Capítulo 37: Um presente surpresa

Lin Si observou o cadáver decapitado jogado ao chão, caminhou até o cowboy que fora esfaqueado na garganta e, segurando o cabo da faca, girou-a algumas vezes para os lados antes de puxá-la bruscamente.

— Dê um fim nestes dois. Vou verificar que tipo de presente o nosso querido Sr. Sam tem para entregar.

— Aba... Ababa...

O mudo murmurou algo, arrastou os dois corpos até a parte de trás do muro e, após dois sons de impacto, os cadáveres afundaram na fossa séptica que ficava logo ali.

Na verdade, desde que Lin Si ouvira a informação que Sam deixara escapar por descuido, soubera que havia algo errado com aquele sujeito. Ele o seguiu silenciosamente e, de fora da janela, testemunhou todo o processo da transação de Sam.

Lin Si optara por atacar primeiro, eliminando Rodrigo e seu comparsa. Agora, chegara a vez de Sam, que o vinha ajudando nos últimos dias.

Enquanto isso, Sam estava deitado em sua cama, contando animado as notas em suas mãos. Uma, duas, três... Apenas por vender uma informação e, de quebra, levar um presente e uma carta para o chefe, ele ganhara mil dólares.

Havia também a caixa. Ele não entendia muito bem; além da carta, continha apenas uma chave. Será que uma chave poderia ser um presente? Bem, seu chefe provavelmente entenderia o significado oculto. Desde que não fosse uma bomba, estava tudo bem.

Sam contava as notas repetidamente quando, de repente, ouviu um barulho suspeito. Ele pegou a arma debaixo do travesseiro, guardou o dinheiro junto ao corpo e foi até a janela, mas não viu ninguém. Depois de pensar um pouco, abriu a porta e, ainda inquieto, deu uma volta ao redor da casa.

— Será que ouvi errado? Ei, que se dane. Hoje à noite vou me divertir para valer.

Sam guardou a arma, entrou novamente em casa, deitou-se na cama e voltou a contar o dinheiro. Ele não notou que a caixa que deveria entregar ao chefe Jason estava ligeiramente fora do lugar.

Com mil dólares no bolso, Sam não pensava em mais nada. Contou o dinheiro várias vezes e, ao anoitecer, vestiu roupas limpas, fez a barba, aparou os pelos do nariz e saiu cantarolando para aproveitar a noite.

Lin Si permaneceu à espreita em torno da residência, observando esse "homem-chave" até que, na manhã seguinte, ele embarcou na diligência para San Jose. Só então, Lin Si retornou ao antigo moinho.

Uma diligência puxada por seis cavalos fazia o trajeto entre a Cidade de Xinle e San Jose quase todos os dias, transportando tanto cartas e encomendas quanto passageiros.

Sentado na carruagem, Sam sorria, semicerrando os olhos enquanto rememorava a noite gentil que tivera. Só quando o cocheiro tocou o sino de cobre conectado à cabine é que ele percebeu que chegara ao seu destino.

Já acostumado, Sam trocou de condução e seguiu para o local mais importante e frequentado por Jason naquela cidade: o Saloon do Assassino de Trigo.

Dentro do bar, abafado e barulhento, Sam contornou as mesas do salão principal, dirigiu-se à sala do gerente e trocou algumas palavras em voz baixa com o guarda-costas na porta. O homem bateu na porta de madeira e uma voz preguiçosa respondeu lá de dentro:

— Entre.

Sam entrou com a caixa nos braços e viu seu chefe, Jason, fumando um charuto. À sua volta e em sua frente, três pessoas jogavam cartas, com notas, fichas e baralhos espalhados pela mesa.

— Sam, me dê um motivo para você estar aqui.

A atitude de Jason era direta. Ele lhe dera a tarefa de lidar com os trabalhadores chineses, e agora Sam abandonara seu alvo e voltara sozinho. Aos olhos de Jason, isso era pura preguiça.

