Capítulo 26: Excesso de Bondade

Página (1/3)

— Mestre Si, afinal, onde fomos parar?

Sai Huatuo enxugou o suor e olhou para a frente, onde havia sinais evidentes de atividade humana. Era bem possível que já estivessem se aproximando de alguma cidade ou povoado.

Lin Si tirou do bolso o mapa rudimentar que desenhara e calculou a distância e o tempo percorridos. Eles vinham avançando havia mais de meio dia, das montanhas da costa oeste em direção ao sudeste. Mais adiante deveria ficar a região de São José, embora ainda restasse uma boa distância até lá.

São José, também chamada San José, havia se desenvolvido, depois da chegada da ferrovia a São Francisco em 1864, como centro de abastecimento para os garimpeiros e de distribuição e processamento de produtos agrícolas.

Lin Si avaliou que, mesmo que não fosse São José, o local adiante deveria ser algum povoado ou aldeia nos arredores. No entanto, a julgar pelas mais de dez múmias ressecadas penduradas ali, era bem provável que a região estivesse sob o domínio da força mencionada por A-Hu.

E era justamente por isso que Lin Si escolhera aquela direção. São José era território controlado pela Mineração Jason, arqui-inimiga do senhor Rowan. Diziam que seu proprietário, Jason, era conhecido como o “Coveiro dos Campos de Trigo”. Quando jovem, envolvera-se em uma briga e, lutando desarmado em meio aos campos, enfrentara oito homens sozinho e exterminara todos eles.

— Mestre Diao, avise a todos para continuarem avançando. Quem tiver uma arma deve segurá-la nas mãos. Mesmo que não saiba usá-la, ao menos poderá assustar alguém.

Sai Huatuo lançou um olhar para os cadáveres que balançavam ao longe, engoliu em seco com dificuldade e correu de volta para avisar os demais.

— Irmão Lin, eu também quero uma arma.

Naquele momento, Ma Qian’er, ainda não totalmente recuperado dos ferimentos, aproximou-se apoiado em um pedaço de madeira e olhou com inveja para a arma presa à cintura de Lin Si.

Lin Si sorriu e bateu de leve em seu ombro.

— Moleque, ainda haverá tempo de usar uma arma. Por enquanto, trate de cuidar bem da sua atiradeira. A maioria deles nem sabe atirar. Se realmente encontrarmos algum perigo, talvez um pedaço de pau ou algumas pedras sejam mais fáceis de usar. O que precisamos é apenas de uma presença ameaçadora. Afinal, uma pistola é mais perigosa antes de disparar a bala.

Ma Qian’er coçou a cabeça. Era evidente que ainda não conseguia compreender o significado das palavras de Lin Si, mas não disse mais nada. Diante daquele homem que parecia sempre trazer um sorriso afável no rosto, sua admiração era ainda maior do que antes.

Os trabalhadores chineses que empurravam os carrinhos eram muito obedientes. Quando Lin Si disse que a água daquele lugar não podia ser bebida, ninguém bebeu. Felizmente, com exceção de Xi Gou, todos ainda tinham consigo um pouco de água, mais ou menos, e não morreriam de sede.

Contudo, quando todos já se afastavam gradualmente daquele lago, Lin Si percebeu que o Gordo havia desaparecido.

— Onde está o Gordo?

Lin Si perguntou ao ver Sai Huatuo, que vinha correndo por último para alcançá-los.

Sai Huatuo acenou com a mão, falando entre respirações ofegantes.

— Não... não se preocupe com ele. Vamos seguir primeiro. A doença de santo do Gordo atacou outra vez. Ele cismou em retirar aqueles cadáveres pendurados, cavar buracos e enterrá-los. Não adianta tentar convencê-lo.

— É mesmo?

Lin Si ficou levemente surpreso. Até então, tivera pouco contato com aquele cozinheiro gordo responsável pela alimentação dos trabalhadores chineses e não imaginava que ele tivesse aquele lado.

Página (1/3)

Página (2/3)

Era preciso admitir que uma qualidade como aquela tinha vantagens e desvantagens em tempos tão caóticos. Pela experiência pessoal de Lin Si, porém, as desvantagens constituíam a grande maioria.

— Continuem andando. Eu vou dar uma olhada.

Lin Si voltou para trás do lago e viu o Gordo empunhando a pá de ferro que trouxera do acampamento, trabalhando sob o sol e coberto de suor.

Ele se aproximou e pousou a mão sobre o ombro do homem.

O Gordo virou-se e, ao ver que era Lin Si, esboçou um sorriso, enxugando com a manga o suor da testa.

— Mestre Si, logo alcançarei os outros. Não vou atrasar ninguém. Não se deixe enganar pela minha aparência; ainda tenho bastante disposição.

Com uma expressão serena, Lin Si respondeu:

— Vou ajudá-lo.

— O quê? Isso... isso não é possível, Mestre Si. O senhor ainda precisa conduzir todos em busca de uma saída.

— Gordo, embora o Mestre Diao chame seu comportamento de “doença de santo”, para mim ele é justamente uma qualidade que falta à maioria das pessoas desta época. Não vou pedir que mude quem é. Só quero lhe contar um fato.

