Capítulo Oitenta e Sete – Chu Zihang versus Ryoma (Parte Final)

Os estampidos dos disparos iluminaram a pistola manchada com o sangue vermelho e sagrado de Les, enquanto o calor abrasador queimava as roupas e a pele de Chu Zihang.

Mas ele não sentia nada. Concentrava-se totalmente em controlar o recuo brutal da pistola de explosivos, puxando o gatilho quatro vezes seguidas.

Os tiros abafaram o som da chuva e quatro projéteis de tempestade metálica cortaram o ar.

Ryoma torceu os lábios, desprezando a atitude de Chu Zihang por sacar uma arma em meio a um duelo de espadas. Para ele, aquilo era indigno e ridículo.

Mas Chu Zihang não era japonês, não tinha que se preocupar com códigos samurais diante de Ryoma.

Além disso, esse movimento também fazia parte da técnica de espada da família Qi, chamada "Postura de Saque da Pistola". Quando leu sobre ela pela primeira vez, ficou surpreso, mas, pensando melhor, fazia sentido diante do espírito inovador do General Qi em armamentos e estratégia.

Lu Mingfei também costumava ensinar-lhe a usar mais a pistola de explosivos em combate, para que a Ira do Imperador purificasse os aberrações e os hereges.

Ryoma mudou sua postura. A "Liberação da Cerejeira" mudou de alvo, mirando agora os quatro explosivos que cortavam a cortina de chuva.

A lâmina brilhou, e com cortes fulminantes, Ryoma partiu os projéteis negros, grossos como polegares. Seria ingenuidade demais tentar assassinar um dos Guerreiros Furiosos, "Ryoma", com um truque tão simples.

Ele preparava-se para zombar de Chu Zihang, mas de repente uma tempestade negra explodiu diante de seus olhos—

Centenas de fragmentos de metal afiados lançados pela explosão dos projéteis que ele cortara!

O rosto de Ryoma mudou. Não havia tempo para repelir com a espada, muito menos para liberar um encantamento.

Só pôde virar o corpo, protegendo os pontos vitais com as costas e braços cobertos de escamas acinzentadas.

Após o incidente no Hospital Santa Maria, Lu Mingfei pediu ao Departamento de Equipamentos que aumentasse ainda mais o poder dos projéteis de tempestade metálica. Aqueles gênios das explosões aceitaram prontamente.

Quanto ao método usado—assim como um Astartes não sabe como o Culto da Máquina fabrica uma armadura Terminator, Lu Mingfei também não sabia, e não perguntou.

O resultado final não decepcionou: aquele departamento era famoso por transformar até sinalizadores em mísseis miniaturizados.

Cada fragmento de metal, com um som abafado, girava como uma broca mortal, dilacerando o corpo de Ryoma. Sangue negro misturava-se a fragmentos de escamas espalhados por todos os lados.

Diante do resultado evidente do ataque, Chu Zihang disparou até esvaziar o carregador. Em seguida, largou a pistola e avançou com Muramasa em punho.

Inspirou profundamente, e o dourado em seus olhos tornou-se ainda mais intenso. Focou em Ryoma, envolto pela tempestade negra de fragmentos, e o mundo pareceu nítido diante de seus olhos.

Seu corpo começou a se transformar radicalmente.

O sangue corria nas veias como rios recém libertados do gelo, cada célula respirava com vigor primaveril, e uma força infinita percorria músculos e meridianos.

Ele havia "liberado o sangue".

"Técnica secreta da Irmandade do Coração de Leão."

Angé colocou um velho caderno sobre a mesa. O chá no copo de porcelana refletia o sol radiante que entrava pela claraboia.

"É para que eu entregue ao Lu Mingfei?", perguntou Chu Zihang, lançando um olhar ao caderno de capa azul-acinzentada, onde palavras clássicas se desenhavam como notas musicais.

"Você pode dar a ele, mas acho que não precisa. Ele já é um leão por natureza", sorriu Angé, levando à boca o chá aromático de Da Hong Pao das Montanhas Wuchang. "Eu preparei para você."

"Liberar o Coração de Leão... o que significa isso?", perguntou Chu Zihang, olhando de volta para a capa do caderno.

"Se dissermos que há um leão oculto em nosso sangue dracônico...", Angé pousou a xícara e falou calmamente.

De novo esse leão... Por que não mudar de metáfora? Isto não é a savana africana, poderia ser um tigre, um elefante, um urso polar, qualquer coisa, menos leão.

Mesmo Chu Zihang não pôde evitar um comentário em pensamento.

"Basta querer soltar as amarras do leão para obter sua força."

"...E nós somos as amarras?", arriscou Chu Zihang.

"Exatamente. É uma técnica para elevar instantaneamente a pureza do sangue por meio do espírito, alcançando grande poder. Chamamos isso de 'Liberação do Sangue'."

"Esse é também o significado da Irmandade do Coração de Leão—uma sociedade que liberta o coração do leão."

"E o preço?"

O coração de Chu Zihang bateu mais forte, mas ele não se emocionou. Meses de oração e reflexão o haviam tornado ainda mais sereno—ou melhor, impassível.

"Você deve conhecer os Guardiões da Morte, não? Ouvi dizer que vocês tiveram aulas extras às escondidas."

"O preço é virar uma aberração?", franziu o cenho.

