Guoxiong também assentiu repetidamente, indicando a Liu Yan que podia falar à vontade.

Liu Yan pensou por um momento e disse:
— As inscrições no altar de supressão certamente contêm pistas, mas infelizmente não tive a oportunidade de vê-las...

— É uma vergonha, a iluminação na hora não era boa e nós também não examinamos direito. Demos apenas uma olhada rápida e percebemos que não reconhecíamos absolutamente nada. Além disso, logo em seguida encontramos o esqueleto de vestido vermelho, então não houve tempo para inspecionar com calma — explicou Xia Weiling.

Liu Yan assentiu:
— Gostaria de fazer uma suposição para verificá-la assim que virmos as inscrições no altar de supressão. Acredito que o altar de sacrifícios foi construído especificamente para Xishi. Quem o erigiu não está claro, mas provavelmente foi alguém que sentia saudades dela. Suponho que, após a morte de Xishi, seu rancor era imenso, de modo que as pessoas daquela época ergueram o altar para lhe oferecer sacrifícios regularmente como forma de apaziguá-la...

O casal Lan Guoxiong trocou olhares e assentiu com a cabeça. Uma dedução como essa não podia ser descartada como impossível.

— O altar de supressão talvez também tenha sido criado contra Xishi, impondo-lhe restrições para impedi-la de agir imprudentemente à vontade. É por essa razão que o altar de supressão e o altar de sacrifícios coexistem no fundo do lago — concluiu Liu Yan, antes de perguntar cautelosamente: — Isso é apenas uma suposição minha, talvez totalmente sem fundamento, sirva apenas de referência para todos.

Xia Weiling, no entanto, elogiou-a com um aceno:
— A Dama Liu é realmente inteligente; essa dedução faz bastante sentido. Pois, na noite passada, sob a espada de pedra do altar de supressão, o esqueleto de vestido vermelho não ousou se aproximar, limitando-se a cantar e dançar fora do perímetro para tentar nos seduzir. Fico pensando se haveria algum artefato divino dentro do altar de supressão que impedisse o esqueleto de se aproximar.

— Se é assim, não fica mais simples? Basta derrubarmos o altar de supressão, pegarmos o artefato divino e eliminarmos o esqueleto de vestido vermelho! — propôs Ye Zhiqiu.

Lan Guoxiong franziu a testa e balançou a cabeça:
— Isso seria muito arriscado. Caso o altar de supressão seja derrubado e não consigamos encontrar o artefato divino nem derrotar o monstro, o monstro poderá vir à tona trazendo consigo dezenas de milhares de zumbis para invadir a terra firme. Se isso acontecer, será uma grande catástrofe que devastará todos os seres vivos.

Liu Yan também concordou, dizendo:
— O Mestre Lan está certo; não devemos agir por impulso no momento. É melhor examinarmos primeiro as inscrições no altar de supressão antes de tomarmos qualquer decisão.

— Quem seria capaz de reconhecer aqueles caracteres antigos? — perguntou Xia Weiling.

Ye Zhiqiu riu gostosamente:
— Minha aprendiz Liu Yan é uma aluna brilhante dos departamentos de Arqueologia e de Chinês Antigo. Se forem realmente inscrições do período da Hegemonia de Wu e Yue, ela com certeza conseguirá decifrá-las sem nenhuma dificuldade.

Xia Weiling ficou radiante:
— Nunca imaginei que a Dama Liu fosse também uma especialista em arqueologia.

Liu Yan apenas deu um leve aceno de cabeça e sorriu modestamente.

Tratando-se de textos do Período das Primavera e Outonos, Liu Yan certamente não teria problema algum em lê-los. Se até inscrições em ossos oraculares eram fáceis para ela, os textos dos Períodos das Primavera e Outonos e dos Reinos Combatentes seriam ainda mais tranquilos.

Todos combinaram de retornar ao Lago Tai após o almoço para inspecionar o altar de supressão.

Ye Zhiqiu e Liu Yan despediram-se e retornaram à sua tenda para descansar.

Havia duas camas de campanha na tenda, nas quais Ye Zhiqiu e Liu Yan deitaram-se, dormindo lado a lado.

Resumindo a história.

Antes do almoço, tanto Ye Zhiqiu quanto Liu Yan já haviam se levantado. Enquanto caminhavam à beira do Lago Tai para esticar os músculos e se aquecer, acabaram encontrando Pang Hao que vinha na direção oposta.

Ye Zhiqiu chamou Pang Hao e perguntou:
— O que houve ontem à noite? Diante daquele altar, você tentou cortar a cabeça de Zhang Shuisheng, lembra-se? O que estava passando pela sua cabeça naquele momento e por que quis arrancar a cabeça daquele cachorro?