Capítulo Oitenta e Seis: Chu Zihang versus Longma (Parte Um)

“Mais uma cobaia do velho depravado morreu…”
Através da fumaça negra que se dissipava, Long Ma lançou um olhar distante para a criatura dracônica despedaçada, e um sorriso de desprezo e desdém curvou seus lábios.
“Aquele S-rank realmente faz jus à fama… Diga, que tal me deixar passar primeiro para matá-lo, e só então volto para brincar contigo?”
Ele virou-se e lançou um olhar a Chu Zihang, cuja silhueta apoiada sobre a lâmina se refletia em seus olhos dourados.
Sob a chuva torrencial, o sangue escarlate que escorria do corpo de Chu Zihang misturava-se à água sobre o asfalto, fluindo pela brecha do viaduto.
Chu Zihang ergueu-se lentamente, respirou fundo, e a lâmina de Muramasa em sua mão voltou a brilhar com uma luz rubra e incandescente.
Long Ma obviamente não era um mero soldado descartável; ele era um demônio voraz e astuto.
Chu Zihang podia sentir o enorme abismo entre ele e Long Ma; o adversário sequer utilizava palavras de poder, apenas com a força e velocidade monstruosas de seu corpo mutado e golpes displicentes já o subjugava.
“Mas você também é interessante... Está decidido! Vou drenar seu sangue antes de ir atrás daquele S-rank!”
Long Ma sorriu maliciosamente, sua katana japonesa cortando a cortina de chuva, enquanto de seu corpo coberto por escamas subia uma névoa branca escaldante.
Ele se inclinou levemente, a lâmina rente à cintura esquerda, as garras já transformadas em escamas agarrando o cabo da espada, assumindo a postura do “Golpe de Extração”.
Mas então hesitou, como se se recordasse de algo, e logo, rindo, mudou sua postura.
Já que a intenção era sangrar o oponente, uma técnica de corte instantâneo como o iaido não seria adequada.
Adotou então a postura frontal clássica da “Escola Hokushin Ittō-ryū”, seus olhos dourados percorriam o corpo de Chu Zihang como uma víbora buscando o ponto exato para inocular seu veneno.
Viaduto, chuva torrencial…
Chu Zihang sentia-se à beira de um transtorno de estresse pós-traumático.
Sempre que chovia forte, era inevitável que recordasse aquela noite escura, as sombras, Odin…
E por fim, a cena de seu pai sendo engolido por uma onda colossal, capaz de submergir o mundo.
Contudo, ele não fugia, tampouco esquecia.
Depois de revisitar silenciosamente tudo aquilo, sempre fazia uma prece ao Grande Imperador.
Mas, como Lu Mingfei costumava dizer, eles não acreditavam nem juravam lealdade ao Imperador em busca de favores ou bênçãos.
Ele era o rochedo resistente e o farol que guiava o coração, acalmando a alma e guiando os homens para não caírem na corrupção e nas trevas.
Por isso, além de rezar, Chu Zihang também se esforçava para aprimorar sua própria força, tendo em Lu Mingfei o melhor mestre de combate corpo a corpo—
A cada treino, percebia com assombro o poder esmagador de Lu Mingfei, compreendendo que, naquela noite chuvosa, o outro enfrentara Odin não apenas graças à bênção sagrada do Imperador.
E, apesar de tentar imitar desajeitadamente a técnica refinada de Lu Mingfei, jamais conseguia aprender rapidamente aquele estilo em que cada golpe era destinado a ceifar vidas.
Chu Zihang sentia que tal instinto assassino só podia ser forjado em séculos de batalhas sangrentas, temperado pelo tempo e pelo sangue, impossível de dominar de uma hora para outra.
Ele precisava de combate real para se aprimorar!

