Capítulo 20 — Saindo do apuro

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A luz da manhã era tênue, e os raios de sol penetravam pelas frestas dos galhos, caindo sobre a terra como fragmentos de prata.
“Sobrevivemos.”
Os orcs olhavam para essa luz fragmentada com um olhar quase ganancioso; a escuridão que há muito tempo pesava em seus corações finalmente era dissipada pelo sol.
As fêmeas saíam aos poucos das cavernas, procurando por plantas selvagens ou frutos para saciar a fome.
Devido à fuga, os mantimentos já estavam quase esgotados nesses últimos dias.
O vento da manhã soprava frio, fazendo as folhas esparsas farfalharem, mas acariciava suavemente os cabelos de todos, trazendo o aroma fresco das folhas.
Mesmo com o estômago vazio, isso não diminuía a alegria presente em seus rostos.
Alguns filhotes de lobo, que há muito tempo não se moviam, pulavam de excitação, correndo alegremente sob o sol.
Gongque sentava silenciosamente sob uma árvore, limpando com uma pele limpa a faca de osso que tinha nas mãos.
Sob a liderança de Yao, os orcs também saíam do vale em busca de caça.
Dentro da caverna, restavam apenas Tu, que ainda se recuperava das feridas, Lan, que estava fisicamente fraca após dar à luz, e três filhotes de lobo que ainda não tinham aberto os olhos.
Qing e Shu carregavam sacos de pele de animal e cuidadosamente vasculhavam o chão com facas de concha.
Naquela época, algumas plantas na montanha já haviam perdido as folhas; muitos frutos maduros estavam ressecados nos galhos e, após os impactos das bestas selvagens, grande parte havia caído e sido pisoteada até se desfazer.
Apenas alguns poucos, por sorte, escaparam de serem esmagados.
Mais ao longe, a paisagem estava completamente desolada, sem vegetação alguma.
Diante dessa situação, Qing já esperava por isso e não se deixava abater, continuando suas buscas ao redor da caverna.
Gongque bateu no sistema, indicando claramente que não havia necessidade de mais palavras.
[O hospedeiro deseja iniciar o registro?]
O sistema, já exausto com esse hospedeiro, respondeu com uma voz mecânica fria e um pouco entorpecida.
Antes que Gongque pudesse responder, ele continuou sozinho:
[Registro bem-sucedido, recompensado com dez castanheiras.]
Temendo que Gongque não reconhecesse, acrescentou de maneira seca:
[Castanhas, com casca espessa, recomendam-se descascar duas vezes antes do consumo; a polpa é suculenta, podendo ser consumida crua ou cozida.]
“O que é essa árvore?”
Ao mesmo tempo, Qing exclamou surpresa.
Ela tinha encontrado, numa encosta, um pequeno bosque.
As árvores eram altas, alinhadas em fileiras, com ramos vigorosos e folhas abundantes.
Sob as árvores, caíram vários pedaços verdes com casca, rachados no meio, revelando polpa negra.

