Capítulo Noventa: Ronaldo Tang

O toque do celular ecoou no silêncio do santuário, uma melodia suave e clara entoada por uma voz feminina encantadora. Era a canção “e” de Amuro Megumi, também encerramento de um dos episódios de InuYasha. O rosto delicado de Sakura Ogura empalideceu instantaneamente, tomado pelo pânico, como uma funcionária desatenta que esquece de pôr o celular no silencioso durante uma reunião importante. Ela curvou-se apressada, desculpando-se diante do Rei General.

— Atenda.

A voz do Rei General era calma, sem traço de irritação ou qualquer outra emoção.

— Sim — respondeu Sakura Ogura, assustada, acenando com a cabeça e rapidamente tirando o celular do bolso do quimono, pressionando o botão de atender e levando-o ao ouvido.

Após alguns instantes, ela murmurou suavemente:

— Majestade... uma mulher que se apresenta como “Groya” deseja falar com o senhor.

— Entendi... Passe para mim.

O Rei General assentiu levemente; Sakura Ogura, esforçando-se para se recompor, aproximou o celular da orelha do ancião com todo o cuidado possível.

— Parece que o seu plano de captura do produto não está correndo tão bem assim, doutor Herzog.

Do outro lado da linha, a voz de Groya soou, carregada de um sorriso.

— Se você ligou só para se deleitar com meu infortúnio, não precisa, senhora Groya... Mas de fato, aquela criança escapou do Cisne Negro.

— E, por algum motivo que desconheço, meus métodos de controle já não surtem grande efeito sobre ele, então só me resta usar medidas mais drásticas...

A voz do Rei General tornou-se fria como gelo, e a temperatura no ambiente pareceu cair alguns graus.

Ao seu lado, Sakura Ogura estremeceu, sentindo um calafrio percorrer-lhe a espinha.

— O doutor está falando da recompensa de três bilhões e meio de ienes?

Groya riu.

— Oferecer três bilhões e meio de ienes pela vida de um Anjo da Morte, não acha um preço baixo demais?

— O que é um Anjo da Morte?

— É o título que aquela criança se deu. Existem muitos outros títulos parecidos, mas creio que não lhe interessem.

— Então, senhora Groya, ligou desta vez para me fornecer alguma informação?

...

Sob o beiral do santuário, fios de água pendiam como cortinas, enquanto um homem, vindo da tempestade lá fora, retornava ao corredor calçando tamancos de madeira.

Ele inspirou profundamente, a pele ficando avermelhada à medida que a água, tanto do corpo quanto do interior do quimono, evaporava rapidamente sob o calor intenso, secando-o por completo.

Durante esse tempo, ele escutou em silêncio a conversa entre o Rei General e Groya, sua audição aguçada captando cada palavra trocada entre eles.

— Que tenhamos uma boa colaboração, senhora Groya.

— Naturalmente. É uma pena não termos pessoal suficiente no Japão; desta vez, precisamos contar com sua total colaboração, doutor.

— Conforme acordado, o sangue e a carne daquela criança pertencem a mim.

Um som de língua sendo passada pelos lábios ecoou sob a máscara; o Rei General parecia um ghoul faminto, ansioso por devorar a carne que lhe fora destinada.

...

— Banco de Chicago, em que posso ajudá-lo?

— Transferência. Destinatário: Lar da Estrela da Manhã.

— Qual o valor a ser transferido?

— Três mil e quinhentos dólares.

— Em nome de Ronald Tang, transferência de três mil e quinhentos dólares para a conta do orfanato Lar da Estrela da Manhã.

— Transferência concluída. Por favor, guarde os comprovantes. Tenha um ótimo dia, até logo.

Ronald Tang saiu do Banco de Chicago; o sol radiante refletido no imenso prédio de vidro à sua frente aquecia-lhe o corpo.

— Ganhar dinheiro não é fácil...

Suspirando, ele tirou seu iPhone e acessou o site dos Caçadores.

Os tempos mudavam depressa. Desde o lançamento do iPhone, o site dos Caçadores logo criou seu próprio aplicativo personalizado. Para conseguir mais facilmente tarefas no futuro, o velho Tang teve que, com dor no bolso, comprar um iPhone à vista.