"A Liberação de Sangue realmente ultrapassa o limite crítico do sangue, é perigosa. Mas tornar-se um Guardião da Morte... Bem, o controle ainda está em você. Não é por ultrapassar o limite que se perde a razão e decai—é por perder a razão que se ultrapassa o limite e se corrompe."

"Para as explicações detalhadas, leia o caderno."

Angé terminou o chá de uma vez.

"Por que me dar isso?"

Depois de um tempo, Chu Zihang perguntou em voz baixa.

"Porque você precisa de força... Ou melhor, todos precisamos de força para enfrentar aquilo que é chamado de 'Força'."

Angé inclinou-se, os olhos lúcidos que já haviam atravessado um século de tormentas fixaram-se em Chu Zihang:

"Gostei muito do que disse na aula anteontem... Então, por que não tenta?"

"Ainda que, como educador respeitável, eu não devesse incentivar alunos a correr tais riscos... Mas somos ambos vingadores, não somos, Chu Zihang?"

Falou suavemente, e o olhar parecia guiá-lo de volta àquela noite negra e chuvosa.

Um trovão ribombou. Chu Zihang entoou as sílabas ancestrais, agora com velocidade várias vezes maior que antes.

Parecia uma ópera solene acelerada até virar um RAP de rua.

Diferente das bolas de fogo impactantes de antes, desta vez o encantamento "Chama Real" manifestou um domínio invisível.

O calor se expandiu ao redor de Chu Zihang num raio de um metro e meio, a temperatura subiu instantaneamente. A chuva torrencial evaporava ao tocar o campo.

Ele avançou, envolto em calor, secando a água sob seus pés. Ryoma sentiu desconforto, mas já estava preparado.

Esquivando-se da segunda rajada da pistola, não seria tolo de se expor a um ataque tão devastador quanto uma granada.

Ao mesmo tempo, ele também liberou seu encantamento.

Encantamento "Instante".

Número 72 da lista, famoso por sua velocidade divina.

Aceleração tripla, oito vezes mais rápido!

Ryoma se moveu como um raio, penetrando o domínio de calor. O calor queimava as feridas em suas costas, atrasando muito sua regeneração.

Mas ele só tinha olhos para Chu Zihang!

Avançou com a espada, decidido a abatê-lo com força e velocidade absolutas.

A lâmina ofuscou a tempestade!

Corte relâmpago, Folhas ao Vento, Manifestação do Leão, Desarme, Liberação da Cerejeira...

A velocidade da lâmina de Ryoma rasgou o ar, o silvo agudo quebrou a chuva fora do campo de calor, e o vapor desapareceu em torno deles, criando uma zona abrasadora.

O sangue de Chu Zihang jorrava, a lâmina afiada deixava cortes sobre cortes em seu corpo.

"Instante" era diferente da "Chama Real": se esta era um poder para limpar hordas, aquela era uma arma suprema de duelo.

Interiormente, Chu Zihang estava calmo. O aumento de poder da Liberação do Sangue ainda não era suficiente para acompanhar Ryoma.

Então, ele forçou uma segunda Liberação!

A dor terrível fez Ryoma hesitar por um instante. A temperatura do domínio de Chu Zihang subiu ainda mais.

"Ele ainda tem forças?", pensou Ryoma, sentindo o poder do adversário explodir de novo. Escamas azuladas, em forma de escudo e lâmina, brotaram por baixo da pele de Chu Zihang.

Os olhos dourados pareciam vulcões em erupção, jorrando lava dourada.

Quinhentos graus... seiscentos... oitocentos!

A temperatura no domínio chegou ao nível das bolas de fogo típicas. O asfalto sob seus pés derretia, as lesões nas costas de Ryoma ardiam como se estivessem em chamas.

"Que técnica é essa?", rosnou Ryoma, intensificando ainda mais—

Quarta aceleração de Instante, dezesseis vezes mais rápido!

Mas o primeiro golpe a dezesseis vezes de velocidade não foi desferido. Ele só ouviu Chu Zihang rugir, como uma fera enfurecida—

Algo estava errado. Chu Zihang já concluíra a liberação da "Chama Real"!

Com a segunda Liberação, a recitação das sílabas dracônicas foi comprimida, de modo que tudo se resumia a um único som, como a palavra "quebrar" em chinês.

A luz laranja encobriu o dourado dos olhos de Ryoma—e então, "BOOM!"

Ryoma foi atingido em cheio pela explosão da Chama Real e lançado ao longe pela força devastadora.

O coração de Chu Zihang batia com violência. Uma emoção selvagem subia das profundezas do sangue, querendo dominar sua mente e transformá-lo numa máquina de matar sem consciência.

"Sou humano, sou frágil;

Mas sou um guerreiro devoto. A fraqueza é morte... Com orgulho e fé esmagarei minha própria fraqueza..."

Repetia a oração da força em silêncio, fortalecendo a convicção e mantendo a mente longe do desejo de matar.

Ao mesmo tempo, ergueu a espada e lançou-se sobre Ryoma pela última vez. A lâmina de Muramasa ardia em chamas, vermelha como sangue.

No ar restou apenas uma imagem turva. Sob o poder da segunda Liberação, seu corpo quase se igualou à velocidade quádrupla de Instante!

"Que monstro é esse... Não, que força é essa!"

"Ele está ficando mais forte a cada segundo!"

Ryoma começou a pensar em fugir. Suas escamas brancas e cinzentas estavam chamuscadas; em vários pontos, as escamas haviam sido destroçadas, expondo músculos gravemente queimados.

"Preciso sair daqui imediatamente..."