Capítulo 44: Sem Outra Escolha

Amitah seguiu o conselho de Lin Si e correu de volta para o acampamento em ruínas, postando-se ao lado do cacique Guernsey, observando atentamente o seu estado sem se afastar nem por um momento.

Os demais índios reprimiram a dor e começaram a reconstruir o acampamento, enquanto os homens afiavam lanças e flechas, montando guarda vinte e quatro horas por dia ao redor das vias de acesso para evitar que os invasores, que haviam levado a pior durante o dia, retornassem com reforços em busca de vingança.

Eles também sabiam que aquele local provavelmente já não era seguro para habitação, mas precisavam esperar que os ferimentos do Grande Cacique se estabilizassem um pouco antes de iniciarem a jornada de migração.

Nesta noite, o cacique Guernsey, com seu braço amputado, enfrentou febre alta, convulsões, hipotermia e outros sintomas.

Amitah e Mina ficaram ao seu lado; durante a febre alta, limpavam sua testa com água, nos momentos de frio intenso, traziam palha seca e mantas de pele para envolvê-lo em várias camadas, e, quando asfixiado por convulsões, ambos seguravam os ombros do Grande Cacique, enfiando um pedaço de madeira em sua boca para evitar que ele mordesse a própria língua.

Durante esse processo, Amitah também fez o cacique engolir a pílula que Lin Si lhe havia dado, restando-lhe apenas rezar.

Ele rezou ao sol, implorou à lua, suplicou ao deus de todas as coisas, invocando todas as divindades de que conseguia se lembrar.

Finalmente, por volta das quatro da manhã, o cacique Guernsey acalmou-se gradualmente e caiu em sono profundo.

Não se sabe em que momento exato, Amitah adormeceu debruçado ao lado do cacique.

Em seu sonho, sonhou que o cacique Guernsey lhe ensinava o significado da vida e, ao terminar, estendeu a mão para ajeitar os longos cabelos soltos sobre suas bochechas.

Amitah sentiu cócegas e, por reflexo, esfregou o rosto com a mão, despertando sobressaltado.

— Ah?

Amitah abriu os olhos sonolentos, esfregou-os com força e, logo em seguida, um brilho de alegria espalhou-se rapidamente por seu rosto.

— Grande Cacique! O senhor... o senhor finalmente acordou!

Ao lado de Amitah, o ancião de cabelos grisalhos havia finalmente recuperado a consciência e, naquele momento, usava sua única mão restante para ajeitar o cabelo de Amitah.

— Acordei... Por pouco não retornei ao abraço da Mãe Terra... Mas ela disse que minha missão ainda não terminou... e que devo continuar liderando vocês para encontrar um novo lar... Obrigado por todo o seu esforço...

— Cacique Guernsey, por favor, não diga isso! Se não fosse pelo senhor naquela época, eu já teria sido levado por lobos! O senhor... como está se sentindo agora?

O Grande Cacique tentou erguer o tronco, mas faltavam-lhe forças em todo o corpo, tendo de deitar-se novamente.

— Ainda estou um pouco fraco... Amitah, antes de desmaiar, lembro-me de que havia um homem oriental...

Apoiando o cacique para que se deitasse confortavelmente, Amitah disse emocionado:

— Era o senhor Lin! Foi ele quem nos ajudou e tratou a ferida do Grande Cacique a tempo. Estávamos todos apavorados naquela hora.

— Onde ele está? Quero... agradecer-lhe pessoalmente...

Amitah balançou a cabeça e respondeu:

— Quipa e os outros desconfiam dos orientais e acabaram por expulsá-los.

— O... quê?

O cacique Guernsey franziu a testa e disse:

— Como isso pôde acontecer? Quando foi que tratamos assim os convidados que nos ajudaram? Amitah... cof, cof, cof...

— Cacique Guernsey, não se preocupe, o senhor Lin e os outros não foram para longe. Além disso, encontraram um vale muito bem escondido. Lin me disse que, se possível, está disposto a empregar todas as pessoas da nossa tribo, oferecendo comida, alojamento e ainda remuneração.

— Sério... de verdade?

O Grande Cacique Guernsey parecia quase não acreditar; ele nunca havia experimentado a sensação de receber ajuda em momento de tanta necessidade.

— É verdade! Grande Cacique, podemos nos mudar para lá a qualquer momento, e ele está justamente precisando de gente.

As opções disponíveis para esses nativos na verdade não eram muitas.

