Capítulo 139: Ritual à beira do lago, altar erguido para capturar o monstro

Assim que Ye Zhiqiu pronunciou tais palavras, todos voltaram os olhos para ele, mantendo-se em completo silêncio.

Desta vez, ninguém ousava dar o primeiro passo. Não era como na parte da tarde, quando todos se mostravam entusiasmados e proferiam grandes discursos. Afinal, agora todos compreendiam que subjugar demônios não era brincadeira de criança; se algo corresse mal, o preço seria a própria vida!

Inclusive, as pessoas balançavam levemente a cabeça em concordância com as palavras de Ye Zhiqiu, nutrindo a esperança de que o velho taoísta Bai Feng realmente se dispusesse a assumir a dianteira e liderar a expedição contra o demônio.

O velho Bai Feng examinou os presentes e assentiu:
— O que o colega taoísta Ye disse faz sentido. Agora mesmo, tomarei a dianteira junto com meus dois discípulos e entrarei na água!

— Excelente! Com a iniciativa do mestre Jishan, a vitória será certa! — exclamaram vários presentes em uníssono.

Ye Zhiqiu também acenou com a cabeça, observando tudo com um olhar gélido. Eram todos discípulos das seitas taoístas; se os jovens podiam enfrentar a calamidade, o velho Bai Feng também podia. Visto que as seitas Maoshan e Quanzhen haviam sofrido baixas severas, a seita Wudang não pensasse que sairia ilesa!

Liu Yan aproximou-se, puxou levemente a manga de Ye Zhiqiu e murmurou:
— Troque de roupa, para não pegar resfriado.

Ao virar-se, Ye Zhiqiu deparou-se com as duas pequenas noviças do monte Emei, que haviam retornado e agora estavam logo atrás de Liu Yan, encarando-o com os olhos arregalados e uma expressão furiosa!

— Liu Yan, por que você trouxe essas duas criadas de volta? — Ye Zhiqiu sentiu a cabeça doer.

— Eu lhes dei explicações, mas elas recusaram-se a ir embora; insisten em ficar e entregar seu destino aos céus. Não force a barra com elas, dizem que contam com a proteção de Buda — respondeu Liu Yan.

— Proteção de Buda? Então por que ontem à noite estavam completamente sem roupa, dançando nuas bem na minha frente? — murmurou Ye Zhiqiu, balançando a cabeça enquanto caminhava em direção à tenda da seita Maoshan para trocar de vestimenta.

A tenda fora erguida naquela mesma manhã, havendo uma para cada seita ou grupo participante, de modo que Ye Zhiqiu também possuía a sua.

Ruwu e Ruyu seguiram-no encolerizadas para o interior da tenda e declararam:
— Ye Zhiqiu, você nos deve um pedido de desculpas!

— Vou trocar de roupa. Vão sair ou não? Se não saírem, vou me despir! — disse ele friamente, segurando o cós das calças.

— Sei que quer nos obrigar a ir embora, mas nós não vamos sair! — retrucou Ruyu, fuzilando-o com o olhar.

Sem a menor hesitação, Ye Zhiqiu virou-se diretamente para Ruwu e Ruyu e, num movimento rápido, arrancou as calças juntamente com a roupa de interior!

Um homem de verdade cumpre sempre a palavra dada!

— Ah... Sem vergonha! — gritaram as duas noviças, cobrindo o rosto com as mãos e correndo para fora da tenda.

Elas julgavam que Ye Zhiqiu não teria coragem de se despir, mas nunca imaginaram que ele fosse tão descarado!

Ye Zhiqiu soltou um suspiro nasal e vestiu suas roupas com calma e vagar.

Liu Yan, que o aguardava do lado de fora, franziu o sobrolho ao vê-lo sair e perguntou:
— Que crise de loucura foi essa agora? Por que deixou as duas jovens noviças a ponto de chorar?

— Nada demais. Só achei que, já que as vi sem nada ontem à noite, era justo mostrá-las tudo também, ficando assim quites — respondeu Ye Zhiqiu com indiferença.

— Seu cínico! — Liu Yan fuzilou-o com o olhar e acrescentou: — Elas não vão embora de jeito nenhum. A velha abadessa ligou para cá ordenando que as duas fiquem vigiando e aguardem o desfecho.

— O desfecho? O pior é se acabarem morrendo e a velha abadessa ficar sem descendência espiritual, extinguindo a linhagem do monte Emei — lamentou Ye Zhiqiu, caminhando em direção à margem do lago.

À beira da água, o velho Bai Feng já havia montado um altar e realizava os rituais, rodeado pelos discípulos das diversas seitas.

Ruwu e Ruyu também se encontravam perto do altar. Ao avistarem a aproximação de Ye Zhiqiu, lançaram-lhe olhares ferozes, como se quisessem usar as Rodas do Sol e da Lua para decepar-lhe a masculinidade e jogá-la aos cães.

Caminhando ao lado de Ye Zhiqiu, Liu Yan sussurrou:
— A velha abadessa não ficará sem sucessoras, pois Qi Suyue já foi aceita como discípula por Dingkong...

