Capítulo 157: Vislumbre da Crise

No início, os rapazes não faziam ideia do que Hu Fei estava a planear, nem sabiam para que os levava até à margem do rio.

Até que Hu Fei soltou as palavras: "O projeto de treino de hoje é natação", deixando todos paralisados.

Muitos deles eram nortenhos; podiam até não temer o frio, mas o problema crucial era que vários não sabiam nadar. Em matéria de natação, até uma água com a altura de meio corpo podia afogar alguém!

Contudo, Hu Fei estava agora a exigir que aprendessem a nadar — não seria aquilo uma brincadeira?! A pensar nisso, vários rapazes começaram já a manifestar as suas dificuldades por palavras.

No entanto, um expressão severa invadiu o rosto de Hu Fei, que disparou: "Então quê? Têm todos medo da água, é? Acham que, com este frio de Inverno, a água está gelada, é? Acham que isto não serve para nada, é?"

Os rapazes encararam a expressão de Hu Fei e, um a um, baixaram a cabeça em silêncio.

Hu Fei prosseguiu de imediato: "Sendo assim, é fácil, não vamos então para a água!" Os rapazes sobressaltaram-se. As palavras de Hu Fei continuavam: "Mas olhem que têm de ir lá a cima explicar isso aos amarelhinhos do Japão! Quando eles vos atacarem e vos perseguirem, digam-lhes para não vos empurrarem na direção do rio; avisem-nos de que não sabem nadar e façam-lhes o favor de não vos acuarem para a margem... Porque a água é fria e, como não sabem nadar, nem pensem em meter-se lá dentro, senão morrem logo sem margem para dúvida." Ao ouvirem isto, os rapazes sentiram-se imediatamente invadidos pela vergonha. Hu Fei soltou então um sorriso e declarou: "Desde que consigam fazer isso! Garanto-vos que nem o caralho de ninguém terá de se meter na água!"

Dito isto, Hu Fei examinou os rapazes que formavam fileiras disciplinadas junto ao rio e acrescentou: "Claro que podem achar que isto é treta da minha parte, que estou a trocar o alho por bugalhos. Pois muito bem, dou-vos uma alternativa sem treta nenhuma: quem achar que é incapaz de concluir este exercício, que se retire por iniciativa própria e que mais tarde não venha pedir-me para lhe ensinar artes nenhumas... Afinal, o pequeno Hu tem-vos ensinado durante tanto tempo, e o que vos transmitiu já é suficiente para as vossas necessidades..." Enquanto falava, Hu Fei varreu o grupo com o olhar: "Há alguém? Se há, ponha-se já à frente!"

Os rapazes entreolharam-se e, passado um bom bocado, nem sequer uma única alma se adiantou!

Os cantos da boca de Hu Fei ergueram-se num sorriso, e ele disse: "Já que ninguém abre a boca, tomo como certo que todos aceitá-los aceitaram, carago. Sendo assim, que raio estão à espera? Despachem-se a despir a roupa toda." Dito isto, foi o próprio Hu Fei quem tomou a iniciativa de se despir.

Como já tinham posicionado preventivamente outros camaradas a vigiar a estrada ao longe, Hu Fei não temia que Wei Yuhan e as restantes camaradas da fortaleza aparecessem de surpresa. Por isso, andarem todos nus não fazia mal nenhum. Com a roupa tirada, Hu Fei agarrou numa granada de mão e atirou-a para o poço de água profunda.

Pouco depois, ouviu-se um estrondo estrondoso.

A água foi projetada pelos ares a mais de dez metros de altura numa explosão. A seguir, viu-se a superfície da água completamente esbranquiçada...

***

Ao contemplar os peixes tombados e à tona de água, Hu Fei radiou de felicidade. Se estivesse nos tempos modernos, nem que o matassem à pancada ele faria uma coisa daquelas; afinal, pescar com explosivos era ilegal nos tempos futuros. Mas ali o contexto era outro: para combater os amarelhinhos japoneses e para garantir que os camaradas comessem bem e passassem um bom Ano Novo, Hu Fei julgava que atirar umas granadas e arranjar peixe para comer valia bem a pena e era perdoável.

