Capítulo 18 — A Travessia da Tribulação

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— Tu.

Ao ouvir aquele lamento desesperado, todas as fêmeas dentro da caverna sentiram a visão escurecer. Os joelhos amoleceram, e elas desabaram no chão, chorando em desespero.

— Fui eu quem o prejudicou.

Lan sentia dores por todo o corpo. Começou a tremer involuntariamente, os quatro membros se contraíram em espasmos, e gemidos sofridos escaparam de seus lábios.

— Eu vou salvá-los.

Gong Que olhou para Qing.

— Vocês ficarão aqui. Aconteça o que acontecer, não saiam.

— Mas...

Os olhos de Qing estavam vermelhos, e as lágrimas rolavam sem parar, como contas de um colar rompido.

— Confie em mim.

O olhar e a expressão de Gong Que suavizaram-se.

— Eu trarei todos de volta.

Desde pequena, sua mestra lhe ensinara a não se envolver no carma alheio, nem interferir no destino dos outros. Caso contrário, quem pagaria o preço seria ela mesma.

Embora a chuva celestial fosse abundante, não podia regar a relva sem raízes. Embora o caminho da cultivação fosse vasto, só podia conduzir aqueles destinados a ele.

Mas o destino estava nas mãos do Céu, e todo encontro era uma forma de destino.

Se podia salvá-los, então os salvaria.

Do lado de fora da caverna, os homens-fera sentiam os braços e as pernas pesados como ferro e chumbo, enquanto a visão se tornava cada vez mais turva.

Não conseguiriam resistir por muito mais tempo.

As feras monstruosas abriram as bocas ensanguentadas, os olhos vermelhos frios e sedentos de sangue.

Uma lâmina de osso veio voando pelo ar. Depois de atravessar o corpo de uma fera monstruosa, não parou; continuou avançando e ceifou, uma após outra, as feras ao redor.

— Isto é...

Os homens-fera observavam atônitos, com a mente repleta de incredulidade.

— Voltem para a caverna.

Gong Que saltou, agarrou no ar uma lâmina de osso e girou suavemente sobre si mesma. Em seguida, pousou no chão, e a lâmina cravou-se diretamente no corpo da fera que acabara de tentar atacá-la pelas costas.

— Voltem.

Gong Que arrancou a lâmina de osso e insistiu mais uma vez.

Seu corpo movia-se com leveza entre as feras monstruosas, deixando rapidamente no ar fileiras de imagens residuais.

— Devemos voltar?

Os homens-fera trocaram olhares, hesitantes.

— Voltem.

Um deles cerrou os dentes.

— Ela é mais forte do que nós. Se ficarmos, só seremos um estorvo.

Dentro da caverna, Qing ergueu a mão e enxugou com força as lágrimas do rosto, o olhar firme.

Chorar ali não serviria para nada. Ela não podia ajudar Gong Que. Tudo o que podia fazer era ajudar Lan a dar à luz em segurança.

Mais distante da caverna, o enorme lobo cinzento, depois de tanto tempo lutando, já estava completamente exausto. Ainda assim, continuava protegendo o enorme lobo atrás de si, sem recuar um único passo.

Quando o ataque das feras monstruosas estava prestes a atingi-lo, elas pararam de repente, como se tivessem sido imobilizadas.

— Gong Que.

Yao soltou um suspiro de alívio, recuou cambaleante e assumiu a forma humana, ajoelhando-se no chão.

— Leve-o de volta. Eu cuido daqui.

Segurando a lâmina de osso, Gong Que examinou cuidadosamente o estado de Tu.

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Os ferimentos eram graves, mas ele ainda estava vivo. Apenas havia esgotado todas as forças.

— Sozinha?

Yao cravou as unhas na própria carne, tentando recuperar um pouco da consciência.

— Não pode. Não é seguro.

As feras monstruosas continuavam a surgir sem cessar. Por mais forte que fosse o adversário, uma única pessoa não conseguiria sustentar aquela situação sozinha.

— Se você não o levar de volta, ele morrerá.

O olhar de Gong Que era límpido e sereno. Com uma frase simples, calou instantaneamente tudo o que Yao pretendia dizer.

Se levassem Tu de volta naquele momento, ainda haveria uma pequena esperança de sobrevivência. Depois, porém, nada poderia ser garantido.

— Vocês têm medo dos trovões celestiais?

Gong Que perguntou de repente.

Embora não entendesse muito bem o motivo da pergunta, Yao assentiu hesitante.

No continente dos homens-fera, os trovões celestiais eram geralmente considerados uma manifestação do mal. Com frequência, levavam inexplicavelmente a vida dos homens-fera. Não havia um sequer que não tivesse medo deles.

— Então, desta vez, não precisam ter medo.

A expressão de Gong Que era séria.

— Eu protegerei vocês.

Além da Seita da Espada, aquele mundo agora abrigava outra tribo que ela desejava proteger.

