Capítulo 12: Conviver

"Auuuu."

Um uivo de lobo rompeu a tranquilidade da tribo. Ao ouvirem o som, o semblante de todos os homens-fera e fêmeas presentes mudou drasticamente.

Algum membro da equipe de caça estaria ferido?

Shu foi a primeira a correr para fora. Ela tinha conhecimentos básicos de medicina e, sem um sacerdote, era o principal pilar de sustentação da tribo.

"O chefe está ferido."

O ferimento no braço do homem-fera de porte robusto estava envolto às pressas em folhas, exalando um leve odor de sangue. Shu removeu as folhas com cautela, revelando um corte profundo e terrível.

"Ah!"

Uma das fêmeas, mais tímida, soltou um grito de espanto, incapaz de continuar olhando.

"Felizmente, não atingiu o osso. Com algum descanso, deve sarar logo."

A capacidade de autocura dos homens-fera era impressionante; desde que a vida não estivesse em perigo, eles se recuperavam rapidamente. Dito isso, a sempre gentil Shu demonstrou uma rara indignação: "Por que, do nada, vocês foram parar na Floresta das Dez Mil Feras?"

Mesmo com a necessidade de alimentar os animais de criação, a tribo não sofria com a escassez de comida; não havia motivo para se arriscarem em um lugar tão perigoso.

Yao permaneceu em silêncio, com o olhar fixo no próprio ferimento.

Shu voltou sua atenção para Tu, com o olhar severo.

Tu, sabendo que não conseguiria esconder a verdade, confessou honestamente: "O chefe queria verificar se havia algum lugar seguro na Floresta das Dez Mil Feras para vocês se esconderem. Afinal, a onda de feras está chegando."

A onda de feras ocorria uma ou duas vezes por ano. Durante esse período, o sacerdote servia como guia, levando a tribo a lugares seguros. Contudo, a tribo dos homens-lobo não tinha mais um sacerdote! Somado ao fato de que muitas outras tribos os observavam com ganância, esta onda de feras seria um desafio fatal.

"O chefe também está preocupado com vocês. Sem um sacerdote, será difícil escapar desta vez."

Diante da horda, os homens-fera ainda tinham capacidade de se defender, mas as fêmeas e os filhotes não conseguiriam sobreviver. Suas capacidades eram limitadas; eles não podiam proteger os membros mais frágeis da tribo enquanto lutavam contra a onda.

Yao também já havia se perguntado se valeria a pena sacrificar a vida de quatro ou cinco homens-fera para salvar a tribo da crise. Neste mundo, sempre havia alguém que precisava se sacrificar. Mas ele preferiria que o sacrifício fosse o seu próprio, em vez de ver seus irmãos retornarem aos braços do Deus das Feras de maneira tão cruel.

"Mas o erro do sacerdote não tem nada a ver com você."

Qing não conteve as lágrimas e disse com a voz embargada: "Se fosse qualquer um de nós, teríamos tomado a mesma decisão. Nós nunca o culpamos, apenas nos magoamos por você ter escondido isso."

Eles eram membros da tribo que conviviam diariamente, não estranhos. Eles haviam conversado, rido e brincado juntos. Usar a vida de alguns homens-fera para salvar a tribo? Eles estavam longe de ser tão cruéis; não conseguiriam ferir os seus próprios.

"Além disso, quem disse que nossa tribo não tem sacerdote? Eu sou a sacerdotisa."

Shu enxugou as lágrimas do rosto, com uma expressão de determinação: "Aprenderei a guiar a tribo para evitar a onda de feras. Essa é a minha responsabilidade como sacerdotisa."

"Nós também nos esforçaremos para não sermos um peso."

"Outras tribos também não têm sacerdotes e conseguem sobreviver à onda. Não há razão para nós não conseguirmos."

Todos concordaram com entusiasmo, dissipando o clima de abatimento de momentos antes.

"Chega."

Yao interrompeu as fêmeas, visivelmente emocionado: "Ainda falta algum tempo para a onda de feras, não há necessidade de tanto nervosismo. Além disso, temos os animais de criação. Vamos cuidar desse ferimento primeiro!"

