Capítulo 37: A Assembleia

“Auu.”

“Chun?”

Yao e Gong Que trocaram um olhar e correram em direção ao meio da multidão.

Tu estava cercado por vários feras de constituição robusta, com o olhar faiscando de raiva. Não muito longe, um fera de aparência feroz estendeu a mão, agarrou o braço de Chun com força e o suspendeu do chão. Chun lutava incessantemente, emitindo rosnados baixos de ameaça.

Ao ver a cena, o olhar de Gong Que esfriou instantaneamente. Uma faca de osso voou subitamente pelo ar, perfurando com um som cortante o braço do fera feroz, antes de se cravar profundamente na parede de pedra, até a altura do cabo. O homem, tomado pela dor, soltou Chun e começou a uivar, segurando o braço ferido.

Chun aproveitou a oportunidade, levantou-se do chão e cravou os dentes na panturrilha do fera. As presas de um lobo nunca são apenas decorativas; mesmo sendo um filhote que acabara de se transformar, seus dentes eram extremamente afiados.

“Ah! Ah! Ah!”

O fera, ignorando a dor na mão esquerda, lutava para chutar o filhote de lobo para longe. Yao soltou um rosnado grave e avançou sobre ele. Gong Que arrancou a faca de osso da parede e, em poucos movimentos, neutralizou os feras que cercavam Tu.

“Quem são vocês?”

Yao estava com o maxilar travado, sua voz carregada de fúria. Se ele tivesse chegado um segundo mais tarde, Chun teria morrido.

“Líder?”

Qing chegou com mais de uma dúzia de feras. Ao ver que Tu tinha apenas ferimentos leves, soltou um suspiro de alívio.

“Eles são da tribo do Gato Espiritual.”

Ao terem sua identidade revelada, os feras, que antes pareciam tão arrogantes, baixaram a cabeça com docilidade.

“Foram vocês que nos seguiram antes?”

Gong Que sentia vagamente que a aura daquelas pessoas era familiar.

“E se fomos?”

Um dos feras, que mantinha a cabeça baixa, levantou-a subitamente, revelando uma marca estranha estampada em seu rosto.

Ao obter a resposta que buscava, Yao não demonstrou mais piedade e golpeou o rosto dos feras com suas garras sem hesitação. Um dos agressores, percebendo que a situação estava ruim, tentou escapar sorrateiramente, mas foi impedido por Gong Que, que encostou a faca de osso em seu pescoço sem qualquer clemência.

Que fêmea cruel.

Repentinamente, todos ao redor olhavam para Gong Que com um pouco mais de temor. Era a primeira vez que viam uma fêmea tão poderosa.

“Nós criamos uma inimizade hoje”, disse Yao com um sorriso frio, enfatizando cada palavra. A tribo dos lobos não era um grupo com o qual se pudesse lidar facilmente.

“Você acha que consegue escapar?” O fera que tentara fugir estava com o rosto cheio de rancor. “O sacerdote fará com que todos vocês morram um a um.”

“Primeiro, eu vou quebrar as pernas de vocês”, retrucou Qing, encarando-os com ódio. Ela e Tu estavam apenas passeando pela feira quando esses homens surgiram do nada, insistindo que eles haviam roubado seus pertences. No início, tentaram explicar com calma, mas eles não queriam ouvir e, ao menor sinal de discórdia, partiram para a agressão. Como não poderia enfrentar tantos sozinha, Qing teve de buscar reforços. Se o líder e Gong Que não tivessem chegado a tempo, as consequências seriam inimagináveis.

Ao pensar nisso, Qing ainda sentiu que não tinha se vingado o suficiente e desferiu um chute. Ela usou toda a força que tinha. O fera tentou desviar, mas seu corpo travou subitamente, forçando-o a assistir impotente ao golpe atingir seu peito.

“Puf.”

Como seu peito já estava ferido, o impacto fez o fera vomitar sangue. As fêmeas desta tribo eram realmente cruéis. Os outros presentes recuaram silenciosamente, temendo serem atingidos.

“Diga ao seu sacerdote que estarei esperando pela vingança de vocês.” Quando Yao terminou de falar, seu tom era gélido e seus olhos estavam repletos de intenção assassina.

