Capítulo 20: A Fúria do Cão Pequeno

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“Uuuuu...”
No silêncio profundo da noite, um som de soluços abafados ecoava no acampamento dos trabalhadores chineses.
Rapidamente, essa tristeza contagiou os demais; os mais fortes suspiravam, enxugavam discretamente as lágrimas, enquanto os mais frágeis não conseguiam conter o choro e soluçavam alto.
Todos sentiam desespero. Nos últimos tempos, sob a influência das emoções negativas propagadas deliberadamente por Xigou e seus comparsas, a maioria dos trabalhadores sentia-se enganada. O dinheiro provavelmente não seria recuperado, as esperanças depositadas por seus entes queridos, todos os anos de esforço, pareciam ter se transformado em nada. De repente, a tristeza os dominava, e não conseguiam evitar o choro.
Xigou, incomodado, foi despertado pelo som do choro, abriu abruptamente a cortina do barraco, enfiou a cabeça para fora e gritou: “Chorando, chorando, chorando! Chorando pra que? Vocês são homens, e quando são maltratados, nem sequer ousam reagir. Sinto vergonha por vocês! Até os brancos e os gordos são melhores que vocês!”
O gordo e o branco Afu, que foram injustamente incluídos na repreensão, se sentiram constrangidos, mas Xigou parecia viciado em xingar e não tinha intenção de parar, com as mãos na cintura, continuou:
“Se eu fosse vocês, já teria pulado de um penhasco deserto para acabar com tudo. Pra que continuar vivendo? Quem tem pai já perdeu, quem tem mãe já foi abandonado, quem tem esposa provavelmente já se casou de novo, e tudo porque vocês não conseguem recuperar o dinheiro e ainda trabalham feito bois e cavalos por anos sem ganhar nada.
Merecem toda essa desgraça! Olhem só como são patéticos, a ponto de não terem coragem nem de cortar o rabo de cavalo, de deixar os outros cuspirem na cara e nem sequer limpar com as mãos. Sinto pena de vocês! Pura pena! São um bando de inúteis que não conseguem se levantar, um monte de lixo!”
Xigou ficava cada vez mais exaltado, tossiu uma velha saliva e cuspiu no chão, depois gritou: “Se vocês são homens de verdade, parem de chorar! Saiam debaixo das cobertas! O dinheiro suado de anos foi roubado por esses malditos brancos, e vocês ficam aí engolindo tudo calados?”
Nesse momento, um trabalhador chinês levantou a cortina e saiu, dizendo: “E o que podemos fazer? Este lugar é território dos brancos. Somos como folhas soltas ao vento, discriminados e maltratados onde quer que vamos. Se aqui não nos maltratam, em outro lugar será a mesma coisa.”
“Bah! Vocês merecem ser maltratados! Falam como se a vida fosse boa na China. Quem tem uma vida boa não viria parar aqui! Inclusive eu, Xigou, estou aqui sofrendo e engolindo tudo para quê? Para ficar rico! Mas agora, nem dinheiro apareceu, e mal conseguimos encher a barriga!
Vocês sabem que esta mina vai ser abandonada, e todos nós vamos ficar desempregados! Entendem? Sem trabalho, sem comida, sem salário, nem aqueles miseráveis cinco dólares descontados todo mês teremos mais. Vamos morrer de fome aqui e ninguém vai conseguir fugir!”
As palavras de Xigou causaram agitação entre os trabalhadores; os soluços cessaram lentamente, substituídos por conversas baixas.
Agora, ninguém conseguia dormir. Saíram de seus barracos e se reuniram em pequenos grupos, discutindo a veracidade das palavras de Xigou e seu futuro incerto.