Mas Long Ma…
Obviamente não era um inimigo que ele pudesse enfrentar naquele momento.
A única chance de vitória seria acertar Long Ma de frente com uma explosão do Fogo do Soberano…
Mas isso estava longe de ser fácil.
O adversário não era tolo; aquele corpo monstruoso escondia força e velocidade aterradoras.
Deveria esperar pelo apoio de Lu Mingfei?
Por um instante, a dúvida assombrou o coração de Chu Zihang.
Ele tinha certeza de que, assim que Lu Mingfei chegasse, por mais poderoso que fosse aquele demônio aberrante, seria esmagado sem piedade.
Lu Mingfei era o próprio sinônimo de destemor; não importava quem fosse o inimigo, ele sempre avançava, arma em punho, para o ataque fatal.
Mas, em seguida, a convicção de Chu Zihang voltou a ser inabalável como aço.
Se diante de um inimigo desse nível ele já precisasse esperar por resgate, que direito teria de lutar ao lado de Lu Mingfei naquela noite tempestuosa para decapitar Odin?
Lu Mingfei o via como irmão de batalha, e ele, por sua vez, jamais poderia ser um peso para o irmão!
“Belo olhar… Como se escondesse um leão dentro de si.”
“Mas como pretende me derrotar, pequeno leão?!”
O sorriso de Long Ma tornou-se gélido; no instante seguinte, sua figura desapareceu do lugar.
“Ele vem!”
Chu Zihang elevou seus sentidos ao máximo e, imediatamente, executou a postura “Cabeça Baixa” da “Escola de Sabres da Família Qi”, tornando-se semelhante a um arco retesado, a lâmina incandescente de Muramasa protegendo-lhe o corpo em diagonal.
O som do vento, da chuva, do trovão…
Todos os ruídos externos foram filtrados ao máximo, para que pudesse captar num instante—
“Tin!”
Chu Zihang mudou de passo, fazendo jorrar uma cascata de água, e a Muramasa descreveu um arco feroz na direção lateral!
Defrontou-se com a katana de Long Ma, que surgiu subitamente.
O bafo escaldante veio logo depois.
Long Ma pareceu surpreso, mas logo sorriu ainda mais, as lâminas rangendo ao se friccionarem, emitindo um zumbido cortante; Long Ma mudou de postura novamente, e a espada da “Escola Hokushin Ittō-ryū”, técnica do “Ataque do Coração da Lavadeira”, desceu como um machado.
Desta vez, ele queria medir forças apenas com a técnica da espada!
Chu Zihang recuou um passo, adotando a postura de sabre elevado à direita, a Muramasa incandescente subindo em diagonal para bloquear o golpe.

Mudança! Folha Caindo!
Mudança! Golpe Descendente com Empurrão!
As lâminas chocavam-se furiosamente. Para um leigo, parecia que Chu Zihang e Long Ma apenas trocavam golpes desordenados, mas apenas mestres da espada entenderiam a intensidade daquele duelo.
A cada golpe, já surgia o próximo; não havia tempo para trocar de postura, cada técnica era lançada simultaneamente.
Ambos eram mestres supremos da espada!
O zumbido das lâminas fazia até a chuva ao redor explodir em névoa, que era vaporizada pelo calor emanando de seus corpos e, logo após, dispersa pelo vendaval gerado pelo frenesi das lâminas.
No duelo de técnicas, Chu Zihang levava ligeira vantagem: ele dominava a “Escola de Sabres da Família Qi”, um estilo anti-invasores que reproduzia métodos japoneses e continha traços característicos da “Escola Yagyū Shinkage-ryū”; era, de certa forma, combater o inimigo com as próprias armas dele.
Desde sua juventude, Chu Zihang duelara com diversos mestres de espada, e, na biblioteca de armas brancas da Academia Kassel, encontrara o manual completo desta escola, o que lhe permitira alcançar maestria.
Porém, no quesito força bruta, Chu Zihang começava a ceder: cada golpe de Long Ma, com o poder bestial de seu corpo mutado, rachava-lhe a mão, já toda ensanguentada.
“Parece que está quase no seu limite…”
Com um golpe chamado “Manifestação do Leão”, Long Ma falou sorrindo, como se ainda não tivesse usado toda a força.
Chu Zihang resistia cerrando os dentes, olhos fixos em Long Ma, tentando encontrar uma brecha.
Mais um golpe! Técnica “Desarmar com as Mãos Nuas” da Yagyū Shinkage-ryū!
Este golpe finalmente rompeu a defesa de Chu Zihang; Long Ma sentiu nitidamente que suas forças estavam se esgotando, e sua lâmina já esmagava a do adversário.
“Acabou!!!”
Long Ma gritou em êxtase, satisfeito com o duelo, recuou dois passos e mudou de postura para o golpe final.
“Teu sangue desabrochará como as flores de cerejeira!”
Hokushin Ittō-ryū, Flor de Cerejeira Desabrochando.
Era seu golpe final favorito, e ele já se via cortando de cima do ombro de Chu Zihang até o coração, jorrando sangue…
Hein?
Long Ma estacou, deparando-se com a pistola robusta que Chu Zihang segurava firmemente com a mão esquerda, cujo cano estava encostado em sua cintura, apontado diretamente para ele.