Capítulo 21: Os Dois Duelos (O Início do Combate)

— 1... — No exato instante em que Yang Fan pronunciou esse número, o olhar de todos se concentrou nele. Até mesmo Baker, que estava sendo erguido por Yang Fan com apenas uma mão, ergueu os olhos para encará-lo.

— Ah... Minha mão! — Um grito de dor lancinante ecoou subitamente pela noite, fazendo com que a atenção de todos se voltasse para Valentin.

*(O quê? O braço de Valentin que segurava a adaga negra foi cortado de forma inexplicável e à distância!)* Vendo aquele braço ensanguentado ainda girando no ar antes de cair no chão, Zhao Fei olhou para Yang Fan com grande espanto. *(Que rapidez! Quando foi que ele desferiu esse golpe? Eu estava encarando cada movimento dele e sequer consegui ver a trajetória da lâmina. Isso é simplesmente inacreditável!)*

Nesse exato momento, aproveitando a oportunidade com grande astúcia, Zhang Lanmei livrou-se do controle de Valentin. Com alguns passos largos, retornou para junto de seu grupo. Totalmente segura, pôs-se a xingar Valentin furiosamente:
— Seu miserável inconstante, bem feito ter o braço cortado! — Dito isso, para sua enorme descontração, ela ainda fez uma careta.

Em seguida, Li Mei correu para abraçá-la e perguntou com voz suave e preocupada:
— Você está bem?

— Estou bem, pode ficar tranquila, irmã Li Mei. Mesmo se algo sério acontecesse, eu não teria medo. Por acaso já esqueceu qual é a minha habilidade de despertar? — Zhang Lanmei riu efusivamente, parecendo tudo menos uma jovem frágil recém-resgatada das garras de um vilão; ao contrário, transbordava energia e uma empolgação sem limites.

— Hahaha! Ótimo, sofra de dor, seu pequeno bastardo! Aprendeu a lição? Isso é o que chamamos de colher o que plantou! Hahahaha... — Olhando para Valentin, que comprimia firmemente o ferimento do braço amputado com a mão restante, Baker riu freneticamente, exibindo uma expressão de puro contentamento com a desgraça alheia.

Contudo, no momento seguinte, ele perdeu a capacidade de falar, pois Yang Fan usou sua própria meia fedorenta para tapar aquela boca igualmente fétida.

— Mmm... *(Que nojo! Por favor, não tem outra coisa para enfiar na minha boca?)*

— Que mosca irritante. Valentin, eu disse que lhe daria dez segundos para pensar. O tempo acabou. Pelo fato de nos conhecermos, não vou matá-lo, mas... a pena de morte pode ser perdoada, o tormento de continuar vivo, não. — Dito isso, sob o olhar extremamente atento de todos, a mão de Yang Fan que empunhava a espada de lava teve um brilho fugaz antes de retornar à posição original. No entanto, quando voltaram a olhar para Valentin, a mesma cena impressionante se repetiu: um risco avermelhado apareceu rapidamente em seu outro braço, seguido pelo membro que se desprendia, espirrando sangue para todos os lados.

*(A nova técnica suprema do Guerreiro Evoluído C4 no ápice, «Corte Sombrio». Como mencionei antes, no nível C4, o que se expande não é o corpo, mas a energia que transborda e se fixa na superfície epidérmica. Esta técnica consiste em utilizar plenamente essa energia para fazê-la atravessar o braço instantaneamente, chicoteando a espada para a frente num efeito de relâmpago e recolhendo-a de volta no mesmo segundo, guardando-a na bainha com precisão cirúrgica para gerar esta nova e suprema habilidade C4. É inviável para quem não seja um guerreiro no ápice do nível C4 aliado a uma arma de classe lendária. Após enfrentar inúmeros duelos de vida ou morte e obter esta espada em uma antiga tumba, Yang Fan cumpriu esses dois requisitos por um triz e, por uma feliz coincidência do destino, conseguiu compreender esta técnica secreta.)*

Com ambos os ombros jorrando sangue e suportando uma dor lancinante, Valentin riu em vez de se enfurecer e disse a Yang Fan:
— Sissis... Yang Fan, acha mesmo que venceu? Está redondamente enganado. Quanto ao meu destino, não cabe a você decidir! — Dito isso, Valentin soltou três gargalhadas estridentes e seu corpo explodiu de repente.