Desde pequeno, o Gordo fora repreendido incontáveis vezes por aquele excesso intermitente de compaixão. Ele imaginara que Lin Si também zombaria dele e ordenaria que partisse imediatamente, mas não esperava ouvir aquelas palavras. Não era à toa que o Mestre Si era superior a eles, pobres trabalhadores braçais; até suas palavras soavam tão agradáveis.

— Diga, Mestre Si... Eu... estou ouvindo!

Lin Si apontou para um cadáver cujas pernas haviam sido completamente devoradas.

— Já pensou nisso? Se você os enterrar, cães selvagens, lobos e outras feras que passarem por aqui ainda poderão desenterrar os corpos e devorá-los até não restar sequer um fragmento de osso.

— Isso...

Por um instante, o Gordo não soube o que responder.

Lin Si prosseguiu:

— Por outro lado, se você os deixar pendurados ao ar livre, com exceção daquele homem alto demais, os outros cadáveres ainda estão relativamente intactos. Se tiverem família ou amigos, talvez alguém possa levar seus restos de volta à terra natal para enterrá-los. Mas, se você os enterrar e as feras os devorarem, depois ninguém conseguirá encontrá-los.

O Gordo olhou para os cadáveres balançando ao vento como velas prestes a se apagar. Seu rosto revelou uma profunda luta interior. Depois de algum tempo, soltou um longo suspiro.

— O senhor tem razão, Mestre Si. E se eles ainda tiverem parentes ou amigos? Se eu os enterrasse, não acabaria transformando uma boa intenção em algo ruim? Vamos embora. Eu agi sem pensar. Perdoe-me por fazê-lo rir de mim.

Na verdade, o Gordo queria dizer: “Se eles chegaram a esse estado, os parentes e amigos já deveriam ter aparecido.” Mas também achava que nada na vida era absoluto. E se houvesse uma exceção? Era melhor seguir o conselho de Lin Si.

— É melhor pensar assim. Quando encontrarmos um lugar onde possamos descansar, quero pedir que cuide da comida de todos. Então escolha dois homens entre nós para ajudá-lo. O que acha?

— Sem problema, Mestre Si. De cozinha nós entendemos. Com ajudantes, será melhor ainda.

Ao falar de sua especialidade, a culinária, o Gordo logo reprimiu a culpa que começara a surgir no fundo de seu coração. Os dois continuaram conversando sobre o assunto enquanto caminhavam e, pouco depois, alcançaram o grupo principal. Ninguém mais mencionou o fato de o Gordo ter tentado enterrar os mais de dez cadáveres.

Página (2/3)

Página (3/3)

Depois de atravessarem o lago repleto de cadáveres pendurados, o grupo não avançou muito antes de avistar, vagamente no horizonte, os contornos de um povoado.

— Ei! Parem! Que gente são vocês? O que estão fazendo aqui?

Um caubói montado em um grande cavalo castanho-avermelhado parou bem à frente do grupo de Lin Si e perguntou em voz alta.

Enquanto falava, ele segurou nas mãos o rifle comprido que trazia junto à sela, mantendo-se em estado de alerta, como se pudesse disparar a qualquer momento.

Na verdade, não era de admirar. Mais de cinquenta rostos desconhecidos, vestidos em trapos, haviam surgido nos arredores do povoado. Qualquer pessoa ficaria tensa diante daquela cena.

— Senhor, não precisa ficar nervoso! Viemos conversar sobre negócios com o senhor Jason. Somos mineiros das montanhas. Nosso antigo patrão fechou a mina, então trouxemos o ouro que extraímos para negociar com ele.

Lin Si não escondeu nada. Bateu na caixa de madeira sobre o carrinho e respondeu em voz alta.

— O quê? Vieram fazer negócios com o senhor Jason?

O caubói repetiu a pergunta, surpreso. Esporeou levemente o cavalo e aproximou-se um pouco mais, mas de repente pareceu notar algo. Puxou as rédeas e tornou a erguer o rifle.

— Maldição... Seus porcos acham mesmo que podem negociar com o senhor Jason? Digam logo! O que vieram fazer aqui?

A resposta foi um disparo.

— Bang!

Lin Si sacou com extrema rapidez o revólver preso à cintura e atirou na direção do homem. Antes que o adversário pudesse reagir, fez uma exibição vistosa, girando a arma entre os dedos, e só então a guardou no coldre.

Os lábios do caubói montado começaram a tremer levemente. Seus olhos se desviaram, quase por instinto, para o chapéu que Lin Si acabara de arrancar com um único tiro. Sua garganta moveu-se de leve.

— Vocês... esperem aqui. Preciso voltar e avisar os outros primeiro!

Como diz o ditado, basta um especialista agir para saber se ele é bom ou não. Aquele caubói, acostumado havia anos à sela e às armas de fogo, ficara completamente intimidado pela demonstração de Lin Si. Sabia que, se o outro quisesse matá-lo, teria cem maneiras de fazê-lo — e todas aconteceriam antes que ele conseguisse puxar o gatilho.

— Maldição! Nunca ouvi falar de porcos com uma pontaria tão boa! Se o que essa gente diz for verdade, aquelas caixas de madeira devem estar cheias de ouro. Desta vez vou ficar rico!

Página (3/3)