As feras monstruosas recuperavam lentamente o controle dos próprios corpos. Aquele lugar já não era seguro; se não partissem, seriam novamente cercados.

Yao lançou um olhar para Tu no chão e, por fim, cedeu. Inclinou-se, tomou o enorme lobo nos braços e recomendou com cuidado:

— Tome cuidado.

Assim que levasse Tu de volta, retornaria para ajudá-la.

Observando sua silhueta afastar-se aos poucos, Gong Que manteve o coração sereno como um lago.

Ela olhou para as feras monstruosas atrás de si, sentou-se de pernas cruzadas e formou selos com as mãos em uma velocidade vertiginosa.

Seu nível atual era o nono estágio da Construção da Fundação, ainda insuficiente para tentar alcançar o Núcleo Dourado. Só podia elevar sua força à força — e, por isso, os trovões celestiais que invocaria seriam ainda mais violentos do que antes.

Ribombo—

Acima do vale, o céu estava coberto por nuvens escuras. Relâmpagos revolviam-se entre elas, formando ondas tempestuosas semelhantes às de um mar enfurecido.

Yao ergueu os olhos para o céu e parou por um instante. Ao recordar as palavras de Gong Que, sentiu a inquietação crescer cada vez mais.

— Chefe da tribo.

Ao vê-lo, os homens-fera dentro da caverna correram para ampará-lo.

A claridade do céu aumentou subitamente.

Sob o brilho prateado dos relâmpagos, revelaram-se as feras monstruosas de faces ferozes lá embaixo e a pessoa sentada em meditação no chão.

— Gong Que.

A respiração de Yao ficou suspensa.

Ribombo—

Um instante depois, o trovão ressoou. Relâmpagos aterradores despencaram violentamente, atravessando o céu de uma extremidade à outra.

Todas as feras monstruosas atingidas foram instantaneamente destruídas. As demais fugiram em pânico, sem ousar aproximar-se.

Naquele momento, a caverna era o único lugar não afetado pelos relâmpagos, e as feras monstruosas correram freneticamente em sua direção.

Os homens-fera apertaram as lâminas de osso, aguardando o próximo ataque.

Antes que as feras pudessem se aproximar, uma luz pálida envolveu a caverna.

As feras monstruosas foram barradas do lado de fora e começaram a girar freneticamente no mesmo lugar.

A luz pálida era extraordinariamente poderosa. Sempre que um trovão celestial caía, ela cintilava com padrões estranhos e o anulava.

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Essa também era a razão pela qual a caverna permanecia intacta.

Yao voltou o olhar para Tu. Aquela luz pálida emanava de seu corpo.

— Foi Gong Que.

Ao lembrar-se do que ela fizera naquele momento, Yao compreendeu de repente.

— Não é de admirar que ela tenha nos ordenado a não sair, acontecesse o que acontecesse.

Qing não conseguiu conter as lágrimas, que lhe caíam grandes e abundantes pelo rosto.

Ela já havia previsto que algo assim aconteceria.

Ribombo—

Os relâmpagos desabaram do firmamento como uma torrente, inundando todo o vale com a força de uma tempestade.

As feras monstruosas só puderam morrer uma após outra.

Os homens-fera assistiam à cena com satisfação, mas sua preocupação com Gong Que tornava-se cada vez mais intensa.

Será que ela realmente conseguiria sobreviver?

— Vocês têm medo dos trovões celestiais?

— Então, desta vez, não precisam ter medo.

— Eu protegerei vocês.

Yao ergueu a cabeça e fitou o céu sem desviar os olhos.

Os relâmpagos entrelaçavam-se, faiscando e rasgando o firmamento como uma imensa pintura. Iluminavam as árvores que se agitavam descontroladamente sob a tempestade e as feras monstruosas castigadas pelos raios — uma cena grandiosa e bela.

Ao recordar a expressão de Gong Que enquanto falava, o coração de Yao parou por um breve instante, antes de voltar a bater com violência.

— Nasceram. Três filhotes de lobo.

Shu enxugou o suor abundante da testa. A excitação era impossível de conter em seus olhos.

— Lan também está viva.

Sem dúvida, aquela era a melhor notícia que poderiam receber naquele momento.

Todos dentro da caverna estavam sãos e salvos.

Tu era o mais gravemente ferido entre todos os homens-fera. Sua consciência, porém, ainda não havia retornado, e ele permanecia mergulhado em um sono profundo.

Eu trarei todos de volta.

Ao lembrar-se das palavras de Gong Que antes de partir, Qing sentiu os cantos dos olhos arderem.

Ela conseguira. Gong Que realmente trouxera todos de volta.

Mas ela mesma...

— Ela voltará viva.

A voz grave de Yao carregava uma firmeza absoluta, impossível de questionar, fazendo com que todos acreditassem nele.

— Eu também acredito.

— Eu também acredito.

Todos os homens-fera falaram em uníssono.

Estavam certos de que ela retornaria em segurança. Na tribo dos lobisomens, cada pessoa era indispensável e insubstituível.

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