Capítulo 31: O Mundo é Pequeno

Rowan estava no terraço do terceiro andar de sua imponente residência, observando de cima todo o processo no canil. Atrás dele, encontrava-se "Belo Rapaz" Rodrigo.

— Leve dois homens e vá até San Jose. Verifique onde meu ouro está agora. Se eles realmente caíram nas mãos de Jason, entregue um presente a ele por mim e aproveite para lhe enviar minhas saudações.

Rowan não se virou, e seu tom de voz era surpreendentemente calmo. Rodrigo endireitou a postura e respondeu:
— Sim, chefe, entendi.

Ele se virou e saiu do quarto. Embora o Sr. Rowan não tivesse explodido de raiva, pelo que Rodrigo conhecia de seu patrão, uma grande batalha já era inevitável.

Enquanto isso, sob a liderança de Sam, Lin Si e seu grupo chegaram a um hotel de três andares perto da periferia da pequena cidade. O local ficava longe do centro comercial, com acesso fácil às estradas e ao trânsito, e, o mais importante, possuía uma visão muito ampla, o que agradou bastante a Lin Si. Aquela era uma propriedade de Jason. Se o hotel estivesse totalmente ocupado, poderia abrigar duzentas pessoas, e como não havia muitos hóspedes por ali, era o lugar perfeito para acomodar os trabalhadores chineses até que ele encontrasse um local definitivo.

Lin Si pediu que todos deixassem as três carroças no terreno vazio ao lado do hotel. A maioria permaneceu do lado de fora, enquanto alguns representantes foram buscar as chaves dos quartos para distribuí-las aos demais.

No entanto, assim que o grupo de Lin Si entrou no saguão do térreo, alguns cowboys de aparência comum surgiram no topo da escadaria. No momento em que seus olhares se cruzaram, a atmosfera no saguão despencou para o ponto de congelamento.

Miles. Os cowboys que desciam a escada eram Miles e seus homens; eles também estavam ali. Quando Sam percebeu que o clima estava estranho, viu ambos os lados sacarem suas pistolas com a maior rapidez possível, apontando-as uns para os outros.

— Hahaha... o mundo é pequeno, não é? Vocês, porcos de pele amarela, apareceram aqui. Pelo visto, aquele idiota do Conard já foi eliminado por vocês. Eu deveria ter imaginado que você estava por trás de tudo isso desde o início.

Ao ver Lin Si e os outros, Miles agiu como um caçador que avista sua presa. Os homens de Lin Si que possuíam armas também as elevaram; mesmo que não soubessem atirar bem, serviam como uma forma de intimidação.

— Ora, se não é o Sr. Miles. Você me entendeu mal. Nós também fomos vítimas. Se você for até a mina agora, verá que tudo o que digo é verdade. Os homens enviados por Rowan queriam matar todos os mineiros; nós apenas fugimos durante o caos.

— Você acha que eu acredito em você? Malditos macacos de pele amarela, hoje nenhum de vocês sairá daqui vivo!

Lin Si deu de ombros e respondeu:
— É mesmo? Eu não tenho tanta certeza. Hoje, nós somos a maioria.

Dizendo isso, ele apontou para o lado de fora. Os trabalhadores chineses, ao ouvirem o movimento, esticaram o pescoço para olhar para dentro. Se alguém olhasse para o exterior do hotel a partir da porta, veria uma multidão de pessoas, uma massa densa de cabeças que parecia ter cercado o local.

Miles sentiu um sobressalto. De fato, ele estava com apenas quatro homens; o restante de sua gangue estava se divertindo nos cassinos ou bares. Se uma briga realmente começasse, sem contar que aqueles trabalhadores chineses também estavam armados, apenas o número deles já seria suficiente para esmagá-los com um soco cada.

— Você não vai se gabar por muito tempo... Vamos embora!

Miles avaliou a situação, guardou a arma e, de forma agressiva, empurrou um dos homens de Lin Si, partindo rapidamente pelo corredor aberto pelos trabalhadores.

— Mestre Si... o que faremos agora? Aquele capataz demônio branco não virá nos causar problemas com mais homens?

Sa Huatuo e os outros conheciam Miles e, em seus corações, ainda restava um pouco de medo.

