Capítulo 42: Fora da Minha Tribo

"Crash!"

Impulsionados pelo avanço mútuo, o joelho de Lin Si encravou-se profundamente no rosto daquele caubói, estilhaçando instantaneamente os ossos da face em inúmeros pedaços. Ele nem teve tempo de soltar um gemido antes de ser sumariamente morto com o impacto.

"Hã? O quê?"

Ao verem a cena, os caubóis ali perto tocaram instintivamente o próprio rosto, tomados pelo choque de se depararem com um verdadeiro monstro.

Originalmente, os bandidos que atacavam a aldeia indígena somavam mais de vinte homens, mas após a aparição de Lin Si e do Mudo, o número havia despencado rapidamente para quinze. E, desses quinze sobreviventes, pelo menos quatro ficariam incapacitados permanentemente.

"Droga! Recuem, vamos recuar!"

Percebendo que a situação azedara, o caubói que liderava o grupo virou apressadamente as rédeas do cavalo, chamando os subordinados para recuarem primeiro. Pretendiam descobrir quem eram aqueles intrusos e encontrar uma forma de ajustar as contas mais tarde.

Ao ouvirem o chamado do líder, os caubóis correram uns mais rápido que os outros, aterrorizados com a ideia de virarem o alvo daquele deus da morte chamado Lin Si.

Nesse momento, Lin Si, com a maior naturalidade, retirou a adaga cravada no inimigo, sacudiu-a e disse: "Mudo, deixe aquele líder ali."

O Mudo assentiu com um sorriso simplório, ergueu sua longa e reluzente lâmina, estreitou os olhos para mirar e, empregando toda a sua força, arremessou-a.

"Zzum!"

A lâmina cortou o espaço entre eles, rasgando o ar com um zumbido agudo até atingir o alvo num piscar de olhos!

"Splat!"

"Ah!"

A espada longa penetrou nas costas do caubói que liderava o bando e saiu pelo peito, atravessando-o completamente.

O homem atingido soltou um grito agonizante e caiu do cavalo, apavorando ainda mais os outros caubóis, que chicotearam furiosamente as grupas de suas montarias e fugiram do local sem sequer olhar para trás.

"Chefe Guernsey... Kupa... Mina...!"

Diante do acampamento em ruínas, Emita chamava pelos nomes em prantos, com os olhos banhados em lágrimas.

"Em... Emita? Você... Você ainda está viva? Achei que você..."

Nesse instante, por trás de uma tenda desabada, emergiu uma jovem indígena, parecendo ser a tal "Mina" mencionada por ele.

"Mina! Que bom que você está viva! Onde está Kupa? E o chefe?"

Emita correu ao encontro dela, dando voltas ao redor da garota para verificar se estava ferida, aliviado ao constatar que sofrera apenas alguns arranhões sem gravidade.

"Kupa foi atraído para longe por eles, e o chefe foi baleado. Quem são... esses dois? Eles são incríveis."

Mina olhou com certa desconfiança para Lin Si e o Mudo, perguntando em voz baixa.

"Mina, eles são trabalhadores chineses que convidei para ajudar. Este senhor Lin é extremamente capaz e estabeleceu-se com o seu povo na Cidade de Xinle, sendo tratado até mesmo com cortesia pelos invasores."

As palavras de Emita travaram repentinamente ao ver um ancião com um cocar de penas coloridas encostado na parte externa de uma tenda, com uma enorme poça de sangue acumulada sob o seu corpo.

Um de seus braços havia sido decepado na altura do cotovelo.

"Chefe Guernsey?!"

Emita prostrou-se ao lado do ancião, chamando por ele em desespero e sem saber o que fazer.

Próximo dali, duas mulheres indígenas tentavam conter o sangramento, mas parecia uma tarefa totalmente inútil.

"Emita, deixe-me tentar. Caso contrário, ele certamente vai morrer."

Lin Si surgiu logo atrás de Emita, apanhando casualmente um pedaço de madeira com chamas vivas de uma tenda em combustão.

"Aguente firme. Se resistir, viverá; se não... bem, aí lamento muito."

Lin Si não sabia se o homem compreendia suas palavras, mas o ancião fixou o olhar diretamente nos seus e acenou com a cabeça de forma quase imperceptível.

Assim, sob o olhar chocado dos demais, Lin Si pressionou o pedaço de pau em brasa contra o ferimento do braço amputado do chefe.

"Ssssss..."

"Ahhh...!"

No instante em que o fogo entrou em carne viva, um odor nauseabundo de carne queimada espalhou-se pelo ar.

