Capítulo 38: Contradições

O olhar do sacerdote pousou sobre o rosto dela, analisando-a com leveza, enquanto o canto de suas sobrancelhas se contraía, revelando uma intenção assassina que ele não conseguia conter.

— Vocês vão na frente, eu cuido dela.

— Mas...

O homem-fera com marcas no rosto estava prestes a dizer algo, mas foi interrompido.

— Não preciso de vocês aqui.

Era apenas uma discípula da Seita da Espada. Embora não pudesse medir sua profundidade, ele supunha que sua força certamente não superava a dele, sendo, portanto, irrelevante.

— Se eu devorar você, minha força certamente alcançará um nível superior.

A energia demoníaca emanada pelo sacerdote cresceu abruptamente, entrelaçando-se em tons de vermelho e uma aura sinistra.

— Estágio intermediário do Núcleo Dourado.

Um brilho gélido passou pelos olhos de Gong Que. Os demônios viviam de devorar outros seres; quanto mais forte ele era, mais pessoas ele havia consumido. Ela levantou a mão e sua espada longa surgiu em sua palma.

— Uma espada espiritual de destino?

O sacerdote abandonou sua postura descuidada, exibindo uma seriedade repentina.

— Você não é uma discípula comum.

Diante da pergunta, Gong Que não respondeu. Ela executou um selo rapidamente, e a espada em sua mão desenhou um arco no ar; uma luz branca, semelhante a um arco-íris, cortou o espaço em direção ao sacerdote. Ele desviou por pouco, mas foi atingido pela onda de choque da lâmina.

— Argh.

Ele cuspiu sangue, com o olhar sombrio. Aquele corpo era fraco demais. Se continuasse assim, ele morreria nas mãos dela. Pensando nisso, ele simplesmente abandonou a carcaça e transformou-se em uma névoa negra. Gong Que não era estranha àquela tática. O sacerdote da tribo dos lobisomens havia feito o mesmo. Naquela época, sua força era baixa e ela teve que arriscar tudo para aumentar seu poder. Mas agora, sendo também uma cultivadora do estágio intermediário do Núcleo Dourado, ela estava confiante em capturá-lo.

— Romper o Demônio.

Com esse comando sussurrado, a espada em sua mão irrompeu em brilho, transformando-se em mil feixes de luz que atingiram a névoa.

— Aah! Aah! Aah!

A névoa soltou gritos de agonia ao ser perfurada.

— Vá.

Gong Que fez um selo e golpeou o vazio. A névoa, que antes havia se dispersado, foi forçada a se reunir. O sacerdote, antes que pudesse se alegrar, tentou fugir, mas seu corpo ficou rígido, incapaz de se mover.

— O que é isso?

Yao aproximou-se, surpreso. Ao vê-lo, a névoa agitou-se violentamente, libertou-se das amarras e avançou. Antes que Gong Que pudesse intervir, uma luz dourada brilhou subitamente no corpo de Yao, repelindo a névoa. A energia da névoa enfraqueceu drasticamente.

— O que é isso?

O sacerdote estava à beira da loucura. Ele desejava aquele corpo há muito tempo, mas o momento não era propício, e ele esperou até agora. Ele mal tinha conseguido transformar aquele corpo em um receptáculo, mas algo nele o repelia, impedindo que sua possessão fosse bem-sucedida.

Yao tirou uma espada de madeira de pessegueiro de dentro de suas vestes — a mesma que ele havia trocado com Gong Que por uma faca de osso. Desde a troca, ele a carregava sempre consigo. O brilho dourado viera justamente daquela espada.

— Como pode ser...?

A névoa desapareceu repentinamente antes de terminar a frase.

— Fugiu?

Yao olhou para Gong Que, sem entender.

— Acho que não.

Gong Que balançou a cabeça. Se ele tivesse fugido, ela certamente teria sentido. Parecia que ele fora apagado, mas ela não vira ninguém realizar o ataque. Aquela última frase, "como pode ser", a intrigava; será que a espada de madeira tinha algo de estranho? Mas fora o sistema que a dera. Ela chamou o sistema em sua mente, mas ele decidiu fingir estar morto, recusando-se a responder.

Yao hesitou por um momento e estendeu a espada de madeira.

— Se precisar dela, devolvo-a para você.

Gong Que negou com a cabeça.

— Ela é útil para você.

Ela vira claramente que o demônio viera atrás de Yao. Era melhor que a espada ficasse com ele para evitar que outros demônios o atacassem.

