Capítulo Setenta e Oito: Pássaro em Gaiola

Ao pronunciar essas palavras, o rosto do rapaz, de uma beleza tão suave e luminosa que faria qualquer moça perder o brilho diante dele, tornou-se firme como o próprio diamante. Sob os olhos que pareciam serenos e límpidos como a água, escondia-se uma ira profunda e um ódio indelével.

— Então aquela abominação realmente possui outros corpos — disse.

Ele lançou um olhar rápido para fora da porta; no corredor, acumulavam-se carne e membros despedaçados, e a luz intensa que caía sobre os fragmentos ensanguentados das máscaras dos nobres criava um brilho inquietante.

— Qual é o poder dele, afinal? — perguntou.

Lu Mingfei não estava certo se aqueles corpos eram controlados pela força das "Palavras Místicas" ou se eram todos parte da mesma criatura. De qualquer modo, a impressão que lhe causavam era sempre de um mal abominável e herético, digno de ser purificado.

— Eu não sei... já o matei diversas vezes — respondeu o outro. — Houve uma vez em que cortei sua garganta, confirmei que estava morto, e quis retirar sua máscara; descobri que ela estava fundida ao rosto dele. Arranquei com força, rasgando a pele, expondo os tecidos sangrentos... Mas na manhã seguinte, o Rei de Ouros apareceu de novo diante de mim, usando exatamente a mesma máscara, perguntando se eu estava bem, como se nada tivesse acontecido.

Uma sombra de temor cruzou o semblante de Yuan Zhinu.

— Transferência de consciência? — Lu Mingfei ergueu as sobrancelhas.

Lembrou-se do nonagésimo quarto ano da Expedição da Penitência, quando liderou uma companhia a um planeta chamado "Mundo dos Túmulos", auxiliando as freiras guerreiras do Círculo da Coragem local na batalha de purificação contra os "Espectros Espaciais". Aqueles alienígenas metálicos, conhecidos como espectros, pareciam horrendos esqueletos de aço, com órbitas e costelas brilhando em verde estranho, dotados de uma tecnologia poderosa.

Quando eram mortos, seus dados eram transmitidos para novos corpos metálicos, voltando ao campo de batalha, parecendo intermináveis. Por sorte, naquele mundo, a escala dos alienígenas não era tão grande, e Lu Mingfei, com as irmãs de combate, formou um esquadrão de elite que atacou o núcleo do protocolo de regeneração.

Resolveram o conflito com mínimas baixas, e o Batalhão dos Pranteadores ganhou algumas formidáveis espadas alienígenas como troféu...

Se o Rei de Ouros era uma consciência, e o corpo apenas secundário, então se assemelhava ao protocolo de regeneração dos espectros espaciais. Mas a diferença era que eles eram frios e metálicos, enquanto o Rei de Ouros era apenas um bufão depravado, decaído em um corpo monstruoso.

Lu Mingfei só precisava retalhar todos os avatares do bufão.

— E qual é o motivo pelo qual deseja matá-lo? — perguntou.

Começou a analisar o jovem diante de si — embora a idade física do outro já superasse a sua.

— Monstros abomináveis como ele, é preciso motivo para matá-los? — murmurou Yuan Zhinu.

— De fato... Mas você certamente tem razões pessoais — assentiu Lu Mingfei, sem interromper o interrogatório.

— Eu sou um cadáver resgatado do inferno pelo Rei de Ouros. Enquanto ele viver, serei um demônio sob seu comando. Ao mesmo tempo, sou seu alimento armazenado. Agora ainda sirvo para algo, mas cedo ou tarde, ele me servirá à mesa. Por isso quero matá-lo antes de ser devorado.

Yuan Zhinu declarou.

— ...Mas não sou muito inclinado a colaborar com o servo de um herético — retrucou Lu Mingfei, apertando ainda mais a enorme espada Purificadora em suas mãos.

— Agora sou Yuan Zhinu. O demônio controlado pelo Rei de Ouros chama-se Kazama Ruri. Em termos de personalidade, somos duas mentes... mas dividimos um só corpo.

O rosto de Yuan Zhinu suavizou-se.

— Dupla personalidade? — Lu Mingfei franziu ainda mais o cenho.

No frio universo de outrora, essa chamada dupla personalidade geralmente significava a possessão demoníaca. Mas, pensando bem, o pequeno demônio dentro de si não aparecia para atormentá-lo há algum tempo.

— Talvez... seja melhor eliminar você aqui mesmo — afirmou Lu Mingfei, em tom grave.

— Você tem esse poder, Lu — respondeu. — O leão em teus olhos ruge, e essa aura assassina intimida todos os demônios do mundo. És o homem mais afiado que já vi. Mas, ao invés de permitir que o Rei de Ouros nos veja destruindo um ao outro, por que não nos unimos para aniquilá-lo de vez? Você tem força, eu tenho informações.

Yuan Zhinu fitou os olhos de Lu Mingfei, ainda reluzentes em dourado, claros como um lago gelado sob estrelas cintilantes.

Lu Mingfei lançou um olhar ao rapaz, e, comparado àquele jovem de expressão serena, o Rei de Ouros, com seu aspecto degradado e monstruoso, era realmente mais repulsivo.

Aquele olhar voraz, como se quisesse devorá-lo, a estranha tentativa de dominar sua alma, as memórias da infância em sua terra natal, o sangue alienígena em seu corpo...

Muitas brumas ainda aguardavam que ele as dissipasse com espada e metralhadora.

— Que informações tem? — perguntou Lu Mingfei, tomando rapidamente sua decisão.

Quanto à cooperação com o misterioso Yuan Zhinu... ouviria suas informações primeiro.

Yuan Zhinu não respondeu. Do largo manto, tirou um celular preto da Nokia.

Acendeu a tela e o colocou sobre a mesa; um áudio começou a tocar.

O fundo era o uivo do vento, dando a impressão de estar no topo de um lugar, envolto pela ventania gélida.

— Querido senhor Rei de Ouros, como vai? — uma voz feminina suave e agradável soou, parecendo sorrir ao cumprimentar um velho conhecido. — Ou talvez devesse chamá-lo de doutor Herzog?

Do outro lado, ouvia-se uma respiração pesada, como um fole danificado.

— Diga algo, senhor Rei de Ouros... deixe-me ouvir como soa o genial doutor após dezesseis anos de tempestades.

A mulher falou sorrindo — embora em inglês, Lu Mingfei reconheceu imediatamente a voz.

Glória, uma herética ainda não vista, tal qual seu mestre.

— Faz tanto tempo que mal me recordo desse nome — respondeu o Rei de Ouros, voz áspera e envelhecida, carregada de malícia crua.

— Como seria diferente? Mesmo que o dragão soviético tenha caído, o coração do doutor Herzog ainda arde, desejando tornar-se o dragão.

A mulher sorriu.

— Eu sabia que sua origem não era simples, senhora Glória... Todos que conhecem o nome Herzog estão eternamente enterrados naquela tundra sem paz.

O Rei de Ouros murmurou, rouco.

— Vim negociar, doutor. Ficou satisfeito com o último produto que lhe fornecemos?

— Não posso negar, era perfeito... Meu caminho ao trono avançou mais um largo passo.

A malícia sumiu da voz do Rei de Ouros, substituída por um riso frio e um toque de expectativa.

— Mas desta vez, temo que o senhor terá de capturar o produto pessoalmente — riu Glória. — Dezesseis anos atrás, além de você e os embriões que trouxe...

— Houve outra criança que também escapou daquele cisne negro em chamas.