Capítulo Oitenta e Oito: O Abate

A névoa densa, formada pelo vapor de água, envolvia a estrada elevada partida, entrelaçando-se como fumaça nas alturas. Do outro lado da ponte, Lu Mingfei observava com olhos dourados o combate de Chu Zihang, fixando-o com atenção.

"Chefe, você não vai ajudar?" Fingel equilibrava a porta do Maybach sobre a cabeça, usando-a como guarda-chuva, enquanto carregava nos braços a adormecida Setsuko.

"Ele pode resolver sozinho... mas está quase acabando," respondeu Lu Mingfei.

Só então ele envolveu a grande espada Lunar Limpa em um pano vermelho encharcado, dirigindo-se à beirada da ponte quebrada.

"Ei, chefe, o que vamos fazer com esse cadáver?" Fingel chamou, gesticulando para que a criatura dracônica morta, despedaçada por Lu Mingfei, fosse removida antes que algum transeunte a visse. Caso contrário, os jornais japoneses do dia seguinte estampariam: "Monstro real aparece em Osaka".

Mas encobrir seria fácil; bastaria adicionar manchetes como "O Cavaleiro Mascarado Den-O chega ao local" ou "A Patrulha dos Guerreiros derrota o monstro", desviando a atenção para o mundo das séries tokusatsu.

"Vamos esperar pelo pessoal encarregado... a equipe da filial japonesa deve estar a caminho," respondeu Lu Mingfei, indiferente.

...

Ryoma ergueu-se rapidamente do buraco no asfalto derretido, sentindo dores lancinantes no peito, nas costas e nos braços, como se as chamas terríveis de Chu Zihang ainda consumissem sua carne. Já havia perdido a vontade de lutar; seus olhos buscavam uma rota de fuga.

Mas Chu Zihang, ao contrário, estava tomado por um fervor combativo.

Envolto em um campo de calor ardente, fortalecido pela segunda ativação do sangue, seus movimentos naturais já alcançavam velocidade quadrupla, equivalente ao segundo estágio do "Instante".

Aos olhos dos demais, Chu Zihang parecia descompassado com o mundo, atacando como se tivesse o botão de avanço rápido pressionado.

A fumaça branca rodopiava como um dragão; no meio da névoa, uma linha vermelha rasgava o ar, como uma flecha de luz impossível de deter.

Era Muramasa, quase incandescente, ardendo intensamente em chamas.

O calor envolveu Ryoma por completo. Após levar um golpe frontal das chamas imperiais, estava gravemente ferido; outro ataque desses poderia ser fatal.

Infelizmente, Chu Zihang não pretendia poupá-lo.

Atrás dele parecia arrastar um dragão branco; Muramasa em suas mãos ardia com fúria, avançando contra Ryoma.

Ryoma reagiu às pressas, ergueu a katana para bloquear—

"Clang!"

As lâminas colidiram, o som agudo ecoando. Ryoma estava em desvantagem, mas só pensava em fugir, sem vontade de lutar.

Chu Zihang, porém, desferiu o segundo golpe, repetindo o movimento e o ângulo!

Treze cortes consecutivos!

Era a técnica mais pura, cortando repetidamente com o mesmo gesto, obrigando o adversário a medir forças até que um deles sucumbisse.

Segundo a lenda, um mestre de kendo era capaz de desferir treze golpes contínuos, concentrando toda força no mesmo ponto da arma do oponente, até quebrá-la, por isso chamavam a técnica de "Treze cortes destrutivos".

Para Chu Zihang, porém, treze golpes não eram o limite; com sua força bruta e habilidades, poderia executar centenas de golpes sem dificuldade.

Usava essa técnica para pressionar o adversário, forçando-o a lutar em vez de fugir.

Se Ryoma conseguisse escapar, sua habilidade de velocidade sobrenatural poderia obrigar Lu Mingfei e ele a gastar muito tempo para capturá-lo.

Era melhor purificar aquele herege ali mesmo.

Quarto golpe, quinto, sexto...

Chu Zihang parecia uma máquina incansável, atacando sempre com o mesmo ritmo e ângulo, sem se importar com o número de golpes, desejando apenas esmagar o demônio diante de si.

Ryoma já não conseguia resistir; os traços dracônicos em seu corpo começavam a desaparecer, incapaz de manter aquela forma.

"Herege, prepare-se para morrer!"

Chu Zihang encontrou o momento certo, seus olhos dourados fixando a linha vital de Ryoma. Muramasa, em chamas, transformou-se em um raio vermelho, cortando e decapitando o adversário!

O sangue jorrou como uma fonte, a cabeça de Ryoma rolou no chão, ainda com uma expressão incrédula.

O mundo pareceu silenciar; o som agudo das lâminas cessou, restando apenas o vento e a chuva preenchendo os ouvidos.

Chu Zihang contemplou a cabeça de Ryoma por quase dois minutos, certificando-se de que nada anormal aconteceria, e só então exalou uma nuvem quente de ar branco.

"Muito bem feito," disse alguém atrás dele.

...

Chu Zihang se sobressaltou, virou-se e cruzou os braços sobre o peito, saudando Lu Mingfei como um irmão de batalha.

"Você parece ileso...", Lu Mingfei respondeu com a saudação da Águia Celeste, olhando as escamas azuladas que emergiam do corpo de Chu Zihang, franzindo levemente a testa:

"Essa é a força obtida com a técnica do sangue explosivo?"

"Sim, é um método que aumenta rapidamente o poder... mas traz riscos," disse Chu Zihang, saindo do estado dracônico.

Lu Mingfei franziu o cenho; depois que Chu Zihang obteve o caderno da técnica do sangue explosivo dos Leões, ele mesmo o folheou, sem interesse e até com certo desprezo.

Não via necessidade de usar esse poder aberrante; tinha a bênção do Grande Imperador, habilidades proféticas, uma centena de anos de batalhas... não precisava despertar sangue aberrante para se fortalecer.

Mas logo sentiu uma ponta de impotência—seus irmãos de batalha não tinham tudo isso, dependiam do poder proveniente do sangue aberrante.

"Preciso encontrar um método cirúrgico para fortalecer o corpo... e agilizar a produção de armaduras alquímicas simplificadas," pensou Lu Mingfei.

"O que devemos fazer agora?" perguntou Chu Zihang, respirando com dificuldade.

Após sair do estado de sangue explosivo, seu corpo sofrera um grande revés, mal conseguindo ficar em pé apoiado em Muramasa.

"Vamos sair daqui, encontrar um lugar para você se recuperar," disse Lu Mingfei, indo ajudá-lo em direção ao Maybach distante.

"E o irmão Fingel?" Chu Zihang perguntou, surpreso por não vê-lo.

"Ah... dei a ele uma missão especial."