— Chefe, é o seguinte... Preparei tudo o que o "Palhaço Lin" pediu, mas ele insiste em não explorar o tal veio de minério. Já se passaram dez dias e ele continua escondido no velho moinho que o senhor lhe cedeu, correndo de um lado para o outro com os trabalhadores chineses sem fazer nada de útil.

Jason tirou o charuto da boca, descartou duas cartas e disse:

— Você acha que um veio de minério é fácil de escavar? Eu já passei tempo em minas antes. Ou você está duvidando do meu julgamento, achando que fiz um mau negócio?

— Não, não, chefe! Como eu ousaria? É que...

Sam pensou consigo mesmo que seu chefe levara uma enorme vantagem sobre os trabalhadores chineses. Mesmo que eles estivessem mentindo e não houvesse minério algum, Jason não sairia no prejuízo, já que pagara um preço irrisório pelo ouro. Era como ganhar um presente vindo do céu. Sam decidiu mudar de assunto e bateu na pequena caixa de madeira:

— Vim por outra razão, chefe. Certa manhã, ao sair de casa, fui abordado por uma criança que disse ser um presente para o senhor, pedindo que eu o entregasse pessoalmente. Achei que pudesse ter um significado especial e, por não confiar em mais ninguém, fiz questão de trazer eu mesmo.

— Uma criança? De onde veio essa criança? Existe alguém na Cidade de Xinle que você não conheça?

— Era um estranho, chefe. Ele disse que foi enviado por Rowan.

Ao ouvir o nome de Rowan, a mão de Jason, que segurava as cartas, parou no ar. Ele olhou para Sam, semicerrou os olhos, recolheu as cartas que ia descartar, organizou-as no baralho e fez um gesto para que os jogadores se retirassem.

— Rowan seria gentil a ponto de me enviar um presente? Seu idiota, você já espiou o que tem dentro?

Pelo conhecimento que Rowan tinha de Sam, este último não teria trazido algo assim sem antes se certificar de que o presente era seguro. Sam acenou com a cabeça, confirmando que não havia perigo.

Mesmo assim, Jason não pretendeu abrir a caixa pessoalmente. Um homem robusto atrás dele pegou a caixa, colocou-a na extremidade oposta da mesa, destravou o fecho e abriu a tampa, revelando o conteúdo.

No entanto, quando os presentes viram o tal "presente", todos franziram a testa, inclusive Sam. Jason fixou o olhar no objeto por um momento e, com um olhar gélido, voltou-se para seu subordinado, esperando uma explicação.

Mas como Sam poderia explicar? Ele jamais imaginaria que a caixa, onde antes havia uma chave, agora continha uma orelha ensanguentada.

— Isso... Isso... Como pode? Chefe, quando eu a peguei, não era assim! Por favor, acredite em mim! Não era assim, dentro... dentro tinha uma...

Sam tentou se defender desesperado, querendo dizer que havia uma chave, mas, infelizmente, antes que pudesse terminar, foi interrompido pelo som de um disparo.

Sam, com os lábios trêmulos, olhou para baixo e viu o sangue manchando sua camisa. Jason estava sentado ali, com uma leve fumaça saindo do cano de seu revólver.

— Traidor desgraçado. Você ousa trazer um presente desses para mim? Está zombando de mim em nome de Rowan? Maldito... Não pense que o Jason de hoje é o mesmo de dez anos atrás. Mesmo em São Francisco, você não é o único que manda, Rowan. Mais cedo ou mais tarde, eu voltarei e acabarei com você. Prepare-se!

A expressão de Jason era sombria, como se pudesse congelar o ambiente. Ele fez um sinal para que o homem robusto fechasse a caixa. Quanto à carta, nem se deu ao trabalho de ler; ordenou que a jogassem fora junto com o cadáver de Sam.

Os olhos de Jason perderam-se no vazio, como se estivesse mergulhado em memórias distantes. Ele largou o charuto, guardou a arma e, com a mão esquerda, afastou o cabelo da têmpora. Ao levantar as mechas, revelou uma cicatriz horrível e a falta de uma das orelhas.