Boom! Um estrondo ensurdecedor reverberou pelos arredores! Chamas irromperam e a fumaça densa cobriu tudo. A potência daquele homem-bomba era aterrorizante, arremessando Yang Fan e os outros para longe. E não parou por aí: as construções ao redor também não foram poupadas, transformando-se em montes de cinzas.

Sentindo dores generalizadas pelo corpo, Yang Fan examinou os arredores e soltou um suspiro de alívio ao constatar que todos ainda estavam vivos, à exceção de Baker, que havia sido estilhaçado a ponto de não restar nada. *(Pensando bem, se Yang Fan e seu grupo não estivessem usando trajes de proteção, no mínimo teriam sofrido ferimentos gravíssimos!)*

— Droga, esse Valentin é um verdadeiro psicopata! Graças aos deuses eu estava com o traje de proteção, senão teria caído na armadilha dele! — Reerguendo-se e sacudindo a poeira do corpo, Zhao Fei praguejava sem parar contra Valentin, que agora virara pó, indignado por até na hora da morte o sujeito conseguir ser repulsivo.

*(Quem diria que Valentin se transformaria em uma bomba humana? Ele realmente não poupou esforços! Tiro meu chapéu, meus parabéns! Tenho de admitir que você venceu este confronto.)* Yang Fan olhou para os restos mortais estilhaçados de Baker ao seu lado, cuspiu a poeira que tinha na boca e perguntou:
— Estão todos bem?

— Eu estou bem! Mas acho que fraturei o braço direito! — Li Mei aproximou-se de Yang Fan, apoiando o membro ferido.

Por sua vez, Kelly e Zhang Lanmei estavam abrigadas atrás dos três principais combatentes — Yang Fan, Zhao Fei e Li Mei —, portanto saíram praticamente ilesas.

Examinando o braço ferido de Li Mei com extrema apreensão e praguejando involuntariamente contra o estilhaçado Valentin, Yang Fan perguntou com brandura:
— Garota peituda, está doendo?

Vendo o quanto Yang Fan se importava com ela, Li Mei sentiu o coração aquecer. Seu rosto encantador tingiu-se instantaneamente de rubor e ela respondeu com visível alegria:
— Não é nada! Não precisa se preocupar tanto, eu estou bem.

Enquanto os dois trocavam olhares cúmplices, uma voz feminina desagradável irrompeu no ambiente:
— Ora, ora, ora... Vejam só se não são o famigerado fugitivo Yang Fan e seus comparsas? Alexei, parece que a missão que a matriz nos confiou vai ser uma verdadeira mina de ouro!

———————————— Linha divisória do retorno à pátria —————————————

Cidade D, China. Ao entardecer, em uma praça aberta, vários veículos pesados de transporte de energia rugiam com os motores ativados. Olhando para o relógio de pulso, Zhang Kail murmurou consigo mesmo:
— Pelo horário combinado, já se passaram cinco minutos. Por que Bai Xue ainda não chegou? — Zhang Kail parecia bastante impaciente.

— Ei, relaxe, Zhang Kail! Bai Xue logo estará aqui, fique calmo, não vai acontecer nada de mal. — Wang烈 desceu de um dos veículos de energia, aproximou-se de Zhang Kail e consolou-o em tom suave.

*(É fácil falar! Mas por que meu coração simplesmente não se acalma?)* Pensando nisso, Zhang Kail esforçou-se para aplacar a própria tensão antes de responder a Wang:
— Tio Wang, confesso que não esperava que o senhor viesse pessoalmente hoje para ajudar a concluir este plano. Sinto-me deveras honrado!

— Não precisa ser tão formal comigo, já somos velhos conhecidos. Além de ser um pouco mais velho que você, não tenho nada de especial para gabar-me! — Wang Lie soltou uma risada franca e ponderada. Afinal, desde que fora infiltrado por Li Gang nas forças armadas chinesas, devido à idade, nível de força e tempo de serviço, sua carreira não havia decolado tão bem quanto a de Zhang Kail! Se fossem comparar as patentes militares, ele ainda estaria dois postos abaixo do rapaz, razão pela qual jamais ousaria comportar-se com soberba.

— O tio Wang é modesto demais! Zhang Kail não merece tanto. — Assim que Zhang Kail terminou de falar, uma caminhonete furgão de energia aproximou-se à distância, fazendo brotar um visível alívio no rosto de ambos. Se nada de imprevisto tivesse ocorrido, quem estaria lá dentro era Bai Xue.