Deitando o olho aos peixes no poço fundo, Hu Fei ordenou de imediato: "Os rapazes que sabem nadar, venham comigo para o meio do poço; não deixem escapar nem um único peixe morto pela explosão. Os que não sabem nadar, apanhem peixe nas zonas rasas..." Dito isto, Hu Fei mergulhou de cabaça para a frente, enfiando-se na profundeza do poço. Pouco depois, quando reapareceu à superfície, trazia já um peixe graúdo em cada mão, arremessando-os para a margem. Os rapazes que sabiam nadar atiraram-se também à água, um a um, e começaram a recolher o peixe. Os peixes trucidados pelas granadas eram atirados para a terra firme consecutivamente... Ao passo que os rapazes que não sabiam nadar interceptavam, nas margens rasas, os peixes que desciam com a correnteza para jusante. Temendo qualquer imprevisto, Hu Fei tinha inclusivamente mandado trazer duas cordas, para que, caso alguém se afogasse, houvesse como salvar a vítima...

Paralelamente.

Wang Youcai já tinha saído de casa.

O traidor transportava os artigos exigidos pela lista de Hu Fei, dirigindo-se ao ponto combinado na montanha Jiguanshan. Pelo caminho, o coração daquele lacaio continuava sem descanso, e um dos seus subalternos não conteve a apreensão: "Chefe, acha mesmo que, depois de lhes darmos os cereais e estas roupas e mantas de algodão, eles nos vão poupar?"

Com um movimento estaladiço, Wang Youcai desferiu duas bofetadas na cara do indivíduo, fazendo ecoar os estalos.

O capacha ficou completamente atordoado e balbuciou: "Chefe, porque é que me bateu..."

"O que eu mais quero é bater-te a ti, carago. Maldito corvo agourento! Se aquilo que disseste acontecer mesmo, antes de morrer faço questão de te matar primeiro para me servires de escudo!" insultou Wang Youcai com ferocidade. O subordinado arrependeu-se até à alma, praguejando por ter aberto a boca.

Tinha batido no homem, mas a verdade é que o interior de Wang Youcai continuava em polvorosa. No fundo, ele pensava exatamente o mesmo que o subalterno que acabara de agredir. Contudo, pensar numa coisa era uma coisa; dizê-la em voz alta é que não podia ser. Se o verbalizasse, desmoralizaria as tropas. E se, chegados a esse ponto, ninguém se atrevesse a levar os mantimentos e os cereais por ele? Se entregassem os bens, os valentes da montanha Heihushan podiam perfeitamente não o poupar e continuar a persegui-lo; mas, se não os entregassem, a morte era garantida sem apelo nem agravo. Wang Youcai achava que a sua vidinha era preciosa demais para correr tal risco.

"Chefe, chefe, a coisa está preta! Vêm aí os japoneses a seguir-nos os passos pelo rasto..."

De súbito, outro lacaio correu até ao lado de Wang Youcai, gritando em pânico. Ao ouvir tal coisa, Wang Youcai sentiu o mundo desabar. O seu rosto adquiriu a cor das cinzas.

***

Treinar natação não era algo que se aprendesse num dia ou dois, por isso Hu Fei não tinha pressa. Por hoje, ficava apenas como um exercício para testar a resistência dos rapazes ao frio. Quanto à natação propriamente dita, far-se-ia com calma: dar-lhes tempo para contactarem com a água e perderem o medo ancestral permitiria que, mais tarde, a aprendizagem fluísse com facilidade.

***

Apesar de as competências de natação dos rapazes estarem ainda por adquirir, já tinham pescado uma quantidade assinalável de peixe. Depois de Hu Fei explodir sucessivamente três poços fundos, o espólio alcançado rondava facilmente as centenas de quilos. Ao testemunhar aquilo, o próprio Hu Fei não conseguiu conter o entusiasmo transbordante, suspirando a pensar que, embora aquela época fosse uma desgraça, a riqueza piscícola era, carago, verdadeiramente excelente.

Naturalmente, os três poços profundos escolhidos por Hu Fei não coincidiam com aqueles que os rapazes frequentavam habitualmente, pois nesses os peixes já tinham sido praticamente dizimados. Para garantir uma fartura de peixe no Ano Novo, Hu Fei guiara-os até poços mais distantes e intocados...

Diante daquela colheita abundante.

A alegria no peito de Hu Fei era indescritível. Soltou um berro para o grupo: "Haha, portaram-se todos à altura, carago! Hoje à noite comemos peixe!"

Em resposta, nem um único rapagão lhe deu eco. Os camaradas não tinham a mesma calejagem que ele nos banhos de água gelada; há muito que tinham os dentes a chocalhar e o corpo inteiro a tremer com o frio.

Notando que ninguém respondia, Hu Fei não deu importância e preparava-se para mergulhar de novo em direção ao fundo do rio para recolher mais alguns exemplares atordoados pela explosão, quando vislumbrou relances de figuras misteriosas... Ao aperceber-se daquilo, os pelos do corpo arrepiaram-se-lhe por completo, despertando nele um instinto agudo de alerta!