— Os homens-fera da Tribo dos Gatos Espirituais fugiram todos? — Gong Que guardou a espada e perguntou suavemente. O sacerdote estava morto e não restara nenhuma pista; talvez os da tribo soubessem de algo.

— Tu foi capturá-los. — O olhar de Yao era gélido. Provocar a tribo deles e tentar fugir? Não existia tamanha facilidade no mundo.

Do outro lado, o grupo da Tribo dos Gatos Espirituais acabara de sair das Grandes Terras Selvagens quando foi bloqueado por mais de dez homens-fera.

— O que vocês querem? — O homem-fera com marcas no rosto olhava para eles nervosamente. Embora estivessem em maior número, sua força de combate era baixa; se lutassem, certamente sairiam perdendo.

— Sugiro que fiquem. — Tu acenou com a mão com desleixo. — Irmãos, ataquem.

Assim que a ordem foi dada, os homens-fera atrás dele transformaram-se rapidamente em lobos gigantes e avançaram contra a Tribo dos Gatos Espirituais.

...

— Você?

Ao ver Gong Que, as pupilas dos membros da Tribo dos Gatos Espirituais se contraíram. Eles haviam deixado o sacerdote sozinho para enfrentar Gong Que e conheciam bem a força dela. Se ela ainda estava viva, significava que o sacerdote estava morto.

— Como o sacerdote chegou à sua tribo?

Yao olhou para Gong Que e, em seguida, agarrou um dos homens-fera para interrogá-lo.

— Solte nosso patriarca!

O homem-fera com marcas no rosto lutou desesperadamente, desejando lutar até a morte contra Yao. O patriarca da Tribo dos Gatos Espirituais tinha cabelos brancos, aparência envelhecida e uma voz fraca.

— Eu falo.

Yao o soltou. O patriarca engoliu em seco e contou cautelosamente:

— Naquele dia, estávamos caçando na montanha e encontramos um homem-fera inconsciente. Por bondade, eu o levei de volta. Depois de mais de meio mês cuidando dele, ele acordou e disse que era um sacerdote. Nós o salvamos e ele quis retribuir.

— Você acreditou só porque ele disse? — Tu zombou. Embora nunca tivesse visto o sacerdote daquela tribo, ele sabia que aquilo não era coisa boa.

O patriarca sorriu amargamente e continuou:

— Eu acreditei. Então, convoquei a assembleia da tribo e anunciei sua identidade. Ele realmente nos ajudou muito; quando a Tribo dos Tigres nos atacou, foi ele quem os convenceu a desistir.

Outras tribos que pretendiam atacá-los também foram contidas por ele, o que inflou a arrogância deles.

— E depois? — Yao não demonstrou emoção.

— Depois de dez dias de paz, ele disse subitamente que precisava de três homens-fera e duas fêmeas. Eu não entendi, mas obedeci. E então...

O patriarca não conseguiu terminar a última frase.

— E então eles morreram, e ele exigiu que vocês entregassem um grupo de pessoas a cada poucos dias para seu cultivo, sob a ameaça de torná-los escravos. — Gong Que completou friamente.

A população da Tribo dos Gatos Espirituais já era pequena; por causa do sacerdote, o número diminuíra drasticamente. Provavelmente, aqueles eram os únicos sobreviventes. O patriarca permaneceu em silêncio, confirmando o fato.

— Patriarca, você nos disse que eles apenas tinham ido cumprir missões para o sacerdote!

O homem-fera com marcas estranhas olhou para seu líder com descrença, sentindo-o como um estranho.

— Maldito! — Tu cerrou os punhos, uma onda de fúria subindo em seu peito. Como patriarca, não só não protegeu seu povo, como ainda ajudou o vilão.

— Era melhor do que ser escravo da Tribo dos Tigres. — O patriarca suspirou profundamente. — Eu estava fazendo isso pelo bem deles.

Um escravo nunca teria chance de redenção, apenas esperaria pela morte. Se sacrificar alguns para que o restante sobrevivesse, sem dúvida, era algo bom. Como agora, mesmo sendo poucos, as outras tribos não ousavam provocá-los por medo do sacerdote.

— Egoísta. — Qing cuspiu no chão.

Dizer que pensava no povo era apenas uma desculpa para si mesmo. Ele não queria ser escravo, então aceitava qualquer exigência do sacerdote. Mesmo que isso significasse perseguir seus próprios irmãos de tribo, ele não hesitou.