Capítulo 10: Besta de Camadas

Ao meio-dia, todos conseguiram trazer a Besta Dielie de volta para a tribo.

Esta era a primeira vez que viam uma criatura tão imensa; tanto os homens-fera quanto as fêmeas saíram para observar a novidade. Vendo que ela estava bem amarrada, Shu aproximou-se cautelosamente para examinar a situação de suas asas. Como se percebesse que a fêmea à sua frente não tinha más intenções, a Besta Dielie deixou-se examinar docilmente.

— Ainda bem, o ferimento não é grave. — Shu acariciou a pelagem macia da besta. — Em pouco mais de meio mês, ela já poderá voar.

— Gururu, gururu.

O estômago da criatura emitiu um sinal de fome no momento certo. A Besta Dielie abriu seus grandes olhos e soltou ganidos, pedindo comida. Yao tentou jogar a caça que haviam trazido diante dela, e a criatura, sem ser exigente, começou a devorar tudo com avidez. Uma presa após a outra, logo quase toda a caça havia desaparecido no estômago da besta.

— Isso é um poço sem fundo. — Tu observava a cena, murmurando para si mesmo.

Será que a tribo realmente teria condições de sustentar uma Besta Dielie daquele tamanho? Felizmente, ao terminar a última presa, a besta parou de pedir comida, deitou-se e fechou os olhos para dormir. Yao soltou as amarras da criatura e ordenou que Shu a vigiasse bem, mantendo os filhotes de fera afastados. Ele então saiu novamente com o grupo de homens-fera.

— Esse bicho come muito mesmo. — Shu deu um tapinha na cabeça grande da besta. Nos próximos dias, não apenas os homens-fera precisariam caçar mais, como elas, as fêmeas, também teriam que se esforçar, caso contrário, não conseguiriam sustentar o animal.

Gong Que, que estava parada diante da besta, perguntou de repente:
— Ela come peixe?

Havia muitos piranhas no rio; se ela pudesse comê-las, o problema da alimentação estaria resolvido.

— Acho que sim! — Shu olhou para a besta com dúvida. Afinal, há pouco, a criatura havia engolido até o fígado da caça, uma parte que elas geralmente rejeitavam.

— Então eu vou pescar. — Gong Que limpou a faca de osso em sua mão, com um tom indiferente.

— O quê? — Shu duvidou que tivesse ouvido corretamente. Aquelas eram piranhas de rio, cujo perigo não era brincadeira; nem mesmo os homens-fera se arriscavam a provocá-las sem necessidade. Vendo Gong Que se afastar, Shu finalmente reagiu e chamou apressadamente alguns homens-fera para segui-la.

Talvez por causa do calor, as piranhas não apareceram; a superfície da água estava calma e cintilante.

— Splash.

Gong Que pegou uma pedra ao acaso e jogou-a na água. Imediatamente, várias piranhas saltaram, procurando por comida.

— Vão.

Ela fez um gesto rápido com os dedos, e as piranhas, como se estivessem sendo chamadas, saltaram da água para a terra firme.

— Pluft, pluft.

As piranhas, ao caírem no solo, não desistiram e começaram a saltar, tentando atacar Gong Que.

— Grrr!

Alguns lobos gigantes saltaram do mato, estendendo suas garras afiadas e golpeando as piranhas com força. Com a ajuda deles, em pouco tempo, o chão estava coberto pelas criaturas moribundas. Após terminar o serviço, os lobos transformaram-se instantaneamente em homens-fera altos. Olhando para os peixes no chão, coçaram a cabeça:
— Tantos peixes assim, como vamos levar de volta?

Eles tinham saído às pressas e não trouxeram ferramentas.

— Isso aqui. — Gong Que pegou as vinhas que antes prendiam a Besta Dielie e, com sua faca de osso, cortou-as rapidamente em três pedaços.

Os homens-fera pegaram as vinhas e, com destreza, amarraram os peixes pelas cabeças, formando longas cordas. Quando os quatro voltaram para a tribo, apenas algumas pessoas ainda permaneciam junto à fogueira, preparando o jantar.

— Elas saíram porque temiam que a comida não fosse suficiente — explicou Shu.

