Capítulo 137: Baixas pesadas, uma derrota total

Ye Zhiqiu sentia o suor frio escorrer pela testa e balançou a cabeça, dizendo:

— Não pode ser... O Mestre Celestial do Monte Longhu não faria algo assim... Deve ter sido uma falta de planejamento, um descuido. Se fosse realmente uma conspiração do Monte Longhu para ferir outros de propósito, nós, os Cinco Anciãos de Maoshan, certamente teríamos percebido. Por que nos enviariam para correr riscos? Especialmente o Mestre Tiexin, como ele permitiria que sua própria filha de quinze anos, Xu Peijia, viesse?

Embora Ye Zhiqiu negasse o julgamento de Liu Yan com palavras, no fundo de seu coração, ele estava tomado por um horror absoluto.

Por que o Monte Longhu organizou as coisas dessa maneira? Por que os Cinco Anciãos de Maoshan e as outras seitas do mundo taoísta não perceberam a maldade por trás disso e enviaram seus discípulos de elite?

Será que seu mestre, o taoísta Tieguan, também não se importava com sua vida?

— Não sei o que o Mestre Celestial do Monte Longhu está pensando, mas sei que, se quisermos evitar mais mortes, devemos voltar à margem imediatamente, reunir a todos e reformular o plano de extermínio dos demônios — disse Liu Yan friamente.

— Vamos subir primeiro e avisar a todos para voltarem à margem! — Ye Zhiqiu enxugou o suor.

Liu Yan assentiu e, levando Ye Zhiqiu consigo, emergiu à superfície. Ao sair da água, ela continuou a usar a Besta de Dispersão de Marés para abrir caminho, e os dois, de mãos dadas, pareciam caminhar sobre as ondas.

Ye Zhiqiu observou a superfície e notou que tudo era um caos. Todos estavam recuando, gritando em pânico. Ao mesmo tempo, sentiu um leve odor de sangue e alarmou-se: — Algo aconteceu, vamos ver!

— Todos estão recuando, vamos subir também! — Liu Yan discordou, puxando a mão de Ye Zhiqiu.

Com a ajuda da Besta de Dispersão de Marés, um artefato divino para afastar águas, ambos logo chegaram à margem. Todos os discípulos das seitas que estavam no lago recuaram para a beira, em meio a uma confusão generalizada. Muitos estavam encharcados; outros tinham braços ou pernas decepados, cobertos de sangue.

— O que houve? Alguém se feriu? — gritou Ye Zhiqiu, preocupado primeiramente com seus colegas de Maoshan.

Pang Hao, abraçando a pequena aprendiz Xu Peijia, chorava: — Fomos atacados por demônios... O irmão Zhao, do Templo Renyou de Maoshan, morreu como um mártir. O irmão Wu está gravemente ferido, e a pequena aprendiz também...

Ye Zhiqiu ficou chocado e correu para ver Wu Zhiwei. O ferimento em seu peito era um corte profundo; embora tivessem feito um curativo, o sangue não parava de escorrer. Sem tempo para hesitar, Ye Zhiqiu começou a ajudar os outros discípulos nos primeiros socorros.

A situação da Seita Quanzhen era ainda pior: quatro mortos e cinco gravemente feridos, perdendo quase metade de seus membros. Outras seitas não sofreram ataques, mas estavam aterrorizadas, em um silêncio sepulcral.

No início, todos se achavam invencíveis, acreditando que capturar os demônios seria simples, como um herói enfrentando monstros. Ninguém esperava um combate tão sangrento. No primeiro confronto entre o bem e o mal, os discípulos sofreram baixas pesadas e foram completamente derrotados. A realidade cruel estava diante deles, e a confiança e o entusiasmo daqueles jovens discípulos se dissiparam como fumaça.

As seitas Quanzhen e Maoshan eram as mais numerosas e fortes, mas foram justamente as que mais sofreram perdas.

Após estancar o sangramento, Wu Zhiwei e a pequena aprendiz foram enviados ao hospital para tratamento. Os outros membros de Maoshan foram acompanhá-los, restando apenas Ye Zhiqiu para velar o corpo de Zhao Qingfeng, o mártir do Templo Renyou. Os discípulos da Seita Quanzhen também se retiraram em sua maioria, restando apenas dois para guardar os mortos.