Shu lançou-lhe um olhar de desaprovação, pegou uma folha grande e resistente, espalhou uniformemente as ervas trituradas sobre ela e a amarrou ao ferimento com tiras de pele de animal.

"Uma vez por dia. Não molhe o ferimento e lembre-se de vir me ver amanhã para trocar o curativo."

"Shu..."

"Chame-me de sacerdotisa."

Antes que Yao terminasse, Shu o interrompeu sem rodeios: "Mesmo sendo o chefe, deve ser respeitoso com esta sacerdotisa."

"Sim, Sacerdotisa Shu."

Tu acrescentou com um sorriso: "De agora em diante, nossa tribo tem uma sacerdotisa. Graças ao Deus das Feras."

"Graças ao Deus das Feras."

Observando a cena animada, um traço de resignação surgiu no olhar de Yao. Sua mão, ainda saudável, tocou distraidamente a faca de osso na cintura; o calor do toque fez seus pensamentos vagarem.

Será que Gong Que já voltou?

Ele ergueu a cabeça e examinou os arredores, mas não encontrou a figura familiar. Percebendo que ele procurava por alguém, Qing explicou: "Ela foi à montanha colher ervas medicinais."

Elas encontraram Gong Que no caminho de volta, mas ela apenas soltou um "vou colher ervas" e partiu, sem dar chance para perguntas.

"Entendo."

Yao assentiu e virou-se para ordenar que os outros homens-fera dividissem a caça. Apesar dos ferimentos, a caça do dia fora farta, e todos receberiam um bom pedaço de carne.

Enquanto isso, Gong Que já havia chegado à metade da encosta, imersa em seu estado de exploração frenética das plantas. Com a ajuda de Shu e do sistema, seu conhecimento sobre as ervas daquele mundo estava se tornando cada vez mais claro. Com o auxílio de sua percepção espiritual, ela rapidamente encontrou as plantas que procurava.

Ao ver sua bolsa de pele de animal sendo preenchida, Gong Que não pensou em partir, continuando a caminhar pela floresta. Finalmente, a fera que a seguia de perto não aguentou mais e decidiu atacar.

"Vup."

Gong Que recuou, desviando-se facilmente da investida.

"Grr."

Ao errar o bote, a fera rugiu de frustração para o céu. Inimigos que se encontram tornam-se ainda mais implacáveis. Gong Que observou a fera à sua frente sem expressar qualquer emoção. O pelo vermelho ardente e a barriga volumosa sob a pelagem densa indicavam que ela havia acabado de se alimentar.

A fera encarava Gong Que, aproximando-se cautelosamente, passo a passo.

"Vá."

Gong Que levantou a mão, e vinhas verdejantes avançaram inesperadamente contra a fera, prendendo-a com facilidade.

"Grrr!"

Mesmo prisioneira, a fera mantinha sua aura agressiva.

"Fique quieta."

Gong Que franziu a testa e lançou um feitiço de silenciamento. Assim que a fera se acalmou, ela desfez as amarras. Acreditando que seria libertada, a fera tentou fugir sem hesitar. Mas, após alguns passos, uma vinha surgiu do nada e apertou-se ao redor de seu pescoço.

A fera enfureceu-se. Essa fêmea desprezível ousava brincar com ela, mas, por mais que tentasse abrir a boca, não emitia som algum, apenas encarava Gong Que com os olhos faiscando de ódio.

Após a partida de Gong Que, três hienas surgiram do nada, farejando o ar ao redor.

"Ela desapareceu. Para onde foi?"

Uma das hienas transformou-se em forma humana, com um olhar sinistro: "É apenas uma fêmea. Não acredito que, se revirarmos esta montanha inteira, não a encontraremos para levá-la de volta."

"O cheiro daquela fêmea é diferente das outras; com certeza é ela quem procuramos."

"Não precisamos ter tanta pressa."

Uma hiena com uma cicatriz na testa disse, semicerrando os olhos: "A onda de feras está próxima. Esses inúteis provavelmente implorarão por nossa ajuda. Quando isso acontecer, só precisaremos esperar que a fêmea venha até nós."