O grupo, aterrorizado, lançou um último olhar para eles e fugiu aos tropeços, carregando os feridos. Yao e os outros perderam o interesse no passeio e retornaram para a casa de pedra com os demais.

“Tribo do Gato Espiritual.” Tu cerrava os punhos, fazendo os ossos estalarem. A tribo do Gato Espiritual vivia às margens do rio Huai; era uma tribo pequena, com poder de combate geralmente baixo, que mal conseguia se sustentar. Nos anos anteriores, eles participavam do Dia de Trocas permanecendo quietos em um canto, com medo de causar problemas. Este ano, chegaram com uma arrogância completamente diferente. Seria esse o benefício de ter um sacerdote?

“O sacerdote da tribo do Gato Espiritual?” Gong Que baixou a cabeça, pensativa. Ela tinha a vaga sensação de que o ataque da tribo do Gato Espiritual estava ligado ao seu sacerdote. Aquele indivíduo que aparecera do nada certamente escondia algo estranho.

“Vou sair um pouco.” Sem hesitar, Gong Que deixou a frase no ar e partiu apressadamente. Yao e os outros trocaram olhares e a seguiram.

Em uma casa de pedra no canto sudoeste das Grandes Terras Selvagens:

“Senhor, falhamos.” O fera com a marca no rosto mantinha a cabeça baixa, sem ousar encarar o sacerdote. O homem a quem chamavam de sacerdote era um fera de aparência jovem, corpo frágil, pele pálida e um semblante marcado por uma doença difícil de esconder, com lábios desprovidos de cor.

A ordem do sacerdote era para que testassem a força da tribo dos lobos, mas eles não apenas falharam em descobrir o nível dos adversários, como também voltaram todos feridos.

“Inúteis.” O sacerdote mantinha os lábios comprimidos, como se suportasse uma dor indescritível, e sua expressão tornou-se cada vez mais fria. Se não fosse pelo fato de que o corpo que ele possuía era tão fraco, ele não precisaria se esconder nas sombras como um rato de esgoto. Ele havia ordenado que testassem os lobos, não que atacassem imediatamente. Além de não terem conquistado nada, ainda alertaram o inimigo.

“Cof, cof, cof.” Ele cobriu a boca; o sangue em sua mão era ofuscante. Aquele corpo não aguentaria muito mais tempo; ele precisava encontrar urgentemente outro receptáculo satisfatório. O líder da tribo dos lobos seria um bom alvo, mas havia algo nele que o repelia, impedindo qualquer aproximação, forçando-o a atacar os outros.

“Arrumem as coisas, vamos partir imediatamente.” O rosto do sacerdote estava pálido como papel. Se não fosse pelo fato de que aqueles feras eram obedientes e úteis, ele jamais teria escolhido uma tribo tão fraca.

“Por quê?” O fera, que contava com o sacerdote para dar uma lição nos lobos, ficou atônito e questionou com insatisfação. Ele já tinha visto os métodos misteriosos do sacerdote; uma simples tribo de lobos não deveria ser motivo de medo.

“Puf.” O sacerdote, tomado pela raiva, vomitou sangue, e um brilho frio de intenção assassina passou por seus olhos. “Então fique você aqui, os outros vêm comigo.”

“Eu...” Ao ver seu líder balançar a cabeça negativamente, o fera fechou a boca a contragosto.

Meia hora depois, o grupo da tribo do Gato Espiritual tentava sair furtivamente pela parte de trás, evitando a multidão, quando foram interceptados.

“Clã Demoníaco?” Gong Que observou o fera de corpo frágil que liderava o grupo, sua voz soando fria como gelo. Ela nunca imaginou que ainda existissem membros do Clã Demoníaco naquele continente. A presença do sacerdote na tribo dos lobos não fora uma coincidência desde o início.

“Você é da Seita da Espada?” O sacerdote estreitou os olhos, buscando em sua memória a imagem da Seita da Espada. Em suas lembranças, os discípulos da seita costumavam vestir mantos brancos, aparecendo e desaparecendo como fantasmas, sempre eliminando os membros de seu clã. Ele pensou que, ao chegar àquele lugar, não encontraria aqueles seres hipócritas do caminho justo, mas, para sua surpresa, lá estavam eles, persistentes como almas penadas.