Capítulo Oitenta e Três: O Artefato Alquímico no Coração

Tremendo, Jin Yuanju caminhava à frente, incapaz de conceber qualquer ideia de resistência ou fuga. Pelo calibre da arma encostada em sua nuca, bastaria um disparo para fazer sua cabeça em pedaços.

Sob as ameaças de Fingal — mas, principalmente, sob a presença silenciosa e intimidante da espada-serra ensanguentada de Lu Mingfei — Jin Yuanju acabou por confessar tudo. Alguns anos antes, quando ainda era um imigrante ilegal desfalecido de fome nas ruas, encontrara uma mulher que o despertara. Ela não só lhe dera dinheiro, como também o fizera representante do contrabando de armas na região de Osaka, transformando sua vida por completo.

Lu Mingfei tinha certeza de que aquela mulher era Gloria.

— Aquela herege te deu tudo isso, e o preço que pediu foi apenas que guardasses algo para ela? — Lu Mingfei desprezava tal facilidade — Como poderia haver um negócio tão vantajoso assim?

— Mas... a senhorita Gloria disse exatamente isso, e, de fato, fez de mim um homem rico... — Jin Yuanju não ousou dizer mais nada, temendo que um só deslize lhe custasse a vida.

Já haviam chegado ao fim daquele corredor escuro. Jin Yuanju mostrava-se um servo diligente: o objeto que Gloria lhe confiara estava oculto sob camadas de segurança, guardado com extremo zelo.

No final, Lu Mingfei deparou-se com um antigo cofre de aço em tom azul-escuro.

— Este é o objeto que a senhorita Gloria me pediu para guardar... Desde que chegou às minhas mãos, nunca mais o toquei — murmurou Jin Yuanju, encolhido.

— Não será uma bomba? Ou algum mecanismo de autodestruição? — Fingal rodeou o cofre, batendo levemente em sua superfície, desconfiado.

— Não podemos descartar nada... Mas temos de abri-lo para ver — assentiu Lu Mingfei. Com a rede de informações e a astúcia daqueles hereges, não seria surpresa se o conteúdo já tivesse sido levado, restando apenas explosivos prontos para serem detonados ao menor gesto.

— Recuem — ordenou Lu Mingfei, vigilante. Fingal puxou Jin Yuanju para trás, enquanto Lu Mingfei desembainhava sua grande espada lunar.

Num lampejo gélido, a lâmina cortou a porta do cofre com precisão cirúrgica, ignorando por completo a fechadura de combinação. Não havia explosivos lá dentro... Na verdade, estava completamente vazio.

— Maldição! Que brincadeira é essa? — Fingal explodiu em fúria.

— Eu... eu juro que não abri esse cofre! Desde que o recebi, há quatro anos, nunca mais mexi nele! — apavorado ao ver Fingal erguer novamente aquela arma colossal, Jin Yuanju caiu de joelhos, implorando por piedade.

Lu Mingfei ignorou os lamentos de Fingal e examinou o cofre com a ponta da espada — não havia nada, de fato.

Estaria ele, mais uma vez, atrasado demais?

— Chefe, esse sujeito está estranho! — gritou Fingal, de repente.

Lu Mingfei se virou e viu Jin Yuanju caído ao chão, corpo convulsionando de modo grotesco, rosto contorcido num grito silencioso.

— Que fique claro: eu só o ameacei, não o torturei! — Fingal ergueu as mãos, apressando-se em se defender. Quando ia ajudar Jin Yuanju a se levantar, Lu Mingfei o impediu:

— Espere... Não, já não há nada a fazer.

— Algo está despertando dentro dele.

O pressentimento de perigo de Lu Mingfei era claro. Por um instante, lembrou-se da mulher grávida no Hospital Santa Maria, sequestrada e transformada em hospedeira de uma monstruosidade pelos hereges.

Desta vez, porém, não hesitou — com um golpe certeiro, decapitou Jin Yuanju, pondo fim ao seu sofrimento.

Mesmo sem cabeça, o corpo continuou a se contorcer no chão, deformando-se de maneira bizarra, como um camarão mutilado.

Lu Mingfei franziu o cenho e, guiado por seu pressentimento, identificou rapidamente a origem da mutação. Num relance, cravou a espada como um raio.

No coração de Jin Yuanju.

A lâmina abriu o peito, de onde retirou um objeto ensanguentado, pulsante. Tratava-se de um artefato metálico, em forma de pirâmide negra, do tamanho de um punho de bebê, com inscrições douradas em caracteres dracônicos que brilhavam intensamente.

Um artefato alquímico dos dragões.

— Que diabos... O objeto esteve o tempo todo guardado dentro do próprio corpo dele — murmurou Fingal.

— E para que então o cofre? Que desperdício — resmungou Fingal.

— O cofre devia conter o mecanismo de ativação. Gloria já previa que ele acabaria abrindo o cofre — ponderou Lu Mingfei. — Mas qual o objetivo disso? Não pode ser só para assustar, escondendo isso no coração dele...

Abaixou-se e recolheu a pequena pirâmide negra, o sangue viscoso escorrendo-lhe entre os dedos. Provara um pouco do sangue, compreendendo, de imediato, por que Gloria escondera aquele objeto no coração de Jin Yuanju.

Ele também era um mestiço de dragão.

— Ela depositou um artefato de propósito obscuro no coração de um mestiço, usando o sangue dele para manter o objeto... Que razão teria para isso? — Lu Mingfei franziu o cenho, mas logo se apaziguou.

De qualquer modo, ao menos dessa vez obtivera um resultado concreto, ao contrário das duas ocasiões anteriores em que fora manipulado.

— Vamos.

Guardou a pequena pirâmide e, pensando um pouco, tomou de Fingal a arma explosiva.

— Bang! Bang! Bang!

O corpo de Jin Yuanju foi reduzido a pedaços pela explosão.

— Agora o risco de contaminação alienígena deve ter sido eliminado. Vamos — disse Lu Mingfei, finalmente tranquilo, virando-se para partir.

...

Uma chuva torrencial abatia-se sobre Osaka desde o amanhecer. Para novembro, em pleno inverno rigoroso, uma tempestade assim era rara.

Para os trabalhadores, não havia nada mais desagradável do que ser surpreendido por uma chuva dessas antes ou durante o trajeto ao trabalho. No primeiro caso, era fácil desistir do expediente; no segundo, mesmo ao chegar ensopado à empresa, talvez fosse preciso voltar para casa, e, caso adoecessem, o atestado e o tratamento seriam um gasto a mais.

Nuvens negras pesavam sobre o céu. Do banco traseiro do Maybach, Lu Mingfei contemplava atentamente a pequena pirâmide negra, tão delicada e precisa.

— Descobriu o que significam os caracteres dracônicos? — perguntou Lu Mingfei.

— Ainda não... Acho que só o vice-diretor poderá traduzir — Fingal já havia registrado todas as inscrições e as enviara ao e-mail do vice-diretor.

Quanto a quando receberiam uma resposta... isso era uma incógnita.

— Bibi! — De repente, ouviu-se uma buzina do lado de fora.

Uma figura de moto, modificada, fazia sinais para eles através da janela. No banco traseiro, estava amarrado um saco cinza-escuro, volumoso, cujo conteúdo era impossível de adivinhar.

Aguardem grandes novidades!