Capítulo 2: Recém-chegado (Vladivostok, aqui estou eu)

Vladivostok, anteriormente conhecido como Haishenwai, é a maior cidade portuária da costa russa do Pacífico, centro científico do Extremo Oriente russo, base da Frota do Pacífico e o maior polo econômico e cultural da região. Existem várias teorias sobre a origem do nome "Haishenwai":

Uma delas sugere que, como a região era abundante em pepinos-do-mar (haishen), o termo "wai" referia-se a uma área de depressão ou pântano. As outras duas teorias atribuem o nome a línguas nativas: uma interpreta como "local de secagem de redes à beira-mar" e a outra, de origem manchu, é traduzida como "vila de pescadores à beira-mar".

Haishenwai pertenceu ao território chinês desde tempos imemoriais. Durante a Segunda Guerra do Ópio, a Rússia czarista coagiu a dinastia Qing a assinar o Tratado de Pequim, anexando cerca de 400 mil quilômetros quadrados de território chinês a leste do rio Ussuri, incluindo a ilha de Sacalina. Em 1862, o governo czarista renomeou o local para Vladivostok, que significa "dominar o Oriente". O nome Haishenwai ainda é amplamente reconhecido pelos falantes de chinês e pelo povo chinês.

Quanto à sua localização geográfica, Vladivostok situa-se na costa do Pacífico, na extremidade sul da península de Muravyov-Amursky, junto ao Mar do Japão. A cidade foi construída sobre colinas. Ao norte, erguem-se terrenos elevados, enquanto o leste, o sul e o oeste são banhados, respectivamente, pela Baía de Ussuri, pela Baía de Pedro, o Grande, e pela Baía de Amur. A cidade e a zona portuária estão localizadas ao longo da Baía de Golden Horn, na ponta da península. A baía estende-se do sudoeste para o nordeste por cerca de 7 quilômetros, com uma entrada de 2 quilômetros de largura e profundidade entre 20 e 30 metros, estreitando-se para menos de 1 quilômetro com profundidade de 10 a 20 metros. No lado sul da baía, separada pelo estreito de Bósforo Oriental, a Ilha Russky serve como uma barreira natural. Cercada por montanhas baixas e colinas, a cidade possui uma localização estratégica e é a grande cidade russa mais próxima da Aliança Coreana.

Yang Fan e seu grupo estavam a caminho deste local.

— Ai, meu Deus! Ficar sentada naquela aeronave me deixou toda dolorida! Finalmente posso sair para respirar um pouco! — Zhang Lanmei espreguiçava-se enquanto reclamava do tédio e do desconforto da viagem. Mesmo após descer, ainda era visível o cansaço em seu rosto.

Ao ver Zhang Lanmei fazendo cena assim que desceu, Yang Fan apenas balançou a cabeça, resignado. Nesse momento, Li Mei agarrou o braço de Yang Fan, como se temesse ser abandonada. Sentindo o calor dos seios dela pressionando seu braço direito, Yang Fan sentiu um prazer secreto, mas, ao olhar para Kelly, sua expressão tornou-se artificial e ele ficou ali, rindo de forma embaraçada.

— Ei, ei, grande galã Yang Fan, com uma bela mulher se jogando em seus braços, por que você está tão descontente? — Zhao Fei provocou com um tom monótono antes de passar apressado por eles.

Sentindo o olhar aparentemente indiferente de Kelly, Yang Fan instintivamente tentou puxar o braço que Li Mei segurava.

— Yang Fan, o que você está fazendo? Eu só quero segurar seu braço, você está tão relutante assim? — Li Mei ficou descontente e, inconscientemente, apertou o braço de Yang Fan com mais força.

Yang Fan sentia sua cabeça latejar. Sem ousar soltar-se, ao ver Kelly se aproximar, sentiu que estava prestes a ter problemas. No entanto, para sua surpresa, ao fechar os olhos esperando o pior, recebeu um beijo perfumado de Kelly. Sem entender nada, ele abriu os olhos e apenas a encarou, estupefato.

— O que está fazendo aí parado como um bobo? Vamos logo, veja como Zhao Fei e Zhang Lanmei já estão impacientes! — Kelly segurou a mão de Yang Fan e seguiu em frente. Obviamente, ela não se importava com o comportamento de Li Mei e achou a timidez de Yang Fan um tanto divertida.

***

Um Hummer vermelho-vinho corria veloz por uma estrada na China. Dentro do veículo, Bai Xue bebia água enquanto dirigia com cautela. De repente, uma garotinha em trapos surgiu correndo do outro lado da estrada, tomada pelo pânico, perseguida por vários zumbis comuns.

A menina corria desesperadamente; seus sapatos haviam se perdido pelo caminho e seus pés estavam sangrando devido às pedras. Contudo, por mais que corresse, não era mais rápida que os zumbis adultos. No momento em que o zumbi da frente estava prestes a alcançá-la, a metralhadora leve MK48, na sua versão miniatura, falou.

Os zumbis, que um momento antes perseguiam a menina com entusiasmo, tiveram seus crânios estilhaçados instantaneamente, caindo mortos. Diante dos restos dos zumbis no chão, a menina encolheu-se, aterrorizada.

— Não há mais perigo, suba no carro! — Bai Xue sorriu levemente e estendeu sua mão delicada.

Com um olhar de medo, a menina olhou timidamente para aquela mulher gentil, mas não segurou sua mão, mantendo-se encolhida e defensiva. Pela sua reação, era evidente que a menina estava muito tensa.

— Não tenha medo, é óbvio que não sou uma má pessoa. E mesmo que fosse, o que eu ganharia com você? Além disso, ficar sozinha no deserto é muito perigoso. Vamos, suba! — Bai Xue convidou novamente, e desta vez obteve sucesso.

A menina entrou no Hummer com cautela, observando tudo ao redor com nervosismo.

— Não tenha medo, aqui é seguro. A propósito, qual é o seu nome? — Bai Xue deu a partida e ofereceu uma garrafa de água mineral à menina.

— Zhou Bing, tenho 10 anos! — A voz infantil da menina fez Bai Xue recordar cenas de sua própria infância.

No outono de 2015, ao entardecer, a pequena Bai Xue vagava faminta e com frio pela periferia da cidade D, na China. Vestindo trapos, com o rosto sujo de lama, a realidade era cruel demais para uma criança de 10 anos. Nesse momento, um saco de lixo caiu de um prédio, e Bai Xue sentiu uma alegria imediata, pois sabia que alguém havia jogado fora restos de comida.

Ao correr para lá, foi derrubada por outra menina: — Este é o meu território, suma daqui! — A outra menina, com o cenho franzido, segurava um ped