Capítulo 39: Uma colheita inesperada

O Mudo ergueu a pá de ferro e começou a cavar freneticamente, abrindo um buraco de mais de dois metros de profundidade em poucas investidas.

Com um som metálico de "clac", a pá do Mudo atingiu algo rígido que, claramente, não era terra ou areia.

— Ué, o que é isso?

Lin Si sinalizou para que o Mudo parasse de cavar. Ele chamou Maqian, Alai e Ayao para removerem toda a terra ao redor e, para sua surpresa, desenterraram um baú.

— Isto é...

Lin Si olhou ao redor. Como alguém teria enterrado um baú naquele ermo desolado?

Ele fez um sinal discreto. O Mudo assentiu, afastou todos os outros e, inserindo a ponta da pá na fresta da tampa, forçou com um golpe seco.

— Clac!

A fechadura cedeu, partida ao meio. A tampa se abriu, revelando o conteúdo.

— Uau...

Os olhos de Alai, Ayao e Maqian ficaram vidrados. Eles esperavam encontrar uma mina de ouro, mas ali estava um baú inteiro repleto de moedas de ouro.

— Que tipo de sorte absurda é essa?

Lin Si pensou consigo mesmo, com um sorriso irônico. Ele se aproximou, pegou uma das moedas e a examinou. Pareciam ser tesouros acumulados pelos exploradores do continente cem anos atrás. Quem quer que as tivesse enterrado ali, jamais teve a chance de recuperá-las, deixando-as sob a terra até aquele momento.

As moedas eram de formato circular irregular, estampadas com figuras abstratas de animais ou cabeças humanas; provavelmente cunhadas por alguma grande tribo indígena antes de serem concentradas ali pelos saqueadores.

— Mestre Si... isso é um tesouro! Estamos ricos... estamos ricos!

Xigou abraçava o baú, com os olhos brilhando.

Lin Si coçou a cabeça e murmurou:
— Isso não era o que eu esperava...

Contudo, ele logo se recompôs e ordenou:
— Coloquem esse baú na carroça. Não se alegrem tanto; isso é apenas um pequeno lucro. Não é realista pensar que essas moedas sustentarão a todos nós. Encontrar o veio da mina é o que realmente importa agora.

***

— Sim, Mestre Si! Eu disse que seguir o senhor seria a escolha certa! Bastou cavar um pouco e achamos ouro. Acho que o veio da mina está na próxima escavada.

Empolgado, Xigou não voltou ao local que havia escolhido anteriormente, mas começou a alargar e aprofundar o buraco onde encontraram o baú. Pedra, Alai e Ayao vieram ajudar e, em pouco tempo, transformaram o buraco em uma cova grande o suficiente para enterrar a todos.

Infelizmente, além de ossos humanos e de animais, só encontraram terra e areia. Nem mais uma única pepita de ouro apareceu.

— Ofegante...

Xigou largou a pá, olhou para as mãos cheias de bolhas de sangue e sentou-se no chão, ofegante.

— Não aguento mais... preciso descansar. Maldição... por que não achamos mais nada?

Lin Si lançou-lhe um olhar de lado:
— É por isso que os trouxe aqui: para se dispersarem e buscarem em vários pontos, não para cavarem até o centro da Terra. Olhem para o Afu; sem pressa, ele já extraiu bastante areia aurífera do rio.

Xigou esticou o pescoço e viu que, embora o suor escorresse pelo rosto de Afu, ele não parava de sorrir. Ao seu lado, pequenas partículas brilhavam sob o sol. Não era muito, mas era um progresso concreto, ao contrário deles, que não tinham conseguido nada.

— Afu, seu trapaceiro, você está guardando tudo só para si! Eu também vou garimpar no rio!

Revigorado, Xigou largou a picareta, pegou uma bateia na carroça e saltou na água gelada, tentando imitar Afu. Alai e Ayao seguiram o líder e trocaram suas ferramentas por bateias.

Lin Si riu e disse:
— Pedra, Maqian, não ajam como aqueles três macacos colhendo milho. Venham, vamos cavar nestes pontos aqui.

Ele apontou para os locais que o cão havia marcado com urina. O velho cão, comprado a um preço alto, estava agora deitado ao sol, tirando uma soneca, sem qualquer disposição para trabalhar.

— *Sussurro*...

De repente, o cão levantou as orelhas e olhou para os arbustos próximos, emitindo um rosnado baixo de aviso. Lin Si percebeu e trocou um olhar silencioso com o Mudo, dizendo com naturalidade:
— Vou fazer xixi. Alguém quer vir comigo?

O Mudo respondeu com gestos, indicando que o acompanharia.

***

Os dois caminharam em direção aos arbustos, fingindo que iam urinar, mas o corpo imenso do Mudo servia como um escudo perfeito para esconder Lin Si.

— *Sussurro*...

Os arbustos balançaram levemente. Um braço de pele escura emergiu, seguido pela cabeça e pelo corpo de um rapaz. Ele olhou para os lados, certificando-se de que ninguém o observava, e correu agilmente até a carroça, pegando o baú de ouro e preparando-se para fugir.

No entanto, ao dar o primeiro passo, esbarrou em alguém.

Lin Si sorriu e disse:
— Você entende inglês? Espanhol? Francês? Por que tem nos seguido? E aliás, esse baú foi a gente que desenterrou. Isso é roubo. Não tem medo que eu corte a sua garganta?

Embora sorrisse, Lin Si manejou uma faca afiada no ar, fazendo com que qualquer um sentisse vontade de proteger o próprio pescoço.

O rapaz diante dele era um jovem indígena. Seu rosto estava pintado com padrões rituais e ele usava penas na cabeça. Era magro e parecia desnutrido. Ao ver Lin Si, ele hesitou, mas tentou desviar e correr.

— Ei, estou falando com você. Isso é muita falta de educação.

Lin Si agarrou-o pela gola e o suspendeu no ar. Por mais que o jovem se debatesse, não conseguia se soltar.

— Me solte! Me solte, seus feiticeiros do Oriente! Esse ouro nos pertence! Foi roubado pelos malditos invasores! Eu só estou recuperando o que é nosso! Se não me soltar, Quipa vai arrancar seu escalpo e pendurá-los em estacas para os lobos da pradaria!

— Oh? Então você fala inglês? Isso facilita as coisas.

O sotaque era pesado, mas Lin Si compreendeu. Ele temia que, embora dominasse nove línguas, o idioma indígena não estivesse entre elas. Ele supôs que "Quipa" fosse o guerreiro principal da tribo e, rindo, apontou para o Mudo que se aproximava:
— Você acha que esse seu Quipa conseguiria vencer ele?

O rapaz olhou para o gigante Mudo, engoliu em seco, mas manteve a postura:
— E daí que é alto? Quipa é nosso guerreiro mais corajoso e forte, ele nunca foi derrotado!

— Nunca foi derrotado? Então por que vocês foram expulsos pelos brancos para esta pradaria? Pelo seu estado, parece que não come há dias. Um guerreiro tão poderoso não consegue nem arranjar comida? E desde o Velho Moinho eu já tinha notado você. Por que nos vigiava? Meus companheiros e eu nunca vimos você ou seu povo, muito menos tivemos qualquer conflito. O que você quer? Se não me der uma explicação razoável, terei que pendurá-lo em uma estaca para alimentar meu cão.

Lin Si aproximou a faca do rosto do jovem, que tentou recuar, mas descobriu que o gigante de sorriso sinistro já bloqueava sua rota de fuga.