— Fiquem tranquilos, ele não se atreverá a ir longe demais. Este não é o território dele. Deixem que os irmãos comam bem, descansem e recuperem as energias.

Lin Si lançou um olhar para as costas de Miles e não lhe deu mais atenção, concentrando-se em distribuir as chaves que Sam lhe entregara. Na verdade, as condições de habitação do hotel eram bem medíocres; cada quarto continha apenas de quatro a seis camas, uma mesa e um baú de madeira para guardar pertences pessoais. O piso e as escadas estavam tão gastos que rangiam a cada passo, fazendo com que qualquer um temesse abrir um buraco no chão.

Embora o ambiente deixasse a desejar, para aqueles sofridos trabalhadores chineses, aquilo parecia um hotel cinco estrelas.

— Ai, ai... vivi tanto tempo e nunca dormi em uma cama tão confortável!

Assim que entrou no quarto, Ma Qian pulou na cama e se jogou de braços abertos, com o rosto transbordando satisfação.

— É verdade, faz tempo que não durmo em uma casa de verdade. Devemos agradecer ao Mestre Si.

Sa Huatuo guardou sua maleta de remédios e observou o quarto um pouco apertado.

— Hahaha, não precisam agradecer. Guardem suas coisas e vamos descer para comer. Hoje, farei com que todos comam carne, aconteça o que acontecer.

Ao ver a alegria dos companheiros, Lin Si também sorriu. Do outro lado, o Mudo, sem se importar com a cama curta demais, já havia se deitado e começado a roncar. Os chineses eram contidos; mesmo estando todos emocionados, apenas algumas risadas e gritos ecoavam pelo hotel. Os outros desfrutavam em silêncio daquele tratamento inédito, e alguns até choravam.

O jantar preparado pelo hotel consistia em um pedaço de pão, uma porção de carne seca, um pouco de conserva e um copo de água. Apesar da simplicidade, todos comeram com um gosto especial. Antes que a noite caísse, Sam entregou as roupas que Lin Si havia pedido; quanto às armas e cavalos, teriam que esperar mais um dia.

Após o encontro casual com Lin Si no hotel, Miles reuniu seus dez homens e mudou-se para outro estabelecimento.

— Sr. Jason, não confie naqueles "porquinhos", especialmente no líder deles. Ele é extremamente astuto.

No bar, Miles estava diante de Jason, tentando expor as "más ações" de Lin Si para o dono daquela área.

— Miles, você me diz para não confiar naqueles trabalhadores chineses, mas por que eu deveria confiar em você? — perguntou Jason, sem nem levantar a cabeça.

— Sr. Jason, por favor, acredite em mim! Pense no ouro que eu trouxe!

Depois que Miles foi expulso da mina, ele rodou até chegar à cidade de Xinle. Na verdade, Conard não o havia acusado injustamente, e a armação de Lin Si foi apenas um detalhe, pois ele e seus homens realmente roubavam ouro aos poucos, em quantidades pequenas para não serem notados.

Jason soltou uma baforada de fumaça e disse, indiferente:
— É uma pena, Miles. O ouro que eles trouxeram é dezenas de vezes maior que o seu. Diga-me, em quem devo confiar?

— O... quê?

Miles achou que tinha ouvido errado, mas a postura de Jason era clara: ele não iria contra os trabalhadores chineses.

— Droga...

Miles praguejou mentalmente e teve que desistir da ajuda de Jason. Agora, como Lin Si e seu grupo eram numerosos e estavam armados, um confronto direto seria suicídio. Ele precisaria encontrar outro caminho.

— Chefe... o que faremos agora?

Miles chutou violentamente um vira-lata na beira da estrada e respirou fundo, forçando-se a manter a calma.

— ...Arrumem as malas. Vamos sair daqui e ir para San Francisco.

— Ah? San Francisco? Mas o Sr. Rowan não vai nos deixar em paz.

Miles exibiu um sorriso frio:
— Antes ele não deixaria, mas agora... com aqueles "porquinhos" por perto, podemos colocar toda a culpa neles! Mas, antes de partirmos... ainda vamos deixar um presentinho para esses idiotas.