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Ela pegou uma das polpas, experimentou e rapidamente cuspiu.
“Argh, que ruim.”
“São castanhas, precisam ser descascadas.”
Gongque se aproximou, cortou delicadamente com a faca de osso, e a castanha se abriu em duas, revelando a polpa amarelada por dentro.
Qing cuidadosamente removeu a casca grossa, depois tirou a fina película interna, colocando a polpa amarela na boca; o sabor doce imediatamente iluminou seus olhos.
“Delicioso, é doce.”
Shu, que estava por perto, ouviu a exaltação e logo se aproximou.
Qing lhe ofereceu a metade restante da castanha.
Shu provou, e sem dizer palavra, tomou a bolsa de pele e abaixou a cabeça para recolher as castanhas caídas.
Cada castanha era grande e cheia, de excelente aparência.
Quando encontrava os pedaços verdes com casca, ela usava a faca de concha para abrir e pegar as castanhas de dentro.
Rapidamente, elas encheram uma bolsa inteira de pele.
Quando as três retornaram à caverna, as outras fêmeas que saíram para buscar comida ainda não tinham voltado.
Em teoria, como estavam nas proximidades, uma ou outra poderia ter se cruzado com elas, mas até então não havia sinal delas.
“Vou sair para procurar.”
Preocupada, Qing levantou-se para sair.
Antes que pudesse sair da caverna, algumas hienas feias pularam de um arbusto próximo e as cercaram.
Atrás delas, algumas fêmeas tinham mãos e pés amarrados por cipós, olhando para elas em busca de ajuda.
“O que vocês estão fazendo?”
Vendo essa cena, Qing apertou os punhos com força, seus olhos lançavam chamas; a raiva em seu olhar quase se tornava palpável.
“Minha bela, viemos buscar vocês. Já que esses orcs foram exterminados, é melhor vocês virem conosco para a tribo e se estabelecerem — este lugar não é seguro.”
A líder das hienas entrou na caverna sem permissão, observando tudo ao redor com arrogância.
A caverna era espaçosa, e logo ele avistou Tu, gravemente ferido, deitado quase morrendo no chão, o que o encheu de alegria.
Por mais poderosa que fosse a tribo dos lobisomens, contra a tribo das hienas, o destino era a destruição e o extermínio.
Ele acreditava que, se essa notícia se espalhasse, com o exemplo vivo da tribo dos lobisomens, ninguém mais ousaria provocar a tribo das hienas.
“Não culpem a gente por armar a emboscada e esperar vocês caírem na armadilha; aquelas bestas selvagens são difíceis de lidar, não é?”
“Foi vocês que fizeram isso?”
Ao ouvir isso, os olhos de Tu ficaram vermelhos e as veias na testa se destacaram, enquanto ele rugia enfurecido.

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Não era de se estranhar que as bestas selvagens os perseguissem no vale; na verdade, a tribo das hienas agia nas sombras.
“Exato, fomos nós.”
O orc que falava transformou-se em forma humana, com cabelos ralos como palha seca, pele amarelada e ressecada, nariz torto — era o mesmo orc de meia-idade que tinha pendências com eles.
“E daí? Só você não é capaz de enfrentar tantos de nós.”
O orc de meia-idade sorria confiante.
Dessa vez, ele veio sob ordens do chefe da tribo para levar as fêmeas, e para evitar imprevistos, trouxe mais de vinte guerreiros.
Além disso, Tu estava ferido, com seu poder de combate bastante reduzido, muito inferior a eles.
“Conselho vocês a não fazerem nenhuma jogada, venham conosco em paz. Ainda faltam algumas pessoas para voltar, certo? Se não quiserem que elas se machuquem, é melhor não fazer nada.”
Ao terminar, ele lançou um olhar ameaçador para Gongque, deixando claro para quem era a ameaça.
Ao mesmo tempo, ordenou que as outras hienas cercassem Gongque para impedir um ataque repentino.
Tendo em mente o exemplo do sacerdote da última vez, era preciso precaução.
“Você…”
O peito de Qing subia e descia, sua voz tremia de raiva.
Ela nunca tinha encontrado orcs tão descarados.
Tu estava ferido, o chefe e os caçadores ainda não tinham voltado, e a única pessoa capaz de protegê-los, Gongque, estava presa — será que eles deveriam se render?
“Eu lutarei até o fim.”
A fúria de Tu explodiu de repente; ele se transformou em lobo e investiu contra o orc de meia-idade.
Mas as hienas eram mais rápidas e logo o cercaram, arranhando sem piedade com garras afiadas.
“Tu.”
Vendo Tu prestes a se ferir novamente, Qing não pôde conter as lágrimas, que caíam em gotas grossas no chão.
“Parem! Eu vou com vocês.”
“Isso não é possível.”
O orc de meia-idade sorriu com desdém: “O chefe disse que todos os orcs da tribo dos lobisomens devem morrer.”
“Isso depende se vocês têm essa capacidade ou não.”