Capítulo Sessenta e Um: O Devorador

Tentei tranquilizá-la: “Não se preocupe, este restaurante é de uma amiga minha, aqui estamos totalmente seguros.”

Murphy olhou-me surpresa. “Você não disse que vinha de uma ilha deserta, sem ninguém? Como pode ter uma amiga empresária?”

“Ela também viveu na ilha por um tempo. Digamos... ela tem filiais espalhadas pelo mundo, mas só almas pecadoras e perdidas conseguem encontrá-las.”

Conduzi Murphy para dentro do Restaurante Privado de Nove.

O interior era um salão antigo, com atmosfera clássica; de vez em quando ouvia-se o tilintar de copos e risos, mas os compartimentos de madeira, semi-fechados, com delicadas cortinas de bambu, impediam de ver quem estava lá dentro.

Ao final do corredor estreito, uma mulher segurando uma lanterna vermelha sorria e me cumprimentava com alegria. “Dragão Oculto, quanto tempo!”

“Nove, que saudades,” respondi.

Ela vestia um qipao preto decorado com nove dragões bordados em fios dourados e prateados, conferindo-lhe um ar ainda mais nobre. Era linda, mas nunca consegui descrevê-la simplesmente como bela.

Seus olhos azul-escuros, com um brilho dourado sutil, o nariz delicado e a boca um pouco grande davam-lhe uma aura misteriosa; uma vez vista, era impossível esquecer.

Murphy fitou Nove por um bom tempo, murmurando: “Dragão Oculto, você é mesmo sortudo, conhecendo uma amiga empresária dessas, dona de uma rede de restaurantes.”

“Quando eu vier comer aqui, vai ter desconto?”

Nove, com seus ouvidos apurados, ouviu Murphy e lambeu os lábios com avidez. “Garotinha, quer experimentar algo delicioso aqui com a irmã?”

Murphy, desconfiada, arregalou os olhos. “Que droga, será que ela também é lésbica?”

Coloquei Murphy atrás de mim e falei sério: “Nove, ela é minha amiga, por favor, não pense em nada.”

“Tudo bem, não vou competir contigo,” Nove sorriu, aproximando-se. Com mais de um metro e oitenta de altura, tentou abraçar meus ombros.

Virei-me rapidamente, segurando o Anel Exorcista como se estivesse diante de um inimigo.

“Você continua desconfiado, não acredita em mim,” ela suspirou, olhando-me com mágoa. Então tirou do bolso uma pérola branca e me jogou.

“Aqui, você trouxe um cliente, esta é sua comissão.”

Dei um passo atrás e agradeci com um gesto. “Obrigado, até logo.”

“Você está sempre tão apressado para ir embora,” lamentou ela, balançando a cabeça.

Murphy, porém, segurou meu braço com força. “Não! Ainda não encontrei o Amarelo. Antes dele ser punido, não vou sair!”

Nove olhou para cima, o sorriso cada vez mais enigmático. “Ele está lá em cima, quer vê-lo?”

“Não preciso,” comecei a dizer.

“Eu quero!” Murphy insistiu. “Não posso deixar um criminoso desses, tão malvado, continuar seus atos depois de comer e beber!”

Diante de sua teimosia, suspirei, resignado. “Tudo bem. Você vai acabar conhecendo o mundo comigo, então que veja mais.”

Antes de subirmos, Nove entregou uma lanterna a Murphy. “Garotinha, leve isto para não ser confundida com um cliente lá em cima.”

Murphy reclamou: “Nove, você é mesmo mão de vaca, eu vou pagar pelo que comer aqui.”

“Além disso, parecemos ter a mesma idade, e você parece mais jovem que eu.”

“Me chamar de garotinha é exagero.”

Nove sorriu, mostrando os lábios vermelhos com um ar ainda mais estranho. “Garotinha, só pareço jovem, na verdade já tenho mais de cinco mil anos.”

Murphy não disse mais nada, pegou a lanterna e me puxou escada acima, murmurando: “Dragão Oculto, por que tenho a impressão de que sua amiga é meio maluca?”

Senti o suor frio na testa. “Por favor, não fale tanto. Quer ver, a gente vê, depois saímos logo!”

Subimos com a lanterna até a porta marcada como sala 201. Ao erguer a cortina de bambu, Murphy ficou paralisada por alguns segundos, abriu a boca para gritar, mas eu rapidamente tapei sua boca.

Após alguns segundos, fiz um gesto de silêncio, e ela se acalmou.

Do outro lado de uma mesa luxuosa, Amarelo comia com voracidade, um ar de prazer e ganância no rosto.

Uma criada de vestido branco, bela e elegante, cortava com faca e garfo a carne pendurada num suporte atrás de Amarelo, aquecendo-a na grelha até ficar translúcida, então pegava com os palitos e colocava na boca dele.

Amarelo fechava os olhos, mastigando com deleite. “Delícia, é um verdadeiro manjar dos deuses.”

Mas sua cabeça estava sobre uma bandeja branca impecável. O corpo, despido, pendurado atrás, era cortado e assado aos poucos...

Murphy me puxou e correu porta afora.

Atrás de nós, o riso de Nove ecoou. “Até logo, Dragão Oculto, da próxima vez traga outro cliente para brincar comigo!”

Ao sairmos pela porta, o portal vermelho desapareceu, restando apenas edifícios abandonados e um beco silencioso.

Murphy apoiou-se na parede, vomitando.

Depois que ela terminou, tirei cuidadosamente a pérola branca do bolso e guardei numa caixa de madeira.

Havia um pequeno mercado ao lado; comprei uma garrafa de água mineral e entreguei a Murphy. “Está melhor?”

Murphy, pálida e tremendo de medo, mal conseguia parar de tremer.

“Dragão Oculto, quem afinal é essa Nove?”

Expliquei calmamente: “O dragão tem nove filhos; um deles é o Glutão, de natureza insaciável, desejando devorar tudo.”

“Nove é amiga de Fusão, e a princesa do clã dos Glutões. Não vive no mundo celestial nem no palácio dos dragões, prefere a companhia dos humanos.”

“Entre os humanos, há muita ganância. Ela faz com que os gananciosos se devorem aos poucos, coletando essa ganância das almas para se fortalecer.”

“A pérola que ela me deu é um ovo de Glutão, contendo um pouco da essência do dragão verdadeiro. Um cultivador pode usá-la para se fortalecer e, para pessoas comuns, pode até ressuscitar.”

Murphy, admirada, comentou: “Que maravilha.”

“É minha, não fique de olho.”

“Bah, nem quero,” ela respondeu, com expressão desdenhosa.

Já tínhamos recuperado a alma de Liu Yunyun; ao retornar, uniríamos as duas almas e descobriríamos mais pistas sobre o Deus Noturno.

Saímos do prédio abandonado e voltamos ao local do carro. Murphy, tonta de tanto vomitar, parecia exausta.

Talvez por causa das provocações de antes, mesmo sentindo-se mal e com o corpo tremendo, Murphy não reclamou.