Os membros da tribo não tinham queixas sobre manter a Besta Dielie, afinal, os benefícios que ela trazia eram reais.

— Vocês conseguiram pegar tantos peixes assim? — Shu arregalou os olhos ao ver o que os homens carregavam.

— Foi mérito de Gong Que — disse um dos homens-fera, rindo. — Quando chegamos lá, o chão estava cheio de peixes.

Cada um tem seus segredos, e não era necessário investigar profundamente, especialmente porque Gong Que não lhes desejava mal; pelo contrário, tinha ajudado bastante.

— Impressionante. — Shu elogiou com um sorriso e, por precaução, jogou um peixe diante da Besta Dielie. A criatura cheirou o peixe e, embora demonstrasse um desdém visível, acabou engolindo-o por educação.

— Que bom, ela aceita comer. — Shu suspirou aliviada. Dessa forma, o fardo da tribo seria reduzido; bastaria enviar alguns homens-fera ao rio para pescar. As piranhas no rio eram abundantes.

— Os homens-fera não comem esse peixe? — Gong Que, em sua mente, sabia que o sabor daquele peixe seria muito fresco.

— Não. — Shu balançou a cabeça. O cheiro do peixe era forte demais. O olfato dos homens-fera era extremamente sensível, e eles sempre evitavam odores intensos.

Gong Que pensou um pouco, pegou uma das piranhas, cortou a cabeça com a faca de osso, abriu o corpo com cuidado e removeu as espinhas e as vísceras. Ela pediu às fêmeas perto da fogueira que ajudassem a assar, temperando depois com sal e pimenta.

— Sizzle, sizzle.

Quando o peixe ficou assado, um aroma irresistível e fresco exalou no ar. A Besta Dielie, ao lado, arregalou os olhos, encarando fixamente a carne. Gong Que dividiu metade do peixe com as fêmeas que a ajudaram e provou um pedaço. Embora a camada externa estivesse um pouco queimada, isso não afetava a textura da carne.

— É delicioso. — Após a fêmea que ajudou confirmar, ela arrancou mais pedaços e entregou às outras presentes.

Shu provou um pouco e decidiu na hora:
— Hoje à noite vamos comer peixe.

Quanto à Besta Dielie, como seu apetite era enorme, que ela comesse outra coisa por enquanto para encher a barriga. Quando a equipe de caça retornou, sentiu imediatamente aquele aroma único e fresco no ar.

— Que cheiro é esse? Tão bom. — Tu fungou o ar. — O que as fêmeas fizeram de gostoso desta vez?

Lembrando da comida apimentada da noite anterior, ele ficou ainda mais ansioso pelo jantar. Yao era o mais calmo entre os homens-fera; ele conteve aqueles que queriam largar a caça e correr, e caminhou rapidamente para casa.

— Peixe? — Ao ver o que as fêmeas seguravam, Tu esfregou os olhos, incrédulo. Aquele aroma delicioso vinha justamente daqueles peixes que eles costumavam desprezar.

Yao avistou Gong Que no meio da multidão e caminhou até ela. Naquele momento, Gong Que já tinha estragado três peixes. Ela sempre se dedicara ao cultivo e, tendo alcançado o estado de não precisar de comida, sua habilidade com as tarefas domésticas era desastrosa.

— Acho melhor deixar para lá. — Shu tentou ensinar pacientemente por três vezes, mas percebeu que Gong Que não tinha o menor talento para aquilo, desistindo de vez. — Se algo assim acontecer de novo, é melhor chamar o chefe da tribo.

Shu deu um tapinha no ombro de Gong Que; algumas coisas simplesmente não eram para ela, e não havia necessidade de se forçar. Ao ver a rara expressão de frustração no rosto de Gong Que, Yao soltou uma risada contida.

— Chefe. — Shu o cumprimentou e inventou uma desculpa para se afastar.

— Deixe comigo. — Yao sentou-se, pegou um pedaço de peixe já limpo, espetou-o em um galho fino e o colocou sobre o fogo para assar.

Com sua inteligência, ele naturalmente deduziu que tudo aquilo era mérito de Gong Que, mas, como ela não dizia nada, ele agia como se não soubesse.