A ferida do braço do chefe foi cauterizada até ficar completamente enegrecida, mas, milagrosamente, o sangramento cessou.

O chefe soltou um berro agudo, tencionando o corpo de repente, antes de desmaiar logo em seguida devido à dor insuportável.

"Chefe? Chefe Guernsey?!"

Emita sacudiu o ancião enquanto gritava seu nome, mas foi detido por Lin Si.

"Não o perturbe. Esta noite é crucial para ele; se vai sobreviver ou não, depende inteiramente da sua própria vontade."

Enquanto falava, Lin Si retirou uma pílula de medicina tradicional chinesa feita por Sai Hua tuo e deu-lhe para engolir.

Aquela pílula, composta por mais de dez ervas medicinais, possuía propriedades anti-inflamatórias, analgésicas e desintoxicantes, sendo considerada um verdadeiro remédio milagroso para ferimentos numa época desprovida de antibióticos.

Após aplicar o tratamento no chefe, Lin Si instruiu Emita a designar alguém para vigiá-lo de perto e monitorar qualquer alteração em seu estado de saúde.

Nesse meio-tempo, os guerreiros indígenas que haviam sido atraídos para longe no início começaram a retornar, somando dez homens ao todo.

Foi então que Lin Si compreendeu que aquela aldeia indígena, que aparentava ter uma centena de habitantes, contava na verdade com apenas dezoito homens adultos. O restante era composto por idosos, crianças, enfermos e debilitados, totalmente incapazes de lutar.

Os guerreiros que voltavam sentiam-se tomados pela culpa e pela indignação, pois foi justamente durante a ausência deles que a já minguada população da tribo diminuíra ainda mais, deixando até mesmo o chefe à beira da morte.

"Homens do Oriente, obrigado... Obrigado pela ajuda, mas agora que já voltamos, podem partir."

Um homem indígena alto, embora ligeiramente magro, agradecia a Lin Si, mas o tom de sua voz estava longe de demonstrar sinceridade.

"Kupa! Lin foi convidado por mim. Nós somos todos vítimas e deveríamos nos unir para combater o inimigo! Se não fosse por Lin e seu companheiro agora pouco, nem sabemos quantos mais teriam morrido aqui!"

Antes que Lin Si pudesse dizer qualquer coisa, Emita avançou furioso, discutindo de igual para igual com o homem que era uma cabeça mais alto que ele, sem demonstrar o menor medo.

"Emita, você ainda é muito jovem. Saiba que até pessoas da mesma raça são capazes de se matar umas às outras, quanto mais estes orientais que mal conseguem salvar a si próprios? Como podem nos ajudar? Só vão nos arrastar para uma situação ainda mais perigosa!"

"Mais perigosa? Já não temos para onde fugir! Kupa, Lin pode nos ajudar; ele tem comida, armas e dinheiro. Se ao menos eu..."

"Chega, Emita! Você não é o chefe nem o guerreiro encarregado da segurança da tribo. Se quer dar ordens, espere até o dia em que se tornar chefe!"

"Você...!"

A discussão entre Emita e o homem ocorria na língua nativa dos indígenas, a qual Lin Si não compreendia, mas bastava observar a expressão de ambos para deduzir o teor da conversa.

"Emita, se for inconveniente, podemos nos retirar primeiro. Vocês ainda devem ter muitas coisas para resolver por aqui."

Emita olhou para Lin Si com um ar constrangido, mordiscando os lábios com uma expressão indecisa.

"Ah... Vamos lá. Nós havíamos combinado: você me ajudou e ao meu povo, e eu o levaria ao local onde o ouro foi descoberto. Lin, peço desculpas... Assim que o chefe Guernsey acordar, tenho certeza de que conseguirei convencê-lo! Mas, se ele não acordar... o próximo chefe será inevitavelmente Kupa..."

Lin Si deu um tapinha no ombro do jovem e sorriu: "Emita, você fez o seu melhor. No fim das contas, eles acabarão compreendendo suas boas intenções. Mas agora... vamos embora."

Apesar de Lin Si e o Mudo terem acabado de ajudar os indígenas daquele lugar, nenhum deles prestou atenção na partida de ambos.

Todos estavam imersos na dor de perder entes queridos e o próprio lar, incapazes de reunir forças para hóspedes.

Lin Si compreendia perfeitamente. Além do mais, seu objetivo original era a mina de ouro; desde que Emita mantivesse a promessa, bastava. Quanto aos demais indígenas, ele não tinha qualquer responsabilidade ou obrigação de protegê-los.