A margem do rio esvaziou-se rapidamente. Com o cair da noite, fogueiras foram acesas diante das tendas, e lâmpadas incandescentes de duzentos watts foram ligadas. Liu Yan observava tudo calmamente, focando na expressão do velho taoísta Bai Feng. As duas monjas do Monte Emei rezavam baixinho pelos mortos.

O velho Bai Feng também parecia exausto, apenas relaxando após conseguir enviar os feridos. Ye Zhiqiu, olhando para o corpo de Zhao Qingfeng, sentia uma fúria crescente. Seria verdade o que Liu Yan disse? Uma conspiração para matar pessoas usando as mãos de outrem? Há apenas uma hora, todos riam e conversavam no iate; agora, estavam separados pelo abismo da vida e da morte.

— Haha, eu achava que os discípulos de Maoshan eram imortais, mas, pelo visto, não passam disso... — ouviu-se uma risada sarcástica.

Ye Zhiqiu virou-se e viu Zhang Shuisheng, da Seita Laoshan. Esse sujeito, que andava com outras seitas, também tinha entrado na água duas vezes, mas como não encontrou demônios, estava ileso.

— Vá se ferrar! — O ódio tomou conta de Ye Zhiqiu. Ele pegou a espada pesada de Xu Peijia e avançou contra Zhang Shuisheng. A Seita Maoshan já tinha sofrido perdas demais, e aquele sujeito ainda fazia piadas. Se não o cortasse, não seria digno dos ancestrais de Maoshan!

— Que droga... — Zhang Shuisheng, vendo a fúria de Ye Zhiqiu, fugiu apressado, abandonando qualquer pose de mestre e correndo como um cão sarnento.

Liu Yan apressou-se em segurar Ye Zhiqiu: — Não seja impulsivo.

— Vou deixar passar por enquanto, seu neto de uma figa! Na próxima vez que te vir, vou te bater tanto que nem sua mãe vai te reconhecer! — Ye Zhiqiu parou, dizendo com raiva.

O velho Bai Feng, ao ouvir a confusão, aproximou-se e perguntou: — Taoísta Ye, o que está acontecendo?

Ye Zhiqiu, que queria justamente falar com ele, agarrou o braço de Bai Feng, afastou-se alguns passos e perguntou encarando-o: — Velho, tantas pessoas morreram hoje, o que você tem a dizer? O Mestre Celestial do Monte Longhu te enviou para liderar o extermínio dos demônios ou para nos ver morrer?

O velho Bai Feng ficou atônito: — Taoísta Ye, o que quer dizer com isso?

— Você e o Mestre Celestial do Monte Longhu sabem bem o que quero dizer! — Ye Zhiqiu zombou. — Esses monstros na água, não seriam eles, por acaso, os ancestrais do Monte Wudang ou do Monte Longhu? Por isso criaram esse plano cruel para que nós, discípulos jovens, fôssemos sacrificados!

— Você... como pode dizer uma coisa dessas? — O rosto do velho Bai Feng ficou vermelho e ele suspirou. — Não era meu desejo que tantas pessoas morressem; estou profundamente entristecido. Mas o destino de cada um está selado, o que posso fazer? Se suspeita de uma conspiração entre mim e o Monte Longhu, ligue para o seu mestre e pergunte! Se houvesse realmente uma conspiração, será que os Cinco Anciãos de Maoshan, os líderes das sete grandes seitas de Quanzhen e outros mestres taoístas não teriam percebido?

— Vou ligar para o meu mestre. Se houver uma conspiração, vou expô-la para que o mundo inteiro veja a benevolência de vocês e do Monte Longhu! — Rangendo os dentes, Ye Zhiqiu virou-se e partiu para fazer a ligação.

O velho Bai Feng apenas balançou a cabeça, suspirando incessantemente.

Com o coração fervendo de indignação, Ye Zhiqiu foi para um lugar isolado e ligou para o Templo Qianyuan de Maoshan para exigir respostas de seu mestre. A ligação completou-se e o mestre perguntou ansioso: — Zhiqiu, como vai a operação de extermínio?

— Pessoas morreram, a Seita Maoshan teve baixas — respondeu Ye Zhiqiu.

— Quem morreu? Quantos? Você está vivo? — perguntou o mestre apressadamente.