Ou lutavam até a morte e acabavam exterminados, ou continuavam migrando para o leste, em direção às terras áridas do deserto.

Para eles, essas duas escolhas praticamente se equivaliam, e agora Lin Si lhes oferecia uma terceira via; para quem estava sem saída, uma tentação dessas era simplesmente colossal.

A notícia de que o Grande Cacique havia despertado espalhou-se rapidamente pelo acampamento, e todos agradeceram aos céus entre soluços, embora tenham ignorado justamente aquele oriental de pele amarela.

— Grande Cacique, a culpa é nossa por termos caído na lábia daqueles invasores de pele branca, caso contrário...

Quipa, um guerreiro da tribo, ajoelhou-se em uma perna só diante do cacique Guernsey, com o rosto tomado pelo remorso.

— Quipa... você não precisa se culpar... Se vocês não tivessem sido atraídos para longe, é provável que todos tivessem morrido em combate... O que eu quero saber é por que, sem a proteção de vocês, aqueles invasores decidiram recuar?

— Isso...

Quipa ficou sem palavras; para ser sincero, ele não queria admitir que tudo se devia a dois orientais, pois achava que proteger a tribo era sua própria responsabilidade. Embora os outros tivessem dado uma ajuda enorme, ele ainda achava aquilo um tanto difícil de aceitar.

— Amitah já me contou tudo, foram dois orientais que nos ajudaram... Quipa, como você pôde expulsar nossos benfeitores? É assim que costumo ensinar vocês a agir? Cof, cof, cof...

Falando com certa emoção, o Grande Cacique de repente começou a tossir, assustando Quipa, que abaixou a pressa a cabeça.

— A culpa foi minha! Grande Cacique, foi o meu orgulho que falou mais alto. Estou disposto a pedir-les desculpas e a arcar com todas as consequências da minha negligência!

— Uf...

O Grande Cacique soltou um suspiro, encarou Quipa por um bom momento antes de acenar com a mão, indicando que todos os outros deveriam se retirar primeiro para arrumar as coisas.

Quando as pessoas ao redor do Grande Cacique se afastaram e restou apenas Quipa, o primeiro fez um gesto leve com a mão.

— Quipa, conheço os seus pensamentos mais íntimos. Para falar a verdade, eu também não consigo confiar naqueles trabalhadores chineses de trança, mas... agora não temos escolha, este já é o melhor resultado possível... Saiba que, enquanto estivermos juntos com aqueles orientais, se os invasores voltarem a nos atacar, haverá alguém capaz de nos defender por um tempo... Quipa, olhe ao seu redor, quantos guerreiros nos restam? Se continuarmos assim, caminharemos rumo à extinção total...

— Ah? Grande Cacique, o senhor quer dizer que...

Quipa ergueu a cabeça, olhando meio confuso para o cacique Guernsey.

— O que quero dizer é que... aliar-se aos orientais é apenas temporário. Quero que você observe e vigie secretamente aqueles trabalhadores chineses; ao menor sinal de qualquer comportamento estranho, nós nos separaremos deles imediatamente... Desde que possamos garantir a sobrevivência do nosso povo... podemos sacrificar qualquer um, você entende o que quero dizer?

— Sacrificar qualquer um...

Quipa murmurou essas palavras duas vezes, e seu olhar de repente tornou-se firme.

— Sim, Grande Cacique, gravei suas palavras na memória. Desta vez, protegerei o nosso povo!

Com o apoio do Grande Cacique Guernsey, Amitah liderou os membros restantes da tribo em uma mudança de família inteira para aquele vale oculto.

Naturalmente, isso ocorreu dois dias depois, e a equipe de Lin Si já havia reformado o vale por completo, limpando também o interior das cavernas. O ambiente de habitação era surpreendentemente confortável.

— Sejam muito bem-vindos! Bem-vindos, cacique Guernsey e amigos. Eu sou Joker Lin, e estes são todos meus compatriotas.

Com um sorriso caloroso no rosto, Lin Si apertou a mão restante do Grande Cacique e apresentou-lhe as diferentes áreas recém-delimitadas no vale.

Durante esse processo, Lin Si adotou uma postura humilde de geração mais jovem, o que ajudou a aliviar um pouco o orgulho ferido de guerreiros indígenas como Quipa.

— A partir de hoje, a sua tribo viverá aqui e trabalhará para mim. Pagarei a devida remuneração, além de fornecer moradia gratuita, comida e... proteção.