Capítulo 134: Dobradura de papel em ponte, Sete Estrelas para degolar o dragão

Diante da tenda do comando central, o velho taoísta Bai Feng anunciou: "O colega taoísta Zhang Shuisheng, da seita Laoshan, já se inscreveu. Que outros colegas estão dispostos a se voluntariar?"

"Eu!"
"E eu!"

Os discípulos taoístas responderam em coro, levantando as mãos. Todos os que se apresentaram eram os principais competidores, e Ye Zhiqiu, naturalmente, também levantou a sua. Ao observar discretamente, notou que Pang Hao, do Templo Deyou, não havia se manifestado; quem levantara a mão fora, na verdade, a jovem aprendiz Xu Peijia.

O velho Bai Feng reuniu todos os candidatos inscritos e disse: "Esta caça aos demônios também tem caráter de competição, por isso há regras que todos devem seguir. Caso contrário, mesmo que capturem o demônio, não receberão o talismã de registro do Mestre Celestial Zhang."

Todos acenaram, confirmando que entenderam.

Bai Feng continuou: "Cada participante pode escolher um assistente, nada mais que isso. Seja capturando o demônio vivo ou eliminando-o no local, o feito será válido. Lembrem-se: todos têm apenas três dias. Ao anoitecer do terceiro dia, a operação será encerrada. Naturalmente, se alguém capturar o demônio antes, a ação terminará antecipadamente."

Zhang Shuisheng, já impaciente, perguntou: "Há mais alguma coisa?"

"Não, podem entrar na água agora. Temos lanchas disponíveis para quem precisar," respondeu Bai Feng.

Como havia lanchas, todos obviamente as desejaram. No entanto, o número de embarcações era limitado e a distribuição foi feita conforme o grupo. A seita Maoshan, com cinco unidades de competição, ficou com uma lancha inteira. Os outros tiveram que se agrupar para compartilhar as demais.

Como era permitido levar um assistente, Ye Zhiqiu levou Liu Yan. Ru Wu e Ru Yu tiveram que ficar na margem, impossibilitadas de participar. Embarcaram e afastaram-se da margem sul do Lago Tai, em busca do paradeiro do demônio.

Além do piloto, todos a bordo eram da seita Maoshan, então o ambiente estava descontraído; conversavam e riam como se estivessem em um passeio coletivo.

Pang Hao, parado na proa, comentou: "Acho que as regras do velho Bai Feng são uma bobagem! O que é isso de grupos de dois? Estamos todos aqui; se encontrarmos o demônio, atacamos todos juntos, quem vai saber?"

Outro rapaz de óculos, o discípulo sênior do Templo Yuchen, Wu Zhiwei, um homem na casa dos trinta anos e de temperamento ponderado, retrucou: "Regras são para serem ouvidas. Precisamos capturar o demônio, mas todos devem zelar pela própria segurança; a vida vem primeiro. Mesmo que não consigamos, outros especialistas virão. Não vale a pena arriscar a própria vida lutando contra o demônio."

"O irmão Wu tem razão," concordaram todos.

Wu Zhiwei acrescentou: "Entre nós, discípulos de Maoshan, devemos cooperar e não disputar méritos. Se algum colega estiver em perigo, devemos ajudar com todas as forças; não podemos ficar de braços cruzados, ou que honra teríamos perante nossos mestres e ancestrais?"

"As palavras do irmão Wu vêm do fundo do coração e são muito sensatas. Somos da mesma linhagem e devemos cuidar uns dos outros," assentiu Ye Zhiqiu.

Pang Hao deu um sorriso largo e fez uma saudação aos colegas: "Irmãos, ouçam-me: quando virem o demônio, atacamos todos de uma vez, deixamo-lo quase morto e depois deixamos a nossa jovem aprendiz capturá-lo. Este mérito será dela!"

"Você fala como se fosse simples, não é uma briga de rua," riu Wu Zhiwei. "Também espero que a jovem aprendiz tenha essa sorte, mas essas coisas dependem do destino e da oportunidade."

Xu Peijia gesticulou negativamente: "Não, de jeito nenhum. Não ouçam o irmão Pang, ele gosta de brincar."