Mas o investimento valeu a pena. A página de tarefas era simples e bem organizada, permitindo que ele filtrasse rapidamente as missões adequadas e as aceitasse de imediato.

Velho Tang era um caçador de recompensas classificado como “A+”, mas nunca aceitava missões perigosas de combate. Seu foco eram tarefas de exploração de tumbas e busca de tesouros.

Apesar de tais missões também serem arriscadas — perigos sobrenaturais e desconhecidos, como múmias despertando ou cadáveres ancestrais voltando à vida —, parecia que velho Tang nascera com uma aura protetora contra o mal. Isso lhe permitiu sair ileso de inúmeros túmulos e pirâmides, encontrando objetos requisitados ou conduzindo ricos aventureiros em expedições seguras e emocionantes.

Revisando o relatório da última missão, viu que o contratante não só dera cinco estrelas como ainda o presenteou com mil dólares extras. Velho Tang deixou escapar um assobio animado.

Com uma boa gorjeta dessas, hoje não comeria cachorro-quente. Era preciso celebrar com algo melhor!

O jovem asiático de feições elegantes olhou ao redor, fixando o olhar no TeCaialGrille não muito distante.

Ótimo! Hoje ele iria saborear um bom bife.

...

“Conclua a missão com um clique e concorra a dez pagamentos integrais sem taxa de serviço!”

“Convide novos parceiros. Se eles forem aprovados, cada um terá direito a três pagamentos integrais sem taxa de serviço!”

Enquanto esperava o prato de bife, que custava 388 dólares, velho Tang navegava no site para se distrair do remorso. Afinal, com 388 dólares, quantos cachorros-quentes poderia comprar?

— Caramba, recompensa de três bilhões e meio de ienes... Que bolada.

— Ah, já foi retirada. Deixa pra lá, esse tipo de missão é só para super assassinos. Eu, mero figurante, melhor continuar explorando túmulos...

Velho Tang lambeu os lábios. Três bilhões e meio de qualquer moeda — exceto o dólar do Zimbábue — era uma fortuna.

Quem seria o azarado que enfurecera algum figurão a ponto de ter uma recompensa tão absurda pela cabeça?

Isso estava quase equiparado aos “Quatro Imperadores”!

Enquanto suas ideias voavam, o site dos Caçadores notificou-o com uma nova mensagem.

Era um pedido de missão particular.

...

Algumas horas depois, velho Tang embarcou com sua mala na classe econômica de um Boeing 747, no voo mais próximo de Chicago para Tóquio.

Assobiava “Porcelana Azul” de Zhou Jielun, esparramando-se confortável na poltrona, bocejando satisfeito — afinal, o contratante reembolsaria todas as despesas da missão.

Pena só ter conseguido passagem na classe econômica; se pudesse, faria questão de experimentar a primeira classe.

A recompensa para esta missão era de setecentos mil dólares, mais do que suficiente para viver dois anos sem trabalhar.

Tudo o que precisava era entregar um objeto em determinado local; segundo o contratante, o risco não era grande — embora muitos sempre dissessem isso, e nunca se devia confiar completamente.

Ele revisou os detalhes: entregar discretamente um objeto num edifício comercial em Tóquio... Diabos, parecia até que estava levando uma bomba!

Velho Tang não queria envolver-se em nada tão cruel, mas, pensando melhor, se fosse uma bomba, qualquer desconhecido da rua faria o serviço por uns poucos milhares. Por que pagariam setecentos mil por isso?

Esse pensamento o tranquilizou.

— Provavelmente encontraram algum artefato maligno; a energia ruim é forte, só alguém com meu dom para proteger no transporte...

Bem, mas ouvi dizer que os fantasmas japoneses são terríveis — Sadako, Kayako, todos demoníacos. Será que meu dom funcionaria num país estrangeiro?

Perdido em devaneios, velho Tang adormeceu profundamente, enquanto o imenso Boeing 747, banhado pela luz dourada do sol, voava rumo à noite do outro lado do Pacífico.

Catedral Branca