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“Mesmo que esta mina seja abandonada, podemos tentar a sorte em outra. Esses brancos sempre têm roupa para lavar e bateia para consertar, e nisso somos bons.”
Um trabalhador compartilhou sua ideia, recebendo apoio da maioria.
“É, há tantas minas no Monte Ouro, com certeza encontraremos onde trabalhar. Se não recuperarmos o dinheiro, não tenho coragem de voltar para casa. Talvez, com outro patrão, as coisas melhorem.”
Xigou, irritado, quase rangendo os dentes, xingou o homem: “Sua mãe! Você virou um boi ou cavalo? Trabalhar para um, depois para outro? Na próxima vida, nasça como um boi ou cavalo! O melhor é trabalhar a vida toda e no fim ser feito em carne para comer!”
O trabalhador abaixou a cabeça, envergonhado, murmurando: “O que você sugere? Eu não tenho escolha.”
“Quer saber o que eu sugiro?” Xigou olhou para todos e disse: “Tenho um plano. Ouvi dizer que daqui a dois dias um carro vai transportar todo o ouro da mina para a cidade. Minha proposta é fazermos algo grande: roubar todo o ouro, levar para outra cidade e vender. Com dinheiro, onde não podemos viver?
Assim, seu pai pode ter um lugar decente para ser enterrado, sua mãe não precisa mais fazer chinelos de palha para sobreviver, sua esposa não vai se casar com outro, seus filhos não terão que chamar outro homem de pai. Tudo será resolvido. E aí? Tem coragem?”
As palavras de Xigou silenciaram todos ao redor; até a respiração parecia sumir.
Eles o encaravam como se fosse um louco. Depois de um longo tempo, alguém tremendo perguntou: “Xigou, você enlouqueceu? Roubar o ouro deles... como? Eles têm armas de fogo. Mesmo se roubarmos, para onde correríamos? É melhor continuar trabalhando honestamente, pelo menos temos o que comer, não vamos morrer de fome.”
“Sua mãe! Então parem de chorar! Um bando de inúteis!”
Xigou terminou de xingar e entrou em sua barraca, enquanto os outros abaixaram a cabeça, enxugaram as lágrimas em silêncio e voltaram para seus barracos.
A ideia era absurda demais para aquelas pessoas simples que passaram a vida inteira trabalhando duro.
Assim que entrou na barraca, Xigou rapidamente se virou, espiou pela fresta e disse com orgulho: “Mestre Si, como eu fui? Parece real? As palavras que você me ensinou saíram perfeitas!”
Na sombra do canto da barraca, Lin Si estava sentado com um sorriso, acenando com a cabeça em aprovação.

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“Muito bom, Xigou. Você tem talento para isso. Com esse alerta que deu, já fizemos nossa parte. Quando agirmos, quem quiser nos seguir, que venha; quem não quiser, não será obrigado. Cada um tem seu destino, não se pode forçar.”
Na barraca estavam o surdo, o gordo, Afu e Maqian, que estava se recuperando de uma lesão. Todos carregavam as armas que juntaram nos últimos dias: algumas facas, agulhas e a grande pá que o gordo segurava.
No dia seguinte, Lin Si, assistente do contador Jacob, ajudava a conferir as contas quando ouviu duas vozes do lado de fora, uma delas parecia ser de Conard.
“Senhor, os homens da velha equipe chegaram, mas a carroça está difícil de passar, vai atrasar um dia.”
“Muito bem. Comecem a preparar tudo hoje. Todo o ouro deve ser embalado em caixas de madeira. Também precisamos conferir todos os documentos e contas hoje. O patrão vai querer ver o livro contábil quando voltarmos.”
“Jacob e aquele trabalhador chinês estão cuidando disso. Devem terminar hoje. Senhor, você realmente vai levar aquele prisioneiro de volta à cidade?”
A outra voz hesitou, depois riu: “Levar? Impossível. Ter um prisioneiro por perto seria motivo de chacota. Disse isso só para ele ajudar a controlar os outros trabalhadores. Mas o garoto é inteligente, aprende rápido e fala bem inglês. Se não fosse amarelo, talvez eu o levasse comigo. A culpa é dele por nascer no lugar errado.”
Nesse momento, a voz diminuiu o tom e continuou falando, mas Lin Si não conseguiu ouvir claramente, apenas palavras como “ferrovia”, “empresa” e “falta de gente”.
“Ei, Lin, como está aí? Dá uma olhada neste livro.”
Jacob, com uma cicatriz na cabeça, empurrou um grosso livro de contas para Lin Si, pedindo que ele fizesse a conferência final. Ele percebeu que o jovem amarelo tinha uma habilidade matemática impressionante, especialmente em cálculos mentais rápidos. Quase desejava poder transferir metade do cérebro dele para si mesmo.