Enquanto conversavam, já haviam se afastado uns dois ou três quilômetros da margem. Wu Zhiwei ordenou que a lancha reduzisse a velocidade: "Irmãos, comecem os preparativos. Analisem o fluxo do vento e a hidrologia para localizar o demônio."

Todos acenaram, dispersando-se para usar suas bússolas e réguas de geomancia, buscando qualquer rastro. Ye Zhiqiu e Liu Yan ficaram na amurada a estibordo, observando a superfície da água.

Liu Yan murmurou: "Sem entrar na água, não encontraremos o demônio nem em dez mil anos..."

"Penso o mesmo. Dentre esses discípulos, poucos terão coragem de entrar na água. Acho que a maioria veio apenas para o passeio," disse Ye Zhiqiu.

"E nós? Também vamos apenas observar e voltar para casa?" perguntou Liu Yan.

Ye Zhiqiu sorriu e balançou a cabeça: "Você acha que eu sou desse tipo?"

"Então, qual é o seu plano?"

"Eu pretendo poupar energias. Esperarei que os outros encontrem o covil do demônio para então agir," disse Ye Zhiqiu com um brilho astuto nos olhos. "Se eles não encontrarem, aí sim, eu entrarei na água."

"E se alguém chegar primeiro? Não teremos vindo em vão?"

"Fique tranquila. O demônio não é fraco. Quem encontrá-lo primeiro e sobreviver, terá muita sorte. É bem provável que muita gente morra desta vez," respondeu Ye Zhiqiu.

Enquanto falavam, ouviram um alvoroço na proa. Ao chegarem lá, viram Xu Peijia entoando encantamentos, vestida com trajes taoístas solenes, com uma espada nas costas, lançando sucessivos talismãs de papel sobre o lago.

Os papéis não caíam na água, mas pairavam sobre a superfície. Liu Yan perguntou em voz baixa: "Que feitiço é esse?"

"Dobrar o papel para criar uma ponte, usando os talismãs para abrir caminho na água. Parece que a jovem aprendiz está com pressa e vai entrar," explicou Ye Zhiqiu.

Dito e feito, Xu Peijia mudou a posição dos dedos, apontou para os talismãs e gritou: "Com as cinco estrelas na cabeça e os cinco elementos sob os pés, ponte mágica de Maoshan, obedeça ao comando, depressa!"

Os talismãs no ar, movidos pelo feitiço, alinharam-se automaticamente, arqueando-se no centro como uma ponte. Uma extremidade tocava a lateral do barco, enquanto a outra submergia na água, totalizando quase seis metros de comprimento.

Com expressão solene, Xu Peijia saltou para a ponte de papel e correu em direção ao centro do Lago Tai. Se não tivessem visto com os próprios olhos, ninguém acreditaria que aqueles papéis flutuantes poderiam servir de ponte e suportar o peso de uma pessoa.

Num instante, Xu Peijia chegou à ponta da ponte e mergulhou na água, desaparecendo. Todos ficaram maravilhados.

Wu Zhiwei comentou: "Então a jovem aprendiz já atingiu esse nível. Não é à toa que o tio Tie Xin ficou tranquilo em deixá-la vir."

"Com essa habilidade, dificilmente teremos chance de nos exibir."

"Pelo que sei, a espada que ela carrega é ainda mais poderosa. Dizem ser a relíquia do Templo Deyou, a Espada Sete Estrelas Corta-Dragões, passada pelo ancestral Er Mao. Ela pode abater até dragões malignos; se o demônio a encontrar, provavelmente morrerá na hora!"

Apenas Pang Hao não ousava falar, mantendo os dedos em posição de selo para sustentar a ponte de papel. Como Xu Peijia estava debaixo d'água seguindo o caminho dos talismãs, se a ponte se dissipasse, ela seria submergida.

Liu Yan puxou Ye Zhiqiu e perguntou baixo: "Você sabe fazer esse feitiço? Pode caminhar livremente debaixo d'água?"

"Só consigo caminhar ao longo de uma linha. Eu sei, mas para manter a ponte por muito tempo, é necessária a cooperação de duas pessoas, como Pang Hao e a jovem aprendiz, um em cada extremidade. Você não conhece as artes de Maoshan, então não podemos usar esse feitiço juntos," respondeu Ye Zhiqiu.