Enquanto observavam o veículo aproximar-se, Zhang Kail e Wang Lie prepararam-se para ir ao encontro dele. No entanto, bem nesse instante, outra caminhonete furgão idêntica surgiu a toda velocidade de uma via transversal, avançando muito mais rápido do que a anterior. A aparição desse veículo funcionou como um estimulante para o primeiro, que subitamente acelerou ainda mais e, como um cavalo selvagem solto das rédeas, lançou-se de forma feroz contra a frota onde estavam Zhang Kail e Wang Lie.

— Zhang Kail! Tio Wang! Cuidado... Aquele furgão é falso! Está cheio de explosivos, saiam daí imediatamente! — Bai Xue gritou desesperada, debruçando-se na janela do segundo veículo com o semblante transtornado pela aflição.

Ao perceber que não haveria tempo para desviar, Zhang Kail teve um lampejo de raciocínio rápido: agarrou Wang Lie firmemente com as duas mãos e, pisando com o calcanhar em suas botas gravitacionais, projetou-se para o alto num salto, escapando por um triz da zona de perigo.

Boom! O furgão abarrotado de explosivos chocou-se em cheio contra a frota estacionada na praça. O estrondo titânico foi tão violento que pôde ser ouvido com absoluta clareza até mesmo por Li Gang no centro da Cidade D. Fica evidente a magnitude colossal daquela carga explosiva! Quem estava ao volante certamente agira com determinação suicida.

— Bai Xue, o que diabos está acontecendo aqui?! Se demorasse mais um minuto, eu e o tio Wang teríamos virado poeira! — Zhang Kail abraçava o corpo de Wang Lie com força, exibindo uma expressão de enorme esforço.

— Ora, ora... Pelo visto meu querido Zhang Kail realmente preza muito pela própria vida! Mas já passou do perigo, podem descer agora! — O veículo conduzido por Bai Xue também havia tombado devido à onda de choque da explosão. Desferindo um chute na porta para arrancá-la, ela gritou para o céu.

— Zhang Kail, a Bai Xue tem razão, é melhor descermos! Eu não tenho medo da morte, mas pavor de altura, meu rapaz! — Wang Lie mantinha os olhos espremidos e fechados, tomado por um pavor genuíno.

— Tio Wang, mil perdões, eu não fazia ideia de que sofria de vertigem. Vamos descer agora mesmo! *(Acha que eu gosto de ficar te carregando pelos ares? Você pesa uma tonelada!)* Ao ouvir aquilo, Zhang Kail não perdeu tempo com mais conversa e aterrissou rapidamente.

— Ai... Finalmente pousamos em segurança! No ar, meu coração quase parou de bater! — Wang Lie respirava fundo e, ao notar a expressão preocupada com que Bai Xue e Zhang Kail o encaravam, acenou com a mão e murmurou: — Vão conversando aí. É apenas um problema antigo de saúde, logo passa, fiquem tranquilos!

Ouvindo a garantia de Wang Lie, Bai Xue e Zhang Kail retomaram a conversa anterior.

— Eu já desci também, Bai Xue! Agora desembucha e diga o que tem para falar! Mas antes vamos estabelecer três regras! — Zhang Kail proferiu essas palavras com um leve traço de timidez.

— Um rapaz tão bonito e apolíneo, por que fica com essa recato e frescura toda ao falar? — Retrucou Bai Xue, cujas mãos livres, no entanto, começaram a tatear o corpo do rapaz de maneira atrevida. Num piscar de olhos, Zhang Kail acabou sendo alvo de várias investidas dela.

— Sabe por que eu não queria descer daquele salto? Só por causa desse seu hábito de ficar me provocando o tempo todo! — Exclamou Zhang Kail, visivelmente exasperado.

— Eu não fiz nada disso! — Defendeu-se Bai Xue com palavras, embora as mãos continuassem firmes em sua exploração, desprovidas de qualquer credibilidade.

— Eu desisto de você, Bai Xue! Afinal diz que não fez nada... Olhe bem para onde a sua mãozinha está agarrada agora mesmo! — Protestou Zhang Kail, com uma expressão de absoluta impotência enquanto olhava para a própria virilha.

— Humpf... Se continuar tagarelando asneiras, quer apostar que arranco essa coisinha fora? — Ameaçou Bai Xue, vermelha de raiva.

—————————————————————— Continua...