— O quê? Qi Suyue realmente se tornou monja? E ainda tomou a mestra Miejue como sua tutora? — O coração de Ye Zhiqiu afundou.

— Foi Ruwu quem me contou, não deve ser mentira — afirmou Liu Yan.

Tomado pela fúria, Ye Zhiqiu praguejou:
— Por que aquela que foi violada e assassinada no monte Kunlun anos atrás não foi a velha Miejue? Considero essa velha a que mais merecia morrer!

Liu Yan balançou a cabeça:
— Você está com os ânimos muito exaltados hoje, nem parece um praticante do Tao... Na verdade, eu bem que gostaria de saber por que a irmã mais velha de Ruwu também foi ao monte Kunlun, embora Ruwu mesma desconheça os detalhes daquela época.

Ao ouvir menção ao monte Kunlun, Ye Zhiqiu silenciou-se, e a imagem de Liu Xue invadiu-lhe subitamente a mente.

Parecendo dotada da faculdade de ler pensamentos, Liu Yan indagou:
— Estás a pensar na minha irmã, não é?

Surpreendido, Ye Zhiqiu assentiu:
— Sim, lembrei-me da Xue'er...

— Eu telefonei para lá e ela está bem, assim como a nossa casa. Não te preocupes — disse Liu Yan, segurando a mão de Ye Zhiqiu. — Já que te lembraste dela, deves ter cautela e esforçar-te por sobreviver. Se também morrermos aqui, o que será da minha irmã?

— Eu compreendo — respondeu Ye Zhiqiu, profundamente tocado, entrelaçando firmemente os dedos nos de Liu Yan.

O velho Bai Feng prosseguia com o seu ritual, trajando vestes taoístas e ostentando um ar imponente.

Liu Yan quis saber:
— O que pretende o mestre Jishan com este ritual?

— Ele está a canalizar a energia taoísta do altar para obter reforços antes de descer à água e capturar o demônio. Como pertencemos a seitas diferentes, os métodos específicos dele escapam ao meu entendimento — explicou Ye Zhiqiu.

Enquanto conversavam, o velho Bai Feng apontou a espada mágica na direção da superfície do lago e ordenou em voz alta:
— Huang Zixuan, Zeng Yanping, protejam o altar enquanto eu desço para exterminar o demônio!

— Sim! — responderam os dois discípulos de Wudang em coro.

Num salto repentino, o velho Bai Feng lançou-se para a superfície do lago, correndo sobre as águas até alcançar o centro!

— Bela técnica! — exclamaram todos em aprovação.

Após avançar cerca de dez varas, a figura do velho Bai Feng mergulhou subitamente, submergindo e desaparecendo nas profundezas.

À margem, todos guardavam silêncio, alternando o olhar tenso entre a superfície da água e o altar.

Era o sexto dia do oitavo mês lunar. Uma lua nova pendia no firmamento, tingindo as águas do lago com miríades de reflexos prateados.

Passos ecoaram e alguém se aproximou por trás de Ye Zhiqiu. Ao virar-se, viu que se tratava de Pang Hao, seu consor-irmão da seita Maoshan.

— O que vieste fazer aqui? Como estão o irmão Wu e a consor-irmã mais nova? — questionou Ye Zhiqiu.

Com os olhos avermelhados, Pang Hao respondeu:
— Voltei para vingar a consor-irmã mais nova e o irmão Zhao Qingfeng!

— O quê? Será que a consor-irmã...

— Não, ela já está fora de perigo, e o irmão Wu também não corre risco de vida. Mas eu não posso perdoar aquele monstro, preciso de vingança! — retorquiu Pang Hao.

— Aconselho-te a voltares correndo para o hospital e cuidares da consor-irmã e do irmão Wu! — esbravejou Ye Zhiqiu.

— Eles já têm quem os atenda, eu vim para vingar-me! — insistiu Pang Hao, irredutível e sem compreender a intenção de Ye Zhiqiu, erguendo o queixo teimosamente.

Sem palavras, Ye Zhiqiu voltou a concentrar a sua atenção na superfície do lago, matutando sobre a forma de demover aquele cabeça-dura. A seita Maoshan já perdera um membro, e ele não desejava ver mais nenhum companheiro morrer ali em vão.

Nesse exato instante, a uma distância de cem braças, ouviu-se um estrondo estridente na água. Ondas gigantescas ergueram-se e duas silhuetas — uma menor e outra maior — irromperam da superfície!

A figura menor revelou ser o velho Bai Feng; a maior, por sua vez, tratava-se de um gigantesco peixe de olhos avermelhados, cujos feixes de luz assassina miravam diretamente a multidão na margem!

— Um peixe monstro colossal! — gritaram todos em sobressalto.

Contudo, no preciso momento dos gritos, o altar vibrou violentamente e as três varetas de incenso que nele ardiam partiram-se de uma só vez!

— Droga! Algo terrível vai acontecer ao mestre! — gritaram Huang Zixuan e Zeng Yanping